第368章：橡胶树

现在美洲大陆上的印第安人是个什么状态？对此刘璎也没把握，他猜想：不管印第安人与中国的汉人有没有血缘关系，他们的文明程度应该比海岛上土著人要强得多，起码不会有吃人的事情发生吧？因此，与他们打交道要容易些。

当然防范还是必须的，他们不吃人不等于没有攻击性，他们对于“入侵者”未必会友善。

所有的这些，刘璎对展七雄都有交代。因此，面对着新环境，也是为了完成王爷交代的差事，展七雄召集伍长以上的头目训话。他首先是对美洲大陆情况的介绍，他怎么会懂这些呢？当然这都是王爷交代给他的，他只是转达而已。

刘璎所知的是基于现代人的知识，可是现代人也不都是专家，对远在美洲的历史未必能清楚，因此他掌握的知识也未必准确，但总体上来说，还是比明代人强很多，所以这些知识就是最重要的指导了。

展七雄训话说：“我们刚刚到达美洲，你们也看到了，它不是海洋上的小岛，而是很大的一块陆地。因此，此地的土著人特别的多，王爷说了：说我们碰到成千上万的人也有可能，所以尔等要倍加小心，大意不得。”

下面的小头目们则面面相觑，觉得不可思议。他们在海岛上碰到的土人都是几个十几个，能遇到几十人的情况都极少，现在怎么可能成千累万呢？

其实展七雄这样说自己也疑惑，他去过海外很多地方，无论哪里，落后的土著人都不多，他还没遇到过像大陆上那么多城镇和人群。像吕宋那么繁华还不是因为有汉人吗？万里之外的美洲怎么会有汉人呢？

展七雄说：“按王爷的指令，我们要寻找村镇，寻找耕种庄稼的农民。通过农民能够更方便地寻找我们需要的植物，也能得到很多庄稼的种子。”

人类文明只有进入了农耕阶段后，由于家族的繁衍和交换（商业）的需要才会形成人群聚集的村镇。反过来说，如果有村镇就说明已经有了农耕文明，当然可能是很原始的农耕社会。

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这里有一个问题：刘璎是怎么断定此时的印第安人有农耕活动的呢？有关古代印第安人的资料不多，普通人知道的更少，但是玉米这种农作物确实是从美洲传出来的。从玉米的种植生长特性就可以推断美洲的农业水平，这是基本的农业科学知识。

说起来这又是一番大道理，我们虽然不需要深究，但是简要的科普还是应该知道的，所以我们就来说说为什么从玉米可以判断农耕水平？他们之间有什么的关系？

动物和植物都要繁衍后代，不能繁衍后代就会灭绝。大自然的环境是残酷的，不是每一粒种子都能够存活，甚至种子成活率很低。残酷的现实对各种植物都是考验。

以蒲公英为例，它的种子成熟的时候长出一个大圆球，这个圆球是数十上百个种子形成的，风一吹就四散开来，像是无数的小伞兵随风飘扬，飞出去的这么多的种子其实只有极少数获得了生根发芽的机会，其他的绝大部分都自行消亡了。蒲公英就是用这种方式繁衍后代，保证不被灭绝。

按这个原理我们再来看看玉米。

玉米的种子是玉米粒，而玉米粒是长在一根棒子上的，棒子外面还有层层叠叠的包皮，要露出玉米粒实在是不容易。

这玉米棒子长在玉米秸秆上，长得很牢，轻易不能脱落。如果没有人用力掰下来，它会一直长在秸秆上。即便落在地下，玉米粒也不会散开来，更不会像蒲公英那样四处飞扬传播种子。

