第十九回：枯树寒村
*平眼见那句句告白越来越淡，终究消失无踪，不由得心中暗自发誓，定要早日找到长青门拜师学艺，好与仙界的父母团圆，起身拭去脸上的泪痕，将谜诗夹入《青凉册》，揣进怀内，迈步来到那团包裹着“入”字匕首的蛛丝近前。
他本以为稍加用力，便可将蛛丝扯断，岂料这团蛛丝韧性极强，连拽了数次，竟是毫无效果，当下找来一支锈迹斑斑的雕翎箭，在石头上磨了磨，这才用箭头划向蛛丝，不多时渐感箭头迟钝，立即重新磨过，如此反反复复划了数遭，才断丝破茧，取出匕首。
想到自己初登旅途，便糊里糊涂的撞上了二蛛，险些丢掉性命，今后不知要走多远才能到达长青门，沿途也不知还会遇到多少艰难险阻，若能把二蛛胸前那两块坚硬“黑壳”及躯干上的“毒刺”留下防身，说不定以后或许能有用途。
打定主意，转身来到一株大树下，抬头选了跟粗壮的枝杈，从袖口内抽出匕首，脚尖点地，使了招“升”字心诀，飘忽忽飞上枝头，刷刷两刀，截下一小段粗枝，随即用匕首削成个小木匣，将十余枚散落在荒草间的毒针收进木匣，而后再用匕首分别剖下二蛛胸前的“黑壳”，拭去毒汁，揣进怀中，待诸事妥当之后，这才迎着斜阳大步而行。
这一日傍晚时分，*平登上座小山丘，举目远眺，见落日垂疆，暮云凝碧，不远处有座几十户人家的小村庄，此刻将近饭口，一缕缕炊烟飘向空中，再伴着那几声似有似无的犬吠，着实令他倍感温馨。
然而奔至近前，却发觉村子外面竟围了圈一人多高，上面密布着长长荆棘的木栅栏，当中有块两人多宽的缺口，充作村门，两旁各插着跟两丈来高的木杆，顶上横着块粗糙的木匾，歪歪斜斜的刻着“枯树村”三字。
*平迈步进了村子，见三三两两的村民停下手中农活，纷纷瞅向自己，不由得面红耳赤，低下头来，只听当中有人说道：“嘿，老二，这是谁家的孩子？”说话的乃是位手拄连枷，满脸黝黑的庄稼汉子。
旁边那位叫老二的没好气道：“你问我，我又问谁去？我怎么知道他是从哪里的？”
话音甫毕，就见一位留着两撇狗油胡的瘦猴，嬉皮笑脸道：“嘿嘿……，得了吧老二，你就别装大尾巴狼了，你肚子里的那副花花肠子，咱们村没有不知道的，还装什么装呀，哈哈……。”
那老二刚欲狡辩，却被一位高颧骨、薄嘴片的快嘴大嫂，插嘴道：“呦呦呦，我说二哥呀，这可真是画龙画虎难画骨，知人知面不知心呀，平日里见你老实巴交的，没想到却是风流鬼托生，连娃儿都找上门来了，你还想赖账不成？咯咯……，今天这件事，我可得跟嫂子说道说道，咯咯……。”她边说边笑，直气得老二脖子上的青筋蹦起来老高，扯开嗓子，破口大骂。
围观村民正在哄笑，一位弯腰驼背、手拄拐杖的老者走将过来，村民们止住笑声，纷纷叫道：“老村长，您来啦。”
老村长来到*平近前，咳了一声，这才问道：“这位小哥，你是从哪里来的，又要哪里去呀？”见*平忸怩难安，依旧低着头不做声响，悠悠的叹了口气，怆然说道：“又是个苦命的孩子，这年头可叫人怎么活呀。”冲着众人挥了挥手，又道，“你们都忙去吧。”言毕，拉起*平的小手，向村中的一间茅草房子走去。
二人进入房中，只见屋内昏暗，家具残旧，左首方向有张褪了色的方桌上，旁边摆着四把木椅，桌上却仅放着三副碗筷，老村长扯过一把椅子，坐下说道：“俺们破瓦寒窑的，虽然简陋，却还可以遮风挡雨，你也坐下歇会儿吧。”
*平低声道了个“谢”字，规规矩矩的坐在旁边，连日来纵有野果入口，总归不能填饱肚子，一阵阵腹鸣传将出来，实令他更增羞愧，这时一老一少两位妇人端着热气腾腾的饭菜走进屋中，那老妇人先是一怔，随即问道：“老头子，这是谁家的孩子？你怎么给领到屋里来了？”
老村长摇了摇头，只道：“先让着苦命的孩子吃饱了饭，到那时再问不迟。”转目光又瞅向*平，继续说道，“哎……可怜的孩子。”二妇未再多问，放下饭菜，转身便退了下去。
老村长拿起一双泛黑的木筷，习惯地捋了捋，递到*平的手中，说道：“孩子，俺们穷乡僻壤的，可不比上城里的那些大馆子，粗茶淡饭的，你就凑合着吃口吧。”
*平面露感激，颤声说道：“多谢您老爷爷，这对我来说，已经……已经是相当丰盛了。”正所谓：“饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜蜜不甜。”虽是一桌子粗茶淡饭，可此时在他眼中，却犹胜那些山珍海味。
老村长眼瞧着*平如狼似虎的吃像，莞尔道：“慢些吃、慢些吃，咱们锅里还有得是，千万可别给噎着了。”此言出口，登时令*平想起数日前，与齐叔共进最后一顿晚餐时的情景，不禁潸然泪下，泪水流至嘴角，和着饭菜大口大口的咽进了肚里。
待那二妇将灶台收拾妥当，再次走进屋中，老妇人见到三口人的饭菜，竟被*平一个人给吃光了，心头已然有气，又听老村长张口问道：“孩子，你吃饱没有？若是没饱，俺再让她们给你盛去。”更是气不可遏，愤愤说道：“盛什么盛？咱们三人的饭菜都被他自己给造光了，还能到哪里去盛去？”
那老村长霍然一拍桌子，吹胡子瞪眼道：“你这老娘们，说的这是什么屁话！”老妇人将抹布往地上一摔，反手领上少妇，气冲冲的走出了房门。
老村长望着二妇离去的背影，口打哀声，黯然说道：“孩子，我那口子……你莫要见怪，她原本也不是这副脾气，可自从一年前，家中遭了不幸，她就成了现在这样子。”说话之间，兀自回忆起那段令他刻骨铭心的痛，随即问道：“孩子，你能告诉爷爷，你是从哪里来的，家中还有什么亲戚没有？”
*平本欲如实奉告，但想到齐叔临终遗言：“切不可将自己的身世告诉外人，以防引来杀身之祸。”便伸手一指来时方向，说道：“老爷爷，我是从那边走来的，家中……”岂料言还未尽，那老村长竟一拍桌子，怒斥道：“哼，小小年纪，信口雌黄，那……那里也是你能来得了