第七十回

玉佛寺茂坚领密谕

赴福州茂坚遇海贼（3）

汪直见徐海对喻茂坚这样客气，便已经气馁了，不作声地退到了一旁。按照辈分和势力，自己远不及徐海，此刻徐海站出来为喻茂坚开脱，即便是和喻茂坚有再大的仇怨，也只好如此了。喻茂坚安抚着喻应台，看了看徐海：“当初翻案，我释放你等五人，当时的臬司卢宅仁就一再告诫我，你们几个常年混迹东南诸海。想让我把你们收监法办。当时我是查无实据。没想到，现在真凭实据就在眼前啊。”喻茂坚苦笑着摇了摇头。

徐海脸色一变，他知道喻茂坚这番话的含义，但此时已经不似往昔。路已经走出去了，便没有回头的余地了，干笑着说道：“感谢喻大人活命之恩，今日我也放了你一马，咱们算是两清了，难不成喻大人还要将我收监吗？现在恐怕是很难啊。”

喻茂坚看了看徐海，以及他身后的众海贼。叹了口气说道：“能否借一步说话？”说罢，便转身往高处走去。徐海便跟在了喻茂坚的身后。到了后仓僻静所在。

徐海却端端正正的给喻茂坚跪了下去：“喻大人，万没想到，您在这条船上。”

喻茂坚却苦笑着说道：“我也不知道当日的做法对还是错，若是无罪开脱了你们，我是依法办差，秉承大明律，今日还捡了一条性命。可是事后我想，若你们真的作恶，岂不是我的过错。没想到当初一语成谶。”

徐海却站了起来，望着漆黑一片海面，说道：“太祖定的规矩，士农工商军，每个行当都有每个行当的户籍，却唯独没有一个叫‘海户’的，成祖开通海域贸易，我们才有一口饭吃。后来片板不得入海，我们便断了出路，不做海贼，还都统统出家吗？”

喻茂坚想来想去，这徐海所说的也不无道理，叹了口气说道：“人生在世，总有诸多无奈，我去想办法，你们总是这样，也不是长久之法。”

见喻茂坚说得真诚，徐海却爽朗地笑了：“谢谢喻大人美意了，上了岸，我怕我连路都走不稳了。”

两个人一番叙谈，只留下了众人在甲板上面面相觑。这班海贼们没有接到命令，也不敢擅动，过了一盏茶的功夫，喻茂坚和徐海一前一后地在后仓走了出来。徐海沉下了脸：“这条船上没有生意，一个铜板都不能带走，咱们下船。”

潘铜却跳了出来说道：“徐老大，这可是没有道理了。咱们哪有空着手回去的道理？”还没等潘铜说完，徐海一个欺身便到了他切近，一拳砸在了潘铜的胸口，而汪直却一句话都没有说。

这一拳将潘铜打蒙了，他不可思议地看了一眼徐海，眼中满是狐疑，可是徐海却没有给他说话的机会，紧接着又是几拳，将潘铜打得说不出话来。

徐海不愧是公认把式最好的，在杭州玉佛寺的时候，曾经受过八指头陀的指点，此刻大展神威。现场的海贼，有徐海的手下，也有汪直的手下，见两个带头的打了起来，这些人也就没有看热闹的道理，于是纷纷打斗了起来，好在冲突还在可控的范围。徐海呼哨了一声，手下的海贼纷纷将汪直和潘铜丢进了海里，然后纷纷退去了。船上着实的混乱了一番，一顿饭的光景，便一如往昔，海贼的影子都看不见了。

船把头这才反应了过来，大喊一声：“满帆！快走！”几个船工飞也似的跑到了左右两舷，奋力地转动着绞盘，三面大帆便升了起来，朝着南边飞驰而去。喻应台惊魂甫定，见祖父还在看着海面出神，便扯了扯祖父的衣服：“祖父，海风凉了，咱们还是回船舱去吧。”

