第２章 奇异指环
右手死死握着白色棋子，宁执不知道后面会不会传来枪响，整个铁崖团，只有他一个人得到了活命的机会。他不是一个人活着，他要肩负起抚养铁崖团家眷的重任。
团长的老婆和儿子，老师石崖的侄女、封鬼半路捡来的女人、铁三的老娘……
右臂被弹片割伤的伤口沁出鲜血，鲜血顺着手臂流到手背，洒落在右手无名指的指环上。
这个指环在宁执加入铁崖团的时候，就戴在老师的手指上，应该是有着特别的纪念意义。
只是老师没什么特殊的地方，甚至不是异能者，只是身体比较强健，祖传的刀法非常好。
忽然宁执想起来，最后抽签的十几个人，绝大部分是团里的异能者，唯有他和老师石崖不是。
有些冷，宁执裹紧了身上血迹斑斑的衣服，这是适合初冬作战的服装，衣服脏了还有些破损，依然很暖和。尤其是下雪天不冷，雪融化的时候才会冷。
行刑的地方距离小城不远，铁崖团的家眷就在城里。这一次铁崖团接受雇佣，金主就是城主。
当时说好了预付一半的佣金，战争无论胜败，城主会支付剩下的尾款。这笔钱一定要拿回来，十个金币呢，团里没有了男人，这笔钱就是她们的活命钱。
小城已经更换了守卫，是那个伯爵手下的士兵站岗，城头悬挂的旗帜也变成了一面黑色大旗，旗帜中央是一个环形的金色荆棘。
城门口的士兵看到宁执走过来，一个士兵抱着步枪拦过来，宁执伸出染血的右手，被染红的棋子出现在手中。
这是一个幸运儿，三天，第一次出现了幸运儿。战士露出笑容说道：“小子，运气不错。”
宁执冷淡点点头，握着棋子走进城门，快步走向铁崖团租赁的客栈。客栈在城市的边缘，价格很便宜，当然条件也很简陋。
宁执的心忽然热起来，他活着，铁崖团就没倒，铁崖团不是没有男人了，宁执就是。
走进寂静的客栈，宁执对着一个中年女人说道：“铁婶。”
在雪中擦拭一把刀鞘的中年女子抬头，她用手背揉揉眼睛，真的是宁执，她迅速站起来问道：“你们团长呢？”
宁执的表情僵硬，他伸出手，露出那个血染的白棋子，客栈里面更多的人冲出来。
宁执声音嘶哑地说道：“他们让我们抽签，我抽中了唯一的活签。”
一个胖墩墩的小男孩冲出来，一巴掌把宁执手中的棋子打飞喊道：“我爸爸运气才好，你撒谎，一定是你出卖了铁崖团，你是孬种。”
小男孩抬腿踹在宁执的小腿上，这是团长的儿子铁城，从小吃得好，不仅身体素质好，据说还有成为异能者的潜质。这一脚让饥寒交迫了三天的宁执打个趔趄险些摔倒。
一个十七八岁的少女拉住铁城问道：“我叔叔呢？”
宁执轻轻摇头，少女尖叫道：“就你一个人活下来了，你骗谁呢？不是出卖铁崖团，你怎么可能独自活下来？”
宁执问道：“铁崖团有我能够出卖的东西吗？我……老师让我照顾好你们，他说活着更难。”
少女扬手，一记耳光抽在了宁执脸上，毫无防备的宁执错愕看着少女，少女咆哮道：“活着比死了更难，你怎么不去死？换我叔叔活着？”
宁执方才就想说他把白棋子交给了老师，只是被拒绝了，现在宁执就算说出来，也没有人会相信。
铁婶拉过铁城说道：“儿子，你爹是英雄，他从来没有出卖过任何人，你要学他，堂堂正正的做个男人。”
宁执伤悲看着曾经无比熟悉的一张张面孔，这不是他的错，他抽中了唯一的白棋子，可是为什么她们不愿意相信？
少女指着远方说道：“滚，听到没有？我们不需要你照顾，你和我叔叔学了七年刀法，你连一个合格的猎人也算不上。
你是累赘，听到没有？你就是一个累赘，别说好听的话，你根本就是还想赖在这里混吃等死。”
这句话比方才那记耳光更狠，宁执本来就苍白的脸上彻底失去了血色。她们眼中自己就是一个混吃等死的累赘？这种话怎么说得出口？
宁执没有反驳，他弯腰要捡起那枚棋子，一只脚踩在了宁执的手背上，一个老太太的声音说道：“别人都死了，只有你活着，我儿子比你强得多，你怎么不替他去死？”
宁执握住棋子收回手，手背被鞋底擦伤，宁执说道：“我去找城主要回剩下的佣金，你们可以带着佣金离开这里谋生活。”
宁执转身走入风雪中，背影孤单而寂寥。客栈中的女人们无声啜泣，为了执行任务，铁崖团经常死人，但是这一次死的是她们的亲人。
