第一回 泥泞的荒草路 第二章 探索前行
严福昌今天起的很早，他们昨天晚上就把行装都已经准备好了。今天的天气是非常的好，阳光明媚万里无云，严福昌的心情也是和这天气一样好。他把他的三个儿子和王国全两口子都叫了起来，早晨就是那么好赖的吃了那么一口，他们就准备出发了。
就在这时严福顺和他们的家人也来了，这是严福昌始料不及的事情。他们在昨天的晚上研究是要早一点走，别惊动那么多人啦。可是他们还是没有起的那么早，再说了这老七他们已经想来送你们了，你起多早有什么用呢？亲哥兄弟送一送又有何妨？
哎呀！这是昨天晚上就打好了包，今天你们可是起的真早。我还以为你们不能起这么早呢，你的弟妹早早的就叫我起来，要不是她叫我，我们这次来得扑了一个空呀！我给你们找了一辆大马车，这个车老板子我哥他都熟悉。严福顺说
我寻思着早点走，可别惊动别人了。没有什么太多的东西，也没有多重。你是不是找的王大发的车呀？要是他我可是太熟悉了，可不是一般熟悉。再说了老七呀，我们这也没有多少的东西，你找这么大的一辆大马车干什么呀？严福昌说
我是让老王把你们送过这条大河，这条大河你看它水不大，可不好过了。年年得儿有多少人把命送到这大河里呀！你们过了河再看，要是东西多就让他把你们多送一段路程也行。严福顺说
这个事儿我也是知道的老七，我们加一点小心就行了。你还给我们找了这一挂大马车，王大发这个人是个好人，到什么时候我都得说他是个好人。他的为人忠厚老实，有求必应。他对这条路也是相当的熟悉，过这条石拉莫河他过的也有个几百次，真是一点都不为过。这些事我是都知道的，他可是咱们牛家堡子的老车把式。严福昌说
你看咱们就是这么说着说着王大发就把四套的大马车赶了过来，让他们把那些东西都装在大马车上。严福顺说
老哥呀你怎么还走了，这不是过的都挺好的吗？王大发说
哎！就是这两年的年景不好，去年还可以，今年就明显的有些扒饥了。我也想了就着孩子们都还年轻，走一走也不是什么坏事儿。严福昌向着王大发说
那个地方我也是早就听说了，他们讲的是条条是道儿，去了几个人也是都没有回来，真的好还是假好也是不知道后果了。王大发说
老弟呀要是好我就给你送一个信，你就收拾一下去呗，要是直走也是没有多远的路程。严福昌向着王大发说
哎呀！老哥你看看这一个人，走到哪里都是这样。我去在再好的地方还有什么用呀!我不去了就在这牛家堡子混了，一个人吃饱了把狗都喂饱了。王大发这样沮丧的说
老弟你不能这么的往下混呀，还得儿振作起来，以后要是碰上合适的再找一个老伴，这个事儿就是得儿慢慢的碰才行。严福昌说
我是老伴没少说了，可是一个也待不住，咱们没有那个命。王大发长叹的说
这事儿可不是急的，我到那边踅摸踅摸，看着有合适的我就给你一个信儿。严福昌说
这大车也都装好了，咱们家的那些东西都装在这大马车上了，这回咱们走着可快了。七叔我还有一个事儿，我得儿托付给你和七婶子啦。那就是小秋你们可得儿多给照看一眼，你们就是她的亲人啦。严本德说
王素兰抱着小秋已经哭泣的不行了，邻居们也都在劝说她们这娘俩。这小秋就是死活也要跟着走，经过了多人的劝说，她才松开她妈妈的手。小秋跟邻居们往回走了！
那就好我来拢车，你们把这大绳给我递上来，咱们得把这车好好的拢一拢呀，路途远呀。王大发一边说着一边拢着车
老七这回你就放心吧，你还给我找来了一辆大马车。这是大东家牛天来的大马车，王大发给他家赶了多少年的大车了。严福昌说
