04

祁吕通知道多说无益，他拔出佩刀，对堂下众军汉喊道：“弟兄们看到了，不是我不仁，而是刘公不义，想活命的，跟我上去杀了他们！”

堂下哄然一声，十几条汉子纷纷拔出兵刃冲上台阶。他们知道祁吕通说的是实情，燕王可不是善男信女，自古成王败寇，追随崇文帝已经是死罪，如果再放跑了崇文帝，那就是罪上加罪，株连九族。想活命只有拿了崇文帝献给燕王，那样不仅无罪，还有大功。

刚才还在并肩战斗的袍泽兄弟瞬间变成了敌人，双方刀枪并举，嘶吼着，咆哮着，野兽一样互相砍杀，想尽一切办法致对方于死地。

白刃肉搏惨烈无比，此时双方都没有甲胄，兵刃碰上就带伤。刘礼等人虽然人数连敌人一半都不到，却占了一样便宜，青石台阶高2尺，刘礼等5人站在台阶上居高临下，瞬间就砍伤了两个敌人的脑袋。

刘礼等人背靠背，死死挡住了二堂大门。刘氏兄弟武艺精熟，又深通战阵，刀法又快又猛，这个不用说。让人吃惊的是，内宦王惠左手握着烛台，右手握着一条椅子腿，居然也抡的虎虎生风。他身高臂长，又居高临下，3、4个人都近不了身。

兵刃猛烈的碰撞，血肉飞溅，不时有人发出痛苦的惨呼。豹韬卫人数虽多，却过于拥挤，后面的人根本上不去，正面接敌的也就是7、8个人，刘礼等人又占了地利，一时间双方竟然杀了个难解难分。

祁吕通见久攻不下，焦躁起来，毕竟这是驯象卫左千户所衙署，万一骆宏还留有人手，闻讯赶来，那可就强弱逆转了，他必须要速战速决。祁千户发一声喊，双手握着大刀，猛劈王惠的胸腹，只要斩了对方一人，立刻就有了缺口，至少两个人的后背会无人保护。

王惠右手的椅子腿正在格挡一把短矛，见大刀劈来，避无可避，只好用烛台招架。那大刀是百炼精铁所制，刀势迅猛无比，细细的烛台如何抵挡，大刀把烛台斩为两段，刀势不止，顺着王惠的右肋划下，生生斩下了腰胯上一块肉。

王惠大叫一声，飞起一脚踢在祁吕通的头上，六合一统帽被踢的飞了起来，祁吕通觉得如被重锤击中一般，向后就倒。就在这时，身旁一道黑影闪电一样扑过来，长剑当胸刺来，是林养浩！

祁吕通重心不稳，无力招架，眼睁睁看着长剑穿透了自己胸腔，他像块石头一样重重倒下，剧痛让他发出狼一样的嚎叫。他终于明白了，林养浩还是忠于刘礼，见刘礼势弱，假意改换门庭，然后趁自己不备突然发难，一举奠定胜势，这家伙好算计啊。

祁吕通当时未死，林养浩抢上一步，挥舞长剑猛向下剁，将祁吕通首级砍下。他左手一探，把祁吕通热血淋淋的首级提在手里高高举起，大喝一声：“都住手！逆臣祁吕通已伏诛，哪个还敢逼王犯驾！”

形势突变，正在殊死搏斗的双方纷纷住手，所有人都看着林养浩手中的人头，一时不知所措。瘦高的汉子刘关大喊道：“祁吕通已死，你们也要陪着他受死么？弃械免死。”

蛇无头不行，鸟无头不飞，任何一个团队都需要一个领头人。没有了这个人就是乌合之众，心思各异，无法战斗。

一个豹韬卫汉子把佩刀往地下一扔，大喊道：“缚当今天子献给燕王，这和弑君有何区别？老子不干了！”

另一个汉子问道：“刘公，准我等回南京么？”

刘礼一边扯下袍襟裹伤，一边沉声喝道：“放下兵刃，去留自便。”那家伙毫不犹豫把武器抛下，大声说道：“同袍相残，这算什么？！老子也不干了！”

豹韬卫军汉见大势已去，纷纷器械投降。

刘礼包扎好伤口，大声说道：“弟兄们，我说话算话，愿意随我保护万岁的，我欢迎，愿意回家过踏实日子，我也不勉强。燕王虽然凶暴，但是京营20万将士，他还能全部诛灭不成？今晚的事情，只要你们所有人都不泄露，又有谁知道你们护卫了当今万岁？大家放心，回家也无妨。”

一个军汉大步上前跪下，用牙咬破手指，指天发誓：“刘公，我若泄露崇文天子行踪，就让我全身如此指，寸裂而死。”

一众豹韬卫汉子纷纷发誓，让刘礼吃惊的是，居然有两个豹韬卫自愿留下来保护崇文帝。叫李启乾的豹韬卫汉子说道：“我伺候当今几年了，不愿为燕王臣下，反正我也是无家无业之人，这条命就卖给崇文天子吧。”

刘礼说道：“好！愿留的且在这里歇息片刻，愿走的就回去吧，天亮前正好赶回南京。”

豹韬卫汉子们站成一排，向刘礼等人拱手作别。刘礼抱拳还礼，咬破手指的汉子说道：“我等没脸向崇文爷爷辞行了，刘公就替我们向万岁叩首谢罪吧。”

刘礼豪迈的说道：“都包在刘某身上，山高水长，后会有期，诸君一路珍重。”