与此同时，汪直和徐海正坐在小船中，汪直像是斗鸡一样盯着徐海：“师兄，这就是你不讲理了，买卖不做可以，我也没有动粗，你怎么对我的人下手？”

徐海却轻描淡写地说道：“大明没有几个好官，但喻茂坚算是一个，不单单为了他曾经救了我的命，还因为此人正直！我敬佩这样的人。”

汪直动了火气：“我也并没有难为他，你何苦对我下手？”

徐海转过脸，望着大船离开的方向：“若是大船上了海贼，虽然什么都没有劫，喻大人也有不作为之罪。若是又御史风闻言事，说喻大人勾结海盗，那么喻大人的清誉便毁了。现在你我海贼内斗，喻大人便脱了干系。”

汪直刚刚还耿着气，忽然一下子泄了，不由得摇头苦笑道：“这么说来，你是听喻大人的，从此金盆洗手不干了？”

徐海目光迷离，不知道在想些什么，最后才喃喃地说道：“苦海无边，回头是岸，日老师八指头陀教自己的时候，不时微笑着对自己说，不下了苦海，哪知回头是岸。”

徐海看着汪直良久，才叹了一口气：“你知道我为什么要与你相交？你虽然在倭族之中站稳了脚步，但却依旧认为自己是大明子民。这一点我们意气相投。虽然我们是海贼，名声不老好听的，但是倭族都跪拜于你，也算是给我大明朝长了几分面子。”徐海顿了顿：“我总有金盆洗手的那一天，但是事情还没有办完！”

汪直也平静了下来：“徐师兄指的是三宝山的事情？”

“正是！”徐海的眼神之中喷出怒火。汪直望着远处黑黢黢的海面，没有说话。

潘铜却说道：“我们现在实力不小，再加上倭族真心投靠，一雪三宝山之耻也是简单！”

汪直点了点头：“潘铜说得不错，徐师兄，你放心吧。这件事兄弟也是责无旁贷。”

果然，在数年之后，汪直率领着中日海贼团，杀回了三宝山，以寡敌众，痛击弗朗机人。大战打了三天三夜。最终在鲜血染红的三宝山，高唱满江红，祭拜了惨死在这里的亡灵们。也正是因为此事，汪直成了五峰船长，成了公认的海贼王。直至被胡宗宪诱杀的时候，还告诫潘铜定要报效国家。

喻茂坚和船上的所有人顺利脱险，看到了福州港口的灯塔的时候，才松了一口气。喻茂坚率领着喻应台和杨柱儿下了船，双脚踏上了坚实的土地，才松了一口气说道：“两世为人啊！”便不再停留，径直去了福州府。

福州府是东南重镇。商周时期便有先民居住。春秋战国时期，史籍开始出现“闽越”的称呼，直至成祖年间郑和下西洋，也是在福州府起锚入海。喻茂坚也算是旧地重游了。往昔历历在目，让人不禁唏嘘。进了朝天门，不用人引路，喻茂坚便到了臬司衙门。臬司他们的登闻鼓和石狮子，依旧如往昔一般守着臬司仪门，只是再也没有熟悉的面孔了。

上任第二天，喻茂坚便收到了皇上的朱批，在奏折的空白处，上面却不再是那笔风华的行楷了，而是一笔规整的馆阁体。写道：“知道了，此事办得甚好。”冷冷冰冰的九个字，喻茂坚却足足地看了一个时辰。喻应台去给喻茂坚上茶的时候，见祖父依旧是在久久的出神。便小声地说道：“祖父，您这是怎么了？”

喻茂坚这才反应过来，他的眼角凝结着一颗豆大的泪珠，却始终不肯垂下。他喃喃地说道：“早就听说，皇上已久不临朝，一心烧丹炼汞。难道这是真的？”

喻应台说道：“祖父可以上奏折，谏劝皇上。”

喻茂坚想了很久很久，才长叹了一声：“当今圣上也不易，这奏折还是不上也罢。”