宁执来到岩石搭建的城主府，这里守卫的是梦魇骑士，他们守护着金荆伯爵的安全。
宁执来到一个梦魇骑士面前说道：“我要见苍北城的城主。”
这两个梦魇骑士扣着面甲，只露出一双冷漠的眼睛。宁执坚定说道：“他欠我们钱，卖命钱，一群孤儿寡母等着这笔钱。”
一个熟悉的声音说道：“苍北城的城主负隅顽抗，已经被执行死刑。新的城主还没有被伯爵任命，你认为找谁要这笔钱比较好？”
宁执回身，看到的是那个须发雪白打理得一丝不苟，身上的衣衫没有任何褶皱的老者。
宁执转身就走，老者说道：“苍北城刚刚平息，正式纳入伯爵大人的麾下领地，你可以在这里谋一份差事。”
宁执没有回答，拉起灰色斗篷的帽子扣在脑袋上。他不会给仇人效力，哪怕别人认为他是一个累赘，他也不想向仇人低头。
老者看着宁执的背影笑笑，还是欠磨练啊，热血上头的小伙子，需要多经历摔打，才能够明白这个世上不能太倔强。
小城不大，在北野荒原也不是什么著名的城市，不过这里靠近暴风海峡，所以显得地理位置相对重要。
宁执来到僻静处解开皮带，皮带的夹层藏着一块金子，这是老师暗中叮嘱的做法。
这块金子叫做救命金，猎人被敌人逼到了走投无路的时候，这块金子说不定可以保住性命。
饥饿的感觉让宁执脚步凌乱，不可能拿金子去买食物，而除了这块藏得很好的金子，其它的物品全被敌人搜光了。
宁执辨认了一下方向，来到了出售武器的店铺，店铺的门半掩着，这个时候生意肯定不好。
宁执走进店铺，买了一把两尺半长的猎刀，又选了一把解手刀。金子不是货币，却是公认的硬通货。
店铺不黑，买了两把刀之后找回了五十几个银币。这笔钱节省着花，可以让他租赁一个偏僻的小房子，吃最便宜的食物渡过大半年。
饥饿的感觉原来越强烈，宁执把解手刀塞进靴子，抱着刀鞘来到一家还在营业的馅饼店。
这家馅饼店是老字号，几年前来到这里的时候，宁执就记住了这家店铺，他家的馅饼和羊汤特别鲜美。这一次来到苍北城，团长依然带着大家在这里一饱口福才踏上防线，味道依然那么诱人，和风华正茂的老板娘一样诱人。
馅饼店也没有客人，金荆伯爵带着大军摧枯拉朽攻占苍北城，有钱人纷纷逃走，留下来的人惶恐不安，能不出门就不出门。
宁执要了一大碗羊汤，还有十个馅饼，然后继续要了十个馅饼，接着又要了十个馅饼。
饥饿，从来没有过这种恐怖的感觉，以前不是没有饿过的时候，为了执行任务，许多时候两三天吃不上饭很正常，只是这一次饿得心发慌、腿发抖。
馅饼店老板娘静默看着宁执，她记得这个少年以前来过，和一群赏金猎人一起，今天只有他一个人，而且满身血迹。
肚子变成了无底洞，十张馅饼之后再十张。宁执知道不对劲，只是肚子一直瘪瘪的，还不断发出抗议，似乎那五十张厚厚的馅饼不是吃进了他的肚子。
馅饼店老板娘好奇绕着宁执转了好几圈，她也看出了不对劲。她家的馅饼真材实料，成年男子也就是三四张就吃饱了，而宁执吃了五十张馅饼，还有两大碗羊汤。
宁执掏出三个银币，肚子还在叫，只是不能继续吃了，馅饼挺贵的。如果不是饿得发慌，他绝对不敢这么奢侈。
老板娘用手把一枚银币推回去，看得出少年不宽裕，而且样子太狼狈。宁执抬头，感激笑了笑，然后宁执仰头向后倒去。
全身发烫，曾经受过伤的部位，更是痛痒难当。这一次战斗导致骨折的左臂，弹片割伤的右臂更是疼得钻心。
宁执不记得自己受过多少次伤，他参加过至少三十次战斗，大大小小的伤势没办法计算。实力弱还敢拼命，没死算是命大，因此宁执特别在意少女的那番恶毒语言。
老板娘最初慌乱了一下，她以为宁执饿过头，突然暴饮暴食而导致胃出血。当她把宁执搀扶起来准备平放在凳子上，把他吃下的食物强行吐出来，结果她发现宁执的肚子干瘪，那么多馅饼吃哪去了？
汗水从宁执额头、鼻翼、耳后、前胸后背沁出来，在这寒冷的初冬季节，宁执大汗淋漓，他死死抓住凳子腿不让自己发出呻吟声。
问题出在指环上，指环冰冷，全身滚烫的宁执清楚感知到了冰冷的指环，奇异的热流就是从这个冰一样的指环传入他体内。