第22章

在洞口铺好干草，两个人很舒服地躺了下来。残晖犹在，斜射入洞，是一片安详恬适的柔光。此时此地，真不能令人想象，身在战场之上。

“小虎，”杨信睡不着，忍不住想跟他说说话，“你家在哪里？”

“我不知道。”

“怎么？”杨信奇怪地问，“你连自己家在哪里都不知道？”

“我是个孤儿，是我爷把我带大的——”接着，何小虎将他的身世，约略说与杨信听。

“这倒也好！何将军等于你亲生父亲，父子在一起，还有什么放不下心的？不比我们，牵肠挂肚，老想着爷娘。”

“你这时候想家？”何小虎很关切地警告，“老杨，这当儿不是想家的时候。”

“没有办法。想家就跟生病一样，自己做不得主。”

“那就——”何小虎说，“索性谈谈你的家乡。说出来，心里比较好过些。”

杨信说他原籍江南，十二岁离家从军，至今十年，江南水乡的风光，常入梦中。此生别无大志，只望能够有一天解甲归田，重新弄一叶扁舟，泛三万六千顷的烟波，渔樵终老，做个太平闲人。

“你怎么会有这样的想法？”何小虎笑道，“也许我从来没有过过这种日子，所以我想不出有啥好留恋的。”

“这话不错。所以你现在比我福气，不会想家乡，也不用想父母。如果你换了我，你就会知道，那滋味实在不大好受。”

“我懂你的意思。一个人生在世上，就是一个情字。从前我养一条狗，这条狗大概也就等于当初我爷收留我一样，是条人家丢在垃圾桶里的癞皮狗，看见我似乎眼泪汪汪，我心软了，把它弄到营里。我爷不许我养，要我丢掉，我不肯，偷偷儿藏了起来。养到三个月以后，皮不癞了，长一身漆黑的毛片，真跟缎子一样，而且通灵性，营里人人喜爱，我爷见了也不响——我从来没有违拗过我爷的话，就那么一次。”

“后来呢？”杨信倒觉得听来有味，催促着他讲下去。

“后来到哪里都带着那条狗，起名叫‘黑子’。黑子像我，见不得坏人。营里有个弟兄，最不成材，专好挑拨是非，算计人家。黑子跟大家都投缘，就是见不得他，见了就汪汪大叫。那人当然也恨它，然而只能恨在心里。”

“为什么？”杨信问道，“因为大家都喜欢黑子，怕众怒难犯，不敢跟它过不去？”

“这也是原因之一。还有一个原因，黑子后来也补了名字，吃了一份粮，说起来也是‘弟兄’了，如果谁跟它过不去，就等于欺侮弟兄一样，我爷是不答应的。”

“这倒有趣！”杨信是真的觉得有趣，营里养狗、养猴子，不足为奇，“补名字、吃粮倒是第一回听见。”

“这因为黑子立过功。有一次被围，一个人都出不去，我爷写了一封信，绑在黑子的脖子下面，让它奔回大营，现在的郭都部署才能带兵援救。因此，特为呈报，为黑子吃一份粮，上官来查点名额，它也照样站在队里受点。”

“这倒妙！现在那条狗在哪里？”

“死掉了！”何小虎的声音凄惨，“不该死而死的。”

“为什么？”杨信也很关切，“一定是受了暗算？”

“到现在我都不明白。黑子后来成了疯狗，咬死一个人。我拿链子将它拴起来，我爷说不行，疯狗一定不能留，让我亲自把它弄死。”

“那，那你怎么办？下得了手吗？”

“自然下不了手，也没有人肯下手，只有一个人自告奋勇——”

“不用说，就是跟黑子不和的那个人。”

其实愿下手者，正就是摆布黑子的人。据说那是有意引它跟毒蛇去斗，搞成两败俱伤的结果。“为了黑子，”何小虎说，“从我懂人事起，第一次掉眼泪，也第一次懂得什么叫伤心。”

“人有了感情，就会伤心，尤其是患难之交。”

