第77章 皮蛋
起初听闻誉王在封地云州打着诛奸臣的名义起兵了，紧接着康王在明州招兵买马的消息传来，各方势力蠢蠢欲动，一时之间朝局动荡不安。
虔州城城门加强了防守，进城的百姓在城门外排了长长的队伍，接受守城官兵的盘问。对于虔州百姓来说，生活未受太大影响，倒是增添了不少茶余饭后的谈资。
西南坊李家，厨房里热热闹闹的，李珠哼唱着轻快的调子，把皮蛋切成月牙状，摆盘后撒上香葱蒜末，再倒入少许酱油和陈醋。
“姐姐，可以了。”李珠笑着说。
听见这话，李瑶从锅里铲了滚烫的热油泼在盘子里，立即发出滋滋的响声。
先前卖茶叶蛋时，李珠就想过可以做些皮蛋来卖，不过制作皮蛋的周期较长，就搁置了。之后又忙着铺子的事情，近日有了空闲，才想起这回事儿。
头一回做皮蛋就成功了，李珠喊了李瑶帮忙，姐妹俩一大早就起来给全家人做早饭。
“大姐，三姐，可以吃了吗？”李琼已经往厨房跑了好几回。
“可以了。”李珠笑着说道。
“喔，吃早饭了！”李琼蹦蹦跳跳跑出去了。
李瑶急忙叮嘱，“慢一点，别摔倒了。”
李珠不让陈氏和黄氏帮忙，两人早就坐不住了，听见声响都往厨房来了。
“呦，还讲究摆盘，看上去不错的样子。”黄氏笑着说道。
“黑乎乎的，别人还以为鸭蛋坏了，谁敢吃！”陈氏一脸嫌弃。
皮蛋瘦肉粥和凉拌皮蛋获得了一致好评，李大牛一连喝了三大碗皮蛋瘦肉粥，还说要带些皮蛋回去给李老头下酒。陈氏有些抹不下脸，却不舍得放下筷子，乘着没人注意时夹一筷子，逗得李珠差点儿笑出声。
“珠儿，肯定有很多人喜欢吃皮蛋，我们可以拿去铺子里卖。”李瑞提议说。
众人的目光纷纷看向了李瑞，李瑞有些赧然，挠了挠头。
李珠放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，赞许的点了点头，“二哥跟我想到一块去了，我做皮蛋的初衷就是为了赚钱。”
李瑶到了出嫁的年龄，李瑞要考科举，李琼要念书，李珠想过上地主婆的悠闲日子，没钱是万万不能的。两间小铺子最多每日赚个几两银子，一个月下来撑死也才一百多两银子，无疑是杯水车薪。
“我看行，放在自家铺子里卖，不费事。”李大牛举双手赞成。
经过卖茶叶蛋、开卤菜馆、开饺子馆一系列的事情，李大牛早被李珠的聪慧折服了，不再把李珠当做小孩子看待。如今，李珠又打算做皮蛋卖，李大牛想都不想就觉得可行。
“这倒是，往铺子里一放，有人问就让宝生招呼下。”黄氏也点头赞成。
李大牛和黄氏同意了，这件事就算定下来了。李珠又让李大牛收购鸭蛋回来，李大牛连声答应了，李珠才放下心来。
与往日不同，早饭后一家人并未赶着出门，而是回到各自屋子里收拾行李。七月半将至，书院放了假，李大牛一家要回乌雲镇过中元节。李家的两间铺子也关了门，良玉昨天下午就回家了，李宝生也坐黄三贵的牛车先回乌雲镇了。
这次只做了五十个皮蛋，李珠留了十个，其余的都让李大牛带回去孝敬李老头。另有给李老头的一坛好酒，给周家和杨家的糕点果脯，给妯娌们的布料，黄氏不停往牛车上搬东西。收拾完毕后，黄氏看见牛车上堆了半车的杂物，不由庆幸给爹娘的布料和吃食昨天就让黄三贵捎回去了。
出发的时候，太阳已经高挂天空，炙烤着大地，姐弟几人叫苦连天。
“卯时初喊你们起床，一个个的不听，这下尝到苦果了吧。”黄氏在一旁幸灾乐祸。
“老三家的，你说的什么话？瑞哥儿每日去书院多辛苦，琼哥儿正在长身体，理应多睡会儿……”陈氏话锋一转，“两个懒丫头，天亮才起床，以后嫁到婆家也遭人嫌……”
姐妹两人相视无语。
街道两边不少铺子都关了门，街上的热闹却未减半分，反而比往日显得更加热闹繁华。走街串巷的货郎挑着两箩筐河灯，正在沿街叫卖，吸引了不少人。除了祭祀、焚纸锭，放河灯也是中元节的习俗。无论男女老少，都会在中元节当天的傍晚出门，到江边放河灯祈福。还有未婚的少男少女们，乘着月黑风高，偷偷见一面，互诉衷肠。
李家人与热闹无缘，李大牛赶着牛车已经出了城门，往青山县的方向去了。
下馆子太奢侈，本着勤俭节约的精神，中午在路边的包子铺买了几个包子对付了事。
回到乌雲镇已是申时，还没到家李琼就跳下牛车，抓了一把蜜饯去找他的小伙伴们。遇见相熟的人，难免停下牛车来攀谈几句，一路走走停停，耽搁了好一会儿才到家。
牛车上的东西卸下来后，黄氏带着儿女们归置行李，李大牛一连喝了两碗凉水，又急匆匆地赶着牛车送陈氏回柳树村。黄氏也没空歇息，带着事先准备好的糕点果脯去了杨家，从杨家回来之后又去了周家。两家都有回礼，杨家回了一条大鲫鱼，周家则是刚摘的半筐青菜。
太阳尚未落下山岗，李珠已经饿得前胸贴后背了，跑去厨房与李瑶一起准备晚饭。
李大牛回到家时，晚饭已经做好了，全家人正等着他吃饭。晚饭很丰盛，四菜一汤，红烧鲫鱼，韭菜炒鸡蛋，蒜蓉空心菜，香菇烧豆腐，丝瓜蛋汤，主食是米饭。之前李家一日三餐都是喝粥，后来李珠说喝粥不顶饿、半夜总是饿醒，要求中晚两顿吃米饭，潜移默化的改变了李家人的饮食习惯。
饭后，一家人搬了板凳在院子里乘凉，李珠决定乘着这个机会跟李大牛、黄氏说说今后的打算。
“又要请伙计？”李瑶惊讶的问道。
“还不止请一个？”李大牛生怕听错了。
黄氏想都不想就拒绝了，“真是不当家不知柴米油盐贵，傻姑娘，请人不用付工钱？我跟你爹能忙得过来。再说了，要是忙不过来，你们四姐弟也能搭把手。”