找个撑船的
这些天红绫很忙，她把坊里的姐妹都找来，一个个试音。又差添香去寻城郊的庄子，打算租一个。叫了卿姨帮忙找布庄做舞衣。杜坊主也都由着她。一边紧张着一边好奇着。没两天，庄子寻到了，离城有点远，胜在独一座，周围没有比邻的，庄内还有个小湖，种了莲。布料也挑好了，蓝底白花和白底蓝花的沾染布，比着姑娘们的身材，做了渔家女的衣服，短袖对襟衫，及膝小短裤，白的五套，蓝的五套，也仿着渔家女的样子，一人一顶笠帽，上面用红线简单的描了多杜鹃花。又按照渔民的装扮备了十套黑色的男装，把阁里能唱歌的小厮龟奴都用上了。
红姑去比试的漓水河看了几回，心里大概有了底。
这天，红绫带着添香又来到河边，看到很多渔船向往常一样停在岸边，拉客或者兜售河鲜。红谷边走边看，有不错的河鲜还买了一些，添香提的满满。
”姑娘，买这么多虾做什么？“
”回去吃啊，好久没吃娘亲做的黄焖虾了，小姐我馋。”
添香憋不住笑了，小姐到底才十四啊。
远远的看见鱼市的税吏在挨个渔船收税，渔民们多会孝敬些河鲜。
“我说顾小鱼，别拿这些破烂玩意儿糊弄我，上个月我已经帮了你一次了，这次说什么都不行了。”
“大人，您就再帮帮我吧，我妹子病了一个多月了，哪里交得上这许多税。这是我今儿个才捕上来的，可新鲜了，您老带回去尝尝，再宽我几日可好”
“别拉拉扯扯的，不好！我也不是不帮你，上个月已经弄的我差点丢饭碗了，这次说什么都不行，你也高抬贵手绕绕我，我们做小吏的也不容易，别以为当官的就吃香，不比你们好多少。快快快，少废话，交税交税。”
“大人，我真没办法，我妹子抓药的钱都是借的，大人宽我几日吧。”
“不交税，不交税就把渔船收了，往后不许在这里打渔了。”
少年一听，急了抱着税吏的大腿哭求到：“大人不能啊，没了渔船我和妹子怎么活？”
“还不动手啊，这一大清早的，晦气！”
说着，几个衙役就要来收渔船，少年拼死护着，拉扯间颇是受了些伤。
红姑见那少年，黝黑的皮肤，想是常年打渔晒的，肌肉感分明，样子还算周正，就是求的那么没骨气。最终，少年被打翻在地，渔船也被收走了。
那少年伏在地上，呜呜的哭着，眼睁睁看那些税吏走了，无计可施，拳头使劲的捶打着岸边的石头，不甘又无奈的样子。
红绫上前，踢了少年一脚：“喂，别哭啊，我这里有个活计，你要不要做？”
少年被踢了一脚，很是愤愤，一听有活计，又有些振奋：“什么活计？要做什么？”
“我是城里霓裳阁的杜丽娘，我这里需要个会撑船的，你愿意吗？”
“歌妓？真的只是撑船？”
旁边的人听了，取笑道：“顾小鱼，这歌妓找撑船的就不知道撑的是哪个床了？哈哈哈哈哈……”
添香急了：“胡说什么？我们姑娘不是歌妓。”
红绫也不理会旁人，看着少年，笑笑问：“你去么？”
少年被大伙儿笑的有些脸红，呐呐的说：“我，我不做那个的。”
红绫气笑了：“谁要你做哪个？我就是要找个撑船的。爱来不来。”
少年真有些不好意思了，抓抓头说：“可我的船被收走了。”说着，又伤心起来，想着家里病者的妹妹，生计也没了，以后如何是好。
“船我有啊，你妹妹不是病着等钱么？我就雇你一个月，往后觉得好就留下，不喜欢你再走也不迟啊？”
少年想了想：“那什么……我，我只会撑船，别的我可不干，还有我妹子，她，她不算你的伙计。”
红绫想到一句话，自作孽不可活，为什么大家一提到歌舞伎坊就这种态度呢？难道她们就摆脱不了以色事人，出卖色相的命运么？
“你放心，只撑船。你想做其他的也不一定有客人。”顾小鱼一噎，知道自己说错话了，讪讪的笑笑。便点头答应了。
当天，红绫就安排人把这个叫顾小鱼的少年和他妹妹接进了庄子，又请了大夫给他妹子诊治。妹妹顾小叶好奇的问：“哥哥，这庄子好漂亮，你是替谁干活？我们能一直住这里吗？”顾小鱼不敢说出实情“妹子喜欢这里？这是东家的庄子，东家只顾了哥哥一个月，一个月以后我们就要搬出去了。”
“那哥哥你不能一直为东家做事么？”
“小孩子家家的，问那么多干嘛？”
“我不是小孩子了！那哥哥努力干活，争取让东家把你留下，等我病好了，我也是能干活的。”顾小鱼无言以对，心里多少有些愁苦。
回到阁里，小丫头添香忍不住问：“小姐。你不会是一时发善心吧，还是看人家顾小鱼俊俏啊？”
“你个死丫头，敢编排你家小姐了？我是要排舞的！”红绫气的快跳脚。
添香不怕死的狡黠一笑：“排舞还要找撑船的？真是的撑船？”
红绫这回真怒了：“添香！再废话罚你倒夜香。”小丫鬟一捂嘴巴不敢说了，只是笑的两个肩膀怂啊怂。
也不知道以前那个小丫头是怎么跟丫鬟相处的，怎么养出这么个没大没小的主？不行，往后要好生管教管教。
三年一度的邺城比舞大赛，对于各大歌舞伎坊来说是相当大的盛事，如果拔得头筹或者有自己培养的新人能展露头角，那么自家的生意可不是能好上一星半点。所以大家都卯足了劲儿推陈出新。每届也总有那么几个出色的被官宦人家看中，赎了去，或留在家妓班或送与别的大人，更甚者，被宫里尚舞司看中，成了皇家的舞姬。
相较于别人，红绫更想赢这次比赛，因为这是她振兴霓裳阁的唯一契机。既然答应了小姑娘帮忙，索性玩大点，让这世人领略一下什么是歌舞盛世。
红绫心里其实很疑惑，为什么一提到歌舞，好似这些东西是长在她骨子里似的，一想到就咕咕的往外冒，可谓是思如泉如，源源不断。难道自己以前就是个歌舞伎？百思不得其解的红绫只能暂时放下疑惑专心于赛事。