第一百一回

()此后几日，家中便弥漫着一股沉重的气氛。孙氏和花自芳也罢了，花自芳心中愁苦，自是沉默寡言。此段情缘欲断不能断，要续也是前途无望。心中悲苦，难以言喻。几日下来，花自芳便瘦了一圈。

若只是他一人的事也就罢了，可如今事关珍珠的终身大事。自小他就对这个妹妹深感愧疚。如今如何能安心过得下去？孙氏也心疼他，劝了几回，也是无果。

珍珠看在眼里，心中也是焦急。一连几日想的都是花自芳的事。自己哥哥的性子是知道的，虽说外面看来爽朗无事，但是最是执着的，认准的事从不改变的，心下便暗暗思量，怎么也想辙儿帮帮鸳鸯与自己的哥哥才好。

不两日，却有荣府婆子送了信来，竟是黛玉定了二十六日设践行宴，请珍珠过府一聚。

珍珠方才想起不久后黛玉便要返程回南了，自己这时日忙忙碌碌，竟把这事儿给忘了，不由心下暗暗生愧，便预备了，那日一早往贾府去。

入了贾府，进了大观园，各处请了安，珍珠先与黛玉见了礼。见黛玉虽面带离情，但精神头还好，便道：“果然人逢喜事精神爽，姑娘比上回我来时精神多了。”

黛玉道：“快别说这话，别人听了，指不定还说舅舅家怎么苛待我呢！”

珍珠吐吐舌，笑道：“我也只当着姑娘的面才说呢，若是有别人在，我哪里会说这个的。”

再看黛玉，到底心中不舍，忍了多时的眼泪终究忍不住滚落下来，泣道：“姑娘这一去，只不知道还有没有机会再见了。”又骂自己，“真是糊涂了，这样好的时候已不多了，不说说笑笑，反倒哭起来。”

黛玉也忍不住，哭道：“好姐姐，你的心思我知道，你放心，我只不忘记你待我的一片心就是了。咱们虽不能常相见，但常想念总是好的。”

珍珠点点头，心头叹息一声，好林姑娘，愿你回家后平安快乐，一生顺遂。又悄悄说了几句贴心话，便见迎春探春等人都来了，珍珠便退至一旁与紫鹃雪雁等人说话。

晴雯一段时日不见，面色不大好，似憔悴了许多，珍珠便拉着说话，不过劝她安分度日，不要与人口角纷争之类。晴雯口中答应，心中如何，却是不得而知了。

贾宝玉据说闹得厉害，被王夫人拘住了没来。不然今儿的宴席便也没法子办下去了。其余众人，迎春探春惜春，宝钗、湘云、李纨、凤姐儿等都来了，再有各自的丫头，满满挤了一屋。众人也只当没有宝玉这个人。一时大家皆入席就坐，各有神伤。

但这年轻姑娘相见，却为的是践行，难免伤感。但到底悲中勉喜，大家哭哭笑笑，也算热闹。

迎春探春惜春三个倒也罢了，如今家中忙乱，十分不堪，倒觉黛玉去了，反倒干净了，只是惋惜日后越发冷清了。宝钗多日不见黛玉，见她落落大方招呼众人，自有一派大家闺秀的态度，且众姐妹多与她要好，一言一语，与待自己多有差别，心中不由暗暗含酸。又想到才来之前去了王夫人上房一回，见到宝玉那似悲似狂的模样，想到母亲与姨妈的打算，心中对这原来肖想多年的婚事也生出几分无奈与悲怆来。湘云却是伤心过多，要是黛玉一走，她不单少了个说话的人，更少了个能真心劝慰她的好姐姐了。李纨、凤姐儿是真心疼黛玉的，也是十分不舍。只是一个是冷情的寡妇，不免拘了真心情，只淡笑待人。一是泼辣的烈货，见不得哭哭啼啼的小家子样儿。有她二人在，倒也未见十分伤感。

正说话间，却见鸳鸯奉了贾母之命来了，带了贾母的话：“老太太说了，她身上不好，免得扫了你们的兴，就不来了，姑娘们说说笑笑，好生玩一会儿吧，也别太晚了。”说罢便要走，众人哪里肯放，便拉着灌了几钟。好容易松了开，珍珠见她面上都红了，便道：“我送姐姐回去吧！”众人都知道她们好，便也不在意，随她们去了。

这里珍珠陪了鸳鸯往贾母上房去，一路上凉风一吹，倒清爽许多。珍珠见鸳鸯绯色未退，不由笑道：“姐姐也该喝些解酒茶，瞧这脸上，。”

鸳鸯伸手捂了捂脸颊，只觉火辣辣一片，便道：“我的酒量哪里只这样的，只是侍书她们几个拉着连灌了我几盅，就红了。”

珍珠笑道：“我说呢，我可记得姐姐可是海量呢！”

鸳鸯笑道：“什么海量，姑娘家家的，也不怕人笑话是个酒坛子。”

珍珠吐吐舌，道：“是，都是我的错。唉，我最羡慕人家酒量好的。”而后状似无意道，“姐姐不知道，我们家的人酒量都不好，我哥哥也是这样，喝一点子就会醉，所以在外面时甚少与人喝酒的。”

