第四章 索命阎王
从东苑到药堂的路程其实也不算太长,但韩夜总觉得花的时间实在是太多了,此刻已是辰时过半,东方天边的太阳发出温和的光芒,倒不让人觉得夏日炎热,在微微晨风中,身着蓝衣的小男孩大口喘气地跑着,眉间眼里充满了担心。
也不知跑了多久,韩夜从西侧高等弟子的住房区出来,正要穿过中间空地向药堂跑,心急之下也没看路,忽而一头撞上一个迎面而来的身躯。那身躯高大魁梧、壮硕无比,结实的身板像一面墙,竟把韩夜撞得眼冒金星、头晕耳鸣,身子不由自主地向后飞去,一下跌坐在地。
“呜……”韩夜捂着晕乎乎的小脑袋,感觉脑海里有无数口钟在敲着,痛得眼泪稀里哗啦地流出来,他只得坐在地上,左手按住头,右手扶着地,不住地轻声呻吟。
大概恢复了一些意识后,韩夜却发现身前赫然出现了一只黑色的大手,他沿着那只大手往上看,看到了刚才撞他的那个人。只见那人中年模样,身穿一套鸣剑堂高等弟子的装束,腰间右边挂着一个绣着烛龙1的酒袋,腰间左边挂着一把颇有些神秘的宝剑,他头发中短,粗眉似刀,冷目如电,皮肤黝黑,右边面颊上还有一道刀疤,虽然模样甚为凶煞,伸出的手却是要拉小孩起来。
“小鬼,不好意思。”黑脸男子把韩夜拉了起来,面上挤出一丝微笑,然后收起笑容,神态冷峻地往高等弟子的住处走去。
韩夜呆呆地望着黑脸男子的背影,总觉得他有些不对劲,想了片刻,便大声朝他道:“大叔,你不是本门弟子吧?”
黑脸男子一怔,缓缓回过头来,眼里却闪过一道如冷电般的杀气,令人不寒而栗,但在须臾之间,他却又收起了那股杀气,勉强挤出一丝笑来,道:“你别说笑了,我怎么不是本门弟子呢?”
韩夜秀眉一收,挠了挠头,不解地说:“可是,你穿的是高等弟子的服装,高等弟子没一个不认识我,怎么会叫我‘小鬼’呢?”
黑脸男子一听,笑容顿时僵住了,随即便把脸一沉,低声道:“你到底是谁?”
韩夜几乎没出过门,也根本不明白人心险恶,面对一个假扮本门弟子的人竟然一点也不警惕,开口便说:“我是鸣剑堂副堂主韩风的儿子,我叫韩夜。”韩夜说着,也不顾黑脸男子惊愕、尴尬的样子,只是突然一拍脑门,道:“哎呀!差点忘了给我娘亲拿药,失陪了!”说完,他拔腿便往西边跑去。
黑脸男子当时心想:“看这小鬼天真的样子,估计没对我说谎,虽然我打听过三大堂主今日不在,但万一有个闪失呢?不如先抓了这个小鬼,以他的身份,一来方便问路,二来关键时还能拿来做人质。”想到这里,黑脸男子迈开双腿,身形化作一道疾影,黝黑的大手就要往那小男孩身上抓去,就在这千钧一发之际,忽然传来一声大喊:“索命阎王,枉你一世英名,想不到却连一个小孩都骗不过,看来见面不如闻名啊!”
索命阎王很快便停下脚步,回头一看,却见一身穿红衫的稍胖男子正摸着八撇胡子在耻笑他。说来也巧,韩风、纪云在北苑议完事后,便各自回去部署人力,正巧纪云到高等弟子住处来巡查,撞到了韩夜和黑脸男子的谈话,虽说三位堂主与索命阎王素未谋面,但纪云细想了一下,直觉认为这个黑脸男子就是江湖人闻名丧胆的索命阎王!本来他还不想打草惊蛇,想先去联络其他人、然后集中人力对付这个魔头,谁知道魔头突然要对韩夜下手,情急之下,纪云也只能现身替韩夜解除危难了。
索命阎王观此男子的气势,心料他不是什么二三流的小人物,不敢怠慢,便不再去管小孩,只是用凶狠的目光望着那红杉男子,微微握起拳头来,用一种极为警惕的姿态问纪云道:“阁下是谁?”
