第十回

火眼核查鬻爵人巧计剿灭净江王（5）

没想到王栓儿只是上下地打量了一下喻茂坚，却像是开锁猴一般，在椅子上站了起来，起初也感到诧异，但也定下了心，对喻茂坚说道：“县台，以后咱要在铜陵来回做生意，您可要多多提点。”

喻茂坚暗暗地松了一口气，说道：“如果犯不着大明律，这个自然好说。”

回到了县衙，喻茂坚坐在签押房中，宋景压低了声音说道：“这刘大户家，绝不是善人。你注意到没有？此人家里用度，铜陵怎么能负担得起？即便是秦淮河上数一数二的宅子，也比不上他这个。而且那个上茶的侍妾……”

喻茂坚接口说道：“倒像是个倭奴女子！”

“对，就是这般的，现在倭寇猖獗，他的府里怎么会出现倭奴女子？”

此时，喻志善走了进来，宋景和喻茂坚忙起身让座。喻志善坐在了对面的椅子上，舒展了一下胳膊，静静地听着二人的谈话。

喻茂坚说道：“这个案子，大致上已经明晰了，只是一节，这姓王的县官，到底是因为什么死的？我传了仵作问过了。死者并没有中毒，但身上瘀青，像是受了外力。”

宋景皱着眉说道：“这几天提调证人，死者在刘员外家里，并没有受到任何的外伤，也没有出现冲突。如此说来，此事甚是蹊跷。”

喻志善却哈哈笑了，说道：“你们两个，茂坚是读书，都是圣贤之言。宋景是浸淫百工，虽然知道些江湖切口，但也是不够瞧的。”二人见祖父似乎知道其中情底，便细细地听着。

喻志善接着说道：“我在铜陵东门外摆了个茶摊，三教九流，过往的人接触了不老少，还真的有人跟我说了这其中的缘由。我刚才又找了仵作，开了假太爷的棺，仵作说，他是被打行的人打了，”

喻茂坚问道：“何为打行？”

喻志善道：“打行，就是一些退下来的老衙役，一辈子打板子，手里有轻重，他们也都是家传的本事，棉被蒙着西瓜，一顿水火棍，棉被打烂了，西瓜必须是完好的。一棍子下去，说叫何时死，那受者就何时死，而且无伤可验。”说着苦笑了一声，说道：“若不是你那本《洗冤集录》，我们还想不到呢。”

喻茂坚一拍手，说道：“好办，双方都不是善人，一起办了他！”

宋景无不担忧地说道：“那刘员外可是一方势力，咱们初来乍到，怎么敢轻易招惹？”

喻茂坚冷笑道：“他还能大得过煌煌天理？我这就下票子拿人！”

宋景却摇了摇头，略有所思地说道：“当下铜陵的局势很复杂，我怕牵一发而动全身。万一有人兴风作浪，我们手底下这些个衙役，是不够用的。”

喻志善一边捶着酸疼的腰，一边说道：“这个我已经帮你们想到了，我在东城外摆茶摊，给那些矿工们免费提供茶水，也结交了些矿主。这些人也都是些热心肠的人，因为铜陵没有城墙，万一铜陵有变，这些矿工便会鼎力相助。”

喻茂坚这才松了一口气道：“要想穷治刘员外，铜陵必须要稳。我还得出面，去附近的卫所，找到指挥使，好酒好菜地交个朋友。叫他们带着队伍拉练的时候，也来几次铜陵。”宋景立刻就明白了这其中的意思，忙不迭地下去准备了。

喻茂坚下了捕拿刘员外的票子，衙役们虽然也嘬牙花子，但是也不敢出格轻纵，于是将刘员外拿到了男监。还未等到审结的时候，县衙外面忽然乱了起来，只听见一个女人歇斯底里的声音传来。

“大人！我要见大人！我有冤屈！你们拿错人了！正犯现在正在准备围攻铜陵！我要见大人！”

门口几个皂吏顿时慌了神，横着水火棍，驱赶道：“就算是有什么冤屈，去回家写状子！然后击鼓，衙门才会受理，你这般冲撞衙门，不怕吃板子吗？”

这妇人仿佛已经失去了理智，高声地喊道：“喻大人！放我进去，我有要事禀报！万一要是耽搁了，铜陵城祸不旋踵！喻大人！”

