41.观世变

张凉竹此刻禀报这个，用意还是劝我早日离开晋州，这些天他已经连番几次劝我启程回西川了。我叹了口气，说：“准备行装，后日一早我们就启程。”

二日正午，我依约来到小店，却不见英叔的影子，我早已习惯了他的随性，于是我就叫了壶茶等他，等到黄昏也不见他的踪迹，我想他一定是不来了，于是结账，走人。

是夜月明，想到第二天我就要离开晋州了，离开天火教了，不知怎么的，我的心里竟有许多的不舍。我把张凉竹、白武山他们几个叫到庭院中饮酒，想找机会把我要归隐的事告诉他们，但这样的机会总也寻找不到，他们一如往常地敬爱我，鼓励我，后来我想要不就说不了吧，到时候丢封信给他们算了，天下无不散的筵席，离别总也难免。

酒喝到一更时分才散，但刚过二更就出事了。白武山架着满脸是血的张凉竹闯进我的寝室，张凉竹的背上被划开一道长长的伤口，白肉翻了过来，血都快流尽了。我赶忙替他封穴止血，敷上金创药包扎起来。张凉竹醒后第一句话便是：“杨连古真诱捕白无瑕，要拿她做饵诱杀白眉子……”

我对白武山道：“你们在城南三十里铺等我，我办件事就去和你们汇合。”白武山一行走后，我去了晋王府，王府内空无一人，许久才见到一个番僧从正殿里出来疾步进了后花园，在一丛假山里转了两圈，霎时没了踪影。

我心知不好，转身想走已经来不及了，一声锣响后，四下里涌出上百名王府侍卫，那个番僧也在其中。他问我：“顾右使是在找我吗？”我说：“辛苦你给带个路。”说话间我闪身到他身侧，只一招便擒下了他。我让他喝退众侍卫，他不肯，拼命地挣扎，我火了，手上一用力，捏的他腕骨咯咯作响，他不敢再动，咬牙硬挺着，脑门子上满是汗珠。

这时一个黑胖番僧拖着根铁杖跳了出来，二话不说，抡动手中熟铁禅杖望我便砸，丝毫不顾他同伴的死活。

我抬剑挑去了他的一只耳环，震慑的那僧默默无言。此刻第三个番僧露了面，抚掌而笑，徐徐从假山后走出，那僧三旬出外，白面长脸，小眼精亮，稽首说道：“人言幽冥右使武功一流，果然名不虚传。不过今晚咱们人多，顾右使未见得能全身而退。”

我见那番僧不觉吃了一惊，说：“唐虎，你几时也剃了头冒充和尚了？”他冷笑不答，说：“顾右使一定认错了人，小僧法名苦辛，不是什么唐虎。”他说这话时面色沉静如水，我不忍再讥讽他。唐虎是川东名门之后，原来也是身世煊赫的公子哥，三年前唐门掌门唐峰病故，他以嫡长子身份继任唐门掌门。不久，段世嘉子承父志到大理旧地创建了义合堂，是为拭剑堂的分号，因为被段玉明盯的很紧，一直难以伸展，于是就打唐虎的主意，和唐虎暗中勾结不清。

千叶堂将这些事禀报给我，我给段世嘉发去一封信，告诉他不要打唐门的主意，一则在落髻山眼皮子底下任何企图都难以成功，另外就算拉唐虎入伙，对他也无所助益，经过几十年的渗透，唐门内外也不知道潜伏了多少千叶堂的坐探，千叶堂堂主的一句话绝对比唐门掌门人好使。

段世嘉一直没回我的信，此后不久，就传来唐虎与庶母通奸被废黜的消息。这里面一定另有文章，唐峰****，妻室外宅数不胜数，但唐虎，据我的观察绝不会是个乱性的人。昔日他在临安热恋过一个官宦小姐，数度与她私会，后事发被拿，要定他死罪，他辩白说与小姐往来只谈诗词不涉**，事后查验，那小姐果系处子之身。由此可知他还是一个能把持的住的人。

何况他已是唐门掌门，家中娇妻正怀着七个月的婴孩，周遭的莺莺燕燕也都唾手可得，他又何苦要去背一个与庶母通奸的恶名呢。而且据传言说唐峰此人对贞洁一事看的极重，他死时许多姬妾都服毒自尽给他陪葬，原因呢倒不是唐家宣扬的主仆如何情谊深厚，而是他生前立的一条规矩，所有未曾生育的妻妾，在他死后都要服用一种剧毒，服毒后人脸色发青，容颜尽毁，且下阴内含有剧毒，与男子交欢则男子必死。

许多妻妾正是不堪忍受这等折磨，才不得不随他而去。

一年后我曾就此事询问了千叶堂的一个副堂主，他答曰：“是拭剑堂搞的太过分，我们实在忍无可忍了。”他说拭剑堂让唐虎公开加入拭剑堂，借掌门之尊，清理千叶堂安插在唐门里的坐底，唐虎首尾两端，杀了一些人又放了一些人。他这么做惹的千叶堂和拭剑堂对他都不满意，几乎同时向他下了死手。于是他妻子和未出世的孩子被人下毒毒死，他自己也稀里糊涂地和庶母赤身裸体地躺在了床上。

