第6章

也是由于珠娘的安排，用那四样副礼，走了辽后左右一个掌权的宫女，名叫轻烟的门路。十六样礼物，已蒙天赞皇后嘉纳，而且允许张正枢晋见。

召见的地方在大内以西的“西海子”——契丹称有水草的低洼之区，都叫海子。这西海子却是汪洋百顷的一个湖，湖中有百丈广阔的一处陆地，名为琼华岛。正中高地，特建一座广寒殿，专为天赞皇后临流梳妆之用，因而通称为“梳妆台”。名为妆台，其实是终日起坐之处。辽主朝罢，就在这里盘桓，一面看皇后梳头，一面就在妆台旁边，跟她谈论国事。

这天的辽主，却不在西海子，是到另一处海子，在城南数里，名为“飞放泊”的御苑围猎去了——这是天赞皇后有意所做的安排。她像精明的男子一样，已经猜到北汉使臣破例进贡这份重礼，必是有所干求。军国大事，能许则许，不能许还是不能许。若是辽主在座，当面就须裁决，因而特意劝他到飞放泊去行猎，以便她易于推托。

舍舟上岸，辽官引向广寒殿。拾级而上，由宫女引入殿廷，只见一道珠帘垂隔，影影绰绰一位盛装的丽人，年纪在三十左右，发黑如云，肤白似雪，艳光四射，令人不敢逼视。张正枢不觉低下头去，拜倒帘前，自陈姓名，说是特奉北汉皇后面谕，进献礼物，并问安好。

“难为你们皇后。也替我问好。”天赞皇后的声音，就如殿外柳丝中的莺啭那样清脆，“也难为你，远道跋涉。路上还平安吗？”

“得瞻上国，外臣之幸。”张正枢答道，“北上的道路宁静，只怕回去就难说了。”

“怎么呢？”

“敝国与宋朝，多年未动干戈。如今宋主，乃前皇之弟，即位以来，征讨四方，十国已只剩敝国，视如眼中之钉，现已发兵北犯。强敌压境，形势危殆。”张正枢又说，“外臣奉敝国国主之命，乞师上国，其实亦是为上国安危打算。”

“噢！”辽后问道，“这是怎么说？”

“宋主之意，不止于取河东为已足。河东屏卫大辽，所以敝国亡而上国危。宋主既下河东，必定乘胜北指，那时上国如何自处？”

“啊，啊！说得是！”

一听辽后有此表示，张正枢益发精神抖擞地说：“上国发兵相援，实所以求自保。拒敌境外，兵法上策。从来兵贵神速，如今宋军已经命将出师，伏乞天赞皇帝迅做宸断，即刻发兵，以雷霆之师扫跳梁之丑，实敝国之大幸，亦上国之至计。”

“好！”辽后点点头说，“我来跟天赞皇帝说。你先歇一歇吧！”接着，她又吩咐左右，“带北汉这位使臣下去，好好款待。”

于是张正枢由辽官陪着，接受了辽后的赐宴。宴罢又到帘前谢恩，然后回到驿馆，珠娘已笑盈盈地在迎候了。

“怎么样？”

“多谢，多谢！”张正枢一揖到地，“非卿不及此！”

“看你这一身尘土。来！换了衣服洗个脸，好好说与我听，天赞皇后怎么个样子？”

于是张正枢在轻松而得意的心情下，细谈西海子的见闻。他的口才本就了得，而可谈之事又多，娓娓言来，令人忘倦——直到深宵，终于留住了珠娘，春风先到罗帏，几乎忘却了燕地的苦寒。