卷一·七情 序章·栀缘尘落（伍）
庭院忽地一片寂静，而后不知是何处何人，尖叫声划破了夜空。
“这……”城主也是愣住了片刻，“有刺客，立刻封锁城主府！”
江南，苏州，夜。
雨仍旧在下着，丝毫没有要停歇的迹象。
男人从客栈走出，再次压低了斗笠，他大踏步迈入雨幕中，在湿润的空气中留下的只有淡淡的血腥味。
“棠兄可是好本事。”城主压低了声音，对着身旁的海棠说道。
“老黄，你此话是何意，难道还怀疑是我在动手脚不成？”海棠讶异道。
“是与不是你心中自有数，城主看着四下奔走的人群和侍卫，“在我的杭州宴上出了这么大的岔子，死的还是我的人，此事我定是会追查到底。”
“你自请便，若是有何帮得上忙的地方尽管开口，”海棠附和着，“现在也弄得我甚没食欲了，我就先走一步了啊，小城你也随我一起走吧。”海棠说着，就要领着旧城离开。
“棠兄且慢，今日之事任何人都有嫌疑，棠兄与这位姑娘也一样。”城主大声道。
海棠斜着眼瞥向城主，转而摇摇头，拉起旧城一步步朝庭院外走去。
“你给我站住！”城主剑眉倒竖，大喝道。
海棠转身，只是静静地盯着城主。
两人僵持着，却是引得周围的人看着这一幕愣住了。
“你确定，要拦我？”海棠开口，嘴角勾起了一个有些玩味地笑容。
“今日我还非拦不可！”城主怒喝，大手一挥，一群侍卫已是围了前来。
“那你便试试吧，我等你的一声令下。”海棠说着，拉起旧城缓缓朝庭院之外走去，却是丝毫不在意周围的侍卫。
“……”城主愤怒不已，而后面上又有些狰狞，扭曲了片刻，他终究还是眼睁睁看着两人走出了城主府大门。
“今日事情没有个着落之前谁也别想走，给我加大戒严力度，实施宵禁！”城主对着下属大喊。
“够了！”海棠带着旧城一路走到城外，旧城终是忍不住了。
“你们到底在搞些什么东西，城主府也好执笔画棠也罢，还有前日你让我别去九重楼，这一切的内因你都是知道的对吧？我只是个普通人，我是来杭州游历的不是来参和到你们这些事里面的！”
“小城，我对你没有恶意的。”海棠解释道。
“你不值得我信任。”旧城冷哼。
“我或许不值得你信任，那么你师傅呢？”海棠直视着旧城的眸子。
“我师傅？！你认识我师傅？”旧城黛眉上扬。
“赵无崖，前宫廷御厨，后因故被罢黜出朝廷，离了朝廷后开始周游四海，也正是在这个时候，他捡到了你，后来的事，我想不用我说你也知道了吧。”海棠不紧不慢的说道。
“你，你究竟是谁？！”
“小城，我说过，我对你没有恶意的，我也算是受人之托将一物交与你。”
“我师傅现在何处？”旧城换了个问题。
“来我酒肆，我会将一切向你解释清楚。”海棠稍作思考，而后如此道。
“……”旧城没有说话，却是率先朝执笔画棠的方向走去。
两人一路没有多做交谈，似乎都是在各自作着盘算。
“兄长，你来啦！”
远远的，小玥的声音便已传来，待两人走近，只见得小玥一声白衣，站在庭院外看着两人。旧城并未理会小玥，径直走过进了庭院，海棠也只是回应了下小玥，便随着旧城走向了酒肆。
“说吧。”刚走进酒肆，旧城就如是说道。
“小城，没必要如此着急，”海棠说着，领着旧城在一张桌子旁坐下，“这事说来话长，其实我与你师傅早些年就已经认识了，这次你游历之初，你师傅便找到我让我照看你一二，我先前不也说过你有东西在我这里吗，其实这就是你师傅让我给你的，不过他却是说过，要到一个合适的时机再给你。”海棠说着，对上了旧城的眸子。
“……”旧城没有接话，似是等待着海棠得下文。
“不过显然，这个时机未到，”海棠用手指轻轻敲打着桌面，“且先不论时机为何未到，我先说一下小城你一直比较疑惑的几件事情，首先，我这里真的只是一间酒肆罢了，虽然确实有些特殊之处，却绝不会是什么邪恶之地；其次，说回今日之事，执笔画棠与城主的关系其实很是复杂，近来一段时间，城主似乎将我们视为一个很大的隐患，似乎会觉得我们会做出什么过激的事情，近来处处提防，今日叫你与我们同桌，其实也是让他没有针对你的理由罢。”
“……”旧城依旧一言不发。
“我知道我这么讲其实你还是有很多疑惑，本来一切不该是这样的，前些日子我这酒肆来了位客人，此人你也见过一面,正因为他的一些事情所以才造成了如今的景况。”
“九重楼，还有今日死的那人，都是他杀的?”旧城打断了海棠的话。
“不错，”海棠坦然承认，“是他杀的没错，不过他这么做是有原因的，这些人都有取死之道。”
“……”旧城又一次沉默了，半晌，她问道，“你如何证明我师傅认识你?”
