第四十六章 临危受命
第四十六章
临危受命
一
萧天带着张念祖兴冲冲赶到于府，老管家接过两匹马的缰绳，对萧天道：“于大人从衙门回来听闻你们来过，就叫我去找你们，他这会儿在书房。”萧天和张念祖便向书房走去，由于萧天对这里很熟，也不用仆人引路，自己就走了过去。
走到廊下，看见书房门大敞着，却不见人影。萧天左右张望了一下，心想在书房等吧。萧天和张念祖径直走进去，却看见于谦斜靠在太师椅上睡着了，短短月余，于谦整个人消瘦了一圈，眼眶黑青，下巴上稀稀落落的胡须斑白了。
萧天急忙拦住张念祖，一只手指放在嘴唇上“嘘”了一声，张念祖会意，急忙放轻脚步。两人轻踮脚尖走了几步坐到待客的太师椅上，静静地等着。过了一会儿，老家仆端着茶水走过来，一看此情景，不由轻叹一声道：“唉，老爷这些天都只睡一个时辰，就开始办差。”
萧天想阻止老家仆，但是如此轻的声音还是吵醒了于谦，于谦猛地睁开眼睛，可见他平时有多警觉。于谦坐直身子，虽然脸上倦容毕露，但是一双深邃的眸子闪着精光，只得到片刻的休息他身上就焕发了勃勃生机。
“萧兄弟，”于谦站起身，“得知你们没有离开京城，我真是太高兴了。”于谦上下看着萧天，“上次见你还是病中，如今看见你恢复得如此好，真是为你高兴啊。”
萧天和张念祖也站起身，萧天抱拳行礼道：“于兄，本来是打算走的，出了点事耽搁了，到了如今便是不走了。”
于谦点点头，他听出萧天话里的意思，如今瓦剌围城，决定留下的都是要与城池共存亡的真豪杰，不由感动至极，他急忙请两人坐下。一落座萧天就急急地问道：“于兄，如今局势如何？”
于谦也不隐瞒，把这些日子朝堂的事和盘托出：“如今朝堂发生了惊天变局。也先放了皇上身边的一名太监，那个公公回来说朱祁镇还活着，被也先押在他的大营里，一路上以此要挟。大明的守军皆很慌乱，皇上在敌军大营里，这个仗如何打？国不可一日无君，我和几个大臣奏明太后拥立朱祁钰为新君，太后也算深明大义，她深知社稷为重的道理，如今咱们的新皇上朱祁钰已经当朝处理朝政，而也先手里不过是个废帝而已，他就占不了多少先机了。”
萧天一脸惊喜地望着于谦道：“于兄，功高盖世呀！你先是铲除了王振阉党一伙，又在紧急关头危定倾扶。”
“萧兄过誉了。”于谦仰天感慨道，“为官若不能为君分忧，有所担当，不如为民。”于谦目光坚定地看着萧天道，“如今局势虽然危急，但是朝中奸党已除，重振朝纲指日可待。只要君臣一心，论文攻武略，我们都不输也先。”于谦端起茶碗喝了口茶，接着说道，“近几日，我把京师四周能调来的军队都调来了，河南、山西、山东的备操军，还有备倭军，江北的运粮军，十余万人日夜兼程已到京师，这也是没有法子的法子，谁叫咱最精锐的三大营全军覆没呢？只是……”
萧天忙问道：“也先不过几万人，咱们城里有了十几万守军，于兄，你还有什么可担心的呢？”
“从数量上来看，是不少。”于谦说道，“但是，别忘了这是京城，外城光城门就有九个，把这十几万人分到九个城门，一个城门不过才一万多人。也先攻城，肯定是集中兵力攻破一个城门，你不知道他何时进攻，也不知道他会攻击哪个城门，所以九个城门都必须严防以待。这样看来每个城门都没有丝毫优势，再加上也先队伍以骑兵居多，剽悍见长。咱们的兵卒很多还没经过战场，因此兵力是最大的问题。”
萧天站起身道：“于兄，守城不光是朝臣将士的事，我们作为大明的子民理应也出一份力。我代表狐族，”萧天指了下身旁的张念祖，“念祖如今是兴龙帮新帮主，我们愿听凭于兄的差遣。”
“好呀。”于谦欣慰地点点头。
“于兄，这两日我在市井闲逛，多听到一些百姓议论，大家都是一腔热血，愿意保家卫国，不如在街市上广设据点招募新兵。”
“是个法子。”于谦点头赞道，“光说军务了，我就忘了要说的事了。”于谦看着萧天，微微一笑道，“给你们带来一个好消息，朝中刑部联合三法司对王振一伙给予清算，查收了王振的全部家产，并对以往重大案子重新核查，翻案过程就不讲了，现已确定‘工部尚书贪腐案’即李汉江的案子得以昭雪，还有你父亲的‘国子监祭酒妄言污君案’也得以昭雪，即日恢复官爵……还有狐族的事，我已单独上了奏章。”
萧天只感觉头嗡嗡直响，他被这个天大的喜讯冲击得几乎站立不住。他起身匍匐在地，两行清泪掉到地板上。他抬起头，几乎是哽咽着说道：“于兄，我等了这些年，这是我最想听到的。此时此刻，我突然想到父亲在临死前对我说过的一句话，他说‘孩儿，清者自清，奸佞小人是改不了历史的，自有后来人’。父亲至死都没有在我面前吐露一丝冤屈，父亲忌讳我手中之剑，他不愿我复仇，他知道‘自有后来人’。如今大仇已报，这把剑到了出鞘杀敌的时刻了。大人的恩情萧天无以回报，只有到战场上奋勇杀敌，建功立业。”萧天说着，仍然止不住泪流满面，那笼罩在他心头的漆黑长夜，终于迎来黎明的第一道曙光，背负在身上多年的污名终于得以昭雪，可以告慰死去的父亲了，还有那些被王振陷害的无辜朝臣。如今君明臣良，文修武备，国家有道，何愁打不败来犯之敌。
“萧兄，快起来。”于谦也同萧天一样激动，“我们这些男儿，是时候该出来做些事情了。”
一旁的张念祖看着两人，也是双眼噙泪。他面对强敌从来没有眨过眼睛，看到此却掉下了眼泪。也许对于铿锵男儿来说，最让人不能自已的恐怕就是“知遇”二字，于谦对于萧天是有知遇之恩的，而萧天对于张念祖同样有知遇之恩。
男人的世界，永远伴随着征服。有“征”必有“服”，即便是最亲密的战友，也是先有征服，才有情义。
于谦叫来老家仆，端来一壶新茶。三人围坐桌前啜饮茶水，清淡的茶香渐渐平稳了三人的情绪，他们接着交谈。
“我找你们来，还有一件事要与你们商谈。”于谦放下茶盏说道，“就是关于柳眉之的案子。”
萧天和张念祖同时抬起头来。萧天没有想到在这个关头，于谦会提起他。柳眉之的案子如今很好办，证据确凿，再加上王振一伙遭到清算，高昌波和孙启远均已死，柳眉之背后的势力消失殆尽，只要依大明律，该怎么判便怎么判即可，这中间还有何说法呢？
“大人，柳眉之应该早日伏法。”张念祖说道。
于谦点点头，道：“按照他所犯之罪，罪可当诛。这点没有什么可说的，但是我想到的是他背后的信众。”
“这件事好说，”张念祖说道，“刑部行刑后，可以出个告示，把他的罪行公示天下即可。”
于谦微微一笑，却并不接张念祖的话，而是看着萧天。萧天略一沉思，一道闪电划过脑际，难道于大人是想……
“于兄，柳眉之在京城是有上万信众，但是这个数字里面也包含女人，刨除女人，也就只有六七千人。”萧天掐指算道。
于谦看出萧天已识破他的心思，大为高兴，说道：“这个数字还少吗？”