喻茂坚皱了皱眉，在签押房奔了出来，却见一个穿着锦缎的妇人，正在和几个衙役撕扯，头上的发髻都散掉了，引来了无数围观的闲汉。喻茂坚皱了皱眉，说道：“让她进来。”

衙役们这才放妇人进来，驱散了围观的人。没想到这妇人竟然直挺挺地跪了下去，满脸的泪痕，说道：“求喻大人放了他吧，他是被逼的。他如果不这么做的话，就会招致杀身之祸的，求您了。”

见这妇人说话语焉不详，但也知道是为刘员外喊冤。喻茂坚沉声问道：“你可是为了刘员外喊冤？”

这妇人抬起了头，浑身都在颤抖，说道：“喻大人，他……他不是刘员外，他只是个替身。真正的刘员外这会去找伪净江王了，他们正准备造乱呢！”

这事情简直是闻所未闻，喻茂坚瞬间镇定了下来。他感觉这背后还另有隐情，便问道：“到底是怎么回事，从实招来！”

这妇人涕泪长流，说道：“我本是临县赵家集人，六年前被刘员外虏了成为妾。我原本已经认命了，那时候铜陵有城无郭，有县衙没有老爷，这刘员外几乎是无法无天。后来听说有县官到任，他就藏了起来，找了这个人做替身。”

说着，妇人的眼神满是温情，竟然还羞赧的一笑，说道：“这替身就是给刘员外做挡箭牌的，不过待我很好，没有作践我，还对我很照顾。我们都已经约好了，下个月初五，便远走他乡。可是，没想到刘员外这时候坏了事，县官死在了家里。我听说，他们竟然想让替身吃下这一刀！”

喻茂坚一边听着，一边死死地捉着椅子的扶手，心下一片寒意。自己终究是小瞧了铜陵的这班人，没想到事情的背后，竟然有这么深的根底。于是温言问道：“你是如何得知刘员外勾结悍匪的？”

妇人又磕了个头，说道：“他被抓，我便去求真正的刘员外，毕竟忠心耿耿地跟了他这么久，不会见死不救吧。于是我就去找他了，我看见了有无数的船在集结，还有大小二百多个水鬼，正在歃血为盟呢。”

喻茂坚吸了一口凉气，点了点头，这个消息十分的及时。眼下最重要的是，如何应对铜陵之困。这妇人也算是将功补过了，暂时和假的刘员外关在了一起。

事发突然，喻茂坚赶紧召集了全衙门的人紧急商议。中衙役皂吏，都苦着脸，皂吏头说道：“喻老爷，倘若铜陵城有城郭的话，我们这些当差的，再加上团练，也能阻挡一阵子。可是现在铜陵城门户大开，如果匪兵进犯，我们就都会死。我们贱命一条，无所谓，只是喻老爷是朝廷命官，不能只身犯险，还是去池州府避难吧。”

另外一个差役也是不想打，赶紧点头说道：“头儿说的对，这次匪患来袭，说白了，就是报仇的，喻老爷还是赶紧避险吧！”

喻茂坚听了众人七嘴八舌的议论，竟然都是想着弃城而逃的。砰的一拍桌子，说道：“我倒是避险了，那铜陵城百姓怎么办？悍匪过境，民不聊生，我如何对得起这些黎民百姓！”

皂吏头脸红的像是大红布一样，急忙解释道：“并非是小的们贪生怕死，只要是喻老爷到了安全的地方，我们才能放开手脚和水匪们搏上一搏。”

从始至终，宋景都没有说一句话，喻茂坚叹了口气说道：“宋兄，这本来不是你差份之内的事情，你现在赶紧出城吧。”

宋景却此时喃喃说道：“二百多大小水匪，我们才多少人？算是团练民夫，也就才五十多，铜陵四下没有城郭，我们该在什么地方防守？所以现在我们还要想想办法。”

见宋景如此大义，生死与共，喻茂坚心中一阵的暖意，想了半晌，说道：“既然不知道匪患从哪个方向攻入铜陵，干脆，我们就给他们一个方向！”

众衙役不明就里，说道：“大人何意？”

喻茂坚的脸上，显露出了一丝决然，说道：“这次匪患袭扰，首要的目的，就是拔掉我这个眼中钉，那好啊，我便站在明处，叫这些匪患来攻，然后再想歼敌之策！”