第九章、阿芙
第二日，纪氏生了场病，天皇训斥了手底下的人，扣了他们半个月的月俸。南容夫人欲来探望，纪氏以不愿将病气过给姐姐为由婉拒，更拒绝天皇前来照顾自己，天皇心急如焚，身边的宦官提醒了一句：“为何不请太子和二皇子轮流照顾娘娘？”
天皇心想也好，命他们二人好生照看母后，自己处理起奏折来。奏折一看就是一整天，起身时腰酸背痛，心想妻子也太幸苦了，这些日子真是对不住她，渐渐对南容夫人和其他人也淡了一些，她主动来找自己，他也只是赏赐些宝物，没有再亲密过。南容夫人说妹妹生病，不如让她照顾两个皇子，但天皇心想，皇后平日帮自己处理政务一向幸苦，都没时间和两个儿子相处，还是算了。便敷衍道：“孩子孝顺母亲是人伦，需得时时在跟前尽孝。”
后宫之事则由丽妃、容妃共同打理，倒也没出什么乱子。
慕容婉儿这才感觉到丁姑姑和天后对自己的好，丽妃、容妃虽然态度不差，但不会专门询问自己怎么想，即使她有不错的主意，也只能告诉年长者，让她们来说，才能使二位娘娘信服。甄静道：“孩子，娘娘和丁姑姑问你，是因为知道你的才华，她二人既非皇后，又不是要提拔你的人，若是专门问你的意见，既没有了妃子的威严，也会越权。”
慕容婉儿点点头，也是，她是天后的人，要是被两个妃子使唤，那这两个妃子也不用活了。不知，娘娘要如何对付南容夫人呢？她不是妃子，是天后胞姐，还有南容家的势力支持，和两个皇子关系又好……啊！她明白了，天后生病拒绝天皇、姐姐照顾探望，就是要将两个孩子留在身边，不让他们和姐姐亲近。好聪明的天后哦。
“母后，这药虽苦，但疗效甚好，母后喝了吧。”太子敬道。
纪氏见儿子日渐俊秀，长得和自己颇为相似，心中欣慰，可看着那药却不想喝，虽说只是补身清火的汤药，但她还是不喜欢。二皇子章道：“母后定然不爱喝，这梅子十分可口，母后吃一口，再喝药吧。”纪氏撅撅嘴，拿过那梅子吃了，感觉比平日里吃的要甜许多，喝下药后，果然不太苦了。她拍拍两个儿子的头，道：“你们真是懂事。”
太子敬给纪氏讲起了自己读书时的趣事，二皇子则在一旁故意打岔争论，惹得纪氏呵呵大笑。
等纪氏困了，兄弟二人去偏殿休息，顺便洗了个热水澡，再喝些养身的汤饮，以免病气染到自己身上。
丁敏前来照顾纪氏，问道：“娘娘，这病要装到何时？”纪氏吃着酸酸甜甜的蜜饯，道：“等到年前吧，我这姐姐似乎想要代替本宫和圣上同赴年宴，圣上虽然不笨，可是受不了甜言蜜语，又不肯带其他妃嫔出席，不然会让本宫下不来面。可到时候，他带着皇后阿姊出席年宴是什么个道理？说不定直接封妃呢。”
丁敏微微一笑道：“那我们继续装着，等一过年就康复，让她的如意算盘落空。”
纪氏心中微微凄凉，道：“她本来叫纪明兰，我叫明容，可她不想和我一样，就去掉了明字。现如今，见了荣华富贵，倒是肯和我有一样的地方了。长孙家岂是她这等头脑能过得下去的？痴心妄想。哪个人都可以，可皇后之姊断断不能为妃，即使是个婕妤、美人，她也不要想！”丁敏心想不错，礼法上来讲，皇后是正妻，有权管束后宫众人，南容夫人若被纳入后宫，那便是受皇后管束，可她是皇后亲姊，无论皇后做得好与不好，都会惹争议。对她好，众人会觉得皇后有违礼法宫规；对她严厉，众人会觉得皇后不近人情，对自己的亲姊都这般守着规矩。既然如此麻烦，不如就阻拦她晋升之路。
纪明容又道：“以后和太子、二皇子身边的人都多多提点着，让南容夫人和他们少亲近。”丁敏道：“奴婢明白，奴婢知道以后便给他们提示了几句，就说皇子若一味贪玩，日后查问功课时，他们就倒霉了。”纪明容“嗯”了一声，对她的周全颇为满意。
丁敏又道：“这话，嗯，婉儿也说过。”
纪明容秀眉微挑，道：“哦？这孩子还有这心思？不错。”丁敏微笑道：“这孩子年纪小，但见事明白，是个好苗子，天后好眼光。”纪明容点点头，道：“将本宫那对白玉手镯送给她吧，那孩子皮肤白，戴镯子好看，新年了，也要打扮打扮。”
慕容婉儿谢恩后，回到房里戴上了那对镯子，伸出两条白白胖胖的胳膊给母亲看：“阿娘，这是天后给我的。”甄静心酸又欣慰，道：“天后待你不薄，还特意叫丁姑姑调了班，你过年那日不必忙碌，我们母女一起吃点酒菜，一起过年。我的婉儿长大了，可以喝点酒啦。”慕容婉儿自打离开掖庭宫，吃好喝好，还能随时请女医来看病，此时养得白白嫩嫩，身形也比从前圆润了不少，甄静的气色也慢慢好了起来。想到这些，既心疼女儿小小年纪便如此幸苦，也感激女儿给自己带来这些幸运。
那个女人，杀了她的丈夫、婆家，害她进入掖庭宫为奴，受尽冷眼苦楚，让她感激，她还真没那个心。但自己和女儿的所有待遇都是她所赐，她只能忍着难过和凄凉，微笑着让女儿开心接受。
慕容婉儿看着自己胖胳膊上面那一对白玉镯子，心想，这就是告密的好处？天后出手还真大方呢，这可是和田玉。嘻嘻，她还挺白，戴着更显白，很好看。
年宴将至，长孙治在陪伴自己赴宴的人选上犹疑不定，心想不能选妃嫔，可皇后病着，他身边没人也不行，南容夫人私下说她可代替妹妹出席，这样既不会因无人陪伴惹人非议，也不会有人因为是哪个妃嫔陪伴皇上而说皇帝宠妾灭妻。
长孙治处理政务和年节事务焦头烂额，又被南容夫人的撒娇弄得有些迷糊，便答应了。南容夫人欣喜若狂，却不敢露分毫，反而道：“妾身也是怕宫中那些妃子不安分，想要代替妹妹出席年宴以妄想皇后之位，妾身即使会让那些人不满，也是要帮妹妹出头的。”长孙治道：“你有心了，朕不会亏待你，阿芙有你这么个妹妹，真是她的福气。”“阿芙？”纪兰有些困惑，又反应过来，问道：“妹妹怎么叫阿芙？”
长孙治的思绪回到初见纪明容的那日，他还是懵懂少年，她已是明媚少女，因为杨太妃是她的姨娘，所以她天不怕地不怕，觉得自己早晚能得先帝宠幸。那时的她明艳不可方物，又活泼自信，他下学去给父皇汇报功课，看到一身宫装的她在湖上泛舟采莲，彼时芙蓉花开，一身桃红宫装的纪明容唱着歌谣，吃着鲜嫩的莲子，满脸是笑。那是她最美的时候，看到看呆了的自己，她还招了招手。满湖的荷花，有红的有黄的有白的，还有她。
所以，他叫她“阿芙”。
这个故事，怎能告诉第三人？
“皇后喜欢芙蓉花。”他敷衍道。