“你们在说什么？”张念祖问道。
“于兄是想将金禅会信众，纳入守城的队伍里来，是吧？”萧天问道。
“不错。如今时间愈加紧迫，而柳眉之出来振臂一呼，几千人就可以补充进来。我愿给柳眉之一个将功补过的机会，只要他愿意配合咱们守城，到时候就免除死罪，你们看如何？”于谦看着他们。
张念祖第一个反对：“大人，柳眉之这种人不可信，让他跟着守城太不靠谱。”
萧天陷入沉思，这件事真不好决断。张念祖其实说得不错，他也不信任柳眉之，王振是柳眉之乃至李府的仇人，他柳眉之最后都可以归顺依附，像这样的人有何品行可言？但是萧天看到于谦满是期许的目光，还是犹豫了。于谦完全可以不告诉他就去执行，他之所以多此一举来询问他的意见，是信任和尊重。再看看于谦乌青的眼袋，憔悴的面容，一个为国为民夜不能眠的兵部尚书，却要为几个兵丁苦恼成这样。萧天不由心如刀割，在国运面前，自己的私怨又算什么。
萧天点点头，道：“我同意。于兄，我愿配合你，说服柳眉之。”
张念祖一愣，他张了张嘴，却被萧天逼人的目光止住了。
“国事为大，”萧天看着张念祖道，“私人恩怨以后再说。”
“萧兄，有你这句话，我就放心了。”于谦长出一口气道，“巧妇难为无米之炊，我一个兵部尚书，手中没有兵，怎么与也先斗？这些不眠之夜，我拨拉来拨拉去，手中所有兵丁算过来，也还是不够。没有办法也要想办法，一定要确保京师万无一失。”
“于兄，我此次回去，召集江湖帮派，能来多少人就来多少人。”萧天说道。
“如果这样，我心里便有数了。”于谦说完，吩咐老管家备车马。于谦转过身道：“我带你们去刑部，见见柳眉之，看他如何应答。”
张念祖虽然不情愿，但是碍于萧天的面子，他也不敢反驳。他明白于谦的苦心，对于应付眼下的危机来说，确实是一个好主意，但是他太了解柳眉之了，在这个世上没有谁比他更了解柳眉之这个人。口蜜腹剑，这就是柳眉之的套路。
萧天和张念祖骑马，于谦坐一辆轻便马车，并没有带随从，一路疾驰。不多时，他们就赶到刑部衙门。门口的衙役得知是于大人来了，疾跑着去里面通知。
片刻后，陈畅从里面迎出来。于谦也不多话，都是相熟之人，大家彼此心照不宣，就直接走进牢房里。牢头打开牢门，陈畅与牢头小声交谈了几句。牢头领着一行人走进过道，里面阴暗潮湿，有狱卒在一旁举着火把跟了上来。
火把的亮光一路照着，牢头来到一个牢房前大声叫道：“人字卯号柳眉之。”火把的亮光照着角落里一个蜷曲的身影，听到喊声，那个身影动了一下，似是发现与往常查牢不同，那个身影突然坐起来，看向这里。
火把下人影晃动，柳眉之不费力就看清了光影下的众人。他吓得脑门上渗出一层冷汗，他搞不懂今日是什么日子，难道他的大限已到？他们是来看他受难的？他心里一紧，太阳穴突突地跳起来。
他眼里射出恶毒的光，他这次没有死在白莲会护法手里，却败在萧天和这个阴魂不散的貌似宁骑城的家伙手里，他真是不甘心。他声音喑哑地说道：“你们的目的达到了，是来看我怎么死的吗？”
萧天上前一步，看着角落里的柳眉之，按捺住内心的厌恶，平静地说道：“是来给你一次活的机会。”
柳眉之嘲讽地干笑了几声，笑过后他看着萧天，突然感到不像是与他戏耍的样子，尤其是看到萧天背后默默站立的于谦，他脑中划过一道亮光，几乎看到了生的希望。他迅速地站起身，几步走到栏杆前，双手紧紧抓住铁杆看着于谦。
“萧帮主所言不虚。”于谦平静地说道，“给你一个活的机会，就看你愿意不愿意。”
“愿意，我愿意。”柳眉之又惊又喜，他看着萧天，突然哀求道，“萧大哥，我以前做错了，我愿意痛改前非，给我一次机会吧。”
“你连问都不问，就答应了？”萧天冷冷说道。
“这，”柳眉之眼眸里闪着精光，他来不及细想，只想抓住这次机会，“我愿意做任何事情，只要能从这里出去。”
萧天回头看了眼于谦，让出位置让于谦站到面前。他不愿再与柳眉之多谈一句，既然柳眉之什么都可以做，就让于谦与他谈吧。
“好，柳眉之你听着，”于谦声音威严地说道，“如今，瓦剌围城，守城兵力不足，你若能带领众多信众帮助守城，戴罪立功，就可以将功补过，免除死罪。”
“大人，”柳眉之听完此话，激动得倒头就拜，“大人，你只要放我出去，我到堂庵定会一呼百应，大人，你放心，局势危急，我乃大明子民定当忠心报国才对。”
于谦脸上没有任何表情，他听见柳眉之信誓旦旦的表白，并没有流露出任何高兴的痕迹，他心里知道此乃非常之时的非常之措，实属无奈之举。
于谦点点头，道：“柳眉之，你的话我记住了。我这就与陈大人去办理你的出狱事宜，你出去后，每日都要来刑部点卯，你可记住了？”
柳眉之跪下叩头道：“谢大人，小的句句铭记。”
于谦领着众人转身离去，张念祖走时回头又瞥了他一眼，阴森森地说道：“柳眉之，你若敢耍花招，我就一剑挑了你。”
柳眉之站在栏杆后面，趾高气扬地微笑着，他并不介意张念祖的威胁。
二
回到上仙阁已到戌时，萧天一走到畅和堂就大声吩咐：“快，去把所有人都叫来。”
在偏房休息的明筝听到动静，也不顾听兰的劝阻，匆匆走出来，她看见萧天一脸喜色，不知发生了什么事。不多时，李漠帆、林栖、盘阳、小六和众女眷，连翠微姑姑都抱着孩子过来了。
这时，张念祖从外面抱着香烛麻纸等祭祀的物品走过来，萧天和张念祖把香烛放到正堂中间的长几上，然后他回过头看着众人道：“告诉大家几个好消息。首先，筝儿你父亲的冤案已得以昭雪，你父亲恢复官位。”
明筝突然“啊”了一声，双腿一软，两旁的听兰、含香急忙扶住她，“你是说，父亲的案子……真的吗？昭雪了？父亲！”明筝突然放声大哭，一旁的几个侍女也跟着落泪。
“明筝，这是天大的好事，该笑才对。”萧天虽是这样说，也忍不住掉起眼泪，明筝此时的心情他感同身受。他与她相似的经历让他们多了一层旁人无法理解的悲悯。他急忙擦了下眼睛，接着宣布道，“还有我父亲的案子，也得以昭雪。于大人把咱们狐族的事单独写了奏章，已呈给皇上。我想，不久，也会还狐族以清白，狐族儿女再也不用隐姓埋名，四处躲避了，咱们可以堂堂正正回到狐族领地了。”
大厅里突然哭成一片，众狐族儿女惊喜交加相互拥抱在一起，他们经历了领地被涂炭，颠沛流离了近五年，四处躲避东厂番子，这种日子终于要熬出头了，他们兴奋地号啕大哭，用眼泪来洗刷过去的耻辱记忆。
萧天看着他们，也禁不住泪水涟涟。
张念祖和李漠帆点上香烛，众人在萧天的带领下向烛台跪下磕头，萧天看着烛台高声道：“老狐王，青冥郡主，你们听到了吧，狐族所蒙冤案将要得以昭雪，你们可以安息了。”众人跟着跪下行礼。