与此同时,韩夜也听到熟悉的声音,自然是要回头看的,转头看时,却看到黑脸男子和纪云正对峙着,气氛十分地紧张,小男孩便问远处的纪云道:“三叔,有什么事吗?”
纪云目不斜视地盯着索命阎王,严肃地道:“侄儿,速速离开此地,如果路上遇到你爹或者你大伯,叫他们带人来这里助阵!”
韩夜觉得气氛确实也挺异常的,便点了点头,不敢多留于此,索命阎王本想去追,但又担心眼前这个不知来历、不明实力的红杉男子会突袭他,便放弃了追人的念头。
纪云见索命阎王没打算追韩夜,而韩夜又听话地跑开了,他这才暗地里松了口气,如释负重,便刻意向对面的黑脸男子耻笑道:“阎王兄光临我鸣剑堂,莫非看上我门人里哪一位的性命了?”
“不错!”索命阎王目闪锐光,冷笑一声,道:“收人钱财,与人消灾,这是我的办事原则。”
“哼!”纪云面带微怒地道:“这些年来你在江湖上兴风作浪、肆意妄为,杀些坏人也就罢了,想不到你为了那么点钱竟然还害死不少正义的武林人士,实在凶残到令人发指!”
纪云的话一点也不假,索命阎王这个杀人魔王不但武艺高强,而且什么杀人买卖都肯干,不少赫赫有名的武林人士就是死于他手,一时间江湖中竟被他一个凡人弄得人心惶惶,因为他生得黝黑,面容凶煞且杀人如麻,因此人们便给他取了个“索命阎王”的名号,并有“阎王叫你三更死,绝不留人到五更”的说法,其影响可见一斑。
索命阎王凝视了纪云许久,忽然之间却又笑了,笑得十分狂妄,口中吟道:“千古骂名未曾有,富贵荣华何处求?万夫共指无所惧,只笑义士皆禽兽!”吟完之后,索命阎王瞪着凶目对纪云冷声道:“武林之士皆说我是魔头,又有谁知那些花钱叫魔头卖命之人是什么?禽兽?猪狗?哈哈哈!”见纪云哑口无言,魔头才冷然道:“不谈正邪之事了,我不过是个拿钱办事之人,今天本只取一人性命,你若阻拦,大不了我找买家多算一个人的钱!”
“好大的口气!”纪云怒喝一声,原本他还想多向魔头问话,借此拖延时间等人来帮忙,但他又是个耿直性子的人,受不了对方如此狂妄的口气,因此,这个稍显肥胖之人从腰间抽出一把三尺宝剑,剑上发出红色火光,正是烈火剑,拔剑之时,纪云怒然咬牙道:“魔头,那便看你杀不杀得了我纪云了!”
所谓“天有不测风云,人有旦夕祸福”,魔头原本安排好的计划已被韩夜和纪云打乱得一塌糊涂,他更是做梦也没想到眼前这个人就是身为三大堂主之一的“火剑”纪云,为防再度节外生枝,魔头只得尽快解决眼前的敌人,再想办法完成任务,否则,一旦被鸣剑堂上千号人围攻,那可就一点都不好玩了!所以,魔头心中杀机一动,身子已如疾电般朝纪云冲去。
纪云也只是听说索命阎王如何厉害,却从未和他交过手,心里本来就没个底,如今见此人身法如此迅捷,更是心怯三分。于是,纪云决定先行防守,如此既能拖延时间,又能熟悉一下对手的打法,他便将手中的烈火剑横档于胸前。
魔头初见纪云时倒还担心他会不会是个劲敌,但一见他防护的架势,便马上冷笑起来,心中更是不屑,却见那魔头双脚把地一点,绕过正面、跃到空中,右手成爪向纪云头顶抓去。纪云心中一骇,不想对手这么快就改变了进攻路线,忙把横于身前的火剑往顶上一挥,剑带着火光只向空中魔头的右手挥去。奇怪的是,那魔头这次倒是不转方向,右手依旧径直抓向纪云顶门,完全没把纪云的烈火剑放在眼里。纪云心中不屑地一笑:他这火剑是出了名的削铁如泥、断石分金,纵然魔头的手是铜皮铁骨,只要被斩到那也是必断无疑的!若废掉魔头的一只手,必能减其七分锐气,纪云念及于此,大喜过望,便撤去防守之势,将手中的火剑不遗余力地挥斩出去!