鸳鸯似是一怔，面上有些不自在，道：“是么？”

珍珠心头一亮，道：“说起我哥哥来，我娘真是愁死了。他到今年就快十九了，却还未曾娶妻呢。”

鸳鸯道：“这是为何？”

珍珠道：“我也不知道，说来我也觉得奇怪，他是个执拗不过的人。我娘托人与他说了多少亲事，都没有成，推三阻四。直到前两日把我娘逼急了，方才说了实话。姐姐，再想不到，我那个木头哥哥，竟是心里有人了！”

鸳鸯只觉得心吊到了嗓子眼上，几乎要喘不过气来了，却还要故做无事不让人看出来，道：“哦，是么？”

只是珍珠是什么人，两人姐妹这么这么多年，哪里看不出来，只窃喜道：“可不是么，我逼了好久，我那哥哥方才说实话。原来他心里早惦记上了一个好姑娘，这么几年，都在等她呢！”

鸳鸯只觉得心中似有一盆蜜在颠来倒去，一层层地煎着，又似带了黄连的苦味，说也说不出来，只怔怔的。

珍珠见了，又说道：“姐姐可知道那人是谁？”

鸳鸯眼中氤氲的雾气渐散，手中的帕子被揉成了一团，道：“我怎么知道那是谁？”

珍珠挑挑眉，道：“姐姐真不知道？”

鸳鸯道：“自然不知道。”

珍珠道：“唉，姐姐想来也是不知道的。这女子也着实可恶，害得我哥哥这般惦记，她却是一句话也无，只可怜我那哥哥了，一片痴心，白白等了那么些年，却……唉！”

鸳鸯低了头，半背过身拿了帕子抿去眼角的泪水，道：“既然那女子不好，何苦还惦记着呢？”

珍珠道：“我也这么说，可我哥哥说了，实在是没法子的事，若能忘早忘了。只是心不由己。”

鸳鸯心中酸楚，如嚼着千斤重的橄榄一般，怎么也放不下。

珍珠在旁看着，心中不由叹息，流水有义，落花有情，奈何不能相守。不由叹一声，道：“好姐姐，你连我也瞒了么？”

鸳鸯勉强笑道：“妹妹说什么呢？我竟糊涂了。”

珍珠便拉了她到那沁芳桥上的亭子里坐了，见四周寂静无人，方道：“我的好姐姐，明人不说暗话。我今儿不单是送林姑娘，还有一事。”

鸳鸯道：“何事？”

珍珠道：“是为我哥哥向姐姐讨一样东西来了。”

鸳鸯嗔道：“越说越糊涂了，我怎会拿你哥哥的东西？”

珍珠笑道：“我哥哥的心，可不是你偷去的？”

鸳鸯一呆，随即脸上绯红一片，啐了一口，道：“好个贫嘴的丫头，都胡说些什么？”转过脸去，一言不答。

珍珠笑个不住，道：“你还瞒着我呢，我是什么人，火眼金睛，一眼就看透你了，还和我扯谎？我的好嫂子，你可怎么赔我？”

鸳鸯急得跺脚，要上来撕她的嘴，却又害着臊不好动弹，只好气得直跺脚。珍珠在旁笑个不住。

不想突然一个人从亭子旁树丛后转出来笑道：“还是火眼金睛呢，我看是瞎眼黑睛，这么大个人在这里你都没看见？”把珍珠和鸳鸯吓了一跳。一看，却是平儿。

鸳鸯抚着心口，道：“哎哟，可吓死我了，你什么时候也学了这样蝎蝎螫螫的脾气来？”

平儿笑道：“就在看你们俩偷偷摸摸说话的时候。我远远就看见你们了，就想吓你们一下，就从那边树底下绕过来。谁知你们竟都没看见。”

珍珠也被吓得心头乱跳，果然人后莫说闲话，到处都是隔墙的耳朵啊！

平儿见她二人都被吓得不轻，也不由有些愧疚，道：“对不住，是我的不是。”又拉着鸳鸯的手挨着她坐下，道：“好妹妹，我不是故意偷听你们说话的，只是想吓唬你们一下，谁知道……”

鸳鸯面上一红，低头不语。珍珠也在她另一侧坐下，抿着嘴儿笑。

平儿笑道：“珍珠的哥哥我虽未见过，却也是知道的。医术极好，人品都是不错的。珍珠生的这样，她哥哥能差到哪里去？不然的话你能……”话中打趣的意思更浓，鸳鸯面上几乎红到了耳根，但立即眸中苦色一闪，道：“你们就说吧，我是个什么境况你们又不是不知道，说这些有什么用？”

平儿和珍珠对视一眼，想到贾赦那老东西，皆是心头一颤。

鸳鸯拿着帕子不住地拭着滚落的泪水，奈何那泪珠越滚越多，她只得哽咽道：“珍珠妹妹，我已是这样的境况了，也不能连累了……他人。我早已想好了，还是那话，老太太在一日，我便伺候一日，若老太太不在了，我便做姑子去。这辈子也就这样了。这府里如今是越发乱了，你日后没事也不必来了，好生在家过日子吧！省得沾惹不是。”说罢，起身就走。任后面平儿和珍珠怎么唤都叫不住。

