流沙
赶路的日子是枯燥的，大漠里什么东西都没有，水兰舟拿出一个棋盘，两盒棋子，玉绾实在闲极无聊，就跟他下棋，数日内，棋艺倒是比往常有长足的进步。
小桃有时候觉得有趣，也会凑上来看看，指着棋盘上的棋子一边比画着一边哈哈大笑。其实，小桃刚醒来的时候她被吓了一跳，瞅着马车里什么时候多了个陌生的男人，后来听到那熟悉的声音，她才惊奇得不行，改头换面，竟然真有其事？
小桃未看见过水兰舟乔装的样子，没有心理准备之下不免惊讶过深，经常若有若无地盯着水兰舟瞧。那张脸是平淡无奇的，让人难以想象是怎么变就而成的。
车行三日，这日在一个岔道口停住。水兰舟一直都很谨慎，打算出外探察一番。归海藏锋道：“公子，我没到过西域，这儿离我们的目的地还有多远，你去过吗？”
他的话一为询问，二为试探。不知为什么他会觉得有问题，他发给沈相的密报也没有回来，跟这男子相处得越久，越让他有不确定的感觉，既然水兰舟有本事将自己完全改装成另外一个人，那要是，他想变成沈相……是不是也是轻而易举？
“这里已经到了各国的统辖范围，西月也不远了。”水兰舟抬手遮挡头顶的骄阳，四顾着说道。
玉绾探头看了看，外面刮起一阵风，带着尘沙，进了她的鼻腔。她咳了一声，道：“我们在车里吃点干粮，休息一下再赶路吧。”
水兰舟递过一个水囊：“喝点水。”
玉绾接了过去。
她皱了皱眉，问他：“到底有什么要注意的？你这么小心翼翼，一路上只遇见几支驼队而已。”
水兰舟淡淡一笑，只是回了她一句：“小心驶得万年船。”
玉绾心里想，她出行西域已不是秘密，就算大张旗鼓地出行，把她的身份昭示出来赶路，其他的西域各国，也只会忙不迭地放行。现在他们低调地赶路，对方不知身份，在这荒凉的大漠里，即使遇到危险，估计也是被一些不明真相的沙盗打劫罢了。即使如此，有归海藏锋和水兰舟两人在，估计就是最凶悍的沙盗来了，他们也不惧。
所以玉绾觉得这次赶路，理应是比以前都要让人安心的。可是和她一样想的，似乎只有小桃，好吃好睡，脸上红润得如桃花盛开。
玉绾叹了口气，低头喝水囊里的水。水兰舟回到马车里，似乎有什么疑虑，玉绾竟看到他眉头微微拧了起来。他不说，她也不好问，只好将水囊递给他，让他也喝一些。刚才他在外面站了有一会儿，肯定也吸了不少的沙子，论到劳心劳力，最辛苦的算是他了。
水兰舟看着她笑了笑，转头望向外面，归海藏锋抓着马鞭子，手伸进口袋里抓出了一个馒头。
水兰舟轻轻放下帘子，目光移到玉绾的脸上，悠悠地看着她。马车上，小桃两只眼睛转动，余光飘来飘去，假装困倦了，随后就歪到凳子上。身子向里面转过去。
玉绾本来低着头，也没发现，后来无意中一抬头，对上水兰舟的眼神，她才愣了一下，心中有些奇怪，正要问他，忽然，水兰舟的脸色变了一下。
他转身，猛一把撩开帘子，迅速看了一眼，冲归海藏锋说：“停下，不要赶车了！”
归海藏锋疑惑地转头，不明所以。他没有发现任何不对，好端端的停下来作甚。大漠上视野开阔，除了沙子，想掩藏一个人也不容易。
怎么公子好像面对着什么敌人似的？
忽然车轮子一陷，好像陷进去了。归海藏锋脸上立刻变色，低下头才发现，脚下沙层松软，竟然有些徐徐下陷的感觉，虽然很轻微，但确实能看出这些沙子开始流动了。
公子的脸一下子变得极难看，归海藏锋跟着大惊失色：“这、这难道是……”流沙。在沙漠中，最怕遇见的流沙。
不知有多少条人命被流沙埋葬。他们来时也最担心遇到这种情况，所以做了详细的准备，只是自从进入沙漠，遇上的事情便完全应了那句话，计划赶不上变化，护送的御林军被遣散，他们身边也只留了张地图，可是地图上虽然标注的详细，但靠他们这几个人赶路，显然不能完全按照地图来安排。有时候抄近路，也只能暗自小心。
