第1888章 驻军哥提村
终于，辛克马尔回到了莫城。
他在罗斯军营逗留的三天时间里，所有见闻的信息量胜过十年来送抵兰斯的书信描述。最早的信件里，将年幼的罗斯王描述为一个“小大人”，埃斯基尔甚至曾在信中写下“我在尽量劝说他皈依”的语句。
现在看来罗斯王绝无可能皈依，事情也并非绝对，留里克可能是故意留了一个口子，那就是麦西亚雷格拉夫。
辛克马尔心满意足地回来，他觉得自己支出两万磅乃至更多银币的事情是躲不掉的，痛失巨款难受不已，再想想这笔巨款估计会有很多意想不到的好处。钱财并非凭空消失，而是部分转移到了安茹地区。丧失巨款令他郁闷不已，一想到钱财会永远战争之后的重建，用于在安茹安置难民，辛克马尔的内心也得到了一些慰藉。他也只能以此做心理消解了。
在他不在的日子里，驻扎莫城的大军在查理的要求下积极准备，一万人的大军即将奔赴兰斯。
若非亲眼所见，辛克马尔也会觉得留里克麾下清一色的金发诺曼战士。想不到军中还有一批黑头发的草原人，让他觉得罗斯王极有可能收编了一群战败的阿瓦尔人残部。另外还有一批棕黄色头发的诺曼人，这些人的身份颇为特殊，一番探查才知道他们居然是斯拉夫人。
法兰克全盛时期，帝国东部、东北部边境的一系列斯拉夫势力都臣服了，更有奥博特里迪特势力被封为“小王国”，地位拔高到与阿基坦王国、普罗旺斯王国，以及现在麦西亚王国同级别的程度。
辛克马尔也亲口听到留里克描述，罗斯军水路并进跨越整个已知世界而来，军队经过了北部的拉策堡教区，还与主教亚当有过接触。北方世界除了北方教区（汉堡）就是拉策堡教区还在稳定运作，辛克马尔知晓拉策堡的主教亚当，也听说过当地的男爵名叫保拉。
现在他又获悉，那个小王国的统治者米斯图伊带着一千名重骑兵南下，本该坐看帝国内战的家伙也加入内战，他们不再支持正牌皇帝洛泰尔，而与巴伐利亚公爵路德维希混在一起。
由于道路曲折漫长，兰斯很少收到拉策堡教区的消息，他从留里克嘴里听到的说法令人始料未及。好在也因距离过于遥远，拉策堡与奥伯特利迪特小王国做任何事，都不会干涉查理王子的全新王国。就是新王国一旦城里，最北方的那个小王国估计要完全自立了。
但罗斯王手里的斯拉夫战士另有出处，他们来自于一些法兰克闻所未闻的地域。辛克马尔不禁汗颜，法兰克贵族、教士们所了解的已知世界过于狭隘，东方竟然有着无穷尽的内陆，且当地全都是罗斯王国的领地，留里克是召集了一大群来自世界尽头的战士展开远征。
自从有了这方面的了解，辛克马尔不会再随便惊讶，在麻烦之中他也意识到某种机会，倘若名义上存在的罗斯教区可以稳定发展，说不定一群远在天边的奇奇怪怪的人，都能变成虔诚信徒呢。
辛克马尔不敢对未来奢望，以自己的生命局限性，能看到法兰克在废墟上重建已经是万幸。
既然查理王子终于做好准备进抵兰斯，他就陪在身边跟随行动。
他也必须紧紧跟随着，一如哈特加紧紧跟随者罗斯联军。
两位大主教的存在并非贵族跟班，他们是两位重量级监视者，确信于只要自己一直瞪大双眼，许下承诺的罗斯军队，以及查理王子麾下兵力雄厚的那些黑头发的南方巴斯克战士，进入兰斯平原就不会随随便便化身匪徒。
倒是自己一旦不监视了，贵族就会默许部下打劫，使得查理王子本就不甚光荣的加冕仪式蒙上血色阴影。
在一个阴霾的日子里，驻扎莫城的大军不得不动身了。
天阴似有雨，突然间又挂起北风，气温明显降了不少。天气不佳，人的心情也不好，查理有些觉得阴霾绝非吉兆，他无比希望于自己骑上白马，在阳光普照中走进忠诚于己的兰斯城。
现在哪怕是天降暴雨他也必须行动，他无法再拖延时间，新的法兰克王必须在圣母升天瞻礼日加冕。
查理军顶着阴霾启程，军队依旧因贵族身份不同分成四个大单元，他们依旧骑兵在前步兵在后，随行的教士们坐上马车、驴车，与查理本人共同行动。
莫城圣丹尼斯修道院里的贴金十字架也搬了出来，院长于伯特随军进入兰斯，当仪式进行时，他必须做见证人，并为新王献上祝福。
