第6章
天还没透亮，北平城南的胭脂胡同妓院楚馆附近就聚了一批蓬头垢面、破衣烂衫的乞丐。这时姐儿娇娘们尚未起床，偶尔有两个睡眼惺忪的恩客从胡同里走出来，乞丐们就凑上去，一圈儿围住，满嘴叔叔大爷的乱叫，摧眉折腰，阿谀奉承，服低做小，极尽丑态。
有的恩客见为首的花子竟然生的眉清目秀，心中一动，赏了大把铜钱。那花子喜形于色，笑嘻嘻接了，道着万福，一路把人送出胡同。
若是要不着钱，这些乞丐就会把人戏耍一番，不是偷了人家的钱袋，就是在后背上帖上王八，那些恩客总要等到了人多的地方才能发觉。
到了中午时分，眼见着巷子内不再有恩客走出，为首的乞丐掂了掂手里的钱袋，笑道：“走，去萃华楼看看。”
这就是一众叫花子们每日的行程了，早晨在胭脂胡同等那些晨起离去的恩客，中午去各大饭庄门口转悠，若是遇着软弱可欺的冤大头，一天也能收获个盆满钵满。
这群衣衫褴褛，披头散发的乞丐便大摇大摆地穿街过巷，来到了萃华楼的门口。正是午间饭点，萃华楼的掌柜的远远看见来了这么乌泱泱一群人，不禁深感头痛，待到看清领头的那人，就不仅头痛，连着心肝也一起痛了。
手下伙计要上前阻止，被掌柜的拦住：“罢了罢了，由着他胡闹去吧，大不了今天的钱不挣是了。”
伙计是新来的，不明所以，眼见着那群叫花子来到了萃华楼门口，喧嚣声四起，吵吵嚷嚷，不多时就把体面干净的饭庄外弄的满地狼藉。原本想要进来的客人见到这阵势都避之唯恐不及。
伙计去看掌柜的，掌柜的眉心皱着，边叹息边拨着手中算盘，口中念念有词：“北眄黑窑台，贵人乞丐装，中枢峙岩荛，高居啜新醪。”
乞丐们拉帮结伙地在萃华楼外松松散散围了一圈，腆着脸朝来吃饭的客人们要钱，客人见他们人多势众，不敢不给。不多时，这边有乞丐挡道的消息传出，过来的人就少了。
乞丐们等了半天也不见有人，就都朝那眉清目秀、眼眸漆黑的花子看去。那花子背靠着墙头，口中叼着一颗狗尾巴草望天，脸上的神情轻松惬意，浑然没把众人的眼神看在眼里。
有人上前问：“这边也没人了，爷，咱们接下来去哪？”
被称作“爷”的乞丐耳朵动了动，站直了身子，望着不远处开来的轿车笑道：“别急，大头这就来了。”
来的确实是大头，乞丐们光是看到那辆草绿色的军用轿车就有些发怵，等看到那个被前呼后拥着从车里走下来的人物时，都纷纷朝后退了几步。黑眼睛的花子却缠了上去，伸着手要钱。
谢长梧看到那张脸，吃了一惊。那花子却不管不顾，张口就是“大爷”。谢长梧一皱眉，身边的警卫立刻就过来了。花子还要上前，被那警卫推了一个跟头。
谢长梧目不斜视，朝萃华楼走，一双手却握得死紧。
掌柜的抬头看见谢长梧，脸上表情微愕，想到门外的人，急匆匆跟了上去：“大少爷您看这……”
谢长梧冷哼了一声，扭头对身后的警卫说：“全打跑了。”
警卫道了声“是”，拿着电棍走了出去。掌柜的这才擦了额头的汗，伺候着谢长梧上了二楼。
在那拿着电棍的警卫出来前，黑眼睛的花子就偷摸着跑路了。他拐进一条幽深的胡同，没多久就听到萃华楼那边传来的哀嚎惨叫，心中得意，脚步加快，一溜烟儿地跑没影了。
路过护城河，把手里叮当作响的钱袋扔了进去，看着水面上溅起的几道水花，花子的心情似乎很好，唱着曲儿往家走。
电影院的门口放着大幅海报，上面的女郎搔首弄姿，《许多情》三个红色大字明晃晃地映入眼帘。因为是首映，主演又是名演员黄梦柳，大中午的影院前就聚了很多人，都翘首等着放票。
花子的目光在人群里捕捉到一抹白色身影，黑眼睛转了转，从怀里掏出个碗来。