莫非这次，真是不走运？
过了片刻，脚下的动静明显加大，沙土运动的速度渐渐地快起来，水兰舟忽然清喝：“上车！”
归海藏锋脸色发白，但还是否定道：“公子带殿下和小桃先走，我先顶一会儿。”
水兰舟极快地瞄他一眼：“又不是打架，你顶什么。这是大面积流沙，凭你一个顶得了吗？”
那上车也不行啊，归海藏锋动了动嘴，水兰舟又道：“你上来，我下去。我看看能不能把马车带到安全的地方。”
归海藏锋呆住。把马车带到安全的地方？是什么意思？难道公子想在如此险恶的境地中，将他们连人带马车一起拖走？
此时的情况已经刻不容缓，自是也容不下他想多，水兰舟在他愣神的时候，已经伸出手，在他胳膊上拽了一下，归海藏锋一个七尺的壮汉就被生生地拽进车里。
那边，水兰舟迅速地跳出车外，关上两扇马车门。玉绾一声惊呼被掩在里面：“公子……”情急之下，她喊的还是公子。
车外水兰舟笑了笑，忽然抬手托在了车厢上，手掌中吞吐一股力道向上托，欲将马车托出流沙。
这时，底下的沙土突然疯狂地抖动起来，流沙席卷，将他的双脚裹在了沙子里。他眸中光一闪，另一手掌心忽然向下拍出，直直击入松软的沙子内。
同时，他拽着马车的横杆，手心绵绵发着力，脚底腾出淡淡的蓝光，想要将马车拉离旋涡。
归海藏锋在里面叫门，他听不到外面有动静，以为公子出了什么事，玉绾阻止他，摇摇头道：“我们好生坐着吧，别叫他。”
水兰舟遍看周围沙土，那些沙子向他涌过来，攀附上他的身体。他往远处遥遥一望。这看似汹涌的流沙，只是在他们的周围十几丈的地方包围着，而再往远，竟是沙石平静，什么危险都没出现。
他脸色一沉，早知有异，这不是普通的流沙，倒像有人为了专门对付他们捣的鬼。控制这么大面积的沙土陷落，那施法的人，一定不会离得太远。
水兰舟心中对那个人已经有了计较，大抵知晓是谁。一心想对付他们而又有如此神通的，心思动一动，就知道了。
想到这，他猛一发力，手心光华大盛，生生将马车脱离沙层稍许，只是，他一动，那流沙紧跟着也涌上了几许，好像上涨的水，死死地咬住马车不放。趁他力量薄弱的时候大肆反扑，如果始作俑者真是那位魔尊，水兰舟真得尽快离这里越远越好。
微风四起，马车窗户上的帘子被吹起来，一股细沙，趁势跃起，钻了进去。水兰舟陡然变色，出声叫道：“玉绾！”
玉绾悚然转身，见自己背后的窗户上，沙子如同一条游动的蛇，歪歪扭扭地伸头进来。沙子忽然被遏制了势头，公子身形飘起，手心竟然握着沙石的尾部，好像揪住一条蛇的七寸，狠狠地拖住那股进入车内的流沙。
这下人人都能看见外面的情形，沙子好像魔鬼附身一般，全然好像有了生命的样子。小桃骇得浑身哆嗦，缩在一边眼睛却一直盯着窗户口的沙子。
没有人见过这种奇诡的景象，沙子竟然也能追人夺命。
水兰舟狠狠一拉，沙子在他手中四散飞扬，那一股细流样的形状纷纷炸开。然而，他顾得了这边，那边的马车却又深深陷进流沙的包围，眼见小半个车身已经陷入沙子下面。
他狠一狠心，身体转过去打开马车的门。玉绾盯着车外的景象，不可思议地问：“这是怎么回事，流沙怎么会自己卷起来？”
水兰舟伸出手，将她的手腕拉住，口中轻唤：“玉绾……”
玉绾怔了怔，眼睛转向他。
归海藏锋见他把车门打开，以为他终于要让他们下车逃跑，可是，水兰舟竟然只拽了玉绾一个人下车，然后手一抬，竟然又关上了车门。
在车门关上的一刹，公子挥掌将一道金光罩下，那车门上闪过一道光华，看那金光的形状，竟像一把锁牢牢地锁住了车门。
里面的人顿时发现出不去，小桃以为公子丢下他们只带着殿下走，急得哭出来：“殿下！殿下！”
水兰舟看着被他拉到怀里的玉绾，目光柔长如叹息，他轻轻地开口：“我带你走，好吗？”