罗斯军留在莫城的眼线看到查理军展开行动，随时可以动身的留里克立刻召集部下，已经变得庞大的联军出发了！
固然自己给了近千名俘虏连日来的好处，留里克生怕这群人吃饱后还是打算逃跑，他们必须与罗斯联军同行，或是骑马、或是坐上木车，不许有人掉队。
于是，一辆又一辆木车清空杂物，一匹马拉动它前进，木车平板上一下子坐上二十多名小孩。
又有一些主要运输粮食的辎重马车，粮食口袋之上也骑上一些小孩。至于那些大人，凡是懂得骑马者就骑马而行，看起来他们成了罗斯骑兵中新的生力军。
留里克以为一批被俘村民会逃跑，其实这种事若是没有人带头，就算有逃跑之心的家伙目睹现状也只能冷静。当然有人意欲逃亡，意识到他们军队居然是本着兰斯城的方向而去，那还逃亡干什么？因为就算是逃亡，村民目的地就是兰斯，还不如跟着野蛮人的队伍，酌情到了兰斯再溜之大吉。
绝大多数俘虏的心态已经变了，那些心中暗下决心逃亡者才是罕见的。
气温突变，坐在马车上的孩子集体裹着骑兵提供的布毯，多个孩子同裹一张，他们完全体感不到阴冷，再瞪着一双双好奇的眼睛，静静看着队伍向东方前进。
两支庞大的军队保持一定距离，他们都沿着马恩河平静行动，在抵达河畔的一处丁字路口后，集体向着东北方向前进。
正东方是一片本地罕见的大山区，两支军队都在空荡荡的桤木村附近驻扎，第二天，集体沿着罗马古道钻进森林。
明明继续向东就是通途，那样的话军队就要直接抵达沙隆了。辛克马尔可不想节外生枝，他站在桤木村的道路十字路口，在目送查理军完全进入森林后，又迎来高扬着“圣安德烈十字”的罗斯军与麦西亚等，监视他们开赴森林——生怕留里克头脑一热继续东进，把兰斯大教堂非常重要的财产之皮革厂村洗劫。
土丘之间存在一个大缝隙，一条关键的罗马古道从中穿过。
行动在前的查理军浩浩荡荡同行这条大道，他们穿越了森林，终于进入平坦的兰斯平原。
生怕出现乱子，先人一步的教士率先走出森林，一批随辛克马尔行动的下级教士第一时间冲入哥提村。
起初，在此避难的上千名难民非常欢迎教士到来，本以为衣着黑袍的教士能带来好消息，最次也该是大主教送来一批新粮吧？
无数人张开双臂跪倒在教士身边，他们渴望和面包、渴望黄油，最渴望的是安稳生活。
怎料教士宣称一支极为强大的军队即将抵达，一位全新的法兰克王将莅临兰斯。
难道国王陛下来了？他打赢反对者了？
来者居然是一位新王，那位被流放的查理王子，居然成了国王。
难民没有得到他们最渴望的粮食，得到的却是新王就位与即将加冕的消息。可是，这些事情与普通农民又有多大的关系，除非查理王子决定赏赐大家粮食。
哥提村上千名难民刚刚萌起的欣喜感骤然而逝，他们议论纷纷，并不清楚查理王子与可疑的大军抵达后会发生什么。
报信的下级教士通告了消息，命令所有难民继续听从驻村教士的安排，为避免闹出乱子，任何人留在原地不得乱跑。罢了，信使麻利地驱赶马车，贴着山脚向南部的村庄继续报信，因为那边的难民数量更加庞大！
数以十万计的难民被集中安置与城市南部，只因更南部就是兰斯山脉的主体，当地的原始森林是一道屏障，即阻止难民无故乱窜，也如墙壁一般给予留驻者安全感。
一个长度近二十公里、宽度近八公里的区域内，半年时间涌入十万人。该区域固有的村庄全部是大教堂直辖的采邑，村民对圣玛利亚大教堂直接负责。原始的村民被临时迁走，难民陆续安顿于此形成一个个难民营，大教堂再派遣教士看管海量难民，使得突然涌入兰斯城的十万人被压缩在该区域内，以免影响其他区域居民的正常生活。
兰斯方面已经尽可能将影响压缩到最低，难民们在兰斯毫无产业，他们基本不事生产，好端端的劳动力正被空耗着。大主教辛克马尔面对他们一直拿不出好办法，只要对内加税以养活海量的外来者。
当然难民们也非常难受，他们已经丧失掉家乡的农田，损失掉所有财产的家庭完全破产。
兰斯城不存在类似科隆城那般大规模的手工业，有的只是一些教士专营的葡萄园，和南部的那个皮革厂。兰斯即吸收不了海量劳动力做工，也无力开放荒地许可他们垦荒定居，反倒是他们的存在使得兰斯赖以为生的葡萄酒产业遭到严重干扰。