萧天站起身，面对众人道：“想必大家伙也都知道了，如今瓦剌围城，局势危急，我今日面见于大人，已向他表明心志，要与朝廷共抗强敌。我要让朝堂上下看看，咱们狐族个个都是好样的。从今日起，狐族在各商号和镖行的男儿都回来，由林栖负责，每日操练。”
林栖点头道：“狐王，林栖领命。”
“狐王，你把兴龙帮的弟兄给忘了，”张念祖不满地说道，“李把头，明日召集兴龙帮弟兄，能来的都来，和狐族兄弟一起操练。”
“好咧！”李漠帆痛快地答应了一声。
“我想说的是，”萧天走到中间，看着大家道，“遇强敌才显男儿本色，城在人在，城亡人亡。”
“城在人在！城亡人亡！”
众人挥手高喊，气势如虹。围在外面的女眷们，也都跟着高喊，翠微姑姑抱着孩子喊的声音最大。李漠帆不耐烦地嚷起来：“你嚷嚷什么，打仗是俺们老爷们儿的事，你跟着起啥哄。”
“你们光打仗，不吃不喝？没有女人做饭，你们吃什么？我们女人也可以出一份力。”翠微姑姑说道。
“说得好，”萧天道，“没有她们烙的饼，咱们哪有力气打瓦剌。”萧天看着天色也不早了，就说道，“今日散了吧，从明日起，都各自准备。咱们要做到，只要于大人一声令下，咱们拉出去就能打。”
众人纷纷点头，很快散去。萧天环视四周，却不见明筝的身影，连听兰也不见了。张念祖和李漠帆也直摇头，翠微指着卧房道：“不会是回去了吧？”萧天急忙向畅和堂走去，看见含香和乐轩似乎也在找什么，忙问道：“含香，明筝呢？”含香和乐轩直摇头。
萧天直皱眉头。李漠帆和张念祖走过来，看见萧天的神情知道明筝不在屋里，都很意外。“我刚才明明看见她和听兰站在那里，怎么转眼就不见了？”萧天道。
“我看见阁楼上有光。”外面的翠微高声喊道，喊声惊到了婴儿，他哇哇地哭起来。李漠帆跑过去，劝翠微赶快回去，翠微抱着孩子一边走，一边仍然指着畅和堂后面的阁楼。
萧天也看到了，那个阁楼是封住的，里面存放的都是贵重东西，难道招贼了？萧天刚把手伸到腰间，却看到张念祖早已拔出长剑。三人放轻脚步，迅速跑过去，沿着穿堂走到阁楼的楼梯处。
张念祖走到前面，三人沿着楼梯悄悄走上来，隐隐听见里面有说话声。三人看见木门被撬开，张念祖举着剑刚要进去，却看见一人抱着几个大包走出来。张念祖举剑上前，突然萧天大叫一声：“念祖，别动，是……”
萧天的话没说完，就听见几声惊叫声。
萧天身体一跃，扶住了后面一人，明筝吓得倒在萧天怀里。前面抱着几个大包的听兰也一屁股坐到地上。
闹了半天，是场误会。
“你们三个大男人，像贼一样，悄没声息地跑来，还拿着长剑，要干什么？”明筝叫起来。
三人灰头土脸地挨了明筝一阵数落，谁也不申辩。
“嫂夫人，黑灯瞎火的，你们来阁楼干什么？”最后还是张念祖开口问道。
“我当然是有事啦，有大事。”明筝看着萧天，“我想我既然不能跟你们去杀敌，也要尽自己的力。我想到了狐族典籍里有文将军的两本手记，一本是《兵法步略》，一本是《杂记》。这两本均是当年文将军抗金的笔记，虽说那时是抗金，其实金跟如今的瓦剌是一个祖宗，都是草原族群，有很多共性，文将军与他们周旋了多年，有着丰富的经验，咱们把这两本手记复录下来，献给于大人，也算是咱们狐族为朝廷做的贡献，你们说可好？”
萧天惊喜地看着明筝，喜不自禁地抱着她在原地转了一圈，要不是李漠帆大叫“别动了胎气”，萧天还不会停下来。萧天把明筝放到地上，不禁大叫：“好主意，不愧是我的夫人。”
明筝看他们没有意见，高兴地发号施令：“你们就别站着了，快帮着听兰拿包袱吧。”
三
畅和堂灯烛明亮，人影穿梭不停，几个侍女不停歇地忙碌着，她们搬来两张八仙桌，合在一处，放置在正堂中间，然后取出一块帷幔铺上，就变成一张大书案。
明筝把几个包裹里的册子放在上面，一一分拣。
旁边一张八仙桌旁坐着萧天、张念祖和李漠帆，桌上摆着丰盛的晚餐。“筝儿，吃饱肚子再干。”萧天在一旁叫明筝。明筝向他摆摆手，说：“我吃好了。”
李漠帆一边嚼着大饼，一边煞有介事地问道：“帮主，你说写字现学能来得及吗？”
一旁正喝茶的张念祖一听此话，一口热茶差点喷出来：“喂，老李，亏你想得出来，写字有现学的吗？行了，你吃饱了回家抱孩子吧，这里没你啥事了。”
“行，我回去抱孩子，你帮着写吧，你师父那么厉害，《天门山录》都写了，这点不算什么，小菜一碟呀。”李漠帆挤对他道。
张念祖尴尬地一笑：“我师父他就没有教我写字，一门心思云游了。”
萧天一笑道：“好了，不用你们动手，你们吃饱了回去歇吧，有我和明筝就可以了。”
萧天送走李漠帆和张念祖，回到大厅，看见明筝已经坐在临时搭起的书案上开始誊写，一旁的听兰给她研墨。萧天示意听兰下去，听兰把墨交给他，悄悄退下去。
萧天一边研墨，一边看着明筝挥毫写就的小楷，不由夸出声：“好漂亮的蝇头小楷。”
“大哥，筝儿也只有写几个字的能力了，”明筝被萧天夸得不由红了脸，她抬起头，想到眼前突然横亘在他们面前的这场大战，眼里突然溢满泪水，“筝儿真想和你一起上战场。”
“别说傻话。”萧天走到明筝身后，把她拥进怀里，他知道明筝自从听到他要和于大人一起守城，便突然变得沉默和紧张，他看出她晚饭都没有吃几口，对于明筝的担心，他只能好言安抚，“筝儿，此番与于大人守城，并没有太大危险，咱们主要是辅助，作为后备力量，冲到前面的还是兵营的将士，你就放心吧，而且，我身边还有这么多好兄弟呢。”
“话是这么说，可是我心里还是很慌。”明筝回过头，看着萧天问道：“瓦剌何时会发起攻击？”
“他们如今在城外安营扎寨，一旦准备好，就会发起第一轮攻击。”萧天轻松地笑道，“咱们是守株待兔，于大人命人日夜修筑城墙，坚固得很。”
“瓦剌人强悍凶恶，怎与兔子相比，要是兔子就好了。”明筝知道萧天在搪塞她，气呼呼地说道，“你要向我保证，一定要活着回来见我，见咱们还未出世的孩子。”
萧天心里一凛，他缓缓弯下腰蹲下身，眼睛盯着明筝已经隆起的腹部，脸上的肌肉颤动了几下。他把头轻轻贴在上面，似乎感受到了什么，他突然抬起头惊讶地望着明筝道：“他动了，他真的动了！”
“再过三个月，你就可以看见他了。”明筝脸上带着母性光芒笑着道，“就是不知道是个女儿，还是儿子。”
“都好。”萧天眼里泪光闪动，“如果是女儿，就叫你的名字；如果是儿子，就叫他勇，勇敢的勇。”
“萧筝，萧勇。”明筝笑起来。
“萧筝，萧勇。”萧天把明筝搂进怀里，“希望咱们的孩子，不会经历咱们经历的苦难，为了他们，咱们也要把来犯的敌人赶跑。”萧天低头看着明筝，“筝儿，你就将成为一名母亲了，你一定要坚强，不管将来发生何事，你别忘了，你是母亲，你是你孩子的天，记住我的话。”
