03

从象房方向奔来一队高举火把的军汉，钢铁碰撞的声音说明他们甲胄在身。刘礼面沉似水，厉声喝道：“结圆阵，保护陛下！”众军毫不迟疑的拔出兵刃，背靠背站成一圈，武器向外戒备，把崇文帝围在中央。

那队人马跑到3丈之外，当先一人越众而出跪在尘土中，高声喊道：“万岁爷爷在哪里？臣驯象卫左千户骆宏前来接驾！”

刘礼并不是高帝为崇文帝安排的死士，他只是吴亮的部下。吴亮官居御马监提督太监，掌管亲军指挥使司，是他的直接上官。他们这些人冒死解救崇文帝只是遵从吴亮的命令，他并不清楚高帝安排的出逃计划，更不知道这位骆宏是不是高帝出逃计划的一环。

知道高帝计划的吴亮已经死了，就算他没有死，也未必清楚全部计划。

刘礼回头看了看崇文帝，他静静的伏在王惠背上一言不发，看来这位青年天子受了惊吓，不能指望他拿主意。

他对部下低声喝令：“全体戒备，擅动者死！”

“喏！”军士的回答低沉坚定。

他整了整大带，大步走到骆宏身前，厉声问道：“谁差你到这里来的？”

骆宏直起身来，看着刘礼答道：“我是先帝钦封驯象卫左千户骆宏，奉先帝遗命，一旦皇城有难，就在此勤王救驾，你是何人？”

刘礼看着他的眼睛，说道：“我乃龙骧卫指挥佥事刘礼，你说你有先帝遗命，以何为凭？”骆统说道：“先帝遗命是口谕。”他从背后连鞘拔出一柄利剑，双手捧给刘礼，说道：“此物可为凭据么？”

刘礼接过宝剑，鲨鱼皮剑鞘，黄铜吞口，拔出一尺，月光下如一泓秋水。这是高帝为吴王时候的佩剑，此人手持御用之物，可信。

他把佩剑还给骆宏，扶起他说道：“圣驾受惊，急需休息，你立即准备酒食。还要预备10日糗粮饮水，17套百姓衣袍，我等不能在这里久留，1个时辰之后就要出城。”

骆宏看着刘礼说道：“我要见驾，我只听命当今天子。”

刘礼不耐烦的说道：“不行，圣驾现在不能视事，这里一切听我处分。”

骆宏坚定的说道：“恕难从命。”

刘礼沉吟片刻，说道：“好吧，只能你一个人见驾。”

骆宏点点头，大步上前，刘礼伸手拦住他，骆宏会意，解下腰间佩剑递给刘礼，刘礼这才放开臂膀，带着骆宏走到小小的圆阵前，一挥手，军士放下兵刃，让开正面。

骆宏走到崇文帝身前，再次大礼参拜，口中唱道：“臣骆宏叩见万岁，万岁，万万岁。”

崇文帝没有说话，只是无力的挥了挥手。刘礼把骆宏搀扶起来，拉到一旁的黑暗中低声说道：“看到了吧，陛下神志不清，你必须要听我号令，否则我们都要死在这里，陛下也难逃燕王的罗网。”

骆宏干脆的说：“好，依你便是，还有什么吩咐？”

刘礼抬头看了看黑沉沉的夜幕，月在中天，现在大约是3更前后，时间很紧了，他们必须在天亮后尽量远离南京城。还有这个骆宏，也难说可靠不可靠，虽说他是高皇帝信任的人，可是多少年过去了，难说他心思有没有变化。

他盯着骆宏的眼睛，说道：“局面危急，谁也不知道北军有没有兵临南郭。你安排我们休整以后，立即带着你的人控制住秦淮河上的上方桥，还有上方门。我们在这里稍事休整，1个时辰以后在上方门会合，从那里出城。

一旦有北军要从上方门进城，你要拼死抵抗，燃放号炮知会我，我会带着万岁立即向上方门出发接应你们，一起冲出南京。”

骆宏眼睛都不眨，立即抱拳应道：“喏！你们跟我来吧。”

骆宏带着刘礼一行来到驯象卫左千户衙署，安排好酒食衣物。骆宏信守承诺，服从刘礼命令，带着他的亲信部下出了驯象卫，前去占领上方门，刘礼一行在千户所二堂短暂休整。

堂上，内监王惠伺候崇文帝更衣进食，刘礼、刘关和祁吕通在一旁低声商议，众军汉则在堂下吃饱喝足，换了百姓衣服，背靠背闭目养神。庭中一片昏暗，树影婆娑，众军汉默默想着心事，谁也睡不着。

祁吕通一边啃着干粮，一边低声问道：“刘公，下一步我们去哪里？”

刘礼简短的说道：“秣陵关。”

“然后呐？”