玉绾正要说话，里面的归海藏锋已经抽出刀开始劈门，可是这木头做的门，此刻竟坚如钢铁，刀锋砍在上面连道痕迹都没有。
水兰舟猛地提气，瞬间身体飘起，短短一刻已是飘离了数丈之远。
更让人不可思议的事情发生了，玉绾一离开马车，那些流沙却像是长了眼睛般，纷纷离开，肆意地狂卷过来。
玉绾见如此情形，怎能不明白这流沙为何诡异？马车早已经陷进去沙土一半，此时却沉静下来，止住了坠落的势头，最后缓缓地停在了那里。
他们若不走，马车是不是非得被这些沙子埋进去不可？
水兰舟紧了紧手臂，他虽然快速，这轻功用起来，堪称日行千里也不为过。可是竟是没能摆脱那些沙子，他的衣袂和玉绾的裙子都被大风狠狠地吹得飘起来，玉绾身子受冷，不由自主地开始发抖。
她攀着水兰舟的肩膀，把头靠上，口齿轻微抖动：“公子……”
此时地上的那些流沙开始往地里凹陷，渐渐地形成一个旋涡。水兰舟搂着她，就那样直直地栽入了旋涡中。
一瞬间，其余的沙子狠命地向里面填充，不一会儿就填平了旋涡，悠悠黄沙千里，又再次静谧下来，平静如初。
水兰舟知道，那人的性子，不达目的死不休，所以破釜沉舟。
车内，归海藏锋与小桃用尽浑身解数，抬起脚去踹门，用刀去砍门，可是门尽管晃，却始终打不开。小桃不由得双眼无神，呆呆地坐在旁边，想哭又不敢。
归海藏锋听外面已经完全没有了声音，更加心如火烧。他将刀横过来，尖头慢慢沿着马车的门缝伸出去，然后再慢慢往下划，一路划得很小心，一直到底。果然，马车门上什么都没有，但就是有股力量让他们不能够将门打开。
归海藏锋的背上渐渐渗出冷汗，他想起刚才的流沙，毫无征兆，冥冥中有一种奇诡的力量在阻挡他们的步伐。
所有的方式几乎尝遍了，两人实在没有了力气，精疲力竭的两人，守在马车里，心如死灰。
时间一点点过去，直到外面天色渐暗，已是黄昏。
归海藏锋再想尝试着打开门，于是，从里面一用力，车门竟“咣当”一声被撞开，尘土迎面扑进车内。他跳了下去，脚站到地上便感觉沙层厚实松软，他的一双靴子已经陷了一半下去。他扬手拍拍身上的灰，转身看，小桃也跳了下来。
小桃带了哭腔说道：“归海大人，殿下呢？这下可怎么是好，我们到哪里去找殿下啊！”
归海藏锋狠狠地抹了一把脸，眼睛赤红地盯着地面，忽然抽出刀，狠狠地砍在沙子上。小桃被吓了一跳，颤抖着也不敢再说什么了。归海藏锋从未像此刻感觉这么的窝囊。在皇上身边，生死置之度外，护驾也就是拼命的事，刀一抽出来，要么刺客死，要么他死，可从来没遇到过今天这般的情况。
保护帝姬，把人丢了两次，两次他都没有还手的机会。上次干看着一群沙盗把帝姬劫走，这次连看都没看着，人就在漫天黄沙中没了影。
小桃本来捂着嘴，害怕哭出声来，这时忽然惊讶地瞪大眼睛，抬起了手指着天空，结结巴巴地叫道：“看！归海大人你快看那里！那是什么？！天啊，竟然是老鹰！”
归海藏锋精神大振，猛地转过了头去看。当看到逐渐靠近的影子时，他握紧拳头，端正身体，等老鹰慢慢飞落，便一抬胳膊接住了它。
熟练地抽出老鹰腿上的竹筒，从里面取出了一张纸条，展开细读。
“路途陡生变故，我已知晓，奈何不能及时通知尔等。实属遗憾，然则为今之计，殿下恐已遭难，此番劫难来历诡异，非汝等能力范畴，今命尔等速速赶去西月，不得延误！到西月之后，一切便宜行事，与殿下相见之期不远。莫要私自找寻殿下，切记切记！”
一张纸条，寥寥数语，下面盖了丞相大印。
归海藏锋拿着那张纸条，久久站立不语。小桃在旁边干着急，忍不住凑上来看，又看不懂，只好问：“归海大人，这是皇宫大内的老鹰，宫里有什么消息传来吗？”
心中的那一种古怪感萦绕不去，归海藏锋眉头紧皱，转头看看小桃，他也不知道该如何回答。