平儿和珍珠见她这样，便知不好再说了，只好由她去了。

珍珠心中烦恼，便道：“平姐姐，你可有什么法子没有？要不我求求二奶奶？”

平儿苦笑道：“我的好妹妹，这事儿，说大不大，可说小也不小。毕竟牵扯着大老爷呢！二奶奶是儿媳妇，怎么好管公公的闲事？”

珍珠喃喃道：“是啊，我也糊涂了。只是……”想到两人，心头微酸。

正说着却见那边走来两个丫头，道：“林姑娘那里正找二位姐姐呢，快去吧！”

二人方掩下话题，往潇湘馆去。

众人直到酒酣兴尽，方才散了。

凤姐儿多吃了两杯，略有些头晕，平儿便扶了她家去。进了院门，小红等早去打水洗脸，平儿又叫人熬了醒酒汤来伺候她喝了，方才好些。歪了一会子，便起身穿了件家常的衣裳，一边由小红服侍着梳头，一遍问道：“葵哥儿呢？”

小红道：“葵哥儿睡了呢，奶奶要去瞧瞧么？”

凤姐儿道：“罢了，等他醒了，就来叫我。”

正说着，却听外面一阵嘈杂声：“……我是老爷给的人，你们哪个比我尊贵些，再来寻我说话……”

小红手一颤，而后继续梳头，凤姐拈了一支赤金点翠凤头簪递与小红，仿佛没听到一般，只随手在金光闪耀的首饰盒里翻，又拿了支一丈青的碧玉簪子把玩，又问道：“你平儿姐姐呢？”

小红道：“平姐姐说，奶奶吃多了酒，虽吃了一碗醒酒汤，只怕还要头疼，倒是这会子刚醒，若再喝一碗，方才能好些。就亲自去小厨房看着她们熬去。应该快回来了。”

话音刚落，便听一阵噼里啪啦的声音，似是碗碟摔在地上的样子，而后便是谩骂喧哗之声远远传来。凤姐眉头一跳，手中的一丈青的簪子在桌上一拍，便断成了三截。小红忙把搭在凤姐肩头，防止头发掉下沾在衣裳上的万字不到头的云肩拿下来，凤姐起身就往外去，一旁的丰儿和小红忙跟上。

院子里，正围了一群的丫头仆妇，见了凤姐儿出来，忙福身道：“二奶奶。”

凤姐儿笑道：“哟，这是怎么了？”面上虽带笑，但眼中却一丝笑意也无。

平儿忙道：“是我不小心，失手把碗给摔了。”

一旁站的秋桐斜倚着身子，笑道：“到底是平姐姐孝顺，这一碗子汤还巴巴的亲自去端。只怨我身子弱，既服侍了二爷，却服侍不了奶奶。”说着妖妖娆娆地拿了帕子抚着脸。

平儿咬咬牙，一声不吭，只叫丫头过来收拾了碎碗出去。

凤姐儿目光一闪，只笑道：“妹妹别恼，平丫头不懂事，我惯坏了她，还得好生教教她才好。”说着挥手叫平儿过来，道，“你个糊涂的，你是我身边头一个，有什么事儿只管使唤她们去做就是了。那些不知道哪个旮旯里出来的下贱东西，哪里比得了你的？怎么日子越过，越发回去了？”

那秋桐面上铁青，平儿只作不知，笑道：“是，我晓得了。”凤姐儿见她身上系的烟柳色遍地洒金裙上有一点子汤渍，想是方才溅上的，忙道：“丰儿，怎么还不扶你平姐姐去换衣裳？”丰儿赶忙上来扶着平儿去了。

凤姐儿便对众人道：“你们别当我现在不管事儿了，就轻慢了。哼，一个个别想得太容易，我的手段你们是知道的，一个个安生当差也就罢了，若是不然……哼！”

众人想到凤姐儿从前的手段，不由哆嗦了几下，个个都噤若寒蝉，忙应了。秋桐脸上忽白忽红，手里死死攥着帕子。凤姐儿又转过头来，对秋桐笑道：“好妹妹，你也别太宽了，有什么事儿只管和我说。她们这些下人啊，一个个都是这样。你待她越好，她便愈发上来了。”

秋桐哆嗦了一下，忙笑道：“是，奶奶放心。”

凤姐儿方满意地去了。

待她去得远了，秋桐的丫头上来，悄悄儿道：“姨奶奶……”

秋桐恍若方回过神来，随手就给了她一个巴掌，啐道：“作死了，吓我一跳！做什么？”

那丫头一脸委屈，要哭又不敢哭，道：“我是想说，起风了，姨奶奶别吹了风，回去吧……”

秋桐恨恨道：“谁不知道起风了。还用你说？”也不要人扶，便往回走。只是到底方才一惊一乍，出了一身汗，此时风一吹，便打了个喷嚏。秋桐便嘟嘟囔囔地往里去，心中暗道：我是老爷给的，二爷如今又疼我，她便是奶奶，又能把我怎样，我怕她作甚？