明筝突然潸然泪下，她看着萧天，郑重地点点头。明筝心里清楚，今夜恐怕是他们夫妻最后在一起的日子，也许明天萧天就会奔赴战场。明筝不想给萧天留下过于懦弱的印象，她擦干眼泪，转身走到里间寝房，不多时手里托着一物走到萧天面前。
“这是狸龙玦，历代狐王都曾佩戴过，我要你戴在胸前，让历代狐王的魂魄护佑你平安归来。”明筝眼含泪水，把玉玦系到萧天脖颈上。萧天默默注视着明筝，任她细细地给自己系上玉玦，冰凉的玉玦触到胸口的那一瞬间，萧天心里一阵悸动，紧紧把明筝拥到胸前，声音轻柔地说道：“有了它，你便放心吧。”明筝伸手抚摸着那块玉玦，口中念念有词：“玉玦呀，你一定要跟着我的夫君平安归来。”
萧天不想引明筝悲伤，急忙岔开话题道：“来，咱们一起抄写吧。”
萧天也找来纸笔，坐在明筝对面，两人相视一笑，一起誊写。
直到二更天，萧天强迫明筝去休息，在听兰的劝解下，明筝去了寝房。明筝一走，萧天继续誊写。这时，外面传来脚步声，不待萧天回头，就听见李漠帆的大嗓门：“你们都过来。”
萧天回过头，看见李漠帆和张念祖领着三个人走过来。张念祖道：“大哥，我把账房先生都请来了，他们的字，我看过，拿得出手。”萧天一阵哭笑不得，不过既然他们好心把账房找来了，他便回房休息去了。
次日一早，萧天从卧房出来，直接走到正堂，看见李漠帆和张念祖一个倒在太师椅上呼呼大睡，一个趴在书案上打呼噜。三个账房先生熬了一夜，已经誊写完毕，正在用针线装订。
萧天送走三位账房先生，吩咐几个侍女收拾起典籍包进包裹。听兰上去晃醒张念祖，张念祖这才醒过来，一看账房先生都走了，誊写好的两个册子订得整整齐齐放在书案上，他急忙去叫李漠帆，却怎么晃也晃不醒。
萧天从外面回来，手里拿着几封信函。萧天对张念祖道：“念祖，这是我写的江湖函，邀请十大帮派前来议事。你跑一趟让镖行的弟兄送出去。”
“大哥，”张念祖瞪着红通通的眼睛，不解地问道，“如今瓦剌围城你邀请江湖人士是何意？难道是为了共御强敌？”
“正是因为强敌在外，我才想出这个主意，十大帮派在京城都有联络点，也有商号，而且此次我是以商议《天门山录》的归属为由，让他们出面，如果能够说服他们联手抗敌，咱们守城的把握不是又大了点？”
“江湖之上，人心叵测。”张念祖摇摇头，似乎不是很看好。
“不管怎样，都要试一下。”萧天说道，“城中兵力实在空虚，若不是这样，于大人怎能想到利用柳眉之？真是被逼无奈，难道江湖之人，还不如柳眉之可靠？”
“那倒是。”张念祖点点头，“好，我这就去送。”
“等等，你说到柳眉之，我倒是真想去看看。走吧，咱们一起出去。”萧天说着，拿起剑架上的长剑挂到腰上。
“喂，你们去哪儿？”睡得迷迷糊糊的李漠帆一骨碌坐起身。
“走啦。”张念祖上前拍了下他的屁股，“你睡得跟头猪似的，怎么都叫不醒。”
“你的睡相也好不到哪儿去。”李漠帆又打了个哈欠。
三人出了上仙阁，张念祖先行去镖行了，萧天和李漠帆沿西苑街一路向南而行。没走多远，就看见一处兵丁招募点，墙壁上张贴着官府的告示，围了很多人在观看，有两个长官模样的人坐在方桌前，身后站着一队兵卒，方桌前面已经排了几个男子。其中一个突然扭头看见萧天，他又惊又喜，叫道：“萧公子。”那人说着从人群里走出来，来到萧天面前，“萧公子，你不记得我了？”
“是……张浩文？”萧天有些不敢相信，是去年担着一扁担菜刀进京赶考，最后落脚到上仙阁的那个穷秀才。
“正是。”张浩文从萧天嘴里听到自己名字，很是欣慰。
“你还在京城呀？”萧天惊讶地问道。
“是呀，我是想熬到来年再参加春闱，没有功名，不敢回家呀。”他手指招募告示道，“谁知道瓦剌来了，我别的不说，就是有一把好力气。萧公子，你说我在军中立了功，是不是比功名还要荣耀？”
“我看你小子行。”李漠帆在一旁插话道，“此时正是男儿建功立业的好时候。”
“张浩文。”长官叫了他的名字，他急忙跑过去，向萧天拱手告辞。
萧天微微一笑，心里一阵怅然，这些踌躇满志的人，其实并不知道他们将面临的是什么，这座宏伟的都城将面临什么。他看了看招募的新兵，基本都是在市井长大的孩子，他叹口气，他们继续向前面走。
拐过两个路口，他们到了夕照街。一路走到胭脂粉铺前面，看见一些人纷纷走进去，应该是信众。萧天和李漠帆低着头跟着这些信众往里面走。一旁的信众议论纷纷：
“听说了吗？堂主前段时间护送金刚去天界了，说是弥勒佛他老人家要远游西天，需要护法护佑。”
“我咋听说堂主让官府逮起来了？”
“不是，堂主跟着金刚去见弥勒佛，又回来了。”
“这么说，金刚不回来了？”
“肯定回来，但是估计你是看不到了。你没听说吗，天上一天，地上三年，他要是游个几年，你还不早埋地底下了。”
“呸，你说话真晦气。”
李漠帆眼露嫌恶地扭头盯着那几个老婆子，萧天一把拉着他走过去。“帮主，你拉我干什么？这个柳眉之，他……他也太会骗人了吧。”萧天嘿嘿一笑道：“别瞧不起他，你能让这么多人跟你走吗？”
“这……”李漠帆哑口无言，只管跟着萧天往里面走。里面一路畅通，没有了护法，也没有人站在垂花门看号牌，他们很顺利地走到堂庵里，只见木台四周围着很多人，在木台一侧，萧天看见一个熟人，正是刑部的陈畅，他一身便衣，靠在木台一边。
萧天拉住李漠帆躲到远处，道：“咱们别惊动他们。”两人站在远处看。只见木台上柳眉之正在诵咏经文，嘴里叽里咕噜的听不太清，过了一会儿，诵咏完毕。柳眉之像大梦初醒似的浑身颤抖了一会儿，方才恢复了正常。
他走到木台前方，大声说：“信众们，我的神魂让我看到了城外邪恶的蛮夷人。看到了他们可恶的嘴脸，看到他们贪婪的欲念。他们要来抢咱们的女人，抢咱们的粮食，抢咱们的茶叶，抢咱们的绸缎，咱们答不答应？”
台下一阵愤怒的大喊：“不答应。”
“我的神魂刚刚去见了弥勒佛，他说去吧孩子，把他们赶出去，我会给你们无穷的力量，你们是战无不胜的大明天国。”
“战无不胜的大明天国。”信众们疯狂地喊道。
“信众们，本堂主要亲自带你们去赶走瓦剌，保卫咱们世世代代生活的京城，不能让瓦剌人抢咱们的东西，咱们不答应……”
“不答应，不答应。”信众们疯狂的喊声震耳欲聋。
萧天拉着李漠帆走出堂庵，一边走李漠帆一边嘟囔着：“没想到柳眉之这家伙还很卖力。”
“哼，”萧天一笑，“对他来说，这是一项好买卖。”
江湖邀请函发出第二天，也就是约定集会的日子，一大早上仙阁就忙开了，掌柜的在一块木板上写下“打烊”，挂到门外显眼处。巳时不到，已有性急的帮派派人来了。