归海藏锋捏着纸条，太阳穴突突地跳，他始终觉得太奇怪了，沈茗赋的意思是，他们到西月，会有可能见到玉绾吗？可这又是为什么呢？而且这老鹰，早不飞来晚不飞来，偏偏赶在他们刚刚从马车里出来，就飞过来了。
这种巧合，让他感到有些不可思议。
自从来到西域，归海藏锋就不断见识到一些以前在中原决计没有见过的事情，不可思议的感觉在一天天加强，现在，连他一贯跟随的沈相爷，也变得神秘起来。归海藏锋想着这些觉得有些头大。
小桃见归海藏锋一会揉额角一会皱眉头，脸上的不安却渐渐地消失了，不禁小心地叫了一声：“归海大人？”
归海藏锋转脸看着她，脸上隐隐露出无奈的神情，半晌，他道：“走，我们去西月。相爷似乎知道殿下在哪里，我们到了西月，也许就能见到殿下。”
玉绾躺在漫漫的黑暗里，她能感觉到孤独，无边无际的孤独。
这样的感觉，让她有种由衷的恐慌和无助，脑袋昏昏沉沉的，好像充斥着许多事，眼角渐渐渗出泪水。
依稀有一个人，用温柔的手指抚摸着她的脸，声音轻柔，一声声好像在唤她的名字。
意识渐渐清明，是一个面庞柔和的老妇人，脸上有纵横交错的皱纹，整张脸却散发着一种柔光，温和慈爱，有如集中了世间无数的祥和与温暖，让人感觉到无限的亲切。
“姑姑！……”神思朦胧间，她似乎这样叫。
老妇人散发着柔光的脸上，缓缓绽开一束微笑，她的手心一下一下抚摸着玉绾的面庞，动作极为缓慢，好像在抚摸一件稀世珍宝。
这样的抚摸，让玉绾从心底感到一种安宁，她渐渐满足地吐了口气，浑身放松下来。这时她发现自己躺在老妇人的怀里，才会有那么暖和和舒服的感受。
老妇人抱着她。笑容渐渐变淡，隐约，听见老妇人叹息了一声，说：“公主啊，只要你好，我就知足了！”
胸口仿佛炸裂一般，嗓口被堵住一样难受，她抬起头，迷茫道：“姑姑，你怎么了？”
老妇人慈祥地笑，忽然那笑脸渐渐飘远，再也看不见。从黑暗中蓦地腾出许多的烈火，烈火熊熊，却偏偏照不亮黑暗的角落，慈祥的笑脸出现在那一堆火焰里，还是那么温柔，温柔地看着玉绾，无尽爱怜。
玉绾越来越惊恐，因为她看见烈火已经烧着了老妇人的衣服，灼烧到了她的皮肉，一簇簇火焰跳跃着滚落，场面十分可怖。老妇人被火焰吞噬，身影凄惨，只有那笑，深深地烙进了玉绾的心里。
烙印又深又疼，和血肉融合一为体，“不！姑姑，不要离开我！”她终于尖叫了一声，剧烈地颤抖起来。
玉绾的声音凄厉尖锐，蕴藏了无尽的恐惧和悲痛，不是身处其中的人，无法体会到那种无力的哀切。
“姑姑！不要离开我！”
……
“玉绾！玉绾！”她的脸被人拍了拍，那拍她的人用的力道轻柔，和她梦里的那人一样。终于，她缓慢地睁开了眼睛。
光焰入眼，迷境散去，视野中浮现出水兰舟的脸。捧着她的脸，公子目光含伤：“傻丫头，你被梦魇住了。”
她慢慢转过头，轻问：“我们这是在哪？”
水兰舟看着玉绾空洞的眼，知道她还没有回过神，尽量柔声地回答：“我也不知道。”
她口中喃喃道：“师父，我睡着的时候，梦见了一个人，她摸着我的脸，声音好温柔。她叫着我的名字，师父，她是谁啊？”
水兰舟将脸缓缓贴到她的额头上，嘴里徐徐吐出的字，哀伤缥缈地响在她的耳边：“那是世上，最疼爱你的人。”
玉绾胸口的茫然缓缓积聚，惶惶然不知何所。玉绾的声音如在云上飘，靠在水兰舟的怀里说：“公子，这世上，最疼爱我的人，不是你吗……”
一言道尽心中多年的心声，玉绾合上眼，静静地躺着。
水兰舟眼波闪了闪，是的，从今往后，最疼爱你的人，就是我。因为曾经那个人，已经不在了。
过了一会儿，玉绾睁开了眼，环顾四周，发现他们身处的地方像个帐篷，自己正软绵绵地躺在好像床一样的地方，上身被水兰舟抱在怀里。
水兰舟贴近她的耳朵说道：“我们应该是被这里的游牧民救了。”
