第13章 油糍
与湖口隔湖相望，姑塘的繁荣超出了知书的想象。一路走来，酒楼、客栈、茶楼、赌场、妓院，还有许多食肆。
街边有卖油糍的小摊，现炸现卖，香味飘了很远。知书春燕找到空桌子坐下，怕上火，两人只点了一份，有八个。油糍色泽金黄，放凉了一口咬下去，外酥里嫩，有豆腐的味道。吃完油糍，付了六文钱，两人直奔码头。
码头更是热闹，人来人往，岸边停靠了许多船只，有一艘大货船正在卸货。
“新鲜的银鱼便宜卖了。”
“大哥，麻烦让一让，船要开了。”
“萝卜饼，热呼呼的萝卜饼，不好吃不要钱。”
“两位姑娘，坐船吗？”
知书循声望去，是一个撑船的汉子，船上坐了几个渡客。
“姑娘，就是问你们哩！”汉子说。
“大叔，你这是去虔州吗？”知书问。
“虔州？我这小船去不了虔州，我们去彭泽，姑娘上别处问问。”汉子说。
“谢谢大叔。”春燕说。
两人接着往前走，看见稍大一些的船就问，没有找到去虔州的船。
“姑娘，去虔州的船少，你们去同福客栈问问。”一个卖豆花的大娘提醒道。
“谢谢大娘。”知书说。
两人离开码头，直奔同福客栈。
“两位姑娘，是住店还是吃饭？”同福客栈的掌柜看见来客人非常热情。
“大叔，我们想向你打听一下，有没有去虔州的船？”知书问。
“有的，明天有去虔州的船。”掌柜的答道。
“春燕姐姐，看来我们只能在这里住一晚了。”知书说。
“行，”春燕又问掌柜的，“不知去虔州的船明天什么时候开？”
“午时前。两位姑娘放心，你们住在这里，船开前我会让小二告诉你们。”掌柜的说。
“多谢掌柜的。”春燕说。
住宿费和江州的小客栈差不多，两人交了定金，开了一间中等房。店小二给她们带路，进了后院，两人才发现这家客栈很大。
“两位姑娘可要热水？明日你们上了船，就没这么方便了。”店小二离开前问。
“要的，多谢小二哥提醒。”春燕给了店小二五文钱。
“两位姑娘稍等，我让婆子提热水来。”接过赏钱，店小二脸上笑意更深了。
婆子很快提了热水来，两人洗好澡，顺便把这两天的脏衣服洗干净凉开。
等忙完，天已经暗了，两人不放心把包袱留在房里，只好叫店小二把饭菜送到房里来。累了一整天，吃过饭，两人早早睡了。
第二天起来，吃完早饭，昨天洗的衣服已经干了。不确定开船时间，收拾好行李，两人不敢走远，只在客栈附近的铺子里买了几包蜜饯。
巳时初，店小二来敲房门，说是船来了，让春燕知书带着行李去大厅找掌柜的。到了大厅，已经有十几个人先到了，围着柜台前的一个黑脸汉子。
“都别吵，排好队。”黑脸汉子大吼一声。
众人听了，争先恐后的排队。
掌柜这才看见知书春燕两人，“两位姑娘，你们要去虔州，去后头排队。”
听了掌柜的话，两人默默走到队尾末端。
“大哥，开始吧。”黑脸汉子说。
两人竟然是兄弟，长得并不像，可能是义兄弟，知书猜测。
“好。”掌柜应了一声。
掌柜的话刚落音，就提起毛笔，开始帮第一个人登记。知书点了点人头，不包括知书春燕在内，一共有十五人。这十五个人当中，有一对年轻的夫妻带着几岁的孩子，有一壮年男人带着老父老母，其他都是单独出门的青年男子。未婚的年少女子，只有知书春燕。
一刻钟后，终于轮到知书春燕。
“去哪里？”黑脸汉子问。
“虔州。”知书答。
“到虔州，大通铺，五百文钱一人。”黑脸汉子说。
“没有单独的房间吗？”春燕问。
“有。十两银子，包一日三餐。”黑脸汉子说。
知书从袖子里摸出十两银子，递给黑脸汉子。黑脸汉子抽了抽嘴角，看两人不像有钱人，竟然舍得花这个冤枉钱。
知书觉得这钱值得花，出门在外，防人之心不可无，她和春燕把全身的家当都扛在身上，不容有半点闪失。还记得刚进陈府时，知书住的就是大通铺，八个人住一间房，时不时发生一回盗窃事件。
那边掌柜已经放下笔，把写好的一张纸条递给春燕。
“姑娘收好，”掌柜又吩咐黑脸汉子，“三弟，这两个姑娘你多照应些。”
“知道了，大哥。”黑脸汉子应道。
知书好奇纸上写了什么，把头凑过去看，和收据差不多。大概写了两位女子从姑塘到虔州，租一间上房，已付十两银子。
掌柜和黑脸汉子看见，觉得怪异，一个小姑娘竟然识字。
昨天下午，春燕交了一百文钱定金，掌柜翻开账本，拨动了几下算盘，退了二十二文钱给春燕。
黑脸汉子叫上在大厅等候的那十五人，辞别了掌柜，带着一行人赶往码头。路上，有好奇者和黑脸汉子聊天，知书才知道黑脸汉子叫魏老三，客栈掌柜魏老大是他亲哥。
码头，知书春燕看见即将要登上的两层大船，激动不已。魏老三让一行人排好队，拍拍屁股，先上了船。
一行人跟在魏老三后面上了船，有两个年轻的男子，让大家把各自的纸条拿出来。租大通铺的站一边，租上房的站一边，由这两个年轻的男子给安排住处。
知书春燕跟着名叫阿水的男子上了第二层，阿水给她们安排了最里边的那间房，隔壁住着一家三口，正是客栈那对带孩子的年轻夫妻。
房间不大，摆了一张床，还有一张八仙桌。两人松了口气，虽然简陋，倒也不算太差。
这艘船从湖口出发，终点站是虔州，沿途的大码头都会停船补给、揽客。知书不得不佩服古人的商业头脑，客栈和船只连在一起，互惠互利。
“开船喽！”船夫在甲板上大声喊道。
船驶离码头，如离弦之箭。