东西多少我们也得来送一送你们呀！这么多年了，虽然说是在平日里各人都过着各人的小日子，那不是没有什么事儿吗，遇事儿就是不一样的。是亲就三分像，是火就热起灰吗！这血永远都浓于水呀！小秋的事儿你们都放心吧，由我们照看着你们一百个放心。严福顺说
多年来这几家亲兄弟平日没有什么往来，也就是过年的初一孩子们都相互的拜一拜年，其它的时间都忙于生计，根本是没有时间来回的走动。哥兄弟之间和侄男侄女一年也见不到几回的面，见面也是相互的打一个招呼而已。
这时村子里的邻居也都来了，为了他们来送行，这人也是越集越多。
哎呀这老乡们也都来了，老乡们再见了！老七你们也都回去吧，我稍微的把家安下我就回来。严福昌向着老七的一家子，还有牛家堡子的老乡们招了招手说
把两个小姑娘也都让她们坐在大马车上，王大发赶起了大马车就直接的奔向了营子的大北头驶去。这几个男的女的都频频的回头向着送他们的七叔七婶子招手，向着来送他们的老乡亲们招手。这七叔和七婶子也是频频的招手擦拭着眼中的泪花，老乡们也都是如此的在招手！
严福昌把头转了过来，我们走了，你们也都回去吧！等到有好的消息我给你们稍一个口信。你们回去吧，我们走了，咱们后会有期！严福昌向着他的弟弟和弟妹还有侄子们招了招手！他和多年的老乡亲们招手！
这严本德、严本田、严本成、王国全还有她们的妯娌四人都相互的招手再见！一个一个的也都是泪眼蒙蒙的回首再回首．．．．．．
这严福顺的她们的七婶子也是红红的眼圈一边的挥手，一边抹着眼泪．．．．．．
老乡们也是如此，议论着往年的友情，挥动着他们那摆动不匀的手，一个个都哭的像一个泪人。
亲人们和老乡们，看着严福昌他们一家人远去的背景越走越远，渐渐的消失在他们的视线之中。他们也都各自的向着自己的家走去．．．．．．
严宝胜是第一次出这么远的门儿，他的心情是特别的激动，好像是要去什么好地方似的，蹦蹦跳跳的那个欢实劲儿真是无法用语言来形容。严福昌推着他的那辆多少前的木制独轮车，他的媳妇韩桂花在前面用一根布袋子拉着，吱吱嘎嘎地不停的作响。这是一辆空车，他们的东西都是装在大马车上了。他的三个儿子和王国全挑了四副挑子，每一个挑了也都是空空的。因为东西都装在了王大发的马车上，那挑子都用自己编的草苫子苫好了，以防下雨天时淋雨。那挑子是准备过了河用的，王大发一回来，他们的东西就得儿都自己挑着走那半程的路。家庭妇女们的手里也都提着一个小篮子，那里面也是塞的满满的，都是她们自己梳妆打伴的一些小物件。王国全就是两口子来了，他的两个姑娘都已经嫁人了，他的爱人也是没少拿了，她拿的篮子比她们的都大，加之年轻，里面装的都是针头线脑的什么也不舍得扔。她们的两个姑娘一直的陪了他们半个月了，这回他们的老两口子一走，把两个姑娘扔到当地了。这两个姑娘天天是以泪洗面！她们跟着大队一起行走，就是听说是去鲁北，也不知道鲁北是哪里？不管是怎么样她们姐妹几个也是忘不了议论着这些事情，并相互的提醒着一些生活的小事。
严福昌的小车是跟在人群的最后面，嘴里叼着一个大烟袋是什么也不说，其它的更是不知道路怎么走。都是听人们说向正北方走，一共是六百多里的路程。那鲁北是在哪呢？一切都是听人们说的，现在是刚上了路，他们都得跟着王大发的马车后面。严福昌的头脑里就是一片空白。同时他在想我们出来了，开弓就没有回头箭啦，往前走吧！他的这个想法还不能和他的三个儿子说，要是说了他的三个儿子肯定也会懈劲儿的。他的二儿子严本田也是因为他们去的这个新地方的事儿，向他的老爹多次的提出质疑。
王叔我们是不是在前面的那个小村子歇上一歇呀？现在是到了中午了，咱们到前面的村子里打个尖，也找点水喝。严本田说