玉绾再抬眼看去，赫然一惊，只看到公子身上，那件纯白如羽的白衣，前襟已经撕裂开来。这次死里逃生，水兰舟说得轻巧，但个中究竟有多凶险才会让片羽不沾身的公子弄得衣衫破裂呢？
他的话音刚落，就听到帐篷外传来声音。许多人正围在一起的高声喊叫，间或还有点笑声。掀开帐篷看外面，牛羊牧马，草原成片。
塔扎部落
水兰舟撩开帐篷，外面极为开阔的绿色草原闯进视线，清风丝丝，拂过他的脸。远处是一群西域人在载歌载舞，穿着皮革兽皮，光着脚，手中拿着很大的酒囊在喝酒。
那里有几个人转过头，看见了他，彼此交头接耳几句，有个人朝着水兰舟走了过来。那是个身材魁梧的大汉，腰上绑着豹纹软皮，一手端着碗慢慢来到他的面前。
大汉说道：“公子，你醒了？”
水兰舟看着他的脸，慢慢点头，脸上露出微笑：“请问，这儿是哪里，是阁下救了我们？”
大汉笑道：“这里是塔扎，我们的部落，公子埋身在沙子里，我们的驼队正好看见，顺带把公子救了回来。”
水兰舟微笑道：“如此，在下要多谢贵部落的勇士了。”
西域有很多部落，擅长放牧骑射，十分的悍勇。沧海明月楼的情报里，这个塔扎部落，却是相对弱势的一支。
那大汉笑了笑：“看公子的衣着气度，言谈举止，可谓贵不可言。不知公子与另外一位姑娘，因何事来到我们这荒瘠的塞外？”
这是在探底了，塔扎部落的人豪爽，连探底这种事也问得光明磊落，丝毫不假遮瞒。
水兰舟笑了笑，神情淡淡的，不知在想什么。
大汉道：“我们部落在这里，过往的商客见得多了，知道公子不是商人，那么，公子到西域自然是有别的什么事了。”
水兰舟不禁抬起眼看向他，见他面目清奇，粗眉高额，气度也很不凡，心中便猜度着这人可能是这个部落的重要人物。他于是一笑道：“不知阁下怎么称呼才是？在下月留，这次到西域来，确实是为了一件重要的事。”
大汉也一笑，说道：“原来是月留公子，我是鹰格，我们关外人粗野。公子也别客气了。”
水兰舟颔首轻笑：“哪里，鹰格勇士豪爽若斯，万万不与粗野沾边。”
鹰格哈哈大笑，感到很是畅快，他端起手中的碗，对水兰舟说道：“月留公子，这是我们刚才留下的羊奶，你若不嫌弃，尽可以拿去喝，还有里边那位姑娘，她身子弱，需要补补。”
水兰舟接过了碗：“谢谢。”
鹰格道：“当初看见你，你怀中正抱着那位姑娘，带你们回来时青岚祖母本想把你们分开照料，看你们的样子好像夫妻，便没有这么做，而将你们安顿在了这里。”
水兰舟缓缓一笑，轻声道：“有劳。”
鹰格笑着转过了身，又向那群人走过去。他看了看鹰格离去的背影，慢慢转身撩开帘子，端着碗进去。
玉绾歪在榻上看着他：“师父。”
水兰舟望着她一笑：“你爱喝羊奶吗？这里有，还热着。”
玉绾苦涩地一笑：“口干舌燥，什么都可以喝了，还会去计较什么。”
水兰舟走到她身边，才发觉鹰格很是细心，碗里面还搁了一把勺子，他握着勺柄搅了搅，里面的羊奶已是半温，热气基本不冒了。
他舀出一勺放到玉绾的唇边，玉绾微微一震，抿了抿唇，轻轻地抬眼看他，张口含下去。
喂了几口后，玉绾忽然咳嗽起来，水兰舟忙放下了碗，轻轻拍着她的后背，胃里蹿出一股凉气，她接连干呕了许久，只觉整个胃里都搅在了一起，滋味十分不好受。
水兰舟见此，眸中闪过一抹忧色，他握住玉绾的手腕，细细摸着她的脉象，着实平稳，可是平稳中，他总感觉不对劲，有些什么紊乱迹象，竟连他都把不出。
目光复杂地看着她，她的身子是从什么时候坏的，开始的时间也推算不出。玉绾平复了一下呼吸，道：“你也喝一点吧。”
水兰舟又喂了她几口，看她确实喝不下了，便自己把剩下的羊奶喝了进去，碗随后搁到了一边的台面上。
扶起了玉绾的双肩，让她坐着，道：“我用真气助你疏通血脉，你记得吸收。”
