第三章 准备
所有的一切来得太过突然，而苗疆，不会因为一个老头带着一个少年的离去而变化。祭祀大典即将到来。所有苗疆的人都在准备着这场浩大的盛典。
“祭司，大典该开始了。这次推算下，龙渊内又有几株灵药成熟了，虽然不是什么名贵药草，但对我们族人也是有裨益的。”苗疆一位德高望重的族叔对应夺鸣道。这次去龙渊的少年之中，几位族叔嫡系后辈都要前往，所以老族叔格外重视此次大典。
“七叔，再等等，那个海老怪带着子木不知去哪了。”这位被应夺鸣称之为七叔的老者今年已经九十有七了。苗疆相传，最大的族叔今年已经一百二十多岁了。不过所传的几个族叔，近几年也就最小的族七叔出现过。其他几位是死是活无人知晓，恐怕只有老一辈人才知道。
“夺鸣，大典误不得。况且今年要送几个族中青年去龙渊历练。现在龙渊瘴气最弱，在不开始举行大典，会错过好时机的。”老族叔道。称祭司，是对应夺鸣的礼重，论起辈分，连应夺鸣都要叫他一声叔。
“唉，七叔。子木这孩子那病我也跟你说过。这次我就想让他进龙渊碰碰运气。”应夺鸣脸色并不怎么好看，似乎很厌恶眼前这位老头。
“什么！你竟让一个外人进入龙渊？不行，这事我不答应。你忘了二十年前龙渊里惊现了什么？此事兹事体大。不行！”族七叔木杖一跺，直口否决。
“七叔，你忘了海老头对我们苗疆的大恩？你能活到现在，靠着摩诃的功法，进入碎星境。这么快就忘了？”应夺鸣冷笑道，“还是说你另有图谋？”
“你……这是两码事。族规不准外人入龙渊，就是不准！”老者被应夺鸣臊得有些脸红，但始终不松口。
“哼，这苗疆到底你是祭司还是我是祭司？”应夺鸣目光森冷，宛若一条被激怒的毒蛇。族七叔眼皮一跳，道：“自然是你，这几年，我们几个老家伙把族中一切事宜都交由你，不正是放手了吗？”同是碎星境，但应夺鸣实力毫无疑问是整个苗疆数一没有数二的。
“既然我是祭司。那我说子木去得便去得，休要再阻拦。还有，几位族叔近几年小动作倒是不少，看来是对当年之事还心生愤懑，可要当心了！”应夺鸣袖口一甩，走出木屋。
“夺鸣，你……”族七叔枯手重重地拍在了桌上，眼中闪过一丝狠戾。枯手拍在木桌之上。
“祭司，安子木回来了。”一位族人向应夺鸣道。
“是吗，通知族人，马上举行大典。叫小家伙们准备快点。嗯？就他一个人回来？”应夺鸣皱着眉头，似乎感觉到了什么。
“是的。”
“好的，你去忙吧。我知道了。”应夺鸣站在窗口眺望，小声呢喃着，“走好啊，老伙计……”今天是个好天气，可这暖暖的阳光晒在应夺鸣身上感觉总是怪怪的，心头渐生出一丝寒意。
……
……
“木木哥……”清脆如鹂的娇声老远就从寨子里穿了过来，一抹绿影跳跃着，朝安子木跑来。应莺，比安子木晚出生三天，是祭司的孙女。也是个可怜的娃子。父母在她七岁时入山采药便没了音信。
“莺儿。”
“怎么，看见莺儿不高兴吗？木木哥手里的是什么，给莺儿看看。”应莺调皮地就要去抢安子木手中的坛子。
“莺儿别闹，里面的是师父。”安子木手往一边一躲，严肃道。应莺嘟囔着小嘴，“木木哥骗人，怪爷爷这么大个，怎么会在坛子里。快给莺儿看看。”
“这是师父的骨灰。就是尸体火化后留下来的灰烬。”安子木解释道。
“啊？怪爷爷他……”应莺眼中顿时泪影婆娑，声音微颤，“木木哥，对不起。我……”应莺咬着红唇，难过道。安子木拍拍她肩膀，“行了，我知道你不是故意的。师父走了，我也难过，理解你的心情。”女孩子发育早，两个差不多个头的男女一齐走进了苗疆的寨子中。
青玉祭坛周围，早已站满了苗疆的男女老少，一群稚气未脱的少男少女们此刻正站在祭坛侧下方，身着苗疆特有的五禽羽衣，头缠象征成年的回布。在苗疆，十五岁以下的孩童可以披发，成年人特别是成年男子必须带头巾，这是苗疆留传上千年的传统。
