第四章 子午古道
例如，那次出事后，他一开始判断那伙强人是一个大的阴谋的一部分，但经过仔细盘问，好像排除了这样的可能。但他对自己地判断缺乏信心。
如若是傅生在，他肯定是找傅生讨主意。当然，更可能是和傅生一起对人犯进行盘问。但是，傅生不在，燕涛首先想到的就是这位事主随从。
随从认真地听了他的想法后，完全肯定了燕涛的判断，他才做出最终的决断。
燕涛又听过多次事主叫随从五爷，他已经断定，这随从肯定是十几年前的那位故人。但随从自己不说，肯定有难言之隐，燕涛也故作不知，仍一口一个客官地叫着。但在心底，燕涛已经把事主随从视为自己的知己。
而随从对他称呼到是没变，和十几年前一样，一直叫他燕老镖头。没事的时候，燕涛也喜欢和随从谈天说地。燕涛本来是个见多识广的人，但和这位随从在一起，却显得有些孤陋寡闻。从随从这里，燕涛听到了许多过去自己闻所未闻的江湖轶事。
这里是我华夏中部南方北方的分界地，南侧是长江水系，北侧是黄河水系。一山之隔，气温冷热的差别很大。南侧的河，冬天河水是不冻的，北侧的河，冬天的河水是冻的。
此时，镖队正行进在子午古道上。
“燕老镖头，这地方您来过吗？”和燕涛骑马并行的事主随从问。
燕涛摇了摇头，“客官，您来过吧？”
“在这一带住过几年。”随从点点头说。他眯起眼睛看向前方，好像在追忆往事。
“这一次是旧地重游还是看望故人？”燕涛想借机多了解一些事主和随从的事。
随从摇了摇头，沉吟了好半天，答:“这里是我们地伤心之地。”说完，神色黯然，好像勾起了伤心事，变得沉默不语了。
随从这里的“我们”是不是包括事主呢？燕涛本来还想再问些什么，但看随从的神情，还是就此打住。看自己随口一问，引发了对方的伤心和不快，燕涛讨了个无趣，也很后悔，他想转移话题。
“这条路为什么叫子午道呢？”燕涛问。
“子午古道系古代长安通往汉中、安康及巴蜀的驿道。因穿越子午谷，且从长安南行开始一段道路方向正南北向而得名。此道开辟于秦代，东汉王升《石门颂》称：“高祖受命，兴于汉中，道由子午”。秦末刘项相争，刘邦被迫前往汉中就任汉王，所行即子午道。”事主随从知道得还真多。
“听说这条路还有一个名字？”燕涛又问。
“是的，叫荔枝路，源于唐明皇为给杨贵妃吃荔枝修过这条路，杨贵妃吃的荔枝就是快马从这条路运往长安的。”事主随从回答。
“听说唐明皇为了保住皇位，赐死杨贵妃的地方也离这不远？”燕涛接着问。
“是的，兴平马嵬驿，离这里不过几十里。”事主随从往兴平马嵬驿方向指了指。
“听说为了让杨贵妃吃到新鲜的荔枝，每年都要跑死一些快马。再宠爱又能怎么样，大难来时还不是推出去当替罪羊。”
“这就是我们这个家国的悲哀，也是我们这些男人的悲哀。皇帝是真龙天子，不管怎样的无能，怎样的昏庸无道，也不是皇帝的错，是受了女人的诱惑。比如商朝的妲己，比如周幽王的烽火戏诸侯。一个大男人，自己无能，把国家搞垮了，还要找个女人为自己承担罪责，不可笑吗？还有老百姓活不下去了，起来造反，很多的时候，却只反贪官不反皇帝。什么经是好经，是歪嘴和尚念歪了。皇帝是好皇帝，都是贪官汚吏把江山社稷搞坏了。不是自己欺骗自己吗？”
事主随从这番议论，对燕涛来说是闻所未闻的，甚至也从来没有想过。好像过去，对妲己也好，杨贵妃也好，自己好像也一直认为是红颜祸水。到是随从的这番话让自己耳目一新。所谓，钟声惊醒梦里人。
“客官高见，真是听君一席话胜读十年书呀！”燕涛无限感慨，更对眼前这位随从刮目相看了。
“燕老镖头，你太高看和抬爱在下了。”随从谦虚地说。
燕涛摇摇头说，自己说的绝对是心里话。随从也就没再说什么。
这时候，镖队正行进在半山腰。头上一侧是高山，脚下另一侧是看不见底的深渊。
看到这样的路，燕涛禁不住感慨万千，“我们的先人真是了不起，在这样的半山腰，硬生生地凿出一条路来。”
“是呀，每次从这里走，我都要想:这样的路是怎样修成的？这么大的工程，这样的险要，为了修路，要死多少人呀？所谓，前人栽树，后人乘凉。”随从也很感慨。
“都说蜀道难，难于上青天，走路都这样的难，更何况修路呢？”燕涛说。
像对很多问题一样，两个人又一次英雄所见略同。二人相互对视了一下，更加惺惺相惜。
押镖的队伍已经到了一处平坦处，路宽了许多，两边是郁郁葱葱的树林。只听一声炮响，一队人马从路的一侧冲出，拦住了去路。
燕涛招呼镖车停下，后队的镖师一分为二，一部分留下断后，另一部分赶上前来，把镖车四面护住，这是早就计划好的予案。