玉绾点点头，忽又想起来：“你难道没受伤吗？”
水兰舟的气息已在身后：“我没事。”
感受到了彼此近距离的接触，玉绾的脸红了红，显然，她也听到了刚才鹰格的话，因此现在颇有点不好意思。
闭上眼好像又能看到那个满脸皱纹的老妇人，看到她脸上慈祥的笑。刚刚那无助的感觉实在太深刻，至今都没有哪个梦境或幻象，让她流出眼泪，给她这样大的震撼。
水兰舟体内的真气浑厚精纯，对玉绾有极大的帮助，得他相助一个周天的运功，匹敌无数灵丹妙药的效果，可遇而不可求。
调息一会儿玉绾便已是睡着，缓缓将她的后颈放到枕头上，水兰舟退后几步不再发出任何声音。
到了晚上，天空繁星点点，帐篷外面更加热闹，他们似乎在举行活动。为防万一。水兰舟点了玉绾的睡穴，他信步出了帐篷来到外面。
果然一群壮年男子围住火堆，两个人正在角力，正是部落最流行的技法——摔跤。其中一人忽然绊住了另一人的腿腕，一用力便把那人摔到了地上。人群里爆发出一阵喝彩声，掌声响亮地传了出来。
水兰舟看见鹰格竟然独自坐在离帐篷很近的地方，远远地看着那群人，一边咬开酒囊塞喝酒，脸上露出淡淡的笑。
他走了过去，鹰格看见了，回头笑道：“月留公子，你还没睡呢？”
水兰舟缓缓在他身边停下，目光投在那些人的身上：“鹰格，你们这个部落，是归哪个王族管？”部落相对独立，一般也要依附某地的王族而生，这样才会长久。
鹰格脸色暗了暗，他晃动酒囊，半晌缓缓道：“我们塔扎，一向是属于西月管理的。”
“西月……”水兰舟咀嚼着这个名字，忽然一笑，朝那群人抬了抬下巴，“这么晚了，他们在干什么？”
鹰格打了个酒嗝，呵呵一笑：“他们正在摔跤。为了争夺部落的第一勇士称号，他们可是在没日没夜地练呢。”
“争夺第一勇士？”水兰舟露出一丝笑，“真正的勇士，往往都是不出手的，又何须担这个虚名。”
鹰格看了他一眼：“公子果然非凡人，要在平时，他们切磋一下便罢了，可是这次，却是要觐见公主的，当然个个削尖了脑袋。”
水兰舟心中咯噔一下，隐隐有种不好的预感，他问：“你说公主，哪个公主？”
鹰格奇怪地道：“还能是哪个公主，自然是西月公主。大前天听闻皇子也回宫了，皇后高兴得不得了，要选一个勇士进宫保护公主，很多人背地里都传，说皇后这是在选婿！”
水兰舟目中的神色渐渐清晰：“这倒是，千载难逢的好时机，部落的年轻人，当然不会错过。
水兰舟拂了拂衣摆坐下，状若无意地问道：“只是不知是西月哪位公主呢？”
鹰格看了他一眼，道：“这次正是四公主要找驸马。”
水兰舟笑了笑：“不知道这勇士什么时候开始选？”
鹰格喝了口酒：“快了，再过两天就要各部落派出人选，然后在陛下面前比武。一轮轮下来，胜了便能留在宫里，陪在公主身边。”
这倒挺像中原的比武招亲。水兰舟见鹰格的眼睛始终望着那群角力的人，目光隐隐期待，便微微一笑：“这次的勇士当中，有你的亲人吗？”
鹰格似乎一怔，看了看他，哈哈笑道：“我的儿子是部落中力气最大的，不是我自夸，部落的其他人，都不会是戈尔瓦的对手！”他扬起眉峰，毫不掩饰的自豪感透露出来。
水兰舟将目光投向远处，灯火明灭照在他脸上。鹰格将那酒往地上一摆，粗声说道：“月留公子，看你细皮嫩肉的，能喝我们这儿的烈酒吗？”
水兰舟呆了呆，看着鹰格忽地笑出来，他拿起了地上的酒囊，仰头喝了一大口。一口下去，不呛也不咳，酒咽下肚，水兰舟面色如常。他将酒囊又递给鹰格，眸中含笑。
鹰格眸子里光芒一闪，笑着道：“好！公子果然是好酒量！”
水兰舟对他道：“我们昏迷的时候，多谢你们的照料，滴水之恩尚且涌泉相报，何况是救命之恩。我如果帮得上忙，也请不要客气。”
“月留公子的气量宽宏，身子看样子也颇为硬朗。之前土石积压，明显是公子承受得多。可现在看公子并无大碍，反倒是那位姑娘，她被公子护在怀里，却情况不乐观。”鹰格眯起眼睛。