那位副堂主说，他们知道唐虎与我有旧，在决定正式动手前曾将此事专折禀告过杨清，呈文在通政殿放了三天才发还回来，杨清未作批示，而是直接用了玉印，按教规这种在呈文上不作批示直接用印的情况，不能视为对此事核准，但如果在用印的同时又有所暗示则另当别论。

不管怎么说经此一役唐虎是既不见容于天火教又不见容于拭剑堂，更为江湖所弃，摆在他面前的只有两条路：隐居山林，终老一生，或投靠刺马营。他选择了后一条路，投在了杨连古真门下，削发为僧，自己给自己取法号“苦辛”。

我就跟他说：“倒请法师指点迷津。”番僧谦和一笑，说道：“晋州之事本与右使无干，顾右使若肯撒手，小僧保证右使平安离开。”他一口一个“小僧”让我心中甚是不快，但我还是忍住了，苦辛法师的遭遇如此坎坷，我又何忍讥讽他？

我说：“顾某虽武功低微，故人有难却不敢不救。”苦辛连连摇头叹息：“可惜了，可惜了。”他说话的时候身形一动不动，像一根石桩。有八个番僧从四面八方围了上来，一言不发，出手袭来。

这八人武功都不弱，正是我的对手，不过我有信心，若无人作梗，百招之内定然取胜，但现在苦辛就站在一旁，像头沉默的狮子，让我不得不一心分二用。在我苦战之际，忽有人从院墙上丢过来一只破草鞋，草鞋飞到一半突然凝滞住了，然后垂直落地，草鞋一定是在飞行的过程中遇到了什么东西。

是毒针！

苦辛趁我不备向我射了一枚钢针。

我真是糊涂，苦辛还是唐虎的时候可不就是“蝎尾针”的传人吗？唐峰号称“八分寒芒一点星”，凭借着一手出神入化的“寒芒针”雄立江湖数十载，与中原十绝平起平坐，任谁也不敢小觑他！他还有另外一个绰号，为世人所畏，却不为他所喜：“蝎尾针”！蝎子无虎狼之雄壮，无鹰隼之锐利，却有一根令人生畏的毒刺，只要运用得当，也能所向无敌！好在唐门的规矩是只有掌门才能成为“蝎尾针”，唐虎此刻功力尚浅，否则“寒芒针”岂会被英叔的草鞋破解？我哪还有性命在？

草鞋的主人现身了，英叔，是英叔在暗中救了我。

他骑在墙头，一只光脚丫在半空晃呀晃的，他一只手提着酒壶，一只手抓着鸭腿，嘴上油晃晃的，吃喝的津津有味。他看我们停下来，就笑嘻嘻地说：“八个打一个，再暗箭伤人就没意思了。啊，现在扯平了，你们继续，不必管我。”看那架势并无插手帮忙的意思。我说：“你再不帮忙，将来就没人陪你喝酒了。”他笑道：“你对付这群秃僧绰绰有余。有我给你观阵，看谁敢暗中使坏。”听了这话，我顿失后顾之忧，以一敌八竟是越战越勇。

八人眼看就要落败，苦辛蓦然喝了一声，四个番僧推着无瑕和江春红从侧门现身。英叔一见无瑕，双眼生光，纵身扑了过去。苦辛纵身而起，半空中截住了老头，二人拳来无影，掌去如风，斗个旗鼓相当。

我虽从未见英叔施展过武功，但我相信他武功之高绝不在十绝之下。唐虎竟能在英叔的手里走上二十余招不落下风，倒颇让我嵯讶。不过强者到底是强者，三十招之后，英叔就占据了上风，看大势，唐虎亦绝无翻盘之理。我悬着的一颗心刚刚放松。就听到一个妇人冷笑道：“一个丧家之犬你十招还胜不了，这些年的苦功真是白费了。”说话的正是白眉子。英叔闻此言，冷面一黑，不发一言，出手却更快。

白眉子身形一滑，抢到无瑕和江春红面前，四僧拼力抵御，三招之内已是三死一伤。苦辛见状大惊，急转身来救援，却被英叔逼住脱不开身。

白眉子将捆缚二人拇指粗的麻绳轻轻捻断，如捻朽木。江春红跪拜道：“多谢仙主救命之恩。”白眉子白了她一眼，呵斥道：“几个秃贼就闹得鸡飞狗跳，你们还有什么用？！”江春红羞愧的满脸通红，垂头道：“此中另有隐情，容属下另行禀报。”说着她左右扫了一眼，起身上前，白眉子一个不备，被江春红突起一掌正拍在心口。

白眉子张嘴喷出一道血箭，铁袖一抖扇了江春红两个跟头。白无瑕旋身将她让在身后，二人背抵背，对外抗敌。江春红从地上爬起来，用手背擦去嘴角的血迹，目光阴冷如狼。白眉子审时度势，低喝了声“不可恋战，快走！”话音未落，后心却结结实实地挨了无瑕一掌，她眸中一空，顿时鲜血狂喷。江春红跃步上前，将她搂在怀里，手中利刃恶狠狠地扎进了白眉子的胸膛，手腕一翻，顺势拔出。

白眉子扑身跌倒，再也没能醒过来。