第265章：蒸汽机

明王朝刚建立，它现在最大的问题就是北伐，把蒙元赶出中原，收复中华的土地，也是解救受到外族奴役民众于苦难。这么说有点美化朱元璋了，他有对蒙古人的仇恨，可是也为了他朱家的江山。这也说明，此时朱家与民众利益是一致的。

仅凭一己之力刘璎无法改变历史，他没这么大的能力，但是他可以为减少民众之苦难出一分力，现在最好的做法就是帮助明军，助他们一臂之力。除了三眼铳之外刘璎又想到了马车，他可以生产马车的关键部件：车轴套件，提高马车的整体水平，无论是军队还是民间都可以用上更好的车轴和轴承。毫无疑问，无论是军队还是平民，运输都是一个重要的环节。

照这个思路想下去，需要的东西还很多，到现在就有一个问题突出出来，那就是动力。现在的动力就两种，一个是风力，是风车提供的动力，另一个是水力，是人工蓄水，修水渠造水车提供的动力。这两种动力的缺点很明显，第一是功率不够用，第二是传递距离远，机构复杂，损耗太多。第三是受气候和地形环境的影响，不是任意地点都能做得到的。

刘璎还有个优势，如果要获得新的动力，他知道现在应该怎么做，他只要按照动力进步的历程去做就行了，不用摸索。因此，现在他还不能考虑电动机、汽油发动机之类的，正确的方向是先造蒸汽机。

现在是需要蒸汽机的时候了。

要做蒸汽机就先要做设计，先要划出结构图。蒸汽机的结构是清楚的，设计的要点在于要适合现有的加工能力，每一个零件都能做出来，并且造出来的蒸汽机能提供动力才行。

其实蒸汽机的原理很简单，它就类似于风箱，它们的原理是一样的，画个风箱不难吧？

现在刘璎在淡水城里，他三叔刘诠也在。他们叔侄二人都有自己的宅子，当然都是新建的。这里原来都是荒地，建筑当然都是新的，连城池都是新建的嘛。

刘璎是台员的实际统治者，但是现在没有明确给个名号，这倒是更随便一点。否则，按照古代的规矩，无论住宅、服饰、礼节等等的都是不得不立规矩的，那可就麻烦多了。起码他的宅院就要叫什么“宫”，不但有看门的还要有护卫，如此等等确实不方便。

叔侄二人的宅院紧挨着，他们现在就很随便，时常互相走动，没事也聊聊天。

刘诠进来就问：“这两天没见到你，忙什么呢？”

“哦，三叔来了，请坐。”

刘诠一进来就看到桌子上的图，还有墙上、百宝格上也挂了很多图，屋子里显得很乱。

待刘诠左下后刘璎说：“三叔，我是在考虑工厂里的动力太差，受到局限，总要有可靠的动力才好。我画的这些图就是利用蒸汽做动力的机器，叫蒸汽机。”

“蒸汽？蒸汽可以做动力吗？”

“是啊，把封闭的锅放在火上烧，蒸汽是不是可以把锅盖顶起来呀？这就是蒸汽的动力。您看这张图，它就像是风箱，把蒸汽充进去就可以推动这个活塞运动。两边轮换着充气，活塞就来来回回地动起来，用它可以推动轮子旋转。这个旋转的力量就可以推动机器。

“您看这张图，这是另一种蒸汽机，它是用喷出来的蒸汽吹动轮子，其道理就像是小孩玩的风车。这一种叫蒸汽轮机”

蒸汽机有两大类，刘璎指着画出来的图给刘诠做了简单的讲解。刘璎所做的设计过于简单，这倒是有个优点，那就是一看便懂，外行也能看明白。

就拿蒸汽轮机来说，现代的蒸汽轮机都是十分复杂的，制造难度很大，以至于让人看不懂，不知道它是怎么工作的。人们制造这么复杂的机器当然是有道理的，不会白费功夫。现代的蒸汽轮机效率很高，运行平稳，噪音小，能够获得更大的驱动力，更高的转速。同样道理，现代的活塞蒸汽机也很复杂，并且还划分出很多种类。这里面的原理和技术很多，我们就略过了。

但是局限于眼下的加工能力，刘璎设计的蒸汽机就非常简单了。简单的机构容易制造，缺点就是效率低，驱动力小。但是刘璎本着一个原则：有总比没有好！

不少人会有一个错误的概念在这里还要纠正一下：很多人总是认为蒸汽机是很大很笨重的。之所以有这样的概念，大多是受蒸汽机火车头的形象所影响，以为蒸汽机就像火车头那么大。