当纪云信心十足地把火剑斩至魔头右手上时,但听“唰”地一声,那魔头的身体竟是化作一团模糊的残影,消失无踪了。纪云这时才明白自己有多大意,对手看似孤注一掷,实则是想引他大展破绽,如今他已全力挥剑,哪还来得及收回攻势?
索命阎王的速度果然不是一般地快!纪云刚斩出剑来,他便飞速移开,此刻绕到纪云身后,纪云却还未站稳身来。等纪云一脸惊惧地回头看身后的索命阎王时,索命阎王已然伸出掌来,运起劲猛掌力直击他的后背,那掌裹着雄风、势头刚猛,不说有十成把握立毙他,把他打成重残却是绰绰有余的!
此时的纪云哪还有功夫防护啊?正当他面如死灰地以为自己马上就要命丧于此时,一道青蓝色的剑影划过纪云和魔头之间,挡住了魔头的夺命右掌,魔头只觉掌上一股刺骨寒意,心叫不好,只好逼不得已地收回掌来,停住身子。
魔头正纳闷是谁突然出手,却见纪云身边已站了个人,那人面容白净、身着蓝色长袍,体格高大略瘦,手里握着一柄冒着寒气的剑,那剑的剑身还在嗡嗡抖动,只怕是先前承受魔头掌力所致。蓝袍男子瞟了一眼清霜剑,沉声问魔头道:“蜀山派的疾影步和神武寺的金刚掌?”
索命阎王摸了摸有些微凉的右手,望着蓝衣男子,凶煞的面庞里透出几分赞许,只听他道:“鸣剑堂果然人才辈出,竟有一眼能看出两派功夫的人在!看阁下手里的冰剑,莫非便是江湖闻名的‘冰剑一出寒风吹’韩副堂主?”
“不敢当!”手持冰剑的韩风冷声道:“学了这些门派的上乘功夫,本应造福万民,想不到你竟用它来牟取私利、为祸四方,实在可惜。”
索命阎王本想用声东击西的办法除掉纪云,谁知半路又杀出个蓝袍男子,再这么耽误下去,鸣剑堂三大高手就要聚齐了!索命阎王就算再怎么自负,对付三人还是没什么胜算的,他不敢大意,便把腰间的宝剑拔了出来,宝剑映着上午的阳光闪出一阵光晕、格外耀眼,他有些生怒地道:“多学一门武艺便多一份本领,我有我的活法,需要你多管闲事吗?”魔头说着,用似电的目光盯着韩风和纪云,黝黑面容上杀气浓郁,他道:“今日谁若阻我,我便叫他身首异处!”
先前由于大意而险些丧命于魔头之手的纪云,见兄弟来助阵了,反击之心皱起,他便探头在韩风耳边道:“二哥,这魔头厉害得紧,身法奇快,又奸诈无比,手里那把剑似乎也大有名堂,我们一定要小心应付。”
韩风微微颔首,用冷锐的目光扫了一眼对手的剑,悄声对旁边的纪云道:“三弟,如果我没看错,他手里拿的是失踪数年的龙泉宝剑2!”纪云听了韩风的话,不由得脸色一变:这龙泉宝剑可是天下闻名的好剑,三尺剑锋锐不可当,吹毛断发,斩剑无数!便是这样一把厉害的宝剑,竟然落在了杀人魔头的手里,那是多么令人惊讶和恐惧的事啊!
韩风见纪云眼里担忧之情颇多,便一边望着魔头一边小声向纪云道:“不用太过担心,虽然事发突然,但大哥已经收到消息,不久便会带着元老和精英弟子赶来,我们只消拖他十几个回合,等人员到齐,不信赢不了他。”
韩风的话说得纪云心头一定,却见这红衫男子点了点头,说了句:“上吧。”然后他便与二哥一起分作左、右两路直攻索命阎王两侧。索命阎王早把两人下一步的动作考虑好了,如今见二人一左一右攻来,便把手中的龙泉宝剑往身前一扫,“叮”“叮”两个紧凑的撞击声响起,韩风和纪云的剑竟是很快被挡了回去!
