第三章：襄阳赴宴
志鸣为了完成自身的使命，忍痛告别了那座令他无限依恋的鹤龙山，告别了至亲至爱的师父和妹妹，踏上新的征途。前面等待他的将是……？
刘备来到新野后，马上废旧立新，草拟了数条利国利民的新法令，并迅速上报州府，在获得刘表的支持及审批后予以颁布，使本地政治面目一新，百姓安居乐业，盗贼敛迹，街道一片祥和景象。刘备果然没有令刘表失望；除此之外，他每日招军买马，兵力与日俱增。
这天下午，一位荆州使者来到县衙，说：“刘荆州（刘表）近来身体不适，刘琦、刘琮二位少主特派在下来此，请使君（刘备的别称）明日到襄阳赴宴，有要事商谈。”
刘备沉思片刻，说：“先生请到馆舍休息一下，今晚答复。”
使者退后，刘备聚众议事。谋士孙乾说：“我看此事有诈，二位少主怎可能有事找皇叔商谈？定是蔡瑁那伙人趁刘表卧病，设下鸿门宴欲加害皇叔，万万不可答应。”
刘备点头说：“我亦有同感，只是我与景升交情甚深，不去又碍面子，该如何是好？”
张飞说：“大哥别去，管他什么面子，不就是一次宴会吗，不去又如何？”
关羽却不以为然，说：“依我看，大哥还是去吧，襄阳离新野并不算很远，大哥与刘荆州又是深交，不去恐遭人闲话。让子龙带领三百军士与大哥同去，可保万无一失。”
刘备点头：“这个办法倒不错。有子龙在，我就不怕蔡瑁了。”
当晚，刘备一面叫关羽去回复使者，一面叫赵云、孙乾去挑选三百名精壮士兵和准备马匹、船只，打算明早出发。
使者当晚赶回襄阳向二位公子复命。原来，蔡瑁和姐姐蔡夫人趁刘表抱病之际，叫来刘琦和刘琮，借口说请各郡县官员来襄阳赴会，叙旧一番，实际上是想在席后伏下刀斧手，寻机除掉刘备。刘琦、刘琮不知是计，便派人来请刘备。蔡瑁暗地里交代好数名刀斧手，宴会开始前先预伏在堂后，见机行事——此事只有蔡瑁及其同党知晓。
次早，刘备一行从西门出发，前往襄阳。
军队刚出城门不远，前面走来了一位英姿绰约的少年。少年远远望见了刘备身旁的“刘”字旗号，冲上前去拦住他。
赵云赶紧护驾，以枪指之曰：“你是何人，胆敢阻拦我军去路？”
少年向刘备拜伏道：“这位想必是刘玄德大人吧？在下雷志鸣，特来投靠刘皇叔，望接纳！”
赵云刚想盘问，刘备打住他，问：“小伙子，你从何处来，为何要来投靠我？”
“在下来自鹤龙山，久闻刘皇叔仁德广布，今日特来投靠，望今后能助皇叔一臂之力，共扶汉室！”
刘备听了，喜道：“我正招贤纳士，既然你一片诚心，我就收下你吧，请起。”
“谢皇叔！”志鸣站了起来。
刘备观察了一下，这小伙子虽不算高大，但感觉很硬实。
志鸣问：“敢问皇叔前往何处？”
“荆州牧刘表大人之子请我到襄阳赴会，既然遇上了，你也一起来吧。”刘备命人让志鸣上马同行。
“是，谢皇叔。”志鸣便和众人一道而行。
在路上，刘备问及其身世，志鸣说自己是个弃婴，从小被好心人收养；刘备又问他为何要参军，他说很想为国出一番力，如今终于如愿以偿。
谈吐间，志鸣深切感受到了刘备礼贤下士的风范。
众人渡河来到襄阳城外，远见蔡瑁等人已在城门下等候。
蔡瑁迎上前来，客套了一番，便将刘备一行引入城中。百姓欣闻刘备之至，纷纷涌上街头欢迎。刘备见那么多人来迎接他，显得有点不好意思。
蔡瑁命手下驱散人群，说：“使君乘船疲惫，可先到馆驿歇息一天，明早我会派人来通知使君赴宴。”
他叫人带他们到馆驿安歇，自回州衙安排。
在去馆驿的途中，赵云对刘备说：“主公，我看刚才蔡瑁的神情有点古怪，看来真有阴谋！”
刘备用眼神示意他小声点，别让蔡瑁的人听见。
来到馆驿，刘备对志鸣说：“不如你与我同住一房吧？”
志鸣摆手说：“不行，我是新人，还是和士兵们一起住好些。”
“没关系，我看你是个人才，就和我住一块吧，咱俩继续聊聊。”
“…那就恭敬不如从命了。”志鸣虽觉刚加入军队就和主公同住一房似乎有点不合适，但见刘备如此要求，也只好答应了。
午饭后，赵云去喂马，刘备和志鸣回到房中。
刘备问：“你今后有何打算？”
“既归于皇叔，当与皇叔共进退。”
“嗯，那你懂不懂兵法呢？”
“我以前看过兵书，略懂一二。”志鸣撒谎，他只是在运用老神仙给他灌输的军事知识来回答，“《孙子兵法》云：‘知己知彼，百战不殆’，我想世上兵法皆以此为宗旨，万变不离其宗。”
刘备抚掌大笑：“好，说得好！看来你的确是个人才，以后就留在我身边吧。”
“谢皇叔，我会努力的！”志鸣高兴极了。
正说间，赵云回来了。刘备说：“这位少年是个可造之才，我准备把他留在身边，子龙意下如何？”