豹韬卫军汉转身大踏步消失在黑暗中。刘礼目送这些人离去，转过身来拍拍林养浩的肩膀，说了声：“干得好。”不知道的，还以为林养浩临阵反水是他俩商量好的。

刘礼看了看他只剩下8个人的队伍，几乎人人带伤，王惠伤势尤其严重，再想背着崇文帝行走已经不可能了。

他坚定的说道：“弟兄们，这里不能呆了，马上收拾东西。刘关，你背上万岁，养浩，你照料王惠，带伤的互相搀扶些，咱们去马厩。”

驯象卫有大象，也有良马，一行人来到马厩，拉出一匹匹战马，挣扎着跳上马背，刘礼一马当先冲出左千户所。

南京城虽高大坚固，但是当年神武皇帝还是意识到了城防的弱点，就是南京城东西是山岭，南面是丘陵地带。这样一旦南京城被围，四周的制高点就都会被敌人掌握，若是敌人把大炮搬到四周山上怎么办？

于是他下令修建外郭城，把四周的山岭也囊括在内，防区扩大，等于把南京防御弱点弥补了。外郭城垣主要是利用城外围丘陵黄土筑成，只在一些防守薄弱地段加砌一部分城砖，并开设城门16座，俗称“土城头”。外郭号称180里，砖砌部分不到40里。

一行人打马扬鞭冲到秦淮河畔的中和西街，这条街就是通往南郭城垣的大道。街上到处都是逃难的百姓，挤的水泄不通，人流十分缓慢。好的迹象是上方门方向到现在还没有动静，说明骆宏没有遭遇北军，现在南郭还是安全的。一行人马保护着崇文帝，一步一步向城门方向挪动。

刘礼一拨马头，拐上了高桥。

刘关挤到他身边，低声说道：“大兄，走错路了，上方桥还在东南4里。”

秦淮河穿过南京南郭，从上方桥通往上方门，从高桥通往高桥门。刘礼与骆宏约定在上方门汇合，出上方门就是通往秣陵关的大道，要按照这个计划，刘礼确实走错路了。

刘礼沉声说道：“我没走错，你脑袋才长错了。”

刘关摸不着头脑，一旁的林养浩说道：“刘公好算计，如果豹韬卫那些家伙泄露我们的行踪，也只会告诉燕王我们出上方门，奔秣陵关方向。我们现在从高桥门出城，穿过青龙山和方山之间的谷地到东面的茅山。燕王如果向南面秣陵关方向追击，我们就又争取了几天时间。”

刘礼不再介意林养浩的聪明外露，刚才就是这机灵劲儿救了他们几个的性命。他沉声说道：“凡是3个人知道的事情，就不是秘密，早晚3百人都会知道。他们10几个人，就算他们一个个都是言而有信的汉子，也难免不会泄露给他们的亲友，他们的亲友又有多少亲友？我们的行藏是瞒不过燕王的，只有用疑兵之计，多拖一时是一时。”

刘关说道：“那骆宏他们岂不是。。。岂不是被我们坑害了？”

刘礼冷冷的说道：“我们是逃命，不是去游猎，自古以来，有几十上百人聚成一团能逃脱追捕的么？”

刘关摇头叹息道：“从一开始你就没想到上方门和骆宏汇合，天亮之后北军大举进城，他们只有死路一条。”

刘礼冷冷说道：“从骆宏接过高皇帝佩剑的那一天，他就是个死人，他自己也清楚。如果他们能拖住燕王几个时辰，就不算白死。”

说着话，一行已经越过高桥，进入中和东街，通往高桥门方向的大道依然人山人海。刘关又问道：“既然兄长不信任豹韬卫的那些人，为什么还要放他们回去？不如。。。”他右手在脖子上轻轻一比划。

刘礼冷笑道：“他们要是聪明，就不会回去，他们真以为燕王能放过他们么？”

这回林养浩也想不透了，他问道：“此话怎讲？”

刘礼说道：“如果他们出城，燕王早晚知道他们是崇文帝身边的人，一定会用他们的家人威胁和引诱他们，燕王一日找不到崇文帝，他们的家人就没有性命之忧，可是如果他们回去呐？”

这次连刘关都明白了：“回去了他们就对燕王毫无用处，燕王殿下正好拿他们的人头立威，既然如此，我们何必多造杀业，良心不安。”

想到兄长和豹韬卫兄弟们分别的时候，那是何等情真意切。当时他还佩服兄长的胸襟开阔，刚才还杀的你死我活，转眼就殷殷惜别，其实兄长是把他们送上了死路。

他没有继续问心中另一个疑惑，为什么兄长不把这些好汉留下来，这些人都是好手，留下来就是逃亡路上的有力臂助。他已经知道答案了，兄长说的很清楚，几十个人是逃不掉的，何况这些人还有可能误导燕王的追击方向，放他们回南京显然对逃亡者更有利。

可是为了减小目标，就看着这些朴直的汉子送死，这不太严酷些么？兄长做错了么？当然没有，要想活下来只此一条路，可是刘关还是心中沉重。

林养浩突然问道：“刘公，下一步去哪里只有骆宏知道，如果我们和骆宏分开，那高帝安排的路线岂不是。。。岂不是断了？”

刘礼平静的说道：“高帝已经帮助我们太多，以后只能靠我们自己了。世上岂有不变的计划，高皇帝要是一味墨守成规，也干不成如此伟业。”

林养浩说：“那我们下一步去哪里？”

刘礼抬头看看天上，月亮已经向东方倾斜，已经是四更天了。秋初天亮的早，这么磨蹭下去恐怕天亮之前未必出的了高桥门，他马鞭一指南面，沉重说道：“先出城再说。”