第302章：火车头

实验热气球是让人兴奋的事情，一个蓝白相间的大气球漂浮在空中，在蓝天白云之间的景色看上去非常漂亮，简直是个奇观，现场的人们兴奋得欢呼起来。

在欣赏的同时，人们不由得想到了它的用途。

显然观察敌情是是个优势，站的再高也没有气球高，它还可以飘到敌人的头顶上去观察。

刘诠就说：“这要是把神机炮带上去，威力就太大了，那不是想打谁就打谁吗？”

神机炮其实就相当于大口径的步枪，它的整体分量轻，平时是两个人抬着走，实际上只有七八十斤，一个人就能拿起来，改进一下，减轻重量，放到气球上完全是可能的。

刘璎说道：“是啊，如此一来，万军丛中取上将首级，如探囊取物尔！这不是虚言。”

取敌人首领的脑袋就像从衣服兜里掏东西那么容易，这个本领在现代叫“空中斩首”！中国叫“擒贼先擒王”，无论古今都是最厉害的手段。

由此刘璎想到了步枪，以现在的技术能力制造现代的步枪还有难度，但是接近步枪性能的替代品还是可能的，哪怕数量很少，用在气球等特殊场合，将会有意想不到的效果。现在他地处海外，也不必顾虑太多，这事是该认真地想一想了。他这样想着可是没说出来，还要仔细思量，想好了再说。

他同时也想到了另外一个问题：如果气球意外失控怎么办？于是他对身边的人们说道：“大家都要仔细地想一想，现在看这个气球很安全，但是，人飞上高空毕竟是有危险的。有什么样的危险可能发生，只有想到了，事先有所准备才能防患于未然。”

今天跟在刘璎身边的主要是与气球的制造和使用有关的人员，尽管刘璎比较随和，但是多数人不敢随便说话，因此显得有些冷场。

一营长杨六军也在场，他与刘璎很熟的，想当年解救刘璎的时候还是杨六军把他救出来的，也算是有救命之恩的。

杨六军说道：“执政官大人，卑职也不懂，就是怕掉下来，这么高，掉下来可就没命了。”

这个危险是存在的，但是对于气球来说则很少发生这种事故。可是外行人很容易有这种担心，特别是头一次看到飞这么高的气球，他们想到这一点毫不奇怪。

不过刘璎还是耐心地解释，他说：“杨营长的担心不无道理，人飞这么高都会担心。可是人掉下来的可能性太小了。气球是用粗线缝制的，个别部位的损坏漏气不会有太大的影响，因为布匹本身就漏气，我们的气球是允许漏气的。那个吊篮就更不用担心了，有十几条绳索拉着它，可靠的很。能给气球造成最大破坏的还是恶劣的天气，它最怕狂风，雷击也很危险。所以要看天气，要严格避开坏天气，刮风下雨都不能用。”

杨六军是陆战一营的营长，现在台员已经组建了陆战二营，营长是杨明，他原来是一营的主要军官，因为平定番人叛乱有功，新建的二营就提拔他做营长了。

张兴也在场，他是赤龙号的管代。因为战舰在分批安装蒸汽机，赤龙号排在第一个，所以他在台员。气球将会在战舰上应用，与他们直接有关，因此他今天特意从基隆赶来观看气球测试。

张兴说：“执政官大人，卑职有个担心，万一绳索出现意外，那气球就脱离了控制，在作战的时候这是有可能的。一旦发生这种情况，气球上的人可就危险了。在下这是不是多虑呢？”

的确，在作战中，如果炮弹刚好打中绳子或固定绳索的绞盘车，这种情况就会发生，当然这是极小概率的事件。

刘璎：“好，你能想到就好，事先想到了就要想办法降低危险，还要有救助的办法。气球上的人是可以操纵气球升降的，因此就可以选择安全的海面，让气球降落。气球不能收回了，可以丢弃，可是人命要紧，一定要设法救回来。我们可以给气球上的人穿上救生衣，我们也可以制造一种可以充气的小船，并且要有明显的标志，比如黄色的衣服，以便于寻找救援。陆地上使用气球也是一样，要给气球上的人员携带野外生存的装备，比如带上普通百姓的衣服，可以扮装隐蔽于民间。总之这些办法要靠你们做军官的去想，以降低气球操纵人的危险。既然已经想到了，平时就要演练，发现不足的要改进。总之，你们军官的平时要多动脑，作战时就能减少伤亡。”

“谢执政官大人体恤兵丁，我等敢不誓死效力？”

