第5章 竹马（二）
待灵堂规矩走一圈，虞妙意也命人在餐室中布置了席面。因虞家孝期方始，上桌的不过是些粗末小菜，项籍当着虞妙意的面未曾敢露半点不悦，老老实实塞了半饱，方与她们姊妹拢袖于火边闲话。
虞妙意随口客套几句，就借着事忙脱身。项籍不算贪心，见着人便心满意足，扭头兴冲冲和楚意说起在燕地遇见的奇闻异事。楚意心事重重，听得左耳进右耳出，兴致不高。
“阿籍…你说函谷关内会也有人懂毒功蛊术么？”楚意突然冒出来的问题打断了项籍，将他问得一愣。
愣完方笑道，“毒功蛊术多源于我南方边地，秦贼篡天下，强以六国合一，九州内鱼龙混杂，你怎知那些个懂毒功蛊术的能人异士不会混迹进去？”
“他们要害阿爹阿娘，大可在江东便动手，又何必跑到戒备森严的关内，动作大了岂不是还要引起官兵注意？”楚意蹙眉道，难怪当初虞子期不肯让她瞧见父母死状，就是算准她会放不下这个诡谲的疑团。
“你这是何意？”项籍问。
“我爹娘并非死于寻常流寇之手。”楚意四下张望，见下人都不在身边伺候，才从怀中取出自己之前所绘制的人像。
项籍一见，大惊失色，“怎会如此？你兄长可否知情？”
“自然知情，连阿姊也是晓得的。他们瞒我瞒得辛苦，若不是我落水那晚独自守灵时起了念头，怕是到死还将我蒙在鼓里。”楚意道。
她这么说，也不曾是在责怪兄姊，反而理解他们的苦心护佑。
“那你落水与此事可有联系？”项籍正经了脸色道。
“没有，落水一事我已知元凶是谁，但还不着急还手。”楚意顿了顿，又附在项籍耳边道，“我爹娘暴亡事关重大，兄长不会向项伯伯隐瞒细节。不过我俩自幼就被他们算作一党，他们定然信不过你那张漏风儿的嘴，也绝不会说与你听的。你便佯装不知，暗地里瞧瞧还有甚么是兄长告诉了项伯伯。我却还不知道的。”
项籍答应得爽快，“帮你不难，我留心就是。可是此事子期不想让你知道也是不愿你卷入那些纷争。你能独当一面固然是好，可终究是女子，越聪明越如蒹葭飘摇。”
楚意闻言，莞尔一笑，“我若不做，你怎知我是苍苍蒹葭，还是一把利剑？”
她眼神澈亮，是项籍从小看到大的笃定自信。
“亏得你瞧不上我这个玉树临风、能文能武的好儿郎，不然与你这样自比为刃的女子携手一生，实在危险。”项籍大笑几声方休，“哦对了，我在燕地遇见了高先生，不日必将来访。”
“老师可还好么？”楚意眼前一亮。
“瘦了些，毕竟燕地疾寒，难免。”项籍说罢，起身正了正衣装，便和楚意别过，“不早了，我再不回去，恐怕我叔父就要遣人来拿了。”
于是楚意也跟着起身，萍儿为她取来无绣的素色斗篷裹好，方一前一后送了项籍出去。
江东甚少落雪，项籍前脚刚出去，便有一片皓洁晶莹的雪花落在了楚意掌心。她回过头，恰巧看见虞妙意亦站在回廊内，伸出手来接纷落下来的白。
“阿姊，下雪啦。”楚意高兴地小跑过去。
虞妙意望着妹妹，浅浅一笑，“是啊，江东好像也是咱们家初至下相那年才下过一次雪呐。”
“‘北风其凉，雨雪其雱’……”楚意还未唱完，却见阿姊在唇边比了个噤声的动作，“这歌谣的意思不好，可不能胡乱念的。”
楚意想起后言唱的是国家危乱之际，百姓呼朋唤友携手逃亡，方作罢，正好到了她额伤换药的时辰，便与虞妙意入室。
雪后的时日过得越发快，转眼冬去春来。立春后的第三日，乃是楚意十七岁生辰，虞父生前与项梁定下以为两个女儿招婿的由头，要于此日广邀天下名士。这些侠者骚客并非随意而请，大多是六国曾经的贵族，亦有不甘俯首于嬴秦之下的义士。就连之前项藉赴燕，也是在为此奔走忙活。
然而世事难料，名帖早已暗暗发出，然而不料时日未到，他夫妇二人竟遭此横祸。虞子期深知这一宴对父亲、对荆楚意味着甚么，所以哪怕要冒着被天下人唾骂不孝不悌的风险，毅然决定遵循父亲遗志开席。
虽是拿自己的终身大事说项，楚意全不是无理取闹之辈，自是明白兄长的苦心，而她心思敏锐，断然不会放过这送上门的整治吕荷的机会。
于是，楚意便向虞子期要求了请沛县吕公携他那两个尚未出嫁的女儿吕媭、吕荷赴宴。
“姑娘若要借机报复，单请吕荷就好，何必多此一举，请那吕公和吕媭？”萍儿不解其用意。
“吕文那老滑头本是鲁地出了名的相士，阿爹在世时多次想请吕文为我兄妹三人相面，可他总有理由推辞。难道这次我请了他就会来么？”楚意慢悠悠地解释，言语也不甚尊敬，“我只是不想让阿姊和兄长插手我和吕荷之间的事情，寻个遮掩罢了。”
“那姑娘是想好要如何治吕荷了？”萍儿看热闹不嫌事大地说。
楚意朝她勾了勾手指，嘻嘻笑着同她故弄玄虚地耳语，“天机不可泄露。”
春寒料峭，楚意紧了紧身上的披风，养了一个冬天的伤，这把骨头都要养松了。便想趁着虞子期忙时，偷偷去马厩牵出爱驹到郊外遛一遛。
不想刚到马厩，就和同样要骑马出门的虞子期撞了个正着。
“兄，兄长，您刚才不还在书房么？”楚意心虚地后退两步。
“你刚才不也在我书房么？”虞子期牵马走近她，面上一本正经道，“伤才刚好，又想溜出去惹事么？”
“哪有，我不过，不过是想来看看我的马。”楚意机灵地扯谎。
“行了，早去早回。”虞子期破天荒没有阻拦她。
“谢谢兄长！”
她兴高采烈地从虞子期身侧跑过去，牵出了自己的马，忽然像是又想到甚么，抬眸问他，“兄长，关于爹娘，你是否还有甚么是瞒着我的么？”
“为何这样问？”
“无，无事。你快去吧，别误了事。”
楚意望着兄长颀长的背影，身上泛起无可奈何的脱力感。
他的绝口不提，是要周全着她的平安喜乐。
但她比谁都清楚，她是在景氏的女儿之后，才是他虞子期的妹妹。