第22章 再逃

离开北门，走在去东城路上，顾温仍然惊魂未定，对昨日今晨的翻转匪夷所思。

“少爷，这汤县之下的豪强未免太胆大妄为了，即便不知是朝廷的人，但截杀良民，也是死罪呀。”

“岂止是截杀朝廷皇族那么简单，这江南的水，比咱们想的更深，当年的盐铁案，还有吕明武的宝藏，都牵扯到江南，现如今就在那坝上，这两件事原本八竿子打不着，现在看，盐铁案恐怕与吕明武宝藏有莫大关联。

而且，江南豪强蓄养民练已非什么秘密，但要命的是朝廷内忧外患，眼下以充实国库为首要之事，暂无暇顾及江南豪强，倘若逼的太急，而朝廷空虚，万一逼反了江南，这大岐的天下怕是要完。

我琢磨着，朝廷此番前来江南，一是摸清江南情况，一时半会儿不会大动干戈。二是杀鸡骇猴，立威以震慑江南地方，暂保一时太平，待朝廷缓过劲道，再收拾江南官场和地方豪强。”

“那咱们现在怎办，坝上的散碎银子怕是要不得了，要不会先回秀州，收完了糯米，立即返回兰陵暂避一时。”

“不，暂且先留在汤县，看看周晟等人准备如何应付。而且昨夜已经惊动了汤县的豪强，他们定是不会放过周晟等人，会在沿途盘查，我等虽是江南本地人，但进城时与周晟等人一起，难保不会被汤县的耳目盯上。

走，先去找家客栈住下，然后去海边看看。”

沈云卿在客栈落脚的同时，周晟、周雪琳二人同在另一家客栈住下。昨晚一夜逃命，架不住困倦来袭倒头便睡。

待到中午时分，全衡仓促间唤醒周晟飞快说：

“殿下，今早放出的人被撵了回来，汤县出不去了。”

“什么！”周晟大惊失色，他迅速意识到，事态已经超出了预料，下刻问：“到底怎的情况？”

“汤县治下各村今早在各处官道与小路，以捉拿流寇为名，设卡盘查，而且专查北方人。”

“嘶……他们怎么知道咱们从京畿而来？”

“许是昨晚走的匆忙，咱们的包裹落在了营地，被他们捡取发现了端倪。”

全衡判断的八九不离十，昨晚走的匆忙，落下了两个包裹，里面装了几件北方的行装，还有水囊和胡饼，南方的水囊和北方的水囊款式差别极大，而南方是不吃胡饼的。

“那汤县官府呢，豪强私蓄民练，擅自设卡盘查，为何对此毫无作为。”

“尚且还不清楚，但眼下来看，汤县县衙怕是无力制衡地方。”

“哼，普天之下莫非王土，堂堂大岐的江山，竟连地方的豪强也敢于作祟，简直岂有此理！”

“殿下，以目前情况看，汤县县衙怕是也靠不住，我等当速谋退路。”

“如何能全身而退？”

“租船出海入长江去金陵，可与张大人汇合。”

“那好，从速去办。”

“遵命。”

当日下午，在顾温引路下，沈云卿前往东门外的码头集市了解行情。

“少爷，汤县是江南道长江口南岸最大的码头，再往南是钱塘港，但钱塘向西内陆水道极为不变，因此仍需在秀州靠港，然后沿海北上，或是经由长江入内河与运河。

当地的码头除了贩卖渔获，还有外阜的山货、干货、木材、草药、铜料、豆类、布匹、菜油、皮革、珠宝等诸多货物，可谓是应有尽有。”

“确实，看着都让人眼馋。秀州若无汤县，怕是不及兰陵的三分之二。”

“不错，兰陵距金陵咫尺之遥，又有运河水道，十分便利。”

二人说话之际，码头传来一阵喧闹，循声望去，海面上波光粼粼金光熠熠，数艘大船缓缓驶向汤县而来，大船的船帆上写着巨大的“岐”字。

“顾管家，那大船不是蔡家所有吧。”

“哦，那是朝廷的远洋官船，民间是不能有的。即便是蔡家，也买不到如此大的宝船。”

“莫非这是朝廷东去的海船？”

沈云卿猜测道，转眼想到，也许是去日本的官船，返航在秀州靠港补给。

由于船体硕大，一度引起岸边的船民、路人还有众多商贩的惊叹。但在沈云卿看来，连护卫舰一半吨位都没有的木制风帆船，实在算不上何等的巨大。

时下的日本既不称日本，也不叫东瀛、倭国，大岐官方称之为“濒国”，也不知道当年定名的朝廷大员怀着什么样的心态，总之听着很是别扭。

时下的日本人与隋唐时的日本人情况出入很大，时下的日本没有天皇制，国内还处于分裂内战，乱乱的一塌糊涂。

更要命的是和隋唐时期的日本一副死样，时下的濒国人矮如侏儒，成年男子身高只有一米三一米四，女的只有一米二一米三，仅相当于八十年代营养不良的小学生，活脱脱的矮人国。

濒国与大岐常年有贸易往来，濒国对铁器、陶瓷、布匹需求很大。

此时朝廷的官船缓缓驶向码头，汤县的衙役出城驱赶码头的商贩，以及挡在航道上的民船，为官船僻处停泊的码头。

同时在城门内外与码头集市的官榜，贴出了禁港五天的告示，自明日起，五日内港口船只尽数离去，不得靠港，违令者扣船抓人，服劳役。

看完告示，沈云卿问道顾温：

“顾管家，朝廷的远洋官船靠岸，需要禁港？”