大堂入口处设置了一个长条几，几后坐着账房先生，由他抄录来客名单。李漠帆和小六站在一旁负责接待。进来的是三个人，打头的是一位鬓角发白的中年人，一脸精干，礼数周全。他抱拳对长几后的账房先生道：“鄙人李辉，七煞门的师爷。随行是两位门里徒儿。”
李漠帆急忙抱拳还礼，没想到第一个前来的是七煞门。他们的掌门太乙玄人还捎有书信。他急忙引领三位到里面大堂就座。
大堂里座椅都搬了出去，中间两溜十六张黑漆太师椅，中间已坐了几人，萧天和张念祖看见来客，急忙起身迎接。双方寒暄片刻，依次就座。
几位刚落座，又来了两拨人。前面是龙虎帮镖行的首席镖师吴树致，人如其名，四方脸威武刚正，走路都带风，双腿刚劲有力，踏在地板上咚咚直响，身后三个随从也是精神抖擞的年轻后生。身后是斧头帮大把头李炎泰，看上去有六十岁上下，身为斧头帮大把头却显得太过斯文，像极了教书先生，说话也慢条斯理的，他身后只跟了一个娃娃，有七八岁的年龄。
这两拨人像是约好来的，看上去也相熟。
大镖师吴树致看着李炎泰道：“老爷子，你以为来这里听曲呢，还带着你孙子，去哪儿都带着他，成了你的尾巴了。”
“唉，这可比听曲有意思，从小让他长见识嘛。”李炎泰眯着眼睛一边笑，一边捻着胡须。
萧天和张念祖走到两人面前拱手一揖：“两位这边请。”
李漠帆急忙走到他们中间。由于李漠帆长年在京城，又在上仙阁当过多年掌柜，与他们多少打过交道，他向萧天一一作了介绍，他们彼此见过，寒暄过后，坐到座位上。
接着又来了几位。潘掌柜带着玄墨山人飞鸽传来的书信，以天蚕门在京城弟子的名义前来赴会。三清观在京城的弟子，他们带来高瑄的信函，由于进不来城，只能以这种方式表达关注。最后天龙会帮主李荡山带着两个弟子走进来。考虑到京城被围困，外面的进不来，里面的出不去，今日能来这么多已是难得。
萧天再次见到李荡山一阵寒暄后，引到上首座位。
大家落座后，萧天首先开口：“各位，今日请十大帮派来，是要与大家商议一件要事，我在送往各处的信函上已经写明了，如今《天门山录》在我手中，大家心里肯定有疑问，这本书如何落到我手上，这就话长了。刚才我的一位兄弟在向你们介绍我时，只说了我的一个身份，其实我还有另一重身份，以前不便说，现在可以说了，我是狐族的狐王。”
四周一片交头接耳，有人大声说道：“听说狐族被东厂灭门了，整个领地都被烧毁了。”“我听说是为了夺他们的宝物。”
“你们说得都不错，狐族被王振陷害污为逆匪，其实就是为了狐族至宝，而让王振觊觎狐族至宝的只源于一本书，就是《天门山录》。当年吾土道士在檀谷峪遇险，是我救了他，他在狐地疗伤达三个月，我和他常常月下饮酒，向他夸耀狐族，所以吾土对狐族了如指掌，而我却不知就此酿下大祸。这就是我与吾土的渊源。如今王振一伙已得到清算，狐族的冤情已上报朝堂，我想狐族昭雪的日子指日可待。”
众人点点头，相互小声交谈了几句，都看着萧天想听他往下说。
萧天从衣襟里掏出一本发黄的书，说道：“吾土在去世前，面见我请罪，其实他何罪之有？如今有罪的人已得到应有的下场。这本搅动江湖风云的书，多年来不光给狐族，还给其他帮派带来祸端，此次我拿出此书，是想和大家商议此书的去留问题，虽然吾土把书交给了我，但是这本书上不光记录了我狐族，还记录了其他帮派族群。”
萧天的话让在座的各位再次陷入争论之中。李炎泰缓缓站起身，他用苍老的嗓音温和地问道：“狐王，能否让我们一睹真容呀？”
萧天朗声一笑道：“当然可以。”说着便把手中的《天门山录》转手递给左首边的七煞门李辉。李辉瞪着双眼一脸敬畏地接过来，看了看，又翻开匆匆看了几眼，赶紧交给右首的人。众人传看着《天门山录》，不时发出啧啧的称赞声，有人连连叹道：“奇书，奇书……真不愧是天下奇书啊。”
转了一圈后，《天门山录》又回到萧天手里。
龙虎帮的大镖师吴树致第一个发言：“既然这本书给江湖带来这么大的危害，要我说，干脆当着大家的面烧了，至此江湖上再也没有了这种纷争。”镖师的说法很符合他的性格，大家听完各自沉默不语。
“好是好，”七煞门师爷李辉叹息道，“只是太可惜了，我草草翻了几页，那上面绘制的地图十分精细，细致到山脉的走势，溪流的源头。”李辉煞有介事地说道，“光是里面的地形图，就堪称是宝物啊。”李辉是师爷，他当然清楚地形图的珍贵之处。
“不如这样，”一个年轻后生说道，“要我说，既然都说此书是奇书，那就分了算了。”
“分了？怎么分？”李漠帆瞪大了眼睛吼道。
“写哪个帮派的就归哪个帮派所有。”后生说道。
大堂里一阵笑声，有反对的，有赞同的，好不热闹。
李荡山嘿嘿冷笑几声，道：“要我看，你们都说错了，这本书描述的不是你们哪个帮派，哪个族群，吾土道士用脚步丈量的是大明的江山。你们告诉我，你们谁有资格要，谁敢要？”
此话一出，在座众人鸦雀无声。
“狐王以《天门山录》为由头请咱们来，难道就是商议这本书的归宿吗？”李炎泰问道。
“此书在江湖上传闻已久，此次召集大家来，也是想给大家一个交代。”萧天微笑着道，“刚才大家畅所欲言，就这本书的归处，我也有一点看法，首先这本书是吾土道士倾尽一生完成的，他的足迹踏遍大明的山山水水，这也是为何会招来那么多心怀叵测之人的觊觎，书中览尽天下宝物，在贪婪之人眼中，此书就像一个寻宝图，但是在圣明君子眼中，这又何尝不是一幅锦绣江山之全图呢。”
“是呀，”李荡山接着说道，“狐王所言极是，此书绝不可烧掉了之，更不可拆分开。既是锦绣江山之全图就该交由朝廷保管。咱们虽处于江湖之远，却是大明的子民，朝廷也是万民的朝廷。如今朝廷处境艰难，此时咱们江湖各帮派若联名把《天门山录》献给朝廷，也算是与朝廷共进退了。”
“说到朝廷处境，我要说几句，”大镖师吴树致说道，“如今瓦剌围城，你们只送一本《天门山录》有何用？京城危在旦夕，怕就怕走了前朝的老路，到那时《天门山录》上描述的锦绣江山之全图，岂不改了宗庙？”
“不愧是大镖师，此乃真知灼见。”萧天突然站起身，看着众位道，“此次萧某不才，力邀十大帮派前来商议之事，正被斧头帮大把头李炎泰一语道破。不错，《天门山录》只是个由头，真正要商议之事，就是眼皮底下对付瓦剌之事。如今朝堂在于谦于大人的带领下，铲除了王振余党，沉冤昭雪拨乱反正。为了保卫京师，于大人已把河南、山西、山东等周边能调来的军队都调来了，但是土木堡一役，咱们精锐尽失，而要守卫咱们京城的九个城门，谈何容易，如今最大的问题就是兵力不足。昨日我在街市看见不少年轻人到招募点报名，感动之余，也很忧心，那些孩子连刀都没有使过，如何抵御瓦剌剽悍骑兵？思前想后，我觉得是时候号召咱们江湖帮派也加入其中，为保卫京师出一份力。”
