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信客对宋达说的,还是那句老话:“一头是没有了家的男人,一头是没有了男人的家。两头都踮着脚,怎么也看不到对方。”停顿了一下,他说:“总得有人帮他们跑跑腿,尽管两头不讨好。”

宋达没有点头,没有言语,只是听着。

此后整整两天,信客细声慢气地告诉宋达,附近几个乡村有哪些人在外面,乡下各家的门怎么找,城里各人的谋生处该怎么走。说到上海、杭州、宁波、绍兴、苏州、南京这些城市的街道时,信客显得十分艰难,他只得拿出纸来,画出一张张简单地图,再把乡人的落脚处一一标出。

宋达从小在外读书,对附近乡村外出谋生的人很陌生。信客不厌其烦,说出一个个人的大名、小名、绰号、年龄、长相、肤色、高矮。

顺便,把各人的脾气和习惯也都作了介绍:

“这个人让你带一包东西,就像带一个刚出生的婴儿,要唠唠叨叨说上一个时辰,你逃也逃不掉。说少了,他不放心。说完了,刚走,他又会大声把你叫回去。

“这个人的脾气刮辣松脆,塞给你一个包裹,三句话就了结。你再想问一句,他已转身走了。

“这个人最小气,叫你送东西,他又称重量,又算距离,精细得像一个账房先生。但你不要讨厌他,这么多年来,唯一不拖欠脚头费的,就是他。

“这个人有点刁。请你送一次东西,他要捎带上沿途各地的很多亲戚朋友,一件件小零碎,他都不算在脚头费里了。帮他走一次,等于帮人家走三次。但他倒也是个热心人,乡人有了七灾八难,找他,一定管用。”

……

把这一切都说完了,信客又告诉宋达,沿途可住哪几家小旅店,旅店里哪个茶房比较仗义。还有各处吃食,哪一个摊子的大饼最厚实,哪一家小店可以光买米饭不买菜。

信客在说一路食宿的时候,表情最为丰富。一些点心让他赞不绝口,一些伙计让他笑逐颜开,又不时轻轻加一句:“这个掌柜是女的,那才叫漂亮。”说的时候,眼中有一种特别的光彩。

终于,他长长叹了口气,所有艰辛和美丽的旅程,就此了结。

这两天,宋达很少说话。他一直没有表明,自己是不是答应接班。信客也不想让他开口,怕他拒绝。

因此,信客故意用滔滔不绝,来堵宋达的口。

最后,他站起身来对宋达说:“你的名字好,宋达,就是把一切都送到。”

宋达说:“回去要好好想一想。如果接手,我会接济你的生活。”

“不用,”信客说,“我到上岙看守墓地。原来的看守走了,我补上。报酬也不错,你不用担心。我也走累了,正好由大动归大静。上岙墓地,在南边深山里。今后,信客不再是我,而是你。我就叫老信客吧。”

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