安子木此刻也站在队伍的最后。他不是苗疆人，所以并没有带什么头巾，黑发自然的披散在背后，听着祭坛上祭司的祷文。诵读完祷文，应夺鸣走到正中的席位坐下。一位老者紧接着走上祭坛。
祭坛正中，一身黑袍的老者，手执青幡，嘴中念念有词。手中灵幡一挥，坛上酒樽隔空飞来。老者拿手在酒樽上轻轻一弹，酾下甘醴，散落在青黑色的祭坛之上。
御物！这老者竟然是岁照境强者！
安子木心里暗道。没想到苗疆藏龙卧虎，一个祭酒竟然也是岁照境。安子木扫过祭坛右方的坐席。祭司，族叔，这些人该不会都是修士吧。
安子木以前听师父简单介绍过。命脉境可以御气，岁照境可以御物，至于碎星境便能浮空而行。宫祗境便可蕴星化形，这类强者屈指可数，譬如世人熟知的几大书院院长，以及道宗掌教。这一方面，安子木知道的甚少，只是听师父提及过一些罢了。眼下，这还是他第一次见到有人运用灵力御物。
“此次龙渊开启，族中会派你们前去历练，望你们能各有收获。”应夺鸣起身道，“但也要有自知之明。不然那里的瘴气会侵入你体内。”
“是，祭司！”三十几个少年齐声回答道。
“还有什么问题吗？”
靠前排一位少年走了出来，道：“祭司，这个外乡人为何也能进入龙渊？”少年侧身，用手指着后面的按子木，眼中带着戏谑之色。
“应封，这里轮不到你指手画脚。”应夺鸣冷笑道。这应封是族七叔的重孙，眼下跳出来，无疑是暗中受人教唆。
“诶，话不能这么说。按照族规，外人不得进入龙渊。难不成祭司想要破例不成？”一旁端坐的族七叔眉毛一挑，阴阴地说道。
“子木的师父对我们苗疆有恩。我们苗疆的子嗣能够踏上修炼一道，多亏了子木的师父。现在给他的徒弟一个名额，也算我苗疆不忘大恩，族七叔再要惹是生非，休怪本祭司不客气。其他人还有什么疑问吗？族七叔，话我不想再说第三遍！”
“哼，既然祭司都把话说到大义上了，我这老骨头还能说什么，只希望你能自重！”族七叔本来就没想过能说服应夺鸣，只是借应封之口打压下罢了。
“好了，你们各自准备下，一个时辰后在此集中。”
“是。”众人顿作鸟兽散。应夺鸣望这那个佝偻的背影，眼中抹过一丝狠戾，“这么多年了，还想死攥着苗疆，等我此次闭关出来，就来收拾你们几个老杂碎。”
安子木回到了木屋，将床边的泡菜坛子挪到角落，用一块素稠盖上，决定要将师父的遗骸带回摩诃。这不是师父要求的，而是他自己决定的。
“老伙计还是走了。”屋内人影晃过，应夺鸣双手负背，眼睛盯着那个普通到不能再普通的泡菜坛子，“活着这么邋遢，死了还这么随便，海老怪就是海老怪。”
“有什么打算吗？”应夺鸣回过头，望着安子木。
“我想去摩诃，带师父回去。”
应夺鸣微笑道：“海老怪收了你这个徒弟也算是他的福气了。他这师父当的也不怎么样，却教会了你什么事该做，什么事不该做。”
“我不能修炼，不怪师父，只怪命不好吧。”
应夺鸣想开口安慰几句，却想不出用什么话来安慰他，只能用手拍了拍少年的肩膀。“龙渊是个充满奇遇的地方，灵药也许可以帮助你。我在古籍上看到过，曾经有人经脉全断，灵气散逸，最后靠着一株灵药起死回生，还得到了莫大的机缘。”
“希望吧。”安子木脸上表情并没有多大的变化。他从来不会寄希望奇遇什么的，因为所有人都说他命不好，命不好的人，运气也好不到哪去。
“唉，摩诃你先不用想，现在和你一时间也说不清。等从龙渊出来再说吧。我先走了。”
“恩，应伯。”
祭司走后，子木从木柜中取出一些解毒的丹药，又从门背后取下一把镰刀。黝黑狭长，暗含精光，咋一看确实平凡无奇。安子木将镰刀往身后一别，走出门去。这，应该是第一次离开师父，独自出去吧。安子木望了眼蔚蓝的天空，心中萌生出杂糅的滋味。