“哼哼!”魔头轻狂的笑了一声,黝黑的脸上现出几丝兴奋,但见他飞身一跃,右手一挥,手上的龙泉剑便劈向韩风。韩风一惊,立马架剑抵挡,但对方的剑法凶悍无比,只打得韩风连连后退,冰剑上的缺口越来越多,手臂也渐渐又酸又麻。纪云清楚二哥的压力有多大,忙不迭地冲向正打得起劲的魔头右侧,手中烈火剑直刺他的颈部,可对方反应实在非同寻常,右手继续挥动着龙泉剑,身子却是往后一仰,让火剑从他的脖子前穿过,却伤不到他分毫。不过纪云的攻击尚未停止,只见他右手快速由正握变为反握,左手按上右手,两臂一压,将魔头身前的火剑顺势往前一推,火剑便朝着魔头的颈部直削过去。纪云原以为这样即便无法得手,至少也能吓退魔头,化被动为主动,谁知火剑斩到魔头颈上时,魔头竟又化作一团模糊的残影,“唰”地一声消失在空气中!
纪云见索命阎王消失了,联想起先前被偷袭的情况,心里不由地一阵发麻,便慌乱紧张地问他二哥:“又到哪去了?”
韩风沉思了片刻,眼中精光一闪,猛然抬头看向天空,喝道:“头上!”纪云随即举头一看,却见那魔头此时果然在他和韩风的头顶上方两丈处,举着反射太阳光芒的龙泉宝剑,当头便朝兄弟二人劈来!
幸亏韩风提醒得及时,纪云配合韩风,两人颇有默契地挥剑顶住魔头的攻击,但索命阎王的称号可不是浪得虚名,只见那魔头身子朝下、凌空挥斩龙泉宝剑,数十道剑影瞬间劈向地上的二人,二人奋力抵挡,一时间剑鸣四起,连二人周围的地面都被剑气划出一道道剑痕、激起一阵阵尘烟。凭着居高临下的优势,魔头渐渐把两兄弟打得手忙脚乱,眼看便要得胜,就在此刻,一道剑芒如紫色的闪电般横空飞来,直打魔头手里的龙泉宝剑,“叮”地一声碰撞,魔头顿觉握剑的手被震得有些发麻,只好撤去攻势,倒翻身子往后一飞,落回地面。与他同时落到地上的还有一个身材高大、穿着紫色锦衣的络腮胡男子,此人已将剑收归鞘中,正是大名鼎鼎的鸣剑堂堂主司徒胜。只见这司徒胜眼含怒意,明面上却笑道:“阎王兄有幸光临敝派,真让敝派蓬荜生辉啊!”
“哼,过奖了!”索命阎王冷眼看着司徒胜,不屑地道:“素闻鸣剑堂大堂主司徒胜有‘闪电一过人头落’的美誉,今日闪电已出,为何我的人头还不落啊?”
司徒胜抖了抖衣襟,语带嘲讽地笑道:“我这剑只斩人头,却不斩那些乔装打扮的鼠辈之头。”
索命阎王听了司徒胜的话,想起今日种种,不禁恼羞成怒,黑脸一沉,道:“司徒胜,你也别太猖狂,你以为凭你们三人就能制住我吗?可笑!”
“说的也是。”正身站立的司徒胜笑道:“阎王兄武艺非凡,我要是不多带点人来,岂不贬了你的名声?”说罢,司徒胜拍了拍手,突然有数十道身影跳到空地上,将索命阎王围在里面。
索命阎王环顾四周之人,见他们体魄强健、吐息恒稳,想来定是鸣剑堂里一等一的高手,若非早有安排,司徒胜怎么可能在这么短的时间把他们都调过来?再加上对外谎称已出了鸣剑堂、现在却依然站在这里的三大堂主,这一切仿佛早有预谋,索命阎王并不是白痴,稍稍想了想便恍然大悟,他鼻子里极为不屑地冷哼了一声,耻笑道:“枉你们这些名门正派之士自诩光明磊落,想不到对付我这么个小人物还如此煞费苦心,见识了!”
纪云站在他大哥身旁,手握烈火剑向索命阎王怒道:“你也算小人物?你杀害了那么多正义人士,我们出点损招算计你,那也是以其人之道还治其人之身!”