赵云说：“现今正值用人之际，主公新获人才，当然可喜可贺。”
志鸣说：“久闻赵将军大名，今日一见，果然不同凡响。”
赵云一愣：“你之前认识我？”
志鸣只是从老神仙灌输的历史片段中见过赵云，便说：“曾在市井中听过将军的大名，他们都说，将军枪法如神，在战场上百战百胜。”
赵云一听就脸红了，说：“哪有，你太过奖了，我只是一介武夫，略懂一点枪术而已。…不如我们到街上喝两杯，如何？听说这里的酒特醇。”
“好啊！皇叔也一起来吧？”
“我不去了。”刘备摆摆手，“我很累，想歇一会，你们去吧。”
二人来到街上，眼前是一片熙熙攘攘、热闹非凡的景象。志鸣情不自禁地说：“这里真热闹啊！我还是头一次来这种地方呢！”
赵云说：“襄阳是荆州名城，人口位居九大郡之首。新野虽属襄阳管，人气却没这里旺。我们到那边的酒馆吧。”
上了酒馆二楼，二人选了一张临窗桌子坐下，从这里可以望见街上的景象。赵云叫小二去打酒。
志鸣想起了几年前和师父在山下的小酒庄喝酒的情景，他记得当时师父挺能喝，有一次还喝得酩酊大醉，被他一路扶上山，还一路吐到家。他很怀念以前的生活。
“怎么啦？”赵云看出他有心事。
志鸣回过神来，说：“没什么，想起过去一些事情罢了。”
“酒来啦！”小二把酒端来，说，“这是本酒家自酿的‘烈红春’，二位客官请慢用。”
赵云帮志鸣斟满酒后自斟，举杯说：“来，你我都是有志之士，今日初次见面，先干了这一杯！”
“好。”志鸣也举起了酒杯。二人碰杯。
一杯酒刚下肚，突然，街上传来呼喊声：“抢东西啊，快来捉贼啊！”
二人忙向窗外望去，只见一名贼人正搂着一个包袱朝这边飞速逃来，背后一名老妇人在边追边喊，其奔跑速度与贼人明显不属同一级数。
志鸣毫不犹豫地纵身从窗口跃下，正好落在那贼跟前。贼人刹不住脚，一头撞到他身上。
志鸣用手轻轻一推，贼人顿时弹出七八米远，重重地摔到地上，包袱也掉在地上。
他还未爬起来，志鸣已一步上前，一脚把他踢飞出去，撞翻了路边一水果摊，水果散落一地。
志鸣走过去拽起他，喝道：“大胆毛贼，光天化日之下竟敢抢劫！”
贼人吓得魂飞魄散，忙求饶：“小人不敢了，大侠放过我吧！”
“好，这次就放你一马，若再有下次，我可不客气了！”志鸣想了想，松开了手。
“是…是…”贼人灰溜溜地跑了。
周围一片掌声。志鸣拾起包袱，拍了拍尘土，还给老妇人。
老妇人感激地说：“真是太谢谢你了，小伙子，这包里可是我们全家人的活命钱哪！”
志鸣说：“大娘，现在世道很乱，你以后要多加小心。”
老妇人从包里拿出几枚铜币答谢他，被谢绝了。老妇人再次道谢后方离去。
此时，街上已然轰动。有人说：“这位小伙子的武功可了得啦，一拳一脚便把那贼赶跑了！”
又有人说：“这肯定是一位深藏不露的游侠，武功这么好，恐怕十个八个大汉也伤不了他！”
大家七嘴八舌地议论着。志鸣尴尬不已，不知如何是好。
忽然，有人认出他是刘备一行的，便大声喊道：“喂，他是刘使君的人，我看见他们一同进城的！”
一听说是刘备的人，人们就像着了魔似的，纷纷围上来，想和这位英雄好汉搭上两句。
有人问他：“你跟了使君多少年了？”
或曰：“你是使君手下最厉害的将士吗？”
“你同关羽、张飞交过手吗？”
“你是赵子龙的师弟吗？”
“你……”
面对众人连珠炮式的问题，志鸣一时不知所措。
这时，一人从人群外挤了进来，拉起他的手往外跑，边跑边大声说：“各位，我叫赵云，我们是刘皇叔的人，现有要事在身，请大家让一让！”
众人一听，纷纷让道。两人挤出人群，拼命往前跑，跑了几条街才停下来。
赵云累得接不上气，说：“想…想不到你小子…初到襄阳便这么受欢迎！”
志鸣开玩笑说：“没办法，我太有魅力了，有时挡都挡不住。”
“你倒好，成了大名人，我却连酒也喝不饱，还要陪着你瞎跑。不过我还真被你吓了一跳，你的武功蛮不错嘛。”
“哪有，只不过赶跑了区区一个毛贼而已，不值一提。”
“不行，我不服，有机会咱俩切磋一下，如何？”
“当然没问题啊，随时奉陪！我也正想找机会向子龙兄讨教一番呢！”
“你太谦虚了！”赵云笑道。两人有说有笑地回馆驿去了。
回到馆驿，赵云具言前事。刘备高兴地说：“想不到志鸣还身手不凡哪，我果然没看错人！”
志鸣摆摆手说：“区区小事，何足挂齿！”
“锄强扶弱，真乃好汉也！”刘备翘起了大拇指。这件事给他留下了深刻的印象，他想，在这个兵荒马乱的年代，多一位贤才就多一份力量，多一份希望。