难民每日的生活无聊透顶，他们也清楚本地人非常反感他们这群外来者。
本地人多是法兰克人，以及城内的那一群高卢罗马人后裔，外来者多是来自摩泽尔河方向难民，说的主要是摩泽尔方言，双方仅就语言而言就存在明显差异，文化习俗更是不同。
本地人讨厌外来者，彼此最核心矛盾就是外来者侵占了本地人的生活空间。广大难民也都是老实本分的农民，他们也要脸，意识到本地人的歧视，起初大家心里有愧，渐渐得已经萌生怒气了。完全因为教士们以绝罚相威胁，又真的判刑了一些窃贼，各个难民营均驻扎有教士盯着，双方大半年来不断积累的矛盾才始终被遏制。
就这样，查理的大军浩浩荡荡走出森林，阴郁天气下林子沙沙作响，明显一场降雨正在酝酿。难民本来躲在各自的棚屋里，当游人看到灰绿的世界里出现一抹鲜红，无数人本着看奇景的态度纷纷现身，然后默默看着查理王子的大军在平坦大道上持续向兰斯城方向行军。
查理早已获悉兰斯是如何安顿难民的，他对海量难民的想法很有限，查理没有“爱民如子”的意识，他计划着等加冕仪式完成，自己再在兰斯安顿一段时间就开始在本地招募士兵。倘若有些村庄不愿意大规模当兵，他也不吝用强硬手段满足目的。
辛克马尔完全知晓查理的意愿，到头来兰斯不仅出钱出粮，更要拿出大量人口来满足君主的意愿，他完全没有办法。反倒是罗斯王与其庞大的军队或许可以提前结束战争，那么兰斯就不会在未来大规模战役中损失大了人口了。
查理军通过哥提村时，查理本人向这边瞟了几眼后，目光就放在远处的那个模糊的黑点——兰斯城。
辛克马尔会一直陪着查理行动，他甚至不会立刻回城一趟，而是亲自监督万人大军进抵兰斯城东南的区域，那里就是他为查理划定的驻军地。该地毗邻河流，更处于兰斯与沙隆两城之间，只要查理有意，他大可自由往返于两座关键城市办事。
辛克马尔自诩自己的安排能令查理满意，兰斯正竭尽所能伺候新君主。
至于那些罗斯人……
哈特加继续坚持他的决意，他组织起一支小型教团，全力以赴为麦西亚王国的合法性做背书，那么长期与麦西亚军混在一起的罗斯军，他们的存在也就合情理了。
留里克下令部下保持低调，一旦进入传说中的哥提村后，未得到自己的命令，任何人不得与当地村民发生任何形式的交流。
罗斯军也罕见的脱掉标志性的白色布袍，展露出袍子下灰黑色调的板甲衣。骑兵队卸下花花绿绿的装饰，绝大部分旗帜从骑枪拆下来，折叠好收回布袋里。战士的金发为头盔遮掩，整个人呈现灰黑色色调，与他们的战马颜色颇为相近。
留里克的确一直要求儿子的麦西亚军骑兵紧紧跟在身边，于是作为雷格拉夫老战友的威伯特、布鲁诺，也都带着部下凑过来。见此情景，更多贵族带兵凑过来，友军的存在掩盖了罗斯军的阵容。
正是罗斯军队两年来的疯狂作战才致使难民如潮水涌入兰斯，留里克很有自知之明，生怕难民瞬间意识到真相，然后闹出巨大乱子。
一批罗斯旗帜突击拆掉缝在上面的蓝色布条，旗帜回归成一张长方形的白布，再从篝火里抽出烧黑的木枝，在白布上划出黑色的正十字。
留里克是不会下令罗斯旗高举正十字旗，突击制作的旗帜全部交给儿子，再令举起的麦西亚骑兵混在罗斯骑兵里。靠着一番行为艺术，留里克觉得即没有自污，又顺利完成了掩藏。
到底哥提村的所有难民都是儿子的臣民，罗斯军千万不能吓坏他们。
哈特加很满意留里克的掩藏，庞大的骑兵队现在带着来自莫城方向的难民行动，每一辆马车都高悬一面正十字旗，麦西亚军更是大量举起，凡是视力不算差者，远远就能看清远方的旗帜，想必初见时的恐惧感会因看到“正十字”瞬间消散吧。
一切都如哈特加估计的那般，罗斯联军沿着查理军的痕迹顺利抵达哥提村，无数难民又聚在道路附近，麻木地看着一支新军队过境。
难民依旧以为新到大军会本着兰斯城走去，怎料他们居然集体停在大路上。
就在一千余名难民陷入集体性麻木时，骑兵群中一尊巨大的木头十字架出现了。