第14章 藜蒿炒腊肉
知书站着甲板上，看着船尾翻起的浪花，渐渐远去的姑塘码头，顿生惆怅。
午饭是厨娘送到房间里来的，伙食看上去不错，有两个菜，藜蒿炒腊肉、红烧全鱼。据厨娘说，鱼是三爷让人现捕的，新鲜。知书问过厨娘后，才知她口中的三爷就是魏老三，是这艘船的二管事。
知书猜测厨娘在船上闷得慌，她随口一问，厨娘就把魏老三的底给揭了。魏老三脸黑显老，实际才二十二岁，尚未娶妻。爹娘去的早，十岁就跟着两个哥哥出来谋生，老实巴交。厨娘很健谈，临走前，把知书春燕两人的来历摸清了。
“快让我看看，你眼睛有没有出毛病？”春燕笑着打趣。
“春燕姐姐，我给你使眼色，为什么你装作没看见？这个厨娘明显是来套我们的话。”知书问。
“我们两人单独出门本就怪异，与其让他们在背后议论猜测，不如主动把实情告诉他们。隔壁房间的俞嫂子搭过几回他们的船，说可靠。”春燕说。
“春燕姐姐考虑的周到。”知书说。
“赶紧坐下吃饭，饭菜都凉了。”春燕说。
一层饭厅里，船夫们吃完饭撤了，只剩下魏老三那一桌人还在。
“老三，我替你打听清楚了，出身清白。”厨娘魏二嫂说。
“有劳二嫂了，我以茶代酒敬你一杯。”魏老三说完，把杯中茶水一饮而尽。
“那个年纪小的名叫知书，心眼多。”魏二嫂说。
“这年头要是没点心眼，还不被人给卖了。”魏二插话道。
“你别打岔，”魏二嫂没好气的瞪了他一眼，又回头看着魏老三，“那个年纪大的，春燕姑娘，我瞧着不错，老三，给你当媳妇刚好。”
魏老三尴尬一笑，“二嫂，你别看见个姑娘就让我娶回家。”
“老三，你听我说。这两个姑娘本是虔州人，几岁时吃不上饭，被卖到江州陈家当丫鬟。现在年纪大了，陈家放了人。”魏二嫂说。
“江州陈家？我有个熟人，倒是可以向他打听打听。”魏二说。
“二哥，你别跟着瞎掺合。”魏老三说。
“三弟，你不小了，是该娶个媳妇回来。年初那会儿，大哥也和我说这事来着。”魏二语重心长的说。
“二哥二嫂，这趟货不能出岔子，等忙完再说吧。”魏老三脚底抹油，溜了。
“老三每回说到亲事就跑。”魏二无奈摇头。
“他跑他的，他的亲事有我们做哥哥嫂子的做主，”魏二嫂顿了顿，“你刚才说有熟人可以打听消息？”
“认识陈家一个庄头。”魏二说。
“行，忙完这趟你去打听一下。”魏二嫂拍板说。
船沿水路南下，改道西南，开往吴城。阿水来敲门，告诉她们船会在吴城码头停靠半个时辰，可以下船走走。知书听了心动，春燕见了，主动提出留下看行李。
申时到了吴城，知书跟着魏老三一行人下船，阿水交待她不要走远，船不等人，到了点就开。
吴城历史悠久，文化底蕴深厚，还没下船就能感受到它的繁荣。岸边停靠了几艘大船，比魏家的船大；有几只独木舟散落在水面上，向路过的船只兜售吃食；船一靠岸，早在一旁等待的酒楼、客栈小二，一窝蜂涌过来。
下了船，知书和俞嫂子一起走了，陪她去买零食。俞郎君的穿着能看出是读书人，果然，从俞嫂子口中得知，俞郎君已有举人功名。俞郎君是书院的教书先生，因亲戚家里有事，带着妻儿去探亲。
还有一个时辰天就黑了，吴城的街道上却很热闹，并不惧黑夜的来临。今天也是赶巧，杂耍班子路过此地，在街上卖艺表演。杂耍班子来的少，锣鼓一敲，把半个镇的人吸引过来了，里三圈外三圈围满了人。知书没有见过杂耍班子表演，厚起脸皮拉着俞嫂子一起去看，俞嫂子犹豫了一下，终究抵挡不住知书的软磨硬泡。
只见那杂耍的连翻三个跟斗，拿起桌子上的碗，喝了一口透明液体，嘴巴一张，喷出火苗来。站在前面的几个人，吓的摔倒在地上。见人摔过来，后面的人赶紧退后，推推撞撞，一大片人摔倒在地，大伙儿哈哈大笑。摔倒在地上的人也不恼，灰溜溜爬起来，拍了拍衣服上的灰尘，继续看表演。
表演了一回，就有卖艺人端了盘子来讨赏钱，知书跟着往盘子里扔了两个铜钱。一圈下来，卖艺人足足收获了大半盘的铜钱，他面不改色把铜钱收起来，接着表演。
俞嫂子硬拖着知书走，怕耽搁了时间，赶不上船。知书大呼可惜，好不容易碰上街头卖艺的，没有机会留下来看胸口碎大石。俞嫂子不由好笑，知书一副小孩子心性，又庆幸没把儿子带下船，不然那个小祖宗定要闹一场。
俞嫂子在糕点铺子买了两包刚出炉的点心，两人不再耽搁，就往回走。
身后传来哒哒的马蹄声，俞嫂子回头看见有几人骑马往这边来了，拽着知书靠着路边走。
“让一让。”身后男子的吼叫声传来。
“赶紧让开。”马蹄声越来越近。
知书回头一看，好家伙，最前面的那匹马正朝知书这个方向跑来！知书大吃一惊，立即牵着俞嫂子往路中间跑，惊险躲过。几匹马经过，尘土飞扬，两人衣服上沾了不少尘土。知书黑了脸，连句道歉都没有。
两人一脸郁闷的回码头，下船没看黄历，遇上这倒霉事。哪料，在码头上重遇这几个人，知书牵着俞嫂子走到几人面前。
“你们是不是眼瞎？如此不把别人的生命当回事！要是我们没躲开，是不是要从我们身上踩踏过去？”知书扬起下巴，破口大骂。
俞嫂子反应过来，拽了拽知书的衣袖，给她使眼色，快走，我们惹不起。
马背上的几人才注意到知书，往周围看了看，她不是骂别人。
“你不是没事吗？”大胡子撇撇嘴。
“要是我们出了事，变成厉鬼也要来找你报仇！”知书大怒。
大胡子撇撇嘴，泼皮。
另一个国字脸的男人，从衣袖里摸出荷包，扔给知书。
“哎哟。”俞嫂子被砸中了。
知书一看，一个荷包掉在俞嫂子跟前，顿时火冒三丈。不知悔改，还用钱来羞辱人！知书从衣袖里摸出荷包，把荷包里的几十个铜钱倒在手上，用力一抛，朝几人砸去。
叮声一片，铜钱掉了一地。
俞嫂子吓得半死，生怕这几个男子找茬，拉着知书就跑。知书消了气，意识到这几人不是自己能惹的，好汉不吃眼前亏，跟着俞嫂子跑了。
锦衣男子坐在马背上，看见跑远的两人，哈哈大笑起来。