“大爷小姐们，行行好，给几个钱吧。”
这哼哼唧唧的乞讨声到了近前，苏慕北尚未从沉思中回过神，她眨了眨眼睛，看到面前伸过来一只脏兮兮的手。
苏慕北睁大了眼睛。花子仍旧在叫：“小姐，行行好，给几个钱吧。”
苏慕北忙将目光从那只小底大口的粗瓷碗上移开，落到乞丐脸上。眼睛很亮，笑容带着丝狡黠。
怎么会？苏慕北心中惊讶，这花子手中用来乞讨的瓷碗她昨日才见过，简直跟多宝阁主人拍卖的枢府瓷一摸一样！
可是……五万两银子的碗，怎么会被拿来乞讨？
苏慕北刚要仔细看清楚，耳边听到陆谦诚唤自己的声音。她转身寻找陆谦诚身影，见他在影院门口对自己招手，手中还拿着两张电影票。
苏慕北心中一喜，对他点头，再回头去看那乞丐，早已没了踪影。
苏慕北跟着陆谦诚走进影院的时候，心中仍旧想着那只碗。是赝品吧，真品不是被三楼的豪客拍走了吗？怎么会在一个乞丐手里……
“在想什么？”陆谦诚把手中小食递给她。
苏慕北回神：“没什么。”
他们的座位在五排中央，位置很好，是陆谦诚特地从电影院工作的朋友那里要来的票。
陆谦诚看了眼手表：“还有十五分钟才开始。”
苏慕北打开手里的纸包，是一些酥糖和点心。陆谦诚观她神色，知道她并不喜这些，笑道：“第一次约你出来，不知道你的喜好。”
影院里灯光昏暗，苏慕北看不清他双眸中隐匿的情感，只好说：“这几天你天天陪我出来，不用操心陆家的生意吗？”
陆谦诚道：“陆家的生意不用我担心。”
见苏慕北看过来，他又解释道：“我是姨娘所生，陆家祖上规定，只有嫡出的儿子才能继承家业。所以，父亲没有让我碰生意上的事。这几年他潜心培养大哥，对我则是听之任之，不怎么上心。”
“那你日后何以为继？”苏慕北问。
陆谦诚脸上露出愁苦神色：“哎，你真是问到点子上了。若是分家，我是一点财产也得不到的。父亲不疼爱，母亲死的又早，啧啧，这世道真是不公平。”
苏慕北听他言语戏谑，不知道有几分真意在里面，便不再理会他。好在巨大的显示屏闪烁了几下，亮了起来，电影快要开始了。
《许多情》这部戏讲的是个爱情故事，离异的男主角爱上了自己孩子的家庭教师，两人之前就见过，一眼的缘分，情窦暗生，在后来的朝夕相处中，又生长参天大树。然而命运的捉弄让女主角被迫离开，最后的结局也很萧索，苏慕北看得心中发堵。
电影十分不错，男女主角都很漂亮，故事的编剧是当下著名作家沈心，几个情节的设定也很能打动观众。其中一个场景让苏慕北印象深刻。女主说我的手指上没有箩，全是簸箕，有这样指纹的人，往往握不住幸福。男主伸出手，对女主说我有十个箩，这样是不是就可以把你握住，给你幸福。女主心头一颤，抬眸望向男主，两人在灯影下对视，画面十分美好。
直到走出影院，苏慕北脑海中仍旧挥之不去那段对话。陆谦诚说时候还早，不如去北海公园逛逛。苏慕北推辞了，也不让陆谦诚送自己回家，招来黄包车，神思恍惚地报了地址。
远远看到小优在赵宅门口玩跳格子，苏慕北下了车，朝小优走。
小优站在白粉画成的房子里对苏慕北笑：“小姐今天回来的早。”
苏慕北朝院子里望了眼，问：“刘伯呢？”
“城北有人家唱大戏，爷爷跟戏班子过去帮忙了。”小优说，一脸纯真无邪。
苏慕北往里走，继而转身：“可是钱不够了？”
小优展颜一笑：“爷爷说维持一个月生计没问题。”
苏慕北默然半晌，继续往院子里走。杂草虽已除去，小楼落败，仍显荒凉。苏慕北看的心中烦躁，猛地推开房门，将手中袖珍女包扔在玄关，跑上了楼。