第一一二回
()平儿换了衣裳，到了凤姐儿屋里，却见凤姐儿正坐在炕上，手有一下没一下地拿盖子拨着茶碗的茶叶。平儿上前请了安，道：“奶奶。”
凤姐儿“嗯”了一声，道：“可烫着没？”
平儿道：“没事，不过洒在了裙子上，奶奶也别气坏了身子。”
凤姐儿冷笑道：“我气，我气得不是她。是咱们那位爷！我还当他好了，结果狗改不了吃屎！”
平儿抿嘴一笑，道：“奶奶还不知道他么，如今这样已经不错了。还指望他……”
凤姐儿叹道：“这我能不知道么？我只是气！这后院的事，哪里轮得到男人管了？而且还是儿媳妇房里的事。这天底下哪里有公公往儿子屋里塞人的事？除非是皇帝老子！可咱们这样人家，这做公爹的竟……我摊上这么个男人也就认了，反正如今我有了葵哥儿。他也翻不出什么浪来。可是怎么还有这么个公公。这有一就有二，如今有这么个秋桐，日后难保没有个春桐夏桐的。”
平儿心中一动，道：“谁不是这么说呢？这大老爷，不是咱们说，那屋子里的丫头多的……哎！偏一个个，都似吃了药一般。也只有鸳鸯一个还明白些。只是可怜了她，被大老爷逼得这样，奶奶不知道，如今她连宝玉也避讳了呢！”
凤姐儿点点头，道：“鸳鸯丫头是个好的，只是谁叫她命不好，偏碰上了咱们老爷。”
忽然，凤姐儿心头一动。这鸳鸯可能是贾赦多年以来碰上的唯一一块铁板，如今鸳鸯被逼得在贾母身边死心塌地地守着。眼看着日后也没什么前途了。这才两相无事。
若是鸳鸯平安嫁了出去，是不是能膈应一下贾赦这个老不羞呢？
凤姐儿坏坏地想到。
平儿看凤姐儿神色，便知道她在想什么。她伺候凤姐儿这么多年，没有比她还了解凤姐的人了。此时便笑道：“今儿我可听见一段新闻来，正是与鸳鸯有关的，倒是可惜了鸳鸯了。”
凤姐儿来了兴致，道：“什么新闻，我也听听。”
平儿便将那事一点一点说了。
凤姐儿笑道：“这可比那书上的什么‘凤求凰’还好听呢！只是这姓花的小子也太大胆了。竟敢肖想咱们家的丫头。”
平儿见她嘴上这么说，面上却并未生气，便笑道：“奶奶说的是，只是这人虽大胆，但从未越礼，并不是那等卑下无礼的人。若真说起来，咱们葵哥儿也多亏了他呢，若不是珍珠从他那儿拿来的保胎药，咱们葵哥儿……”
凤姐儿点点头，道：“这话很是。”想了想，又似笑非笑地看看平儿。
平儿笑道：“奶奶这么看着我做什么？”
凤姐儿笑道：“我在想你拿了珍珠那丫头什么大礼，竟这样帮他们说话。”
平儿笑道：“真真是什么也瞒不过奶奶。珍珠说起来的时候，我亲见的，鸳鸯哭的那样，实在可怜。她的人品怎样，谁人不知？从前奶奶管家的时候，她也帮了咱们许多的忙，有时候太太们在老太太那里说些咱们不知道的话，她也能帮我们圆过去。所以，我便想着在奶奶面前替她美言几句，看奶奶能不能有什么法子也帮帮她。”
凤姐儿笑啐道：“我说呢，原来如此。只是你想得太美了，我如今不管事了，况大老爷还在呢，我能怎么样呢？”
平儿笑道：“我也只敢和奶奶说罢了。鸳鸯的事儿，这府里上下谁不知道，可又有谁敢说一句呢？老太太毕竟年纪大了，说句不好听的，到底过一日少一日了。等老太太一去，大房二房势必得分，咱们这屋肯定要回到那边去的，到那时，咱们常在老爷跟前晃，指不定大老爷哪日起了兴，就又送个人来……”
说到这里，凤姐儿的脸黑了，想到贾赦，还有他那边满屋子的丫头，是有这个可能性。
但是同样的，若真的管了这茬儿，被贾赦知道了，自己可也没好日子过了。到时候要是贾赦以父命为由让贾琏休了自己。贾琏那厮，指不定就高高兴兴地把自己给休了，另娶新的来呢！
想到这里，原来的一点子义愤填膺也没了。