那咋还不行呢，到那里我也得儿闯一闯马了，这马也是半天都没有吃东西了。王大发说
我们所走的方向是没有错的，反正我是冒懵着走，这领路的事就全靠你了！严福昌向着王大发这样说
我看这两个孩子也没有那么大的精神头了，严宝胜也走不动了，也可能是饿了。王素兰说
快歇一会吧。我也走不动了，你们不说我是不敢说呀！我怕他骂我！韩桂花说
我们刚出来就这样了，我们还得走到啥时候呀！老二严本田总是这样消极的说
你就走吧！耗子拉木铣大头在后边呢！老三严本成说着风凉话
我饿的浑身都没有力气了，也走不动了。严宝胜有气无力的说着
就是你事多，我们在家时都说什么来。不是说一定要坚持着，你这一天还没有走下来就完蛋了。严双双说
你可别站着说话不腰痛了，你坐在大马车上可是不累呀！严宝胜说
那好吧，我们就到前面那个村子的那家子去找点水喝，咱们去他们家看看能不能热点饭吃，上午没有走多远，下午得加一把劲儿一定得跟上大马车呀。严福昌说
王素兰主动的前去联系那家子的主人，说明了来意，这家子的妇女还是很同情她们的。给她们送出来一大瓢凉水，这一大瓢水他们是拿起来轮着班的喝呀！还说如果你们的干粮要是凉的话，你们就拿到屋里熥熥再吃。王素兰想这正是我们的意思，她主动的去她的柴禾垛里拿柴禾点火，就这样在那家里把她们的干粮熥好。她们吃完了饭，答谢了这家的女主人，她们又开始了北上，谢谢了嫂子!王素兰答谢完了这家的女主人，也跟着大马车的后面，他们又走在了路上。
他们开始了下午的行程，现在他们都没有从家里一出门时的那种激情了，走路也不是那么快了。三个小孩子更是一点精神也没有了，坐在大马车上都睡着了，再加上又歇了一会，严宝胜说他的脚丫子痛，走路也是一瘸一拐的。她的妈妈说了他一顿，他只能是默默的流眼泪儿，他的王爷爷实在是看不下去了。来吧我给你找一个地方坐在车上吧，你这是刚一开始走路，能走那么远吗？路是越走越远，人更是越走越累了。他们也不像是在上午出来时那样了，精神抖擞的一气走了有三十多里路也没有歇脚，这下午就不行了，他们是走了有八九里地的路程，都说得歇一会抽一袋吧！头一天走路好像这大腿还没有顺过来架子，走的这大腿真是又酸又疼。
严福昌的心真是火急火燎的，刚出来一天还没有到黑，人们就是这样的又累又乏，更想不上去以后的路可怎么走。他们还没有挑上东西呢，那么多的东西都在王大发的大马车上拉着呢，他在这些人们都在歇脚的时候，把以后的事儿也都说一说。
咱们一定要打起精神来，既然出来了，我们就没有回头路了，我们没有家了，我们的家也都挑了，我们一定要增强信心才行。严福昌这样鼓励着他的儿子，还有王国全他们两口子。
他的爹虽然给这哥几个这么鼓气，他们还是那样的蔫拉巴吉的。总的来讲还是挺顺利的，这一切都是这个老爹作主，他说什么就是什么，没有一个儿子出来反对。就连老二严本田也是什么都不说，跟在大家的后面。
咱们还是走吧，今天得到刘家营子住，到那里是四十多里地，那里我还有一户认识的人家。严福昌说
那是哪年的事了，人家是不是早就搬走了。这年头有点能力的人，早就走了。严本德说
不能不能，我去年还见到他来，刘明山这个人可好了，总是哥长弟短的叫着，非得叫我去他们家里吃饭，我也太忙就没有去。严福昌说
他们是走着说着，转眼之间已经是夕阳西下了，他们也是很快就到了刘家营子。他们都停在村子的村口，都累的席地而坐，抽烟的抽烟，闲聊的闲聊，那老二严本田更是乏的不行，就地儿在那就四仰嘎扎的躺在地上了。可是他们的老爹不管推着那个空的独轮车有多累，也得为他们去找住的地方。他的妈妈也是不放心他一个人走，手里拿起一根柳树条子跟在他的后面，那柳树条子是为了打狗用的。前面有一个路人向这边走来，严福昌上前去打了一个招呼。