我们前面说过，用桐油刷在布匹上就是防水布，用这种布就可以制作充气的小船，能容纳一两个人就够了，就像现代里的充气皮艇。折叠起来，放在气球的吊篮里做常备装备。

热气球试验还要继续进行，直到操作人都能够熟练放飞和收回。飞行员也要随着气球飞上天，以后可以叫他们为飞行员了。选飞行员要选小个子，体重小的，减少气球负荷。很显然，一个两百多斤的大胖子一个顶俩，那就不划算了。

现在还是实验阶段，发现问题，进行改进，最后才是正式出产品装备部队。

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这期间传来消息说，福州府的官员找韩七联络说是要购买大炮。

郑克义和韩七是与官府做三眼铳生意名义上的联络人，实际的负责人是北竿岛的总管刘亚东。韩七常驻福州，所以官府首先找到他。

官府要买大炮就说明对火器越来越重视了，并且也知道通过韩七和郑克义这个渠道能买到西洋货。

新红衣大炮是不能卖给官府的，只能给老式的大炮。那次击败海盗方国珍部缴获了一大批火炮，加上陆续淘汰下来的老式火炮，库存不少，现在手里有接近百门，都在北竿岛上。

按照刘璎的指示对这些火炮进行筛选，没有利用价值的则淘汰销毁，可利用的按口径分类，并且给予必要的改造维修。第一，分类是从外观看起来像是同类产品的归在一起，并且按口径排列。第二对炮膛等要害部位维修改善，增强了火炮的射击性能。第三是加装了新的炮架子和大直径车轮，为的就是可以在蒙古草原上运动便利。

这些大炮就是给朝廷准备的，就等着他们上门来买呐，并且相信官军拿到这样的火炮一定会非常满意。

刘璎给出指示：分类拿出样品给官府验看和测试，价格可以适当优惠，数量上要多少给多少，如果不够就按规格再生产一批。

对于官府来说，买老式的红衣大炮他们可以使用自己生产火药和炮弹。而刘家的新式大炮都是使用经过加工的很规整的炮弹。

官府通过北竿岛这个渠道买到了三眼铳，现在又买火炮，他们会不会买火铳呢？这个可能性很小。

原本大陆上愿意买西洋的火铳，因为性能好些，其原因是西洋人有好的材料：熟铁或钢。可现在市场上质量好的生铁、熟铁数量猛增，不难买到好材料，也就能打造出性能不错的火铳。此时西洋制作火铳也没有更先进的办法，所以西洋火铳也就没什么特别的优势了。

就连刘家自己制造的短铳也是老工艺，老办法，除了点火盒子之外，没什么先进的。

这种情况下，官府自己制造的不比西洋的差，也就不会去购买了。

现在刘璎正在琢磨着步枪，也许哪天制造出来了，那才是先进的武器。当然更先进的武器不会卖，他可是不想让朝廷过分强大，如果官军太强大了，以至于改变了历史的走向，他就难于把握大局了。

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自从修铁路那天起，就在试验制造火车头，眼看着快一年了，到了10月底终于有了眉目，试验制造的火车头终于可以测试了。

刘家不断有新奇的东西出现，人们也习惯了，但是好奇的心理都一样，新东西大家都想看看，所以在试验的那段铁路的旁边人很多，都等着看新鲜，刘璎也到了现场。

这个火车头有点像现代火车头的样子了，就是个头小。窄轨列车的车厢小，载重量小，车头也小。如果做个比较，它的大小相当于现代里的一辆中小型货车。

人们看到的车头上最显眼的就是锅炉和烟囱，它烧出的蒸汽供给气缸来驱动车轮。锅炉的后面是司机的位置，是个小小的房间，里面有两个人，一个烧火的，叫司炉工，一个开车的叫司机。车头后面带个煤水车，火车头需要不断补充煤和水。

火车头的蒸汽机有所不同，轮船和工厂里用的大多是三气缸的蒸汽机，但是火车头用的是单气缸，左右各一个，分别驱动两边的车轮。

它为什么使用单气缸呢？因为一个气缸结构简单，小小的火车头空间太小，容纳不下过于复杂的机器。这也是火车头试制时间拖长的原因，最初也打算用三气缸的，走了一段弯路。

在众人的期待中，火车汽笛一声长鸣，它终于开动了，呼哧呼哧的冒着热气，那是气缸有规律的排出废气。车头后面只拉着两节车厢，是两个平板车厢，上面堆满了木料，这是试验需要的载重物。

——ｅｎｄ——

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