凤姐儿叹一口气，道：“罢了，我也知道你的心意。只是这事儿咱们真管不得，你就当没这回事吧！”
平儿听说，也只得罢了。
鸳鸯啊鸳鸯，我已经尽力了，只是能不能成，就看天意了。
和家书房内，安静悠远。
和绩之安坐在书桌前，手中握着一卷书看着，只是那心思明显没放在书本上。
小厮丁子看着和绩之发愣的样子，掩嘴偷笑，道：“三爷，三爷？”
和绩之被吓了一跳，猛地回过神来，道：“做什么？倒吓我一跳。”
丁子笑道：“我看三爷想什么想得这么入神呢？”
和绩之轻咳一声，道：“谁想什么呢，你没见我在读书呢，你偏蝎蝎螫螫在这里胡闹，扰了我的文思。”
丁子笑嘻嘻道：“我是关心三爷呢，这一上午了，三爷只看着这一页，就没翻过，我也不识字，不知道三爷在看什么书，研究什么学问。只担心三爷是不是被难住了，要不要找李先生问问去。”
和绩之面上一红，啐道：“猴儿，做你的事去。”
丁子道：“我还给三爷打听了个喜信儿呢，三爷既不听，就罢了。”
和绩之意兴阑珊道：“什么信儿？我好好的，能有什么喜信儿。”
丁子道：“我听太太身边的婆子说啊，太太要给三爷说亲了呢！”
和绩之道：“哦。”
丁子急道：“三爷怎么不着急，就不想知道说的是谁么？”
和绩之道：“这些年母亲哪月不要见些媒婆，都说了多少了，有什么好奇怪的。”
丁子忙道：“这回可不同。我听说啊，这回来的不是媒婆呢！”
和绩之奇道：“不是媒婆，那是谁？”
丁子道：“说是仁和堂的孟太太呢！”
和绩之道：“这可奇了。”手中的书卷放下，道，“想是和母亲有什么话要说的，哪里就是说亲事呢？”
丁子在旁边急得跳脚，偏和绩之不疾不徐，只慢悠悠得翻捡书本。
其实也怨不得和绩之这样不着急，任何一个人，只要是被晃悠得多了，也会急不起来的。他十来岁开始，便有人来说亲事，到如今不知道说过多少个了，总有些莫名其妙的理由没成，。还真应了那老和尚的话，让全家都信了他命里不该早娶。因此耽搁到现在，也成了和家二老的一块心病。好在这些说亲的姑娘们并未出什么事，不然，他只怕要担上一个“克妻”的名声了。因此，他到如今才练就了一身淡定的功夫。
何况，他如今心里也另有……
和太太上房，和太太正在和谢氏说话。
谢氏将花家的意思一五一十地说了，道：“孙妹妹和珍珠她哥哥都是应了的。你们家老三的人品自是没得说，只是有几件事儿，需得与你们说明了。”
和太太忙道：“妹妹直说无妨。”
谢氏道：“这一么，花家的境况你是知道的。虽说衣食无缺，但是比起你们和家来，那是差得远了。珍珠若真嫁过来，那是没什么好嫁妆的。”
和太太笑道：“我还道是什么，这我早知道了。这娶妻娶贤，哪里是娶嫁妆的？我们看中的是姑娘的人品。况且，我们家也不差那一点子嚼用。又不是那等子小气人家，还等着新媳妇的嫁妆吃饭。你看看我们大儿媳妇，她嫁过来这么些年，我们可曾问过她的嫁妆？”
谢氏点点头笑道：“这我自是知道的，只是你们大奶奶娘家富裕，珍珠是比不上的。你是不在意的，但是总归有些眼高手低的人……”
和太太正色道：“我的好妹妹，这你不必担心。我也和你说一回真心话，在外面我们管不着，人家的嘴咱们还能堵了不成，但在我们家里，你且放一百二十个心就是了。谁要敢拿这些说嘴，我不管什么人，都只叫人打出去！”
谢氏笑道：“我自是明白的，不过白担心罢了。还有，这其二便是这八字了。不知合不合？”
和太太笑道：“合，合的很！我不敢叫人知道。偷偷儿的叫人去了好几处灵验的庙里问了，都说这两人的八字分开时还只一般略差些，但合在一起啊，那就好的不得了！那庙祝说，可好些年没见过这么合的八字了。日后啊只怕有更大的富贵呢！”