“这个。”海棠说着，向旧城递去了一样东西。
“信？”旧城接过，“这是，这是我师傅的字迹！”
旧城一愣，急忙撕开信封朝信纸上看去：
“小城，当你看到此信之时，想必已经到了杭州地界并结识了海棠了。
不知道你的游历之行是否顺利呢？以小城你的本事，我想定是可以将这四海之内的美食都尝个遍吧，师傅我很是期待小城游历归来大展身手的时候。
最近师傅也有些私事要处理，小城你可以暂时先在执笔画棠落脚等我消息。
执笔画棠的掌柜是个非常可靠的人，平日若有是那么事情尽管找他，他总会帮衬一二的。
还有很多事情小城你并不了解，师傅身份你也知道，有些事很复杂，所以师傅希望你不要听风就是雨，行事之前三思，在我主动联系你之前你不妨就在海棠那里待着，平日多听听他的话。
切记，如果你看到了这封信，证明事态已经比较严重，这时候师傅希望你万万不可冲动，一定要听从海棠的安排。”
信纸上，是旧城再熟悉不过的笔迹。
“你，你……”旧城有些反应不过来。
“小城，我说过我对你没有恶意，我受人之托，怎么也得忠人之事，如果你愿意相信我的话，我会告诉你更多情况。”
“……你说吧。”旧城轻咬着嘴唇。
“我就从你游历开始讲起，你师傅其实是为了不波及到你，故而以让你外出游历为借口，实质上却是在保护你，因为他要去做一些他不得不做的事情。最近呢，关于你师傅，事态确实比较严重，不过也还没严重到将这一切向你坦白的程度，反而是曜兄因为他自己的缘故在杭州城杀了人，导致本就对执笔画棠图谋已久的城主想方设法想以此为突破口，找到足以毁掉执笔画棠名声的证据，经城主这么一闹，想要获知你师傅的情况着实是有些困难，方才在宴会上带着你离开，也是为了表明我的态度，我并不怕他城主府。”
“那我师傅他，现在究竟在何处？”旧城颤声问道。
“具体地点不得而知，不过大致也是在江南地域。”海棠眯起了眼。
“我要去寻我师傅。”旧城咬牙道。
“不可，你师傅说了让我照看你一二，我希望你可以听从我的安排。”海棠反驳道。
“我师傅或许是这么说了，可我不信任你，说到底你所做的这些事情到目前为止都只能让我更加厌恶你，”旧城嗤笑，“我凭什么得听你的？如果你真是我师傅的朋友的话，我想你也知道我师傅的身份，虽然师傅具体是要做什么我并不知道，可你是知道的，若师傅真的有了危险，你应该是站出来帮助我师傅度过难关才对，既然杭州民众们都把你捧上了神坛，你就证明给我看啊，用你无所不能的能力去帮助我师傅啊！如果你做不到，请不要挡我的路。”
江南，苏州，午夜。
夜空中偶有电闪雷鸣，斗大的雨珠随着凌厉肆意的风猛烈地拍击着地面。
客栈的门再一次被推开，木门尖锐刺耳的吱嘎声被淹没在雨幕里，裹在斗篷里的身影跌跌撞撞地从客栈里走了出来。
“呵呵，呵呵呵呵。。”他撕下了面上戴着的面具，苍老的面容上却是有些神经质的表情，他的左眼已经没了，眼眶深陷，鲜血汩汩涌出，“你果然还是心软，你果然还是心软……二十二年了，呵呵，哈哈哈哈……”
老人走入雨幕，任雨点沾湿了衣裳，枯槁的手摸向自己褶皱的脸，摸向那深陷的眼窝。
“一只眼睛而已，算得了什么呢？”他呢喃着，神情有些狰狞了起来。
老人身体歪歪斜斜，蹒跚着消失在了雨幕中。