实际上应用的蒸汽机，多数都是中小型的。其实最早的火车头也不大，从尺寸上说，原始的火车头也就像皮卡汽车那么大。它的最主要的部件：气缸，就是一米长的一个筒子，还有个锅炉，就是个大炉子，这些都不大，只有烟囱很高很突出。

还有更小的，微型的蒸汽机甚至可以小到手掌那么大，给它提供高压气就能转动起来。有的甚至能做成玩具车，玩具船什么的，给它灌点油，一点火就能跑。

我们啰啰嗦嗦说这么多，是告诉大家，有了基本的材料，有简单的加工能力，也能造蒸汽机，当然它的效率性能非常低。但是不管怎么差劲，总比风车、水车强的多。

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刘诠似乎听懂了一些，他已经习惯了，他的这个侄子不是平常人，谁也搞不清他头脑了装了多少东西。

刘璎又说道：“三叔您看，这蒸汽机需要的管子很多，所以我们还需要在轧钢上下点功夫，把钢管做出来。”

眼下的轧钢还太初级，只能轧制小直径的圆钢和一尺多宽的钢板，只有这两样，而蒸汽机输送蒸汽和水都需要钢管，这就先要从轧钢入手。

顺便说一句，蒸汽机的另一个部分是锅炉，它是烧蒸汽的。现代的锅炉也是非常复杂的，里面也有不少管路，比如有水管锅炉，还有火管锅炉，还有其他的，总之学问也很多，锅炉的构造也十分复杂。现在刘璎是不能做这么复杂的，只要能烧出蒸汽就行了。

说这些技术问题刘诠就只能听着了，他不懂，也就没法插嘴。其实还有更重要的他更是不懂，那就是蒸汽机不光是一种机器，它对社会的经济乃至社会文明都有重大的意义。

说重大意义就在于蒸汽机为生产提供了崭新的动力，从而使得人们摆脱了大自然提供给人们的原始动力，比如牛马等畜力，风车、水车等自然力。并且在产生蒸汽机之后，它迅速地发展提高，给人们提供了更强、更快的动力。除了在工厂里驱动机器，还出现了火车、机器动力的轮船等交通工具，使得人类文明产生一次大跨越。

作为一个特别的实例就是纺织业。蒸汽机驱动的纺织机械极大地提高了生产效率，让生产出来的布匹以极快的速度增加，直到把棉花等原料耗尽，织出来的布匹用不完卖不掉。

怎么办？于是就引发了先进国家向外扩张，因为他们需要原料，更需要销售出布匹。这也是大航海的动力之一，也是引发殖民主义的祸根之一。

总之，蒸汽机的出现将对社会文明产生巨大的推动作用。

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除了钢管其实还缺少一样重要材料刘璎没有说，那就是橡胶。在蒸汽机里，运动的部件大多需要密封，制作密封件的原料就是橡胶。可是历史上橡胶树来到东方还是大航海之后欧洲人带过来的，现在橡胶树还在南美洲的丛林里呢。

这个事他怎么跟别人说呀？太离奇，还要想出好的借口才能说这些事。

可是刘璎不能忘记橡胶，等时机成熟，他要派出一个舰队去美洲探险，目的把橡胶树带回来。当然还有玉米，这可是高产的粮食作物，并且在山地里也能生长，也能有好收成。还有烟草等等的很多植物都生长在美洲，现在其他的地方还没有。

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刘诠说道：“我看你画图蛮辛苦的，咱们工厂里不是有那么多会画图的技术员吗？为什么不用他们？”

刘璎重视技术，也重视广泛培养人才，因为他知道，技术发展，社会进步，不是靠一人之力，而是整个社会的力量。他一个人本事再大能做多少事，毕竟一个人的精力是有限的。所以刘家的工厂里都设有技术组，几个大型的、重要的工厂里现在技术人员都比较多了。比如造船、冶炼、机械加工、纺织机械等，现在的技术组都很大了，每一处都有十几个人了。

刘璎说：“怪不得人说‘旁观者清’呢？三叔说的在理，其实我也是这么想的。等我把总图和主要部件搞好就交给加工厂的技术组，让他们去拆图。”

“拆图”就是按照总装图或部件图画出每一个零件，这是设计的重要步骤。有人能分担这些工作，刘璎就解脱了不少。

——ｅｎｄ——

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