萧天说完，见众人都虎视眈眈地看着他，大镖师吴树致更是一脸怒气，萧天心里突然蹿上一阵无名之火，刚要发作，却看见李炎泰站起身，先是叹息一声道：“狐王，如果你就为这事，直截了当在书函上注明即可，何必要绕这么一个圈子，你以为书函上写明联合抗敌，我们就不敢来了吗？”
“哼！”吴树致鼻孔里喷出一股怒气。
“你振臂一呼，”李炎泰突然冲动地高声喊道，“看哪个乌龟王八蛋敢不出来！这是什么，保家卫国呀，难道我们想做亡国奴，你太小看我们啦！”
“就是，”吴树致接着说道，“咱们江湖之人，虽然素来很少与官府打交道，对朝廷上的事知之甚少，但是到了生死存亡之关口，咱们都是七尺男儿，怎可眼睁睁看着咱们的城池被那些蛮夷人占领，誓死也要与他们搏一搏。”
众人一阵议论纷纷，有人提议每个帮派出人，有人提议干脆到军中营地上。萧天没想到，他颇费了周折的设计，竟然会是这么个结局，感动的同时，也为大家深明大义的举动所激励。
“既然大家一致同意，”萧天说道，“不如咱们歃血立誓，此番联合抗敌，昭示天下，也可让更多人加入进来，不把瓦剌也先打回老家，誓不罢休。”
“好，好！”众人都站起身，群情激动，连李老先生身边的娃娃也大叫起来：“打跑瓦剌。”
这时，坐在中间位置的一个人也站起身来，这个神秘人物一直坐在正中的位置，从头至尾不发一言。此时看他站起身，萧天突然伸手止住大家的喧哗，大声引见道：“各位，恕我冒昧，这位就是兵部尚书于谦于大人。”
“于大人……”
众人惊讶地盯着面前这个身体瘦弱、面容和善的中年人，原来他就是威震京师的于谦，于是大家纷纷跪下拜见。于谦急忙一一扶起众人，他郑重地环视众人，举起双手抱拳，深深地一揖道：“老夫，受教了。”
于谦抬起头眼含泪光道：“接到狐王的邀请，今日听到众位老少英雄一席话，困扰多日的愁云顿消，大明有此臣民，天佑大明，是大明之福泽，小小的瓦剌何惧之有？”
“于大人，你就发话吧。”性急的李荡山说道，“我们有人出人，有粮出粮。”
“于大人，我七煞门绝不甘人后，我们现在门徒三千人，光在京城就有上千人。”李辉一步跨到于谦面前，表着决心。
“好，”于谦神情振奋地看着众人道，“明日我在中军帐等着大家，我会统一部署九个城门的守城方案。”
萧天走过来，双手捧着《天门山录》道：“于大人，刚才我们十大帮派商议已毕，决定把这本天下奇书献给朝廷。”
于谦双手接住，并保证道：“老夫定交与御书房登记在册妥善保管，请大家放心。”于谦看着众人，他在座上多时，虽然以前也与江湖人士有过交往，但是此次还是让他深感意外，没想到这些所谓的三教九流之徒，能够身处江湖之远，却位卑不敢忘忧国，着实让人心生敬佩。
萧天从张念祖手上接过两本册子，说道：“于大人，这两本是我狐族至宝，是前朝文天祥亲自书写的《兵法步略》和《杂记》，均是文将军多年抗金的心得，送给于大人随行做个参考，也是我狐族儿女的一片心意。”
于谦接过那两本书，喜悦之情溢于言表。
萧天看大事已决，天色也不早，便对大家道：“于大人公务繁忙，咱们也要回去，早做准备，不如，今日就到此吧。”
众人簇拥着于谦，一起向外走去。
四
当晚戌时，萧天正坐在清风台上听张念祖说操练的事，韩掌柜一脸惊慌地跑过来，后面还跟着小六，而小六却是嘴巴都笑到耳朵后面了。这两人表情古怪，一前一后跑过来。
“帮主，宫里来人了，你快到前面去接旨吧。”韩掌柜语无伦次地说着，可能因为太激动说得稀里糊涂。一旁的小六急忙补充道：“听说是御前行走的太监传的圣旨。”
萧天闻听有些恍惚，他踉跄了一下，张念祖急忙扶住萧天道：“或许是于大人上的奏章，皇上批示了。”这时外面的动静也传到畅和堂，明筝在听兰的搀扶下，急急走过来。
萧天突然大声吩咐：“去通知所有狐族人，到前面大堂接旨。”
消息迅速传遍后院。不多时，翠微抱着孩子和秋月、李漠帆、林栖、盘阳相继赶到，大家心情激动地向前面上仙阁走去。
众人跟着萧天走到上仙阁后堂，看见一位花白头发的老太监正端着茶碗喝茶，两旁站着两位小太监。老太监听见脚步声，抬起头，众人认出竟然是张成。萧天又惊又喜，此时也不便多言，急忙上前见礼。张成看见大家都到了，都是熟人，免了各种礼节，急急说道：“大家也别愣着了，接旨吧。”
萧天这才想起来，慌忙转身嘱咐大家跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：狐族忠孝义烈，曾救太祖于危难之中，其性之义，其行之良，深得太祖褒贶，后因奸逆陷害，痛失爵位领地。今寡人治世戡乱，拨乱兴治，以明法度，归于正道，着恢复狐族领地爵位，以彰潜德，以近贤臣。钦此。”
萧天双眼噙泪，接旨道：“谢主隆恩。”
张成扶起萧天道：“明日早朝，还要觐见皇上，早点歇息吧。老奴告辞了。”
萧天急忙命李漠帆和张念祖送张公公。
众人围住萧天，翠微激动地张着嘴半天才说道：“狐王，圣旨上说的啥意思呀？”
“翠微姑姑，咱狐族背负的污名终于得以昭雪，皇上恢复了狐族的王爵和领地，咱们终于等到了这一天。”萧天看着众狐人，“我明日觐见皇上，你们快去准备，把咱狐族最好的盛装找出来，我要穿着它进宫面圣。”
翠微姑姑突然惊愕地叫了一声，众人回头看着她，她几乎哭了出来：“天呀，我们从瑞鹤山庄来的时候，想着要赶路，就精简行囊，狐族的衣物都没有拿来……”
“啊！”萧天刚才只顾高兴了，这个问题没有想到，他抬头看着众狐人，大家也都是穿着汉人的衣装，“这可如何是好，我明日上朝觐见，怎可穿着这长袍去？”
明筝从人群里挤过来，道：“大哥，明日你是以狐王的身份第一次面君，怎可马虎了事，这城又出不去，不如让姐妹们连夜赶制一件出来。”
“好是好，”翠微哭丧着脸道，“咱们姐妹也不怕熬夜，只是哪有材料可用呀？”
“衣料可以对付，只是彰显咱狐族风采的冠羽哪里可求？”林栖叫道。
“说的就是它，狐族的盛装再漂亮，失去了冠羽，就不是狐服了。”翠微姑姑急得直跺脚，自责道，“都怪我，只想着省事了，唉！”
萧天蹙眉思索，如今好事连连，眼看狐族冤情得以昭雪，世袭爵位得以恢复，难道到了最后半步还能让这顶小小的冠羽给难住吗？他扭头叫住林栖：“林栖，冠羽不就是几根羽毛吗？还能难住你？”
“狐王，你要知道狐王头上的冠羽可不是一般的鸟，是只有檀谷峪才有的冠蕉鹃，只有冠蕉鹃的长尾艳压群雄。”林栖说道。
“不过是只杜鹃罢了，”萧天心里已有数，他看着众女眷道，“今天就有劳大家了，就地取材，速速缝制出一件狐王的盛装，以彰显咱狐族对当今皇上的敬重。”他回头对林栖道，“你在城中找找，如果逮不到，跑到城外，那一堵城墙也不可能拦住你，要躲开瓦剌人，速去速回，有羽就行，总比头上光秃秃的好。”