老乡我要问一下，咱们这个村的刘明山的家是住在哪儿？严福昌和他的爱人站在这个陌生人的面前说
哎呀！刘明山的家呀离这还挺远呢，在那个梁后边的大后趟街呢，你们还得走一会儿。陌生人说
那还有多远呀？严福昌和他的爱人在问
这个街道不是细长细长的吗，从南头都看不到北头的，刘明山的家就是住在最北边的小山坡下，你们还得走一个点儿吧！那个陌生人比划着告诉他们
谢谢你！我们这就走，再不走就更黑了，什么都看不见了。严福昌说
严福昌和他的爱人韩桂花是三步并成两步走，从刘家营子的村子中间边说边走，也就是不大的一小会儿就来到了家人面前。严福昌让王大发赶上大马车，大家也都跟着大马车，挑上挑子赶紧的走吧。
听刚才那个人说，我们还得儿走一顿饭的工夫吧，才能到刘明山的家呢。他们家搬到村子的最北头的山西坡下去了，原来刘明山的家是在村子的中间来，后来他的儿子结婚在大北头的山坡下又盖的新房子，刘明山和儿子就一起都搬到那里去了。严福昌向着三个儿子说
他们到了刘明山家已经是满天的星斗了，还是不错的，刘明山的一家子都在吃晚上饭。严福昌向刘明山说明了来意，就是来麻烦老弟来了，我们那里实在是混不下去了，连续着三年都是颗粒无收。我们去鲁北那个地方，也不知道那里怎么样。他们这一大家子的到来，让这个老弟有点犯难，更是有点挠头。
老弟呀，你看一看我的这个小屋，咱们这个家哪能住得下这么多人呀！刘明山紧琐着眉头说
没有事的，我们可以换着班睡觉。大马车上还有一个搭好的小棚子，我们这几个男子就坐在那里随便坐一会儿就行，还剩半宿了一挺就过去。严福昌说
老哥我们那有一铺炕可以住八口人，那你们就挤一挤吧？刘明山说
老弟不用着急，我们有一铺炕就够了。让孩子们挤着一点睡吧，一个出门儿的够当，大人也可以换着班睡觉。让咱们的老板子得睡好了，明天还赶大车呢。严福昌说
那好你们就收拾收拾，把东西都搬进东屋里，你们就住在东屋吧！现在我让你嫂子给你们收拾点饭去。刘明山说
老弟呀我们都带着干粮呢，一会烧点火热一热就行了。严福昌说
你这么说那哪行啊，老哥你这么多年也没有端过我家的饭碗，这回到家了怎么还见外了。刘明山说
这几年的年景也不好，你们这也是一样，我不是不端你家的饭碗，等过年个我回来一定的端你家的饭碗。严福昌说
那也好吧，老哥的这嘴儿就是你能说，我让你弟妹点火把那干粮都熥一下。刘明山说
他们老哥仨儿个是一边吃一边的说，王大发这么一题话，他早就认识刘明山，就是没有什么往来的事情而已。这几个孩子们都早已进入了梦乡。以前是没有走这么远的路，突然走这么远，有七十多里的路程吧。他们东躺西卧的，满满的一大炕人。严福昌他们老哥仨说话也都到了大半夜了，也是来了睏意了。
这外边的大毛愣星都出来了，咱们还是找一个地方码楞一会儿吧。王大发说
刘明山和严福昌他们也结束了这次的说话儿，各自的都到外面方便了一下。
你看看这屋里哪儿有你们俩睡觉的地方，这样吧！我那屋里没有别人，就是你的弟妹在炕头睡下了，你们俩就挨着我睡一宿吧，你们在炕稍也不凉，一会就亮天了。刘明山说
他们仨儿躺在炕还是谈去鲁北一事，刘明山说那里要是好的话，你可不能把老弟给忘了。严福昌说那是不可能的，我们这也是多少年的老交情了。说着说着王大发这是鼾声四起，这老哥俩儿没有说多大的一会儿，也就不知不觉的就进入了梦乡。