一路波折劳顿，再加上前次看到了朱批急痛迷心，竟然水土不服，当收到了荣昌的家信的时候，喻茂坚更是急痛迷心。

原是重庆荣昌老家的三儿子，喻应台在读邸报的时候，忽然上面出现了一条任官的消息。重庆荣昌府恩荫贡生喻禄赈灾有功，赏七品县令。喻茂坚听罢，竟然没有一点喜色。忙叫喻应台铺纸写信，询问缘由。

很快，便收到了荣昌的回信。原来是重庆水灾，百年不遇，三爷喻禄开了自己家的私藏，放粮赈济了灾区的百姓，当地也有立生词的。也有御史为了投喻茂坚的脾胃，将这件事奏到了北京，所以才赏了他一个七品。

喻茂坚知道了事情的缘由，竟气得半晌没有说话。喻应台怕喻茂坚气坏了身子，忙解劝道：“祖父，这也是好事。三叔没有差错。”

喻茂坚砰地一捶床：“你们懂的什么！我为官三十多年，清廉自守，知道的是咱家辛苦劳作攒下了这么多的粮食，不知道的，还不知道会怎么想呢。”说着，便支撑着坐起来，命喻应台说道：“你铺纸！给你三叔回信！”

喻应台不明就里，也不敢违拗祖父的意思，便坐在一旁的书桌上提起了笔，喻茂坚口授，喻应台誊写在了纸上。这封信言辞句厉。将喻禄骂的体无完肤，并且言词要求喻禄辞掉七品的官衔。

喻应台想了半晌，支支吾吾地问道：“那便不赈济了？”

喻茂坚叹了口气：“怎么能不赈济？你告诉你三叔，把粮食送到官府去。叫官府出面搭粥棚，可明白了？”

喻茂坚的病情，终不见好转。即便是九品医官前来请脉用药，还是不见好转，喻应台急得团团转。后来喻应台又跑了福州城几家有名的药铺，和风堂的坐堂郎中说是虚症，而淮仁堂的坐堂郎中说是寒症，轮番用了药，可是喻茂坚始终是病恹恹的。

就这样，喻茂坚撑着带病的身子，还要署理着臬台衙门的差事。这样打熬下来，整个人也清癯了不少，越发瘦的像是皮包骨头一般。

医官悄悄地告诉喻应台：“在南门内，有一遗孀吴氏，医道颇为精深，只是因着是孤孀的身份，不好出来走动，若是喻老爷没有这个忌讳。又能请的动这位吴氏，说不定喻老爷的病情还有缓。”

喻应台听罢，顿时来了精神：“还说什么忌讳不忌讳的，人命关天！给我带路。”说着，便随着这位医官穿街过巷，来到了陕西南门内的一处小院子。

这里是城内平民杂居之所在，并没有土地田产，所以院子都不大，低矮的土墙上开着狭窄的门，有的门都破了，用不同材料的木板修补了。

医官只是将喻应台带到地方，便躬身退去了，喻应台叩响了柴扉。不到片刻，里面传来了脚步声，隔着柴扉的缝隙，看见一个身材高挑的女子，身上穿着土布的衣裙，头上还包着青巾，一望可知是守节之人。待女子打开了门，喻应台躬身行礼，并没有看见她的脸：“敢问是吴娘子吗？我家太爷患病，听说您医术高深，特地来请您。”

这位吴娘子却没有说话，见面前来的是一个孩子，也松了一口气。但当喻应台抬头的时候，两个人四目相对，喻应台竟然怔住了。

“奶奶。”喻应台几乎脱口而出，再仔细地打量着面前的人，身量、眉眼、甚至是眼角的朱砂痣，都无一不像当年负气出走的马青莲。

而吴氏娘子的眼神之中，却满是陌生。只是板起了脸：“休要胡说，我哪里来的孙子，不然我叫保长送你去见官。”

喻应台痴痴茫茫，脸上喜悦的表情渐渐地僵住了，随即挂满了泪水：“我祖父病在膏肓，还请您去看看。”