“哈哈哈!多么冠冕堂皇啊!”黑脸男子仰天一笑,笑声中充满着鄙夷,他望着三位堂主,深邃的眼眸里尽是不屑,道:“正道人士?呸!”这黑脸男子如今已知中了圈套,还不至于傻得不跑,他骂毕之后便立刻纵身一跃,直往包围圈外跳去。
司徒胜虽说身法未必能胜魔头,但要在短时间将他拦下来却也不难,但听他朗声说了句:“既然来了,不如多留一会儿再走吧!”话还没说完,说话的人已经跳起来,如一道疾电冲向正要逃走的魔头,手中的剑再度拔出鞘来,模样竟似一道三尺的紫色闪电,那便是赫赫有名的紫电剑!紫电剑出鞘便直刺魔头腰间,攻势凶猛,眨眼之间便要结果了魔头的性命,魔头迫于无奈,只得挥起龙泉剑抵挡,“叮叮叮”几声,魔头虽然挡住了司徒胜的进攻,却也没有余力飞身突围了,只得受迫落回地上,这时包围他的人也纷纷复围过来!
看起来,韩风与纪云不打算再放过这个魔头,眼见司徒胜将其逼了回来,这兄弟二人便默契十足地与大哥司徒胜合围过去,以三角阵势形成一个内圈,将魔头困在其中。
魔头心里清楚,一个身法不比自己差太多的鸣剑堂堂主,加上两个实力不俗的副堂主,强强联合,这场战斗肯定不好打,所以他也格外小心,只将锋利如镜的龙泉剑横于腰间,眼睛正视司徒胜,余光瞟向纪云,再时不时用手中的剑映出身后韩风的倒影,如此一来,他便能根据三人的行动尽早做出反应,正是所谓“眼观四路,耳听八方”!
司徒胜、韩风和纪云只是围着魔头,却也不敢轻率下手,一直在等魔头露出破绽的那一刻;魔头更是不敢轻举妄动,以现在的情况,稍有不慎便可能当场毙命!于是,众人就这样一直僵持着,此时已至巳时,夏日的太阳渐渐变得**起来,由于周围没有任何挡阳光的遮蔽物,空地上的所有人皆暴露在烈日底下,斗大的汗珠从他们的额间、眉间趟过,但这些人却是抹都不敢去抹,足见气氛之紧张。
天气实在有些热了,司徒胜等人握武器的掌心都渗出汗来,而索命阎王也未见得有多好,汗水已经染透了他的衣背。其实,这个杀人魔头会落到今天这个尴尬的地步,除了鸣剑堂众人的狡诈,也要怪他自己自负。要不是他自负地以为没他杀不了的人,又怎会中了鸣剑堂设下的圈套呢?要不是他自负地以为鸣剑堂里多是酒囊饭袋,又怎会等到陷入困境才想起逃走呢?
索命阎王为自己的自负懊悔不已,额头上的汗水却是越积越多,手心渗出的汗也几乎快沾满龙泉剑的剑柄了,忽而迎面一阵热风吹过,魔头刀眉上的汗珠被吹落下来,滴到了他的眉上、右眼边,魔头下意识地把右眼闭了闭,虽然时间十分短暂,但在司徒胜这样的高手眼里,那却是一次不可错失的绝佳机会啊!
“上!”只听司徒胜大喊一声,三大堂主握着各自的宝剑向着魔头逼了上去!
注释:
1“烛龙”——衔烛之龙。历史上关于此龙的描述很多,大抵为身长千里、蜿蜒如蛇、烛然如火、睁眼为昼、闭眼为夜。《楚辞·天问》:“西北辟启,何气通焉?日安不到,烛龙何照?”《山海经·海外经》:“钟山之神,名曰烛阴,视为昼,眠为夜,吹为冬,呼为夏,不饮,不食,不息,息为风;身长千里,在无晵之东,其为物,人面,蛇身,赤色,居钟山下。”《淮南子·地形训》:“烛龙在雁门北,蔽于委羽之山,不见日,其神人面龙身而无足。”另有制作《古剑奇谭》的上海烛龙公司,上海软星为其前身。
2“龙泉剑”——据传,此剑与太阿宝剑一同为春秋时剑师欧冶子、干将联手所铸,原名“七星龙渊”,唐朝时为避唐高祖李渊的讳,改“渊”为“泉”,以“龙泉剑”之名沿用至今。
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