水兰舟垂下眼眸：“我也知道，可一直找不到什么好法子，让她完全康健起来。”
鹰格五大三粗的人，此刻看着水兰舟，也有些喟叹道：“前日你们被抬回来的时候，部落里请过一个大夫来看过，那位姑娘，她是不是打从出娘胎，体格就不稳？”
水兰舟闻言出了神，垂下眼眸，半晌才淡淡地说了句：“以她的身份，她确实受的苦比旁人多得多了。”
鹰格叹道：“我们部落的人都不是瞎子，公子和那位姑娘相貌出众，谈吐高雅，在中原，定然也是身份尊贵的人。只是，公子你这么紧张那姑娘，她到底是你何人呢？”
水兰舟道：“她，算是我徒弟。”
鹰格面上愣了一下，说：“哦？月留公子竟然收了那姑娘为徒？”顿了顿又道，“那，我们先前说的姑娘是您妻子，也……”
水兰舟面上浮现淡淡的笑意：“阁下言重了，她并非在下的妻子。”
鹰格闭上了嘴巴。他一向看人眼光精准，这个月留公子神秘非常，虽然看不透他，鹰格也知道这时不宜再多说了。
玉绾和水兰舟在后来的日子里被照顾得很好，塔扎的人古道热肠，部落小，人也团结，玉绾询问过被救的经过，无非是被沙子埋着，风一吹起来，牧民发现了他们的踪迹，无巧不成书，发现两人还有气，这便救了回来。
过了几日，他们也见到了鹰格的儿子，戈尔瓦。青年人高马大，壮得像一座小山，无怪鹰格对自己的儿子那么有信心。这样的人不是勇士，还有谁是勇士。
戈尔瓦一手拎着半人多高的木桶，送进玉绾的帐篷内。玉绾穿着小桃的葱绿衣裳，翠纱缓带，半盘着头发坐在椅子上。
戈尔瓦把木桶毫不费力地放到地上，紧接着拍了拍自己的胸膛，讲起来，塔扎部落虽然是西域的小部落，却十分尊重中原的习惯，这里的男子豪放，但若是要给玉绾送什么东西，除非鹰格老爹没空，来的一些男人都会将自己身上包裹严实，尽量不露出胸肌来。
戈尔瓦随意穿了件兽皮在胸前，此刻跺了两下脚，帐篷竟然也抖了抖。他一伸胳膊，大嗓门嚷了起来：“月留公子，久闻你们中原的武功高深莫测，但从没见识过，与我们这摔跤比，究竟哪个更强。公子身板好，看样子也是习武之人，不如跟我比试一下，也让我见识一下中原的武艺，如何？”
水兰舟不料他会突然提出这种要求，慢慢合上手中的书，抬起头朝他看去。戈尔瓦是典型的年轻气盛，在部落里又鲜有敌手。他一辈子没离开过大漠，自然也不了解中原武艺，偶尔逢人，听关中的人说起中原人的武功奥妙无穷，戈尔瓦多便心中不服，一心想找个中原会武功的人切磋一下。
这不，他一见水兰舟可能会武，就迫不及待地过来了。
水兰舟沉吟了一下，淡淡地笑了笑：“中原的武艺确然玄妙，如果你日后有机会碰上到这里的武学宗师，可以对之询问一番。不过，武术和摔跤，属于不同的范畴，并不一定要分出高下。”
他此话已是说得很退让，戈尔瓦却越发固执：“只要把人打倒，就是强者，管他什么武功高低。月留公子，你既是会武，那就站起来，和我较量较量！”
玉绾优哉游哉地靠着枕头，等着看好戏。受人照顾这么久，水兰舟拒绝也不是，可又不能真的跟他比，戈尔瓦的神态踌躇满志，明显是准备好要施展一番拳脚的样子。
水兰舟把目光转到刚刚他搬来的那个木桶上，略一沉吟，淡淡一笑道：“好。那我们就比比谁的力气大，戈尔瓦你来推这个桶，我就在旁边阻止你，这个木桶如果被你推动了，就是你赢。你觉得怎么样？”
戈尔瓦瞪了一下眼，捋了袖子：“好，就这么比。谁的力气耗尽谁就算输了。”
水兰舟吐了口气，轻笑道：“那开始吧。”
鹰格刚走到门口，看到里面的情形又退回了两步，探头向内张望。他也很想看看这位月留公子有些什么样的本事。
戈尔瓦喝了一声，跨着马步冲上去，双臂张开使劲往木桶上一推。那边，水兰舟迅速抬起右手，虚空划了一圈，掌心一股绵薄的内力冲出去，抵在了桶的另一侧。