“大哥，我跟林栖一同去吧，”张念祖说道，“这里我比他熟悉。”
“好，你俩速去速回。”萧天说道。
两人回到住所，带上弓箭刀剑，骑马出了上仙阁侧门，打马向西。此时街上行人稀少，两边的屋檐下灯火闪亮，林栖环视了四处对张念祖说道：“干脆咱们直接到城外树林得了，在城里只是瞎耽误工夫。”
“我也这么想，走吧，驾。”
两人艺高人胆大，对于他俩来说，走城墙易于平地。俩人把马拴到一个隐蔽的地方，一前一后跃上城墙，立足在城墙上，一阵阵凉风刮过来，把身上的暑热降了下来。两人向远处眺望，看到西南有一片黑乎乎的地方，没有一丝光亮，近处还有些零星的灯光，他们猜测那里一定是一片树林。
两人飞身跃下城墙，沿着小道向他们看中的那片林子跑去。两人都是轻功了得，毫不费力转眼间就跑出去几里地。
林栖一边跑，一边注意听着四处鸟畜的动静，有时候他学一两声鸟叫，不多时总能引起更多的鸟回应。张念祖很感兴趣，问道：“林栖，你听叫声就能辨认出是什么鸟吗？”
“当然。”林栖不屑地说道，“辨认什么鸟有什么可奇怪的，我还会说它们的鸟语呢，让它们落到我的掌心。”
“你有这本事？”张念祖一脸惊讶。
“这算什么，我师父比我更厉害，他能引一群鸟回家。”林栖说道。
“怪不得大哥让你来。”张念祖知道狐族有很多秘术，没想到他们还懂鸟语。
两人说话间，一路疾行，眼看就到了那片林子。突然，林栖停下来，他抬头看着天空，只见一群鸟从林子里飞过来，从他们头顶掠过，向远处飞走了。
“不对，”林栖有些诧异，“这些鸟应该就是栖息在树林里的，为何这么晚要飞走呢？”
听见林栖的话，张念祖机警地看着那片林子，突然说道：“走，看看去。”两人弯下腰沿着蒿草向林子里潜入。林子里黑漆漆的什么也看不见，俩人弯腰走了一段，突然，林栖拉住张念祖问道：“你听见什么没有？”
“什么也没听见呀。”张念祖侧耳又听。
“似是马的响鼻。走，咱们再往里面走。”林栖说着，俩人又往里面走去。
“听到了，何止是马的响鼻，我听到呼噜声。”
突然，两人同时停住了脚步。前面一片空地，横七竖八地躺着很多人。在人群另一侧，是散卧在一起的马匹，有的在吃草，有的卧倒休息。从林木的缝隙可以看到前面还搭着几个营帐。
张念祖和林栖都惊出一身冷汗，他们脑中同时出现一个词：“瓦剌人！”
“怎么办？”林栖小声问。
“咱俩对付不了他们，再说于大人有统一部署，咱们快回去把这个发现告诉狐王，快！”张念祖说完，想到羽毛，“你的事还没有办呢。”
林栖拉着张念祖就走，俩人一阵狂跑，离开树林后，林栖开始学鸟鸣，张念祖把背后的弓拿到手上，瞄准飞过的鸟雀，他射了两次，林栖跑过去捡了三只鸟，竟然有一支箭上穿着两只鸟。
“这都什么呀？这能叫羽毛吗？”林栖很不满意。但是张念祖像捡到宝贝一样，捏到手里不放，里面真有一只杜鹃，即使在月光下，碧绿色的长尾也美艳极了。
“行了，林栖，你忘了狐王交代咱们速去速回，你看天色也不早了，回去吧。”张念祖强行拉着林栖向城墙跑去。
两人回到上仙阁时，刚敲过三更。张念祖把射到的三只鸟摆到女眷们面前，虽说与檀谷峪的鸟雀不能比，但就像狐王说的，有总比没有强。女人们忙碌着开始收拾羽毛。
张念祖和林栖走到萧天面前，向他说起城外林子里所见。萧天一愣，他深知如今两军对垒，任何风吹草动，都可以判断出他们军事上的意图。“我必须去见于大人一面，你们就在这里先休息一下。”
萧天说着悄悄走出去，消失在廊下。
五
翌日卯时，张念祖和林栖被喧闹声惊醒，原来他们靠在太师椅上已经睡了几个时辰了。他们揉着眼睛站起身，看见正堂的中间，萧天身穿狐族盛装，一群女眷围在周围缝合最后一点饰品。“啊，大哥都回来了。”张念祖说道。
两人看着萧天身穿狐族盛装好奇地凑过去，两人咧开嘴只顾笑，他们没有见过如此漂亮的狐服。墨兰的长袍上镶嵌了一层层玛瑙、玉石、翡翠等宝物，这是翠微搜遍所有人的私己才找出来的，为了狐王面圣，所有人都倾囊而出。不仅袍子连腰带上也镶了一块玉，至于冠羽，更是出乎了所有人意料，给人们极大的惊喜：碧绿的杜鹃长尾呈扇形装饰在冠上，让所有狐族人都眼前一亮。
时辰已到，萧天告别众人，只带着林栖、盘阳向外走去，外面天还未明，李漠帆早已准备好了马车，由他亲自驾驶，林栖和盘阳则骑马跟随两侧。
他们一行很快来到午门外，萧天从马车上下来，看到巍峨的宫墙不由心绪难平，今日皇上在奉天殿朝会，不同一般，这也是朱祁钰登基后第一次大朝会，会见文武百官。
正在萧天感慨愣怔之时，背后有人说道：“狐王，你来得很早呀。”萧天回头一看，正是于谦，两人相视一笑，他们之间已形成一种默契。两人并排站立，其他的朝臣也相继走过来，大家按官职顺序排好，文官站在左侧，武官站立右侧。此时午门上钟鼓敲第三通，开二门，列好队形的文武百官由左右掖门进入。
百官步入午门，清一色的官服乌纱中，有些官员看见队伍头列身穿异服的萧天很是惊讶，队伍里有人小声议论，有人认出狐族服饰，猜出是狐王，大家又是一阵议论纷纷：
“老狐王死了，这是新狐王，就是那个传说中的狐山君王。”
“看起来，很是威武不凡。”
“那是，听说过狐王令吗？”
萧天不去理会四周的议论，他和于谦并列而行。于谦小声地说道：“昨夜，你走后，我便派人出城核查，城外集结了也先的小股骑兵，大部队还在三十里外驻扎，大概也会在近几日来到城下，看来离也先攻城的日子不远了。”
“大人，依你的判断，他们会何时攻城？”萧天问道。
“我昨夜翻看了你们狐族送来的典籍，文天祥那本《杂记》里，记载草原部落有夜袭传统，屡屡得手，每次都大胜而归。如今他们白天睡觉，定是有这个打算。”于谦眼神犀利地说道。
萧天点点头道：“大人分析得极是，咱们也要做好这方面的准备才是。”
“到了决战的时刻了。”于谦脸上刀刻般的皱纹里多了一丝苍凉，“也先此时定是志得意满，在土木堡把我大明精锐打得落花流水，如今兵临城下叫嚣着‘京城必破，大元必兴’，此时虎视眈眈地盯着我京师的城墙，垂涎三尺……你我所要做的，便是重振我大明王者气势，让每一个临战的官兵，都视死如归，视城池如生命，若是这样，区区几万瓦剌人岂是咱们的对手。”
萧天望着于谦，他惊诧于他瘦小的身躯里所迸发出的蓬勃的力量，不仅震撼了他，也给他忐忑的内心注满了力量，有这样一位主帅，面对再难对付的敌人也会充满自信和力量。
大殿中朝臣济济一堂，那些在土木堡死去的朝臣的位置被新晋升的官员所填补，昔日的悲哀氛围一扫而光，经过那次惨淡的失败，这些朝臣已从不安和绝望中走出来，在此关乎国运的紧要关头，他们第一次不分你我紧密团结。此时，所有人都目视着于谦缓缓走进来，他们心里清楚，这座帝都与这位新晋的兵部尚书紧紧连在一起，看着于谦坚定和自信的面孔，所有人都暗自松了一口气。