“我懂，我懂！”何小虎确是了解杨信的心境，他这话中，还是存着对他的同伴的哀悼，便安慰他说，“好在你们两个人虽只留下一个，但是你替他达到了任务，他也就等于没有死一样。”

“也只好这样来譬解。”杨信说，“不过我也有安慰的地方，虽然少了一个朋友，可也多了一个朋友。”

这是指何小虎而言，他当然也感到安慰。伸过手去，两人紧紧地相握着。

“我们两个人要特别小心。”杨信说道，“如果我死了，你会难过是不是？”

“是啊！这是一定的。所以为了朋友，也要小心。”

偶然抬头，才发觉洞口暝色甚浓，已经入夜。这一夜还有许多大事要干，杨信用自咎的声音说：“不要说话了！真得将精神养一养足。”

于是两个人背对背，各自闭目而卧。洞中极静，静得连自己的心跳都听得见。但心跳以外，似乎还有一种极微弱的声音。

“老杨，”何小虎忍不住说，“我的耳朵不大对。”

“怎么？”

“耳朵里有声音。”

耳鸣是神虚的征象，杨信答道：“太累了，就会这样，静下心来，好好睡一觉就好了。”

何小虎依言而行。他也只当自己是疲乏缺睡，一时有此耳鸣的情形。但是，杨信也发觉了异状。

“小虎、小虎。不大对！”

“怎么？”

“我也昕到了，”他说，“平时耳鸣是‘嗡嗡嗡’的声音，现在好像‘笃、笃’有人拿棍子在敲地。”

“等我听一听。”

仔细辨认，果然是这样的声音，而且只要一抬起头，这声音就没有了。

“啊！”何小虎突然惊喜地喊，“我懂了！是有人！你再拿耳朵贴住地面听一听！”

军队中原有伏地听音，侦察敌情的法子。只要一说破，立刻便可以听得出，是脚步声。

“小虎，”杨信喜滋滋地说，“孙副都头来了，带的人似乎不少。”

这是期待中事，但一旦实现，却真成了意外之喜。杨信跟何小虎高兴得不知如何是好，平时脑筋都很清楚的人，这时都乱了，站在那里，手足无措，只会相顾傻笑。

“到底是不是真的？”何小虎说，“我自己都弄不清楚。”

“对！再听听。一定要把事情弄得明明白白，确确实实，再作道理。”

于是两个人重新伏下身去，耳贴地，屏声息气，全神倾听。声音初听似有若无，细听才能辨别，不但是脚步声，而且是很匀称的脚步声，似与心跳相符。那么，是不是自己的心跳，误认作远处的脚步呢？

“小虎，”杨信问道，“你听到声音没有？”

“此刻好像停下来了。”

“一点不错。”杨信异常欣慰地说，“我也觉得是停下来了，可见得情形确是如此，我们谁也没有听错。”

“听！”何小虎说，“声音又有了。”

“又有了！一、二、三、四——”

何小虎相和着，快慢徐疾，不约而同，而且都听出声音越来越清楚，表示脚步越来越近。

“再无可疑了！”杨信一跃而起，“我们现在怎么办？”

“迎上去？”

“迎上去白耽误时间，应该回去报告，准备迎接。”

“说的是。”何小虎说，“还要赶快回去报告。因为这一来，我爷一定会另作打算，让他早做准备。”

于是两个人爬出洞去，先将好消息告诉了守卫的弟兄，然后攀上顶峰。只见月光下人影幢幢，弟兄们正忙着制作石炮，搬运石块。何小虎忍不住想大声报告喜讯，话到口边，想起这会引起骚动，妨碍工作，便又将话咽了回去。

“咦！”首先遇到林震，他奇怪地问，“时候还早，你们怎么出洞来了？”

“有个好消息，不知道真不真。”杨信比较沉着，尽力用平静的语气说，“孙副都头恐怕快要到了。”

接着，他将发现声音，以及求证的经过，扼要地报告了一遍。

这个消息很快地又传到了何庆奇那里。他也兴奋得有些莫知所措了。略略定一定心神，才发现自己必须马上做一个决定，是依照原来的计划扩大进行，还是等孙炎星到了以后谋定后动？