“客官，这里偏劳您了。”紧接着又吩咐几个镖师，这里一切皆由客官定夺。
见随从点头应承，燕涛拍马向前。
两队人马正对峙着。
燕涛策马来到队前，在马上向对方抱拳致意，“我诚信镖局押镖路过此地，因要务在身没能抽出身来拜会各位地主，还请见谅。不知贵方挡住我镖队去路有何指教，但请明示：”
这时对方队伍中一年纪三十出头，很像是这一行人首领模样的人，应了一声。
只见此人拍马出列，同样对燕涛抱了抱拳，“尊贵是燕老镖头吧？”
“尊贵不敢，正是在下。”
“诚信镖局威名远播，我们再不自量力，也不敢与贵镖局和燕老英雄为难。只是受人之托，在下只能忠人之事。”对方说话很有分寸。
“尊驾是否可明示是受何人所托和所托为何事吗？”燕涛客气地发问。
“何人所托老英雄见时便知，所托之事也是再简单不过，只是有人想请老英雄一行到庄园一聚，尽地主之谊。”
“那就先行谢过了，只是敝下现有要事在身，待完事归来，敝人必备重礼前去拜会。兄台现在是否可让开一条路，让镖队过去，敝人将不胜感激。”燕涛不想失了礼数。
“在下的朋友虽然是希望能尽早一睹老英雄的风采，但也不急在一时，当无不可。只是有一件事，不能耽搁，在下的朋友要见贵方中的一人，有些话要说给她听。”
“请问贵朋友要见我们中的何人？”燕涛心中一沉，知道这才是对方真正的用心，也明白麻烦来了。
“其实以老英雄的聪明，应该不会不知吧？当然是老英雄此行护送之一。”
“如果是我的人，在下不敢不从，但事关在下的事主，就不是在下能决定的了。兄台能否告诉实情，我去征求一下事主意见，见还是不见，还得由本人定夺。”
“我可以对天明誓，此邀决无恶意，老英雄行个方便，一行人随在下走一趟，无论是您和您的事主都会毫发无损。”
“这样说来，我们是不去不行了？”燕涛口气有些变了。
“我说过了，受人之托，忠人之事。”
“敝下要是执意不从呢？”
“在下既然答应了朋友，也就只能是全力以赴了。”
“多说无益，那就请划下道来。”
“江湖无人不知，无人不晓，燕老英雄宅心仁厚，我们也没有必要斗个你死我活，人说刀剑无眼，难保不伤人，我们是不是可以都不用兵器，只在拳脚上分个高下，点到为止？”说着，根本不给燕涛考虑的时间，手指双方间的空地，“我们权将这里当成擂台，最后的胜者获最终决定权。”
燕涛的成名在于手中的这把七星刀，他自创的连环刀法，独步江湖。空手打斗显然是吃很大的亏，自己实在是杨短避长了，但对方的善意也不好驳回。
“请问何为胜。”燕涛问道。
“一对一，不论场次，也不限每人几场，最后胜出的人是哪方的，哪方获胜。”
此事关重大，燕涛沉吟着不敢轻易应承。
正犹豫间，只见对方一身材瘦小，年纪在二十上下的人从马上跳将下来，走到场中。
指着燕来顺说:“若我猜的不错，这位应该就是燕老镖头的小徒燕少侠吧？听说您被燕老英雄视为已出，将其一生所学倾囊相授，一身工夫了得。在下不才，想讨教少侠几招？不知能否赏脸？”
燕来顺本是个急性子，也没把眼前这瘦小之人放在眼里。诚信镖局平日里走镖，靠的是江湖声威和人脉，很少与人动手。偶尔遇有冲突，也是大师兄雷子震出面摆平，燕来顺很少有机会表现，常因此而感失落。没想到在这个地方，有人首先挑战自己，自然大喜过望。燕来顺生怕师傅和师兄阻拦，二话不说，从马上跳下，把手里的刀交给身旁人，迎上前去就和阵前之人打到了一起。
燕来顺深知此战的结局对镖局意味着什么？自己这第一场胜败又事关己方的士气。
他同样是以刀法见长，特别是师傅自创的连环刀法，他舞起来更是威风八面。师傅也传了他几套拳法，虽然不比刀法但也非等闲之辈可比。
燕来顺不敢大意，一出手就拿出看家本事，全力应对势在必得。对手一开始没想到燕来顺上来就拼命，手忙脚乱很快就落入下风，全仗身材灵活，苦苦支撑。
占据了场面主动的燕来顺不敢大意乘胜追击，一轮轮地强攻让对手无法喘息。但是，斗着斗着，对手好像逐渐适应了燕来顺的拳路，不但能成功化解燕来顺攻势，还不失时机地发起了反攻。
一直占据主动的燕来顺有时也不得不采取守势。他们你来我往斗了好一阵子，从场面上看，双方不相上下。但是明眼人能够看到，燕来顺已渐渐落入下风，一直在一旁掠阵的雷子震更知道这首场比试结果的重要。开始他很为自己的师弟自豪，觉得师弟必胜无疑。他随着场上地走势，神情大变。他看得很清晰，甚至能看出对手还没出全力。知道再打下去，燕来顺必败无疑。场面上的形势已经完全扭转，现在是对手一轮轮地攻势不减，燕来顺在苦苦支撑。