戈尔瓦很快就吃到了苦头，不管他多使劲，之前被他单手拎着满部落跑的木桶，现在就像生了根一样，怎么也无法再动。
他不信邪，咬紧牙关继续使力，水兰舟身体不动，缓缓放出内力压制他，戈尔瓦和鹰格眼中。只看见他悠然地坐着，一只手微微向着木桶方向。僵持一会儿，水兰舟忽然收手，木桶“哗哗哗”朝前推出了好远，戈尔瓦不由自主地推着木桶往前扑去。水兰舟再次伸指一弹，木桶底端被无名力道卡住，才稳住了戈尔瓦的身体。戈尔瓦抱着木桶边缘，已经呆住了。
鹰格转过头，叹息了一声，放下帐帘转身离开了。
戈尔瓦有些蒙，他看了水兰舟半晌，忽地仰头笑出声：“真不愧是月留公子，厉害！厉害！戈尔瓦佩服，中原武功，确是深不可测。”
水兰舟淡淡一笑：“在下献丑了。”
戈尔瓦忽道：“只是不知道公子刚才用的是何招数，怎能离桶一尺就挡住我呢？”
玉绾终于搭腔了，开口道：“那是修行的内功，需要长年累月的坚持，内外兼修，我们中原的高手，就是这样练出来的。”
戈尔瓦忽然激动起来，他猛地抓紧水兰舟的手臂：“这么说，月留公子！你教我内功吧，如果学会了这个，我就再也不怕其他人，一定能在比武会上击败对手！”
原来这人想的竟是这个。
“而且，我们再也交不起岁贡了。”戈尔瓦的声音低了下去。
玉绾眉心一皱：“什么岁贡？”难道西月王还会让这些部落交贡银吗？
戈尔瓦道：“都是中原的要求，要我们这些西域的小国家年年进贡，国王有时候拿不出那么多银子，就会让各部落分摊，我们塔扎本就是小部落，每次都要被搜刮的一点不剩。今年，中原又突然加收了许多银子，压在我们头上的负担就更重了，国王说，每个部落胜出的勇士，都可以为其部落减免一年岁贡，这对塔扎是千载难逢的机会！如果能争取到胜利，我们部落，至少一年的日子可以过得好点儿。”
玉绾的话卡在嗓子眼，就差没喊出“你胡说”了。中原加岁贡？无稽之谈！父皇向来主张对西域各国采取柔和政策，每年各国的确都要向中原缴纳一些贡品，但那也只是走个形式，彼此面上好看罢了。若是哪个部落突然说那一年他们遭了损失，生活困难，那一年不上贡也是常有的事情。
西月的上贡，就算那些奇珍异宝加在一块的银两，也不倾城，更不可能给他们造成什么重压！
察觉到玉绾眼里冒出的怒火，水兰舟立刻一笑，问道：“中原给你们加岁贡？这可是真的？”
戈尔瓦重重地道：“这还能有假？我们的部落都知道，国王亲自下的命令，哼，大宁朝就是会欺负我们这些小国！”
玉绾忍怒道：“我从来也不曾听说什么加岁贡的事情，你们怎么能听信国王的一面之词？”
笑话了，她身为帝姬，日日住在宫里，怎么就不曾听说自己的父皇加了什么岁贡？那西月公主去和亲倒是真的。
戈尔瓦一直对玉绾和水兰舟客客气气，待他们如客人般。但他好歹骨子里认自己是西月的人，这时一听玉绾的话，不免也不痛快了：“姑娘这是什么话！难道国王还能欺骗我们？”
玉绾还要说话，看见水兰舟眼色，到底忍了忍。戈尔瓦是鹰格的儿子，在这里与曾经对自己有恩的人产生摩擦，毕竟不是什么好事。
经过这一插曲，戈尔瓦也明白到了自己刚才说的乃是玉绾等人的皇帝，自然要惹人家不高兴。他灰溜溜地摸了摸鼻子，自然不会想到，玉绾不仅是中原子民，还是当朝皇帝的女儿。
任何时候，在一个女儿面前说她父亲的不是，都是极不理智的行为，因为，哪怕这个女儿再不孝，平日与自己的父亲关系再冷淡，那也只是父女俩之间的事。到了外面，一样不会容许别人说自己父亲半点不好。
被这件事一扰，三人间的气氛便不似之前融洽了，戈尔瓦脑子还算转得快，知道自己起了不好的头，见玉绾也不再和自己抬杠，他便也闭了口。随便寻个由头就退出了帐篷。