第三十四回

避灾祸茂坚任河南

办陈素御史救军户（2）

王震一躬身：“本应如此的，下官必将尽心协力，辅助宪台大人。”

王震辞了出去，杨柱儿端着一杯茶送了上来。喻茂坚没有老爷架子，杨柱儿也没有那么拘束，便问道：“老爷，入地三尺的石头，真的是天上的星辰吗？我小的时候听我娘说过，天上的星辰都是玛瑙翡翠，定然值不少钱吧。”

喻茂坚呷了一口茶：“宋朝沈括梦溪笔谈中记载过陨星。不过就是一块石头，色泽如铁，比寻常的石头坚硬而已。”杨柱儿有点失落，扁着嘴退了下去。喻茂坚却在意了此事。喃喃地道：“在这个当口，有这么一块陨星，不知道会被多少有心的人拿来横生事端呢。”

北京的朝臣官员们，已经无暇顾及这块陨石了。北京城像是噪乱不已的蜂箱，每个人都在审量着自己的官声前途，托同门的，打探风声的，不一而足。兵部尚书王琼也不能免俗，而最焦心的，江斌那边根本就没有传来一丝一毫的消息。王琼也等不及了，忙过府详谈，谁知派出去的人却回来禀道：“左都督已经伏法了。说是坤宁宫螭吻翻修，需左都督镇抚，就把左都督入了大狱了。”王琼本也没有把江斌当一回事。一介武夫而已，念在都是武人，颇有点惺惺相惜罢了。他之所以和江斌过往的密一些，反倒是劝说正德皇帝行兵事。论本心来说，他也顶瞧不上江斌的样子。但杨廷和早就将他视为江斌一党了，所以连一丝风都没有透给王琼。

正德十六年三月末，内阁庭发了大行皇帝正德遗旨。兴献王朱祐杬之子朱厚熜继承大统。华盖殿大学士梁储迎接圣驾，已经由安陆州出发了。安陆州马上变成了当今皇帝龙潜之地。官船銮舆沿着汉江东行，由长江至大运河，才一路北上。遗诏庭发的时候，皇上圣驾已经到了洛阳了。

消息传来，王琼在自府邸，将杯盏摔得粉碎，愤愤然：“杨廷和专横过头了！他定是早就知道遗诏内容，或者，遗诏是他自己杜撰的！”他府内的参赞是个老贡生，一辈子参加了六次会试，却次次名落孙山，久而久之便绝了科甲登第的念头，转而在王琼幕下做了参赞。只见他穿了一身灰袍，一对焦豆一样的小眼睛，闪着狡黠的光，笑着说道：“这些事情，都是不说自明的。但是您即便再生气，也是于事无补的了。遗诏庭寄出去，通天下都晓得了。说句该割舌头的话，大人现在应该早早安排后面的事。”

王琼猛然想起，这参赞叫颜施一，汉口颜氏。便问道：“你祖籍在湖北，可对这位新皇帝有所耳闻？”颜施一想了想，说道：“我离家十八年了。朱厚熜才十四岁，没有什么印象。但是对薨了的兴献王还是颇有耳闻，虽是藩王，但安分守己，不喜淫乐，醉心于文章古曲，写得一手好字儿。若不是藩王身份，说不定能成为一代文坛领袖。由父及子，想来这位朱厚熜也不是凡品。”

王琼扶额叹息道：“说来说去，还是没有一点门道。眼看着北京城这样的情势，我们该如何自保？”

颜施一眨了眨小眼睛，笑道：“您不必如此介怀，现下也只能兵行险招了。”

王琼复坐回椅子中：“什么兵行险招？”

颜施一摇着纸扇，不紧不慢地说道：“这几日，我也在外面探听到不少的风声。朝中已经有议论，说杨廷和是吕不韦，咱们更可以推波助澜，将这个吕不韦坐实了。皇上年岁尚青，咱们也有了转圜的余地。”王琼点了点头，抚须沉思。

