第二章 四子元宵赏花灯
身为江南四大才子的李钟隐等四人在醉仙楼由最初的只闻其名不见其人到渐渐熟络，同是腹有诗书气自华的文人，虽说以前从未相遇过，但也常常互通书信，互寄诗词以神交，早已引为知己。今日初相见，自是相谈甚欢，再加上才得知“若水三千盈盈波”的若水乃是一名女子，还是一位倾国倾城的红粉佳人，在四人的交谈中不觉已日落西川，月上枝头了。
今晚的元宵灯会才是重轴戏，是无论如何也不能错过的。元宵佳节，江南四大才子共赏花灯，说出去怎么也是一段佳话。夜幕缓缓降临，可苏州城里确实灯火通明，大街小巷挂满了大大小小精美的花灯，花灯之上还贴有形形色色的灯谜。李钟隐四人望见街上人流涌动，方才起身，一起出了醉仙楼，沿街随着人流一路有说有笑。
苏州城不愧为南唐最繁华的名城，元宵佳节，热闹非凡，眼见处尽是赏花灯的人儿。各色各样的纸龙在舞龙人的精湛技艺下，活生活现，蜿蜒盘旋，好似真龙游于江海波翻浪涌，还有舞狮子、踩高跷等表演为这佳节平添了一份喜气。
李钟隐等四大才子要去的地方叫烟雨阁，那是今晚最热闹的地方。烟雨阁是苏州城的青楼，阁里的女子不仅容颜姣好，更是一个个长袖善舞，琴棋书画皆有所长，名人雅士的聚集之地，从这里传出的佳话也是数不胜数。
夜晚越来越深，丝毫不影响元宵灯会的吵闹，人人都不急着回家，反而随着人流赶往烟雨阁。
今晚的烟雨阁，无疑是苏州城最热闹之地。待李钟隐等人来到烟雨阁，烟雨阁的大厅雅间皆是满客，还有许多人拥挤在烟雨阁的角落里，烟雨阁被人们围得水泄不通。李钟隐四人好不容易方才挤入烟雨阁内。
众人眼尽处是烟雨阁的明月台，一位身着罗裙，浓妆艳抹的女子正在抚琴，曲名是当红一时的《百花吟》，唱的词正是李钟隐作的。
残寒方退了，春重重。桃花红、杏花红，又得一枝梨花白玉蓉。
花飞花谢到吴宫，太匆匆。百花浓，年年依旧笑春风。
罗裙女子一曲终了，众人无不拍手称好，皆是意犹未尽，大声叫着再来一曲。罗裙女子缓缓站起身来，对着众人微微欠身，开口说道：“你们可知此曲《百花吟》是谁而作？”众人议论纷纷。
林子鸢听罢，对着李钟隐说道：“李兄，这不是去年阳春寄与我的嘛，想不到这烟雨阁的女子也知晓。”林子鸢的话不知被谁听了去，只听人群中谁喊道：“李钟隐在这里！”众人听见后，朝声音出望去，见到三位翩翩公子与一位亭亭女子。
林子鸢家教不严，常年混于市井之间，许多人是认识的。起初众人注意在明月台的琴音上，没注意到林子鸢，经人一喊，众人目光放在李钟隐四人身上，方才注意林子鸢也在这里。
这时明月台上的罗裙女子开口了：“这不是江南四大才子之一的‘诗词羞桃花’林子鸢林公子么？想必身旁的就是江南四大才子了？林公子也不给在座的各位引荐一番。”林子鸢见众望所归，方才对着大家介绍李钟隐、梅文锦、张垚。当林子鸢介绍张垚时，众人又是一阵惊讶，想不到江南四大才子还有一位红粉佳人。
这时明月台上有人开口：“今日元宵佳节，何不请江南四大才子题诗，以助雅兴。”众人闻声望去，罗裙女子早已退下，如今站在明月台上的是烟雨阁的头牌“烟雨仙子”胭脂。此人一身长裙，头戴凤钗，腰配容臭，举止落落大方，谈吐文雅风趣，不愧为苏州城头牌。
李钟隐四人被众人请到明月台，与胭脂同站一起，可谓是才子佳人。台下的众人，有不少闺中少女见到李钟隐等人，暗暗犯花痴，结伴的也有理智的女子，看着同伴，摇摇头暗中提醒，方才止住了许多花痴少女没有作出惹笑众人的事。
这时胭脂又开口道：“今日江南四大才子莅临烟雨阁，是烟雨阁之大幸，想来也是在座各位期待已久的事吧？”台下众人点头称是，接着胭脂又说道：“小女子不才，斗胆抚琴，以给才子们伴音。”说完，琴声渐起，婉转的琴音缓缓散入众人的耳里。
李钟隐四人相视一笑，林子鸢提议刚刚罗裙女子弹唱的是李钟隐的词，现在当由李钟隐起第一句。李钟隐也不推辞，往台前一站，轻摇折扇，缓缓开口：“元宵年年岁岁同。”
话音方落，张垚轻移莲步，走到李钟隐身旁，红唇轻启：“花灯岁岁年年红。”
接着梅文锦走上前来，折扇一合，开口道：“苏州良辰美景夜。”说完看向林子鸢。
林子鸢走上前来，故作沉思，出口道：“万家楼台月明中。”
林子鸢刚说完，胭脂红袖也是离开琴弦，众人方从沉醉中醒转过来，真是意犹未尽，纷纷叫喊道：“江南四大才子，烟雨仙子，再来一曲，再来一曲。”
李钟隐四人从未感受过如此热情的场面，难免有些尴尬。这时胭脂走出来，一看就是久经世面，为四人解围：“在座的各位，今日我们有幸能听到江南四大才子一同出现在烟雨阁，并且还为各位赋诗一首，大家把热烈的掌声再次送给他们，接下来请继续欣赏烟雨阁为各位精心准备的后续节目。”众人听闻胭脂的话，才不甘悻悻的止住了叫喊。
胭脂将李钟隐四人引到楼上，安排好了座位，四人纷纷落座后，胭脂也坐了下来，先开口道：“今日有幸能与江南四大才子共同演奏，是小女子三生修来的福，几位如不嫌弃小女子的身份，结交一番如何？”李钟隐四人虽然名声在外，但也不像某些文人一样，十分介意青楼女子的。
胭脂作为烟雨阁的头牌，自是琴棋书画样样精通，与李钟隐四人谈笑风生，也不落了风雅，看着明月台上长袖善舞的女子拿出看家本事的表演，几人也是相谈甚欢。