谢氏喜道：“是么，这可真是太好了啊！”
不管怎么说，在这个时代，八字相合便是一段婚姻的前提阶段。不管信不信，其中总有一些让人难以解说的东西让人解不透。
谢氏又道：“还有一事，却是有些难办。”
和太太道：“怎么说？”
谢氏道：“你也知道珍珠她哥哥却还没说亲事。”
和太太道：“花大夫时常与我们老爷看诊，彼此都相熟，自然是知道的。只是我们家老三这样子，被人说的多了，我也知道其中的苦，哪里好意思问他呢？想来他也是有些苦衷的吧！”
谢氏叹道：“说来这孩子也是……唉！他们兄妹的老子早死，早年家里穷得很，珍珠这孩子孝顺就把自己给卖了，家里才撑了下来。后来她哥哥机遇巧合就跟了我们老爷学医。到如今这么些年，我是亲眼看着这孩子苦下来的。人老实本分，又肯上进，生的也齐整。论理也早该说亲了。只是早年穷，人家看不上。后来家里好了，他人也长进，便有不少人来说亲事。这孩子也是个懂事的，便说道：‘妹妹还在受苦，我哪里能先娶亲享福呢？若是娶了妻，日后不能善待妹妹，该当如何，还不如不娶。况共富贵容易，共患难不易。定要择个贤淑善心，能善待婆母小姑的才好。’因此，就耽搁到了现在。”
和太太点点头，心中感动，道：“花大夫的人品我是知道的，只是想不到……”说着叹了一口气。
谢氏道：“这说来也是难办，咱们自己人都知道也不碍的。只是乡下的规矩，都是‘长幼有序’，没的长兄还没说亲，这妹子先出嫁的理。这事儿……”
和太太笑道：“我是明白了，说了这一长串子，就是为了这个呢！”
谢氏笑道：“你们和三也不小了，我虽没做过娘，但也知道做娘的心。你难道就不想他快些成亲么？”
和太太道：“什么也逃不过你的眼去。”想了想，道，“虽说能略晚些，只怕也不能太晚了，本来我们老爷的意思是今年就放定了，等明年开春天暖了就成婚。只是你这样坦诚，倒让我不好推辞了。花大夫疼妹妹，要是为了妹妹好，急急忙忙娶了个不中意的媳妇，日后过得不和乐，岂不是我们的罪过？那样反倒不美了。我们也不是那等人，花大夫于我们家有恩，自然不能做这等事的。如今且这样吧，这珍珠和我们老三的事就算定了，等寻个日子，请花太太和花大夫来，咱们正式说定了。至于正式的放定和成婚的日子么……放定也就罢了，早则年内，晚则明年开春，这成婚的大日子可绝不能拖到明年年底。具体的日子么，还要请人看了，选个黄道吉日才好。”
意思是和绩之和珍珠的婚事可以慢慢筹备，但是不能超过明年年底。在那之前，这花自芳一定得把婚事给解决了。这一段时间总够长了吧，再久可真的不行了。
谢氏听了心满意足，这已经超出她的预料了，和三已经不小了，若是再迟，可不像样了。像和三这样的晚婚人事，一般家里人恨不得在一年内解决“下定，成亲，生子，满月”等所有事情。如今已是金秋，到明年年中，差不多也有大半年的时间，这已经很不错，很厚道了。
谢氏笑道：“好，好，好，就这么说定了。”
于是二人又说起一些细节来。
而当和三听到他即将有个未婚妻的消息的时候，不由愣住了，勉强道：“娘，我还不急。”
和太太道：“你不急，我急！你都快二十了，谁家的孩子不是早就成婚了。再早些的十五六的就已娶亲生子了。只是你的事出了岔子，耽搁到现在。”和太太坚决不认为是自己儿子的八字不好，导致运气也衰败，连老婆也娶不上。
和绩之急得满头汗，道：“可我，可我……”
和太太道：“你是怎么了，我给你挑的这门亲事，虽说娘家差了点。但是模样品性无一不佳，性子又和顺，做的一手好针线，一定能和你处得好的。”