朱厚熜沿着运河北上，无奈济宁段河道淤塞，只好弃了近路，坐船转道洛阳。朱厚熜对华盖殿大学士梁储说道：“我听闻，这大运河乃是南北京畿命脉，怎么破败至此呢？”梁储躬身说道：“皇上，漕运历来是要事，每年的治漕银子都是几百万。开始由运河所在州县分段料理，后来越发糜烂，成化十七年设立河道总督，这才略好转了些。若不是此次迎接圣驾入京，我也想不到会这般严重。”

朱厚熜笑道：“你们内阁朝臣，十指不沾阳春水，河务都是从部文扎子上读来的。纸上学来终觉浅啊！”虽然是调侃，但听得梁储背若芒刺。便一笑掩过去了。

圣驾即将抵京，杨廷和正忙碌着安顿一切事物。包括即位大典和大行皇帝的凶礼，一应大事的命令札文都出自文渊阁。将六部九卿统统绕了过去，这些京官儿们痴痴茫茫，却又丝毫没有头绪。这样大的事情，竟然全然不能参与。每日都是齐聚在东华门外等候差遣，连进皇城的资格都没有了。王琼站在队列中，见文渊阁的小太监捧着内阁票拟出来，冷哼了一声，说道：“这天下，还是朱家的吗？”声音虽然小，但是却被所有人听进了耳朵里。这些久候在东华门外的官员们，顿时被搔到了痒处，后面有人大声地说道：“说得对！”

“谁说不是呢，我们鸿胪寺向来都是尊皇上的谕旨办事，现在皇上不在位，谕旨又是怎么回事？”

“阁老们专擅的也太过头了吧！”

这些官员们本就憋了一肚子的气，这样一激，再加上人数众多，顿时控制不住了。嗡嗡嘤嘤地不成体统，眼见着外面就要乱起来了。黄门侍卫忙进去禀说：“杨阁老！杨阁老！外面乱起来了！”

杨廷和本来和毛纪费宏等人商讨继位议程，此次非比以往。皇上是藩王入继，到底是要循太祖的例还是要循成祖的例。几个阁员都是饱学之士，在仪仗、祭天文书上的诸多细节上意见相左，正争得面红耳赤。杨廷和一边要处置这些事，也担心北京城肘腋生变。一听说外面乱起来了，忙率领着阁员出了文渊阁。一队文渊阁值守太监一路小跑，打开了东华门，紧接着是一队盔甲鲜亮的锦衣卫。杨廷和打熬着紧张的神情，站在了东华门下，扫视着下面齐聚的数百名官员，沉声说道：“怎么回事？！”

杨廷和是当朝宰辅，现在身上甚至有生杀大权。见了他出来，这些官员反而缄默了。王琼却觉得着了机会，驱前大声地说道：“杨阁老，在下有一事不明，想讨教讨教！”

杨廷和乜斜着眼睛看了一眼王琼，说道：“王尚书但说无妨。”

王琼朗声道：“宪宗皇子十二人，具封为藩王，所谓兄终弟及，也应该是宪宗一脉皇子入继大统。再者，朱厚熜才十四岁，尚未成年，你何不找荣庄王幼子朱厚然来继承大统？此子尚在襁褓，岂不是更便当！”此言一出，所有额庭臣都面面相觑，虽然大家不满杨廷和久矣，但如此剖白于众人，谁也没有这个胆量。

杨廷和气得面白如纸，却也克制住了。沉声说道：“兄终弟及，长幼有序，奉太祖训令，诏朱厚熜入继千允万当。又奉了张太后懿旨，就有什么话，只好去跟太后问明白。”

王琼见杨廷和将所有的沉重，都推到了张太后的身上。顿时堵住了自己的所有话，却不肯服软，冷哼了一声，说道：“哼！吕不韦！”说罢拂袖而去。只剩下一群朝臣们呆若木鸡。