吴氏却问道：“你家祖父是谁？”

如此，喻应台就更加摸不着头脑了。难道奶奶是得了失忆症了？莫非还是我看错人了？喻应台只好答道：“是福建按察使。”

吴氏良久没有说话，只是长叹了一声：“也好，既然是老人家，也就没有什么忌讳的了，你前面带路就是。”

待喻应台引着吴氏进了房间的时候，喻茂坚已经卧病了，借着门口照进来的昏暗的光，喻茂坚隐约地看见一个少妇模样的人走进了卧榻旁边，却是喻茂坚魂牵梦绕的马氏小姐。

喻茂坚想着支撑着坐起来，却被喻应台阻止了。喻茂坚伸出了一只手，向前伸着。声音都已经哽咽了，喃喃地说道：“真的是你吗？”

吴氏却不动声色地退了一步，蹲了个万福：“臬台老爷万福，您认错了，我是来给您瞧病的。”说着，便命喻应台将喻茂坚的手腕拉了出来。吴氏踟蹰了片刻，右手三指扣住了喻应台的寸关尺。

喻应台脸色青白不定，原本就清癯的脸上，更是瘦了一层，吴氏沉吟了片刻：“太爷既不是寒症，也不是虚症，而是水土不服，这是再正常不过的了，但是太爷年岁大了，经不住这样的折腾。”说罢，便转身对喻应台说道：“水土不服，就是因为饮食不习惯。你家太爷平时吃什么？”

喻茂坚想了想：“只有几坛泡菜须臾不离左右。”

吴氏点了点头说道：“这就好了，也不用开什么药，只是将泡菜老卤微微热了，给你家太爷服下，很快就会好转起来的。”

自此，吴氏便跟在了喻茂坚的身边，一来可以时时照料，而喻茂坚由始至终都笃定地认为，这个吴氏，便是当年出走的马青莲。但是却又不像，吴氏端庄娴静，原来那个风风火火的马青莲已经不见了踪影。

渐渐的，喻茂坚的病情也有了好转，却再也离不开吴氏了。在一个午后，喻茂坚终于忍不住心中的酸热，向吴氏表明了自己的心意。可是没有想到的是，吴氏竟然答应了嫁给喻茂坚。

作为一省的按察使，婚后的喻茂坚驾轻就熟，宦游了十余载，大明律早就已经熟记在心了。每个月，福建八府一州的案卷汇聚在喻茂坚这里，喻茂坚事必躬亲，每年秋决，喻茂坚也要将卷案反复地看上几遍，民间称其为“喻青天”。有些时候，县里断不了的案子，直接越衙上告，喻茂坚也都一一过问，绝不出现冤假错案。

而吴氏无微不至的照顾，也让喻茂坚看上去壮实了很多，原来半苍的头发也渐渐的黑了起来。在第二年秋天，吴氏还给喻茂坚生了个女儿。

简短结说，喻茂坚在福建臬司，任职整整三年。就在三年任满的时候，嘉靖皇帝南巡的队伍，也在北京出发了。

这次嘉靖皇帝南巡，声势浩大。但是朝臣们是最怕皇帝远离京师的，明朝差点因英宗亲征而亡国，因此后世朝臣对明帝远离京师十分戒惧，生怕自己规劝不力，耽误了社稷。也因此，大臣对于帝王出京巡狩是十分抵触的，哪怕是紫禁城天气热，帝王去西苑等地消消暑，大臣们也觉得彼处不可久留。

当嘉靖皇帝有南巡之意的时候，刚刚升为少师、光禄大夫、上柱国的夏言便上了一封奏疏，极力劝谏嘉靖皇帝。说来也怪，当初张璁、方献夫这些“礼仪党”身处朝阁的时候，也不敢轻易触碰夏言。夏言是为数不多反对嘉靖皇帝却保全下来的人。此时张璁已经剩半条命了，方献夫也致仕还乡了，夏言便炙手可热了起来。隐隐地和朝中权臣严嵩有抗衡的势头。