和绩之有苦说不出，不能说自己心中有人了，恐玷污了人家的名节，又担心自己母亲不管三七二十一就定下了婚事，只急得满头大汗。
和太太心中明白，只作不知，催了数次，见儿子又是踌躇，又是焦急，只觉好笑，但心中到底有些欣慰：到底这儿子是懂事的，没见了媳妇忘了娘。为了个女子忤逆了亲母，那这样的女子可娶不得了。如今看来，还是很好的。嗯，还是我的儿子被教的好，我这个做娘的功不可没。
和太太便道：“唉，你既不喜欢，便罢了。只是日后可麻烦了，可如何与花大夫相见呢？你父亲的身子不大好，全靠他悉心医治。他妹妹你也见过一面，端的是好模样，怎么就不喜欢呢？罢哟罢哟，只有豁出老脸去了。好在此事还无人知道，只咱们两家的人知道罢了，咱们好生赔礼就是了。”
和太太呼啦啦说了一大串，和绩之只听出了一个信息，母亲给他说的正是花自芳之妹，那日在家中见的那个姑娘！丁子这臭小子，枉费他自诩包打听的本事，却把这最重要的事儿也漏了。
和绩之只觉得心中小人放起了烟花，朵朵都在头顶上方盛开，却还不能形容出心中的欢喜。
和太太见他惊喜的样子，心中不由起了促狭的意思，起身道：“唉，你既如此，这桩亲事，也只好罢了吧……”
和绩之赶忙扶住和太太重新坐下，笑道：“既是母亲相中的，自然是好的，儿子自然是听母亲的。”
和太太斜睨他一眼，道：“真的？”
和绩之道：“当然是真的。婚姻大事，岂能儿戏？”不过要不是知道这对象是那位的话，还真说不定就要成“儿戏”了。当然这话不能说出来。他的脸上也崩的很正经，只是微微扬起的嘴角泄露了他的好心情。
和太太心中明白，只暗暗摇头叹息，她这儿子到底什么时候长成这副样子的？都是读书读傻了！
珍珠的婚事就这么定了下来。
不久之后，两家再次进行了一次正式的会晤。
因珍珠丧父，自是长兄为父，由花自芳做主。只是花自芳到底年轻。许多礼节都不清楚，便由孟大夫出面，与和家商议。又请了一个风评不错的媒婆来说和——谢氏虽担当了媒婆一职，但到底许多场合还是要正式的媒婆才能做事。
商议的结果是，今年的天气早冷了，想是一年冷冬，诸事也不大好办。不如待到明年开春了正式放定。反正两家都已说定了，也交换了庚帖，也不怕人跑掉。至于正式的婚期，预定是明年中秋前后。
两家对这样的结果很满意。珍珠是最开心的。总算给了她缓冲的机会，让她适应这个阶段。如果是今年年内就放定的话，如今已是秋末，也没几个月了。一旦放定的话，她就连门也出不得，就要闷在家里绣嫁妆了。那样，许多事就不好做了。而男主角认为太慢了些，但碍于脸皮薄不好说话外，大家都很满意。
至于花自芳，自然是知道其中的缘故。心中到底愧疚。想到妹妹曾经受得苦，到如今好容易寻一门好亲事，还要耽搁了。便越发愧疚起来，便与孙氏说相看个差不多的就是了，也好让妹子好生出门子。自己则再闲暇之余点算家中资产，筹备珍珠的嫁妆。
孙氏见了，一面宽慰儿子不再沉溺没希望的旧情中，一面又忍不住担心儿子日渐沉默的样子。对着相看的姑娘也是挑来捡去，闹得一众媒人脸上十分难看。那些姑娘的家长们，都是听媒婆一口说的，先见花自芳一表人才，家中人口又简单，倒也先中意了三分。只是待见了这么个“挑剔刻薄”的婆婆，哪里还敢再谈，谁家的闺女谁心疼。好人家的女儿谁愿意嫁给有个刻薄婆婆的人家来。剩的那些，便是不怕婆婆古怪刻薄的，但不是长相不佳的，就是家里穷得叮当响，兼有一长串子水蛭一般沾上了就跑不掉的穷亲戚的。
故此，这花自芳的亲事也是万分艰难。
作者有话要说：鸳鸯是要配给花自芳的，但是要怎么出来，出来后要怎么才能不被贾赦算计，现在还在考虑当中，已经有点眉目了。