因此，玉米不具备自然繁殖后代的优势，它的种子极不容易扩散。因此，在自然界它极容易灭绝，只有通过人为的干涉，它才能不断地繁衍后代。

由于这个特性，我们就可以断言：玉米这种农作物是人工培植的，离开了人，它缺少繁衍后代的本领。也就是说，玉米是印第安人培育出来的优良农作物。

具备现代知识的刘璎懂得这个道理，所以他能推测到美洲的印第安人会耕种土地，具备农业社会的基本要素。

进而推论：有农业就会有大小村镇，也会有基本的商品交换。

事实上美洲地区有灿烂的古代文明，印第安人的农业文明为今天世界提供的不仅仅有玉米，还有很多种农作物。

现代的北美南部，墨西哥地区就是玉米的原产地，到现代，玉米也是墨西哥的主要粮食作物。并且他们那里的玉米品种特别多，比如各种颜色的彩色玉米是别处就很少见到的。

当今世界的粮食作物中，玉米与小麦、水稻并称为三大粮食作物，其重要地位不能忽视。

考古材料可以证明：在五千年前，印第安人就已将野生玉米驯化为人工栽培作物了。印第安人培育的玉米有20多个品种，生长期有长有短，最短的只要三个月左右就成熟了。自从16世纪初欧洲人把它带出美洲后，由于它适应性强，产量高，播种和收获季节早，很快便在世界各地种植起来。特别是在高原、干旱的地区，玉米是主要的粮食作物。目前，在世界各种粮食的总产量中，玉米的产量占了四分之一。

再比如红薯，它也叫白薯、番薯等，它的原产地也在美洲，也是重要的粮食作物，具有很高的营养价值。

印第安人培育的块根作物中，除了红薯，还培育出很多其他品种，如木薯、山药等。

还有印第安人培育的豆类作物，对世界农业的贡献也是很大的。有的学者认为，除了大豆和蚕豆以外，其他的如绿豆、豌豆、虹豆、云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等，大多数食用豆类植物都是印第安人培育成功后传到世界各地的。

笔者认为，后面的这些资料有些不实，是否夸张了呢？我们就不去考证它了。

其他的还有人们熟悉的西红柿、黄瓜、南瓜、西葫芦和辣椒，水果类的有菠萝、草莓等等，这些也是印第安人培育出来的。如果没有印第安人为我们人类培育出这些蔬菜，很难想象我们今天的饭桌上会如此丰富多彩。

风靡世界的巧克力糖的主要原料之一是可可粉，而可可也是印第安人首先培育出来的。

印第安人培育出来的食用植物远不止这些，据学者专家的研究，现在世界上的植物食品，有一半以上出自于印第安人之手。印第安人培育的食用植物引种到世界各地，大大丰富了人类的饮食，为人类的文明提供了充足的物质保证。

……

远征舰队首先到达美洲大陆的位置是南美洲的北部的西海岸，也就是现代里秘鲁和厄瓜多尔这一带，这是因为舰队一直沿着赤道航行的。

按刘璎的指示，舰队需要到北美洲的南部，就是现代里墨西哥所在的那一片地区。这是因为地形和气候的原因，加勒比海、墨西哥湾沿岸地区是最适宜农耕的，因此是农业最早发达的地区，也是古代印第安人的发祥地。

有刘璎明确的指示，展七雄则带领舰队沿着海岸向北航行，同时也要不断靠岸，探查地形，寻找需要的植物，同时也需要不断补充燃料（木柴）、食物和淡水。

在不断登陆的过程中开始接触到美洲大陆的土著人。美洲大陆上人口的主流是印第安人，但是在偏远不发达的地区也同样有很多落后的土著人，与太平洋岛屿上的人区别不大。所以初期的一段时间里他们还没有感觉到更大的区别，因此士兵水手们对提督大人话也心存怀疑。

由于担心遭遇大股的土著人，风险加大了，所以每一次登岸探险都出动几十人，组成行动小队，随时防范，任命萧阿基为队长。并且最好的武器也都拿出来了，有神机炮，有左轮步枪。这些武器在小海岛上是很少使用的。

他们的努力没有白费，在热带的丛林中他们惊喜地发现了橡胶树，获得了第一批树苗。

橡胶树很容易辨认，除了刘璎画出的图形、树干、树叶的形状之外，最大的特点是它会流出很多白色的树脂，这树脂就是橡胶。

——ｅｎｄ——

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