“不清楚，但倘若是远洋官船靠港，总要卸货，与在城中等货趸货的商贾交易款项与货物，因此但凡进港，需要逗留几日。”

“这么说，船上装的不完全是进贡朝廷的货。”

“是的。朝廷每次远洋，都要花费重金采买货物，尤其是珍贵的香料、珠宝、药材、木料，返航途中为筹措金银，但凡进港，都会与当地商人有所交易，交易下等商品，中上等的奇货都是贡品，但下等商品的价格却也不便宜。”

远洋活动如没有收益，不断投入贸易当中，远洋将没有可持续性，明朝郑和的七下西洋，很大程度上是只有巨额投入，而没有外部收益，只有对内收益的外交和军事活动。

尤其是不以掠夺为利益扩张手段，为了抵消远洋舰队的维护费用，明王朝从海外购买的香料价格其实很低，但却不能通过掠夺获取，因此进入国内之后，皇帝就只能把价格卖的死贵，以补贴国库，以及造船、养海员、海防的巨大支出。

其中的相当一部分又被作为赏赐、贪墨和权贵的私人享受，而无法参与经济活动，将之转化为利益。

这种长期的内需经济，如没有丝绸、陶瓷、茶叶的外输带来的贵金属流入，是无法长时间维持的经济模式，也是永乐帝后，明朝财政走下坡路的诱因之一。

同时舰队的制造和维护，人员的费用支出和培训，仅靠国家财力的支出，而没有良性循环的贸易利益，终究敌不过入不敷出。

大岐的远洋贸易是为平衡国内的财政赤字，同时对外输出铁器、瓷器、茶叶和丝绸，换取东南亚的香料、珠宝、木材、药材，总体上大岐处于长期贸易顺差，收益远大于支出。

但国内的财政状况，让贸易顺差迅速变为赤字，因此每次远洋运回的商品分为三六九等，即便是下等货，在国内也奇货可居。

因此船队一路北返，一路沿岸靠港，与当地商人交易，换取贵金属，以平衡国库的财政。

中上等商品运回神都，部分作为贡品进入皇帝的内司府，部分作为和西域易货交易的筹码，继续发回贸易的作用。

官船靠港已是黄昏，东门今日破例不关城门，以迎接朝廷远洋的特使。

而与此同时，全衡出城租船，得知有官船靠港迅速打听之后，火速回到了客栈。

“公子，远洋南洲百夷的朝廷船队已经靠港，但下午县衙突然张贴告示，明日起禁港五日，不过属下已经重金租下一条大船，当地县衙只说明日禁港，今晚还能在附近游弋，少主可明日出城出海。”

周晟闻讯匪夷所思，不禁质疑问道：

“朝廷的官船靠港需要禁港？”

“按说是不要的。”

全衡说的模棱两可，周晟搞不明白，遂即又问：

“到底有无定例？”

“没有，倘若有水贼、海寇兴风作浪，各地衙门可酌情禁港，但从未听说朝廷官船靠岸，需要禁港的。”

“哼，汤县县令真是好大的威风，以朝廷之名为虎作伥，毁朝廷清誉，简直该死。”

“殿下……”

不等全衡开口，屋门突从外推开，一男子匆忙入室飞快禀报：

“启禀少主，楼下来了一拨人，正在盘查住店客商，像是冲我们来的。”

“是汤县衙门的？”

周晟忙问，那人说：

“不是，没有官差，皆着一席土黄短衫，像是附近村镇民练。”

话音刚落，全衡担心说：

“不好，这些豪强恐怕是勾结上了官府！”

“不错，堂堂县城，岂能容宵小肆意盘查，若无衙门庇护，焉能这般猖狂，看来，这江南道的局，是越来越乱了。全衡，即刻从客栈后门撤离，从东门出城，上船出海。”

“遵命。”

周晟反应果断行动迅速，收了行囊，携周雪琳与随从二十余人扔下了马匹，悄然从客栈后门逃走，直奔东门而去。却是再次奇巧不巧，撞上从东门而归的沈云卿。

“诶，沈公子，你怎在此。”

周晟奇怪问道，沈云卿同样纳闷：

“看来你我此生缘分不浅，今日刚刚别过，此时复相见，真是好大的缘分。不知这么晚了，周公子出城何往啊？”

“实不相瞒，昨日追杀我等歹人正在全城盘查，且在通往秀州的路上设卡盘查，我等已是无法逃脱，只好坐船出海暂避一时，沈公子不妨随我一起出海如何。”

沈云卿下意识看了眼远处的码头的官船，心中不禁在想：难道是朝廷派来转运吕明武赃款的船，才要这样兴师动众。

可转念一想不像，要是周晟的人马，他大可不必如此慌慌张张急于出城，其中一定还有什么隐情。

想到这里，他转身与顾温说：

“管家，将咱们的马暂托码头上的熟人，你我一同上船。”

“好的少爷。”

吩咐过顾温，沈云卿随周晟等人前往港口以北的小码头，这里仍然停泊着今夜过夜的渔船和商船。