朱祁钰目视着于谦，以及与他并排而至的新狐王，暗暗叫好。他自匆忙登基以来，朝堂上的变化他也是心知肚明。这个开局让他满意，那个在朝野和江湖传闻最广的狐山君王，还有天下人谈之色变的“狐王令”，今后都要在他面前俯首称臣了，这也不失一个美谈。他哥哥和王振的天下已成为过去，他将开辟一个新时代。只要这次于谦能克敌制胜，赶跑也先，他的这个江山便坐稳了。
他默默看着众大臣朝拜，山呼万岁，微笑着摆了下手。众大臣行礼已毕，起身回到原地。他目视着萧天问道：“你就是鼎鼎大名的狐山君王？”
萧天上前一步，躬身道：“陛下，罪臣萧天觐见来迟了。”
“哈哈，”朱祁钰心情很好，他笑道，“朕在郕王府时便听到你的传闻，甚是有趣啊。不过传闻中把你描述成了张牙舞爪的魔王，不承想你竟是个翩翩君子，哈哈哈。如今你们狐族的冤案已得到昭雪，王爵之位也已恢复，无须再称罪臣，你是堂堂狐王，有镇守边瘴之地之功，朝廷要褒奖。”
萧天双眼含泪，跪下叩拜道：“陛下，皇恩浩荡如此垂爱狐族，身为狐王，更当为朝廷分忧，臣恳请陛下允许臣协助于大人守城，定当肝胆涂地以报皇恩。”
“准奏。”朱祁钰点点头，道，“狐王忠心可嘉，快请起。”
御前太监张成，微笑着看着萧天，一脸的感慨。
朱祁钰看向于谦问道：“于尚书，瓦剌兵临城下，尚书是否已心中有数，有了退兵之计？”
于谦上前一步，高声说道：“启禀陛下，于谦心中有数。今日午后，便在中军帐点兵，部署守城事宜。陛下，如今城中有守军二十四万人，当地守军四万，从山东、河南、山西、安徽等地调集的兵将近二十万，已休整填补到各个兵营驻守城门。如今京城兵壮粮足，官兵士气高涨，随时可以迎击瓦剌军。”
于谦又上前一步，接着说道：“陛下，此次决战，臣将与守城将士一道，做到城在人在，城亡人亡，请陛下和众位臣公放心。”
于谦慷慨激昂的一段话，无疑让在场的皇上和众朝臣都看到了希望，众位朝臣议论纷纷，纷纷点头。只有萧天低头沉思，他知道于谦此话是以鼓舞士气为主，众人一听有守军二十四万大大出乎了他们的意料，他看到上自皇上下到朝臣都欢欣鼓舞，欣喜异常，以为胜券在握。他们哪里知道要守住这偌大的京城，这点人马只是杯水车薪。但是，于谦现在要的便是从上至下的一种自信和决心。
此次大朝会在欢欣鼓舞和少有的团结一心中结束。朱祁钰一颗忐忑的心暂时平复下来，他很满意地安抚了众位大臣一番，便宣布散朝。御前的张成公公躬身引着朱祁钰下朝回宫。
于谦和萧天面前聚起一众大臣，大家又交谈一番后，便先后散去。
午时，兵部在大校场搭起的中军帐前擂鼓升帐。四周旌旗遍布，各色战旗在微风中猎猎作响。中军帐前两列将士身着盔甲手持长枪一字排开，个个身姿挺拔，面容刚毅，威武不凡。只听见鼓声阵阵，号角齐鸣，一队队兵士整装待发。
一些手持令牌前来领命的军官，个个腰杆挺直，步伐坚定。一些被邀而来的江湖帮派当家人也相继赶来，李荡山、柳眉之、吴树致、李炎泰等等，他们看到此情此景，心中不由暗叹这还是那个在土木堡不堪一击的大明军队吗？仅仅过去了一个月，宛如涅槃重生。他们不由将敬佩的目光投向大帐中这个身躯瘦小的尚书大人，能力挽狂澜的朝中大臣，非他莫属。
于谦一身战袍，抬眼扫视了一下四周，看到大帐里各处将军已到，被邀而来的江湖头目也已到齐。他看了眼一旁的萧天，萧天此时也是一身盔甲，他们交换了个眼色，萧天对他点点头。
于谦朗声说道：“诸位将官，各位英雄：城外也先大军已到，气焰十分嚣张，当然他们有嚣张的本钱，土木堡一役咱们输得窝囊，二十万精锐片甲不留，咱们太上皇也在他们手中。我知道在座的各位也像我一样憋着一股劲，我大明开国至今，屡屡开疆拓土，战胜来犯之敌，还从没有如此惨败过。昔日太祖在屡被围困的情况下，尚可纵横天下，横扫前元，建立大明恢复汉制，我辈岂是贪生怕死之人。如今君明臣良，上下一心，小小瓦剌在我大明面前岂有不败之理，定要为在土木堡一役中死难的将士报仇雪恨。”
众将军群情激昂，纷纷挥手叫道：“报仇雪恨！”
于谦挥手止住众人喊声，道：“也先狡猾至极，他自以为聪明。据探子来报，也先的先头部队白天扎营睡觉，他这是明摆着要夜袭。咱们不能让他牵着鼻子走，此时，他定然不会想到咱们会出击。各位将军听令：现分派各位将军守护九个城门，如有丢失者，立斩。”
诸位将军目光肃穆盯着于谦，只听于谦宣布道：“宣武门，韩东；安定门，刘善强；东直门，陈俊江；朝阳门，陈安；西直门，魏东升；正阳门，杨喜；崇文门，李家堡；阜成门，吴为东；德胜门，于谦。”
于谦话音一落，众将军面面相觑，他们没有想到尚书大人把自己也列在守城的将军之列，那句“如有丢失者，立斩”的军令也变成置他于生死之间的利剑，可见大人决心已定，要将自己置之死地而后生。
更不可思议的决议还在后面，只听于谦接着说道：“大军开出城门迎敌，发现不出城迎敌者，格杀勿论。”
于谦目光坚定地环视众人，接着说道：“战事一开，临阵逃脱者，立斩！将不顾军逃脱者，立斩！兵不顾将逃脱者，立斩！敢违抗军令者，立斩！”
四个立斩的军令一出，在场的将军无不胆寒，但是没有退缩者，反而是激发了他们的斗志，他们声如洪钟地喊道：“誓死听命大人。”
萧天暗自钦佩，想到早朝时于谦在皇上面前声称心里有数，作为一个将帅口出此言，必是抱定赴死的决心。不然，谈何心中有数，面对强敌，他能做的不过是以死抗争罢了。前有文天祥，今有于谦，我大汉民族从来不缺赴死的义士，外敌当前，岂有退路？想到此，萧天不由紧握拳头，目光转向于谦。
于谦刚毅的面孔没有一丝松解，他的目光从诸位将军转到一侧的江湖头目身上。此时这些江湖好汉早已按捺不住被唤醒的男儿血性，以往用在江湖纷争上的热血，第一次将用在保家卫国上，这让他们既激动又兴奋，此时全都目光炯炯地盯着于谦，只等他一声令下。
于谦庄重地抱了下拳，看着诸位说道：“各位英雄，此番守城兵力不足，各位英雄踊跃相助，本官代表朝廷向各位英雄致谢，此时长话短说，我现在部署一下各位的守城位置。柳眉之柳堂主，你率信众守安定门；李荡山李帮主，你率帮众守东直门；吴树致吴大镖师，你率门下弟子守朝阳门；李炎泰李师爷，你率弟子守阜成门；最后是狐王，你带领众狐族兄弟守西直门。其他四个城门增加了兵力，不再安排。”
萧天和众位听到部署后，没有异议，纷纷抱拳领令。
“好！”于谦一声大喝道，“各位将军已领令，现在我命令你们率军迎敌。”