“向西，出湖广云贵，奔缅甸勃固国。”

“若是遇上大队北军又该如何？”

刘礼淡淡说道：“只有拼死一战，难道束手就缚不成？”

祁吕通不说话了，默默的啃了一会儿干粮，忽然说道：“我以为，现在出城凶多吉少，我们应该在这里等待援兵。”

身材瘦劲的刘关诧异道：“援兵？哪里来的援兵？”

祁吕通把身体往前探了探，低声说道：“我听说兵部侍郎汪曾泰就在溧水募兵，距离我们不过百里，南京沦陷的消息很快就会传到溧水。他一定会北上勤王，到那时我们再与他汇合，陛下只有在万军之中才算安全。”

刘关轻笑道：“汪曾泰就是无用的腐儒，鼓动陛下削藩的就是他，让他带着一帮乌合之众勤王？这真是天大的笑话。不用想就知道，一旦南京陷落的消息传开，他的兵立即就会惊溃四散。就算是他到了南京城下，又岂是燕王殿下的对手，在这里坐等才真正是死路一条。”

祁吕通把口中的干粮吐到地下，提高了声音说道：“可是我们的父母家人还在南京，我们亡命天下，他们怎么办？”

刘礼冷冷的说道：“你说该如何？”

祁吕通瞟了一眼崇文帝，没有说话，烛火摇曳，堂上忽然陷入死一般的沉寂，空气中弥漫着浓烈的杀伐味道。崇文帝依然一声不吭，看都不看这几个人一眼，雄壮的内宦王惠缓缓站起身来，用身体挡住崇文帝，大手中紧紧握着一把烛台。

沉默半晌，刘礼开口说道：“我父，是故黑鞑漕运万户刘炳琪，当年黑鞑暴虐，我父第一个举义旗反鞑，割据温台，称雄浙东，随后群雄并起，遂驱鞑虏。先父生前屡负高帝，而高帝宽仁以待，不戮我刘氏一人，封衢国公，子孙袭爵，安享富贵。

先父临终时对我兄弟说，我刘氏不能忘记神武天子厚恩，子子孙孙须誓死以报。如今燕王作乱，天子蒙尘，正是我刘氏以死相报的时候。你让我缚当今万岁送给叛臣，不但不忠，而且不孝，不忠不孝，何以为人。”刘礼手按刀柄，死死盯着祁吕通，一字一顿的说道：“我、不、答、应。”

祁吕通站起身来，同样坚定的说道：“事关大家生死，由不得你们兄弟二人。”说罢他转身大步走到堂外，站在石阶上大声说道：“弟兄们，听我一言。”

正在假寐的军士们纷纷站起身来，看着祁吕通，不知道他要干什么。

祁吕通朗声说道：“天家不睦，天子要削藩，燕王要靖难，天下沸腾三年，我等百姓有谁知道孰是孰非？我们与燕王殿下，与北军士卒又有何仇怨？既然如此，我们和他们搏命厮杀，死伤遍野，又是图的什么？”

众军汉一片骚然，却没有人说话，祁吕通这话说的实在是大不敬。

祁吕通继续说道：“我等拼了性命，把崇文天子从火海中抢救出来，我们对天家的职责已经尽到了，可是我们对家人呐？对父母子女呐？你们看，南面就是城外，往那边走，从此东躲西藏，被天下追捕，亲人死于刀斧，还要背上从逆之名。向北，就是南京城，亲人可以保全，功名富贵可期。何去何从，你们自己选吧。”

堂下一片哄然，祁吕通所说的，所有人都想过，没有人有答案。如今祁吕通当众把这些疑惑讲出来，当然会振动所有人的心，粗笨军汉也是人，也有感情。

一个粗壮汉子缓缓从二堂走出来，站在大门之外，他是如此雄伟，把堂上的灯火都遮住了大半。正是刘礼，他沉声喝道：“愿做大康忠臣的，站到我身左。”

锦衣卫千户刘关，神宫监内宦王惠从堂上大步走出，站在刘礼左右。堂下半晌无声，良久，两个龙骧卫军汉走上前来，站在他们身旁，几条大汉把二堂内的崇文帝遮挡的严严实实。

刘礼冷冷看着林养浩，林养浩躲避着刘礼的目光，终于抬起头直视着刘礼，说道：“我的寡母七十岁了，我是家门独子。。。”

祁吕通已经胜券在握，他现在有13个人，对方只有5个。他转过身，对刘礼说道：“刘公，你们要做忠臣，我不拦你们。我们是生死同袍，我不为难你，你们走吧，把当今留下。”

刘礼淡淡的说：“万万不能！”

祁吕通诚恳的说道：“我们空手去见燕王殿下，一样难逃一死，你就看着我们家破人亡么？”

刘礼说道：“那就跟着我杀出南京城。”