第二章 好姐妹绿竹
“知道了。”美妇人将一支金钗插在发间，看了看镜中娇俏的面容，微微翘起嘴角，“去把二小姐请来。”
“是。”丫鬟应声而去。
不多时，门外响起轻盈的脚步声，一个年芳二八的美貌女子迈步进了屋子。女子飘飘万福:“太太。”
“起来吧。”美妇人笑盈盈的看着女子，“坐吧。”
女子望着美妇人:“太太深夜喊婉儿前来，是有什么重要的事么？”
“自打两年前宫中云妃娘娘薨了，圣上除了初一十五去王后宫中，其余时间再也没进过后宫，可三年一选秀的规矩不能断，圣上尚在悲痛中，不易大操大办，这次选秀就都由皇后做主，我已给你安排好了，过几日就送你进宫。”
“婉儿全听太太安排。”
“你进宫之后，除了为圣上开枝散叶之外，还要顾及你的母家，帮扶你姐姐。”
“婉儿明白。”
“娘！”秋棠惊呼一声，猛的坐了起来。“娘……”秋棠抱着自己的肩膀安静的哭了。
“都起来了！起来了！”天还未亮，姑娘们睡觉的屋子就被人从外面一脚踹开了。
“都起来了！起来了！”天还未亮，姑娘们睡觉的屋子就被人从外面一脚踹开了。
秋棠本来就初来乍到，昨晚又做了噩梦哭了半宿，一时间不知道发生了什么，惊得一把扯过稀薄的被子，蒙住脑袋，蜷缩在床上瑟瑟发抖。
“起来！还蒙着脑袋装耳聋呐！”随着声音，落下的还有细细的鞭子，即便是隔着被子，秋棠依旧被打的缩成了一团，哭叫不止。
“别打，别打，秋棠是昨天刚来的，不知道要早起。”绿竹扑在秋棠身上，又替她挡下了两鞭子。
“她不知道，你也不知道么？别打量着我不清楚，这丫头是让你带着学规矩的！”随着声音，两声清脆的鞭子又落在绿竹单薄的后背上。
“权爷，别打了，别打了。绿竹知道错了。”绿竹趴在秋棠身上，疼的浑身发抖。
“起来！知道错了就好，今天你们两个跪着浆洗，都给我好好长长记性！”握着鞭子的手拎着绿竹的耳朵，把绿竹从床上拖拽下来。
“是。”绿竹强忍着泪水，跪在床边，把秋棠挡在身后。
“绿竹姐姐，你疼么?”秋棠看着绿竹贯穿了小臂和手背的通红血痕，眼泪噼里啪啦的往下掉。
“没事，都习惯了。”绿竹扯下袖子，盖上了胳膊，“别哭了，等下把眼睛哭肿了，妈妈该不高兴了。”绿竹看见秋棠红红的眼睛，慌忙擦掉了秋棠挂在脸颊上的泪水。
“站好，站好，这才几天没打，你们是不是都皮痒痒了?起个床磨磨唧唧，今天是不是都不想吃饭了?我告诉你们，还有不到一个时辰，这天儿可就亮了，天亮之前你们要是洗不完这些衣裳，今儿的饭就甭惦记了。听见没有?！”穿着丝绸小褂，头戴同色丝绸瓜皮帽，拿着小细竹鞭的权爷边训斥着，边用竹鞭敲打着地面。
“是。”姑娘们齐齐万福，口中答是。秋棠也有样学样，乖乖跟着福了一福。
“你怎么回来了？孩子呢?”章国师府里章清焱坐在太师椅中，面沉似水。
“孩子……孩子丢了……”说话的是原陈国师府的内府管家陈孝，此时的他身如筛糠，浑身冒冷汗。
“丢了?”章清焱一把薅住了陈孝的脖领子，“你还有脸回来！”沉重的鼻息喷在陈孝脸上，陈孝只觉得灵魂都快要出窍了。
“大人息怒，小的这就去找，这就去找。”陈孝吓得面如金纸，手脚冰凉，豆大的汗珠噼里啪啦往下掉。
“活要见人，死要见尸！”章清焱死死攥着陈孝的脖领子，双目圆瞪，从后槽牙挤出这八个字后，松开手，一脚将陈孝踹了出去“滚！”
天空微微泛起鱼肚白，十几个姑娘刚刚把衣裳晾晒在杆子上，还没顾得上擦一把额头的汗水，权爷神不知鬼不觉的又出现了:“赶紧的，把脏水都倒了去！然后抓紧时间吃饭，吃完了学规矩！”
姑娘们闻言，纷纷互相帮衬着抬着笨重的木盆向外走去。
“诶呦！”秋棠从没做过粗活儿，装满水的木盆冰凉湿滑，尽管有绿竹的帮助，秋棠依旧觉得重如千钧，跪久的腿早已不听使唤，脚下一滑，死沉的木盆当时就脱了手，满满一盆水兜头浇下，绿竹也被溅湿了半个身子，污浊的水泼了一地。
“让你们偷懒！一帮废物！”权爷的声音在头顶炸开，竹鞭应声落下，发了疯似的抽在秋棠身上，火辣辣的疼痛透彻心扉，“养你们干什么！连个盆子都端不动，一群没用的东西！”竹鞭密密麻麻的抽在秋棠身上，打在肉身上的噼啪声让其他姑娘不由得心生恐惧，瑟瑟发抖。
“啊！我不敢了！不敢了！求求您，饶了我吧！”秋棠疼的满地打滚，哭喊着求饶。
“别打了，别打了。”绿竹护着秋棠，也挨了几鞭子。
“打你们是让你们长记性！别给脸不要脸！你们两个就在这里跪着！不许吃早饭！”权爷又下死力抽打了几下，才住手，拎着竹鞭子一步三晃的离开了。
姑娘们看了看绿竹和秋棠，满脸的同情，却也没有人帮扶一把。因为帮了，就意味着自己也要跟着饿肚子了。
看人都走得差不多了，秋棠在绿竹的帮助下才从地上爬了起来，掀开衣服，腿上，背上，胳膊上斑驳交错的鞭痕触目惊心，碰都碰不得。
两个人互相搀扶着跪在湿冷的地上，湿透的衣服贴在皮肤上，秋棠冷的瑟瑟发抖。
“绿竹姐姐对不起，我又让你陪我挨打受罚了。”秋棠低声抽泣道。
“没事。”绿竹摸了摸秋棠湿漉漉的头发，勉强笑了笑。
“姐姐，我们要跪到什么时候啊？”秋棠牙齿打颤，她感觉自己已经快要冷死了。
“等权爷气儿消了，就没事儿了。”绿竹把秋棠往自己怀里搂了搂。
“姐姐我冷，我想我娘了。”秋棠鼻子一酸，两行滚烫的泪水滑过了冰冷的脸庞。
“娘娘，五皇子来了。”柔妃刚准备用早饭，就听见了门外的脚步声和宫女的通传。
“誉儿来了。”柔妃满脸慈爱。
“儿臣给柔妃娘娘请安。”慕凌誉撩袍跪在柔妃面前。一身月牙白的长袍与慕凌誉如玉的样貌甚是相配。
“快起来。”见慕凌誉行大礼，柔妃忙命起来，“今日是你成人大礼，以后再不许这样了。”
慕凌誉起身挨着柔妃坐下:“自从母妃过世，只有柔妃娘娘对我最好，今日成人，大礼参拜也是应当的。”
“姐姐要是看到今日的你，不知该有多欢喜。”柔妃话音未落，泪先落，“少时等你父王为你册封完，记得去给你母妃上柱香。”
“儿臣明白。”慕凌誉伸手为柔妃盛了一碗汤。
“行了，都起来吧。”正当小姐俩相互依偎取暖抵抗初秋早上的寒气时，头顶穿来了徐妈妈比冰还冷的声音。
“多谢妈妈。”绿竹扶着秋棠颤颤巍巍的站了起来。
“多谢夫人。”秋棠的声音微微发抖。
“去换身儿干净衣裳，麻溜儿点。”徐妈妈扫了一眼冻得瑟瑟发抖的两个小人儿，扔下一句话，转身走了。
“把这个画像给各城发下去，令各城主按画像找！找到的有赏！国师说了，活要见人，死要见尸！”陈孝在屋子里关了两天，终于画完了十几张画像，吩咐自己手下人给陵城和陵城周边的城主送去。人是在陵城丢的，那就从陵城开始！
“徐妈妈别来无恙。”一个娇滴滴的声音剥开了清晨的薄雾。
“是柳妈妈啊，今儿这是什么香风把你吹来了？”徐妈妈拎着手帕从屏风后走了出来，看到了一个打扮的花枝招展的美妇人，“柳妈妈坐。”一虚引，将柳妈妈让到了一旁落座，“珍珠上茶。”
柳妈妈喝了口茶，从怀里拿出了一个小绣袋:“徐妈妈看看喜不喜欢。”
徐妈妈将绣袋放在身旁的木桌子上慢慢打开，里面放着一对儿巴掌大的晶莹剔透的玉狮子。
“珍珠，让姑娘们梳妆打扮，在院子里站好，就说柳妈妈来挑人了。”徐妈妈收起绣袋，喝了口茶吩咐道。
“我先谢过徐妈妈了。”柳妈妈欢喜的两只眼睛弯成了两只玄月。
院子中，莺莺燕燕，环佩叮当。柳妈妈和徐妈妈站在旁边小楼二楼廊外，看着院中的姑娘们。
两位妈妈交头接耳了一阵子，徐妈妈看着楼下说道:“若云，如意，玲花，你们三个到前厅来。秋棠，一盏茶后，你也来。”
三名被点到名字的姑娘瞬间泪流满面，颤颤巍巍万福道谢。
“绿竹姐姐，姐姐们怎么哭了啊？”秋棠拉了拉绿竹的衣袖，一双眼眸充满了迷惑。
“她们被妈妈卖去彩凤楼了。”绿竹像是没了魂儿一样，声音弱小而绝望。
“彩凤楼……”。
姑娘们都散去了，唯有秋棠还站在院中，从若云她们的反应来看，彩凤楼似乎是一个比玲珑阁还可怕的去处，她不知道徐妈妈为什么要让她也过去，是不是自己哪里做的不好，让徐妈妈厌弃了，想把自己卖到彩凤楼去……秋棠感到一阵莫名的恐惧。
一阵寒风吹过，秋棠打了个寒颤，她知道她不能不去。秋棠扶着墙颤颤巍巍的走到了前厅，万福道:“夫人。”
“秋棠来了啊，坐。”徐妈妈抬眼瞟了她一眼。