“非照原来的计划不可。”何小虎提醒他说，“爷，你可别忘了，朱副军头不知道这里的情形，到时候只管自己动手，如果得不到支援，岂不糟糕？”

这当然！何庆奇心想，绝没有让这支突袭的队伍，陷入重围的道理。

他还没有开口，林震却立刻接着何小虎的话说：“此刻还早得很，朱副军头一定还没有出发，不如先找他来商量一下。”

何庆奇认为这是正办，但葫芦关一来一往，未免费时，倒不如自己跟林震“移樽就教”。只是这一来跟九曲洞又远了，若有消息，联络不便，贻误了时机，亦是很不妥的事。

“这样，”何庆奇嘱咐何小虎，“你去一趟，见了朱副军头，将这些情形告诉他，让他一面准备，一面待命。如果照原计划进行，我会即刻派人通知他，没有命令不必出发。同时你问问他的意见，如果他赞成延期，你马上回来告诉我。”

遣走了何小虎，又派杨信的任务，仍旧回九曲洞去探听动静，有情况随时报告。然后，他跟林震可以从容探讨了。

“照我的估计，敌人明天一定会有动作，今天他们不是也忙忙碌碌在准备吗？”何庆奇指着远处说，“此刻似乎没有动静，安知他们不是暂作休息，到了半夜开始行动，拂晓出发，天一亮开始攻击？”

林震不即回答，用心凝望，只见敌人营中，灯号如旧，一座座营帐，暗沉沉的，相当静寂。然而仔细看去，似乎东南西北四座营帐有灯火，这是不是有道理在内呢？

“将军，你请细看，有灯火的营帐，一共四座，位置分布得很均匀，这是为什么？”

“那可能是守夜的营帐。我们暂且不管它！”何庆奇说，“我现在倒有一个疑问，如果照我的估计，敌人在半夜开始行动，朱副军头的突袭，就不是攻其不备，变成自投罗网了。”

“是的。”林震答道，“所以我赞成延期。说不定孙副都头另有更好的计划。”

孙炎星会带来什么更好的计划？何庆奇无法猜想。最好的计划，就是最初的计划，断绝契丹的归路，配合着居高临下的“飞攻”，以及黑夜之间攻其不备的奇袭，足令敌人丧胆。方略应该是已确定了的，此刻不过要估量自己的实力，对此方略做最好的运用而已。

“我已经想通了。”何庆奇如释重负似的说，“我们照我们的办法去做，尽力而为，希望做到最好的程度。等时间一到，开始动手。孙副都头的人来了，加入我们的原计划，并力而攻。现在撤退之说，不必再谈，我想另外请你担任一件很重要的任务。”

既然指挥全局的人，已经做了决定，林震当然不必再有什么异议，只接受命令就是。所以他很郑重地答道：“请将军吩咐，我照你的指示，尽力而为。”

“今晚上不论如何，要飞攻，要奇袭，目的是制压敌人，让他们明天无法来攻我们。换句话说，这是以攻击为防御。我们真正的进攻，是要断他们的路，应该怎么样进行，请你此刻就开始筹划。这个任务，要等孙副都头来执行，所以，你现在等于替他做准备的工作。”

“是！我明白。不过，我不知道有多少兵力可以运用，这要请示一下将军。”

“这只有约莫估计。”何庆奇说，“这个计划不容易做，就在于要精打细算。人不够，武器工具都不凑手，而要达成任务，全靠你费心了。”

这是很难的一个任务，对林震来说，是一种挑战，而且是非接受不可的挑战。既然不容诿避退缩，就只有毅然答应下来。

“目前，你要什么人帮你？”

“是的，我要几个人。还是我原来的那几个人好了。”

他那一组人中，包括刀卜跟何小虎，特别是刀卜，他要利用他善于翻山越岭的身手，即刻就有用处。何小虎被派到葫芦关去了，刀卜却很快地就已报到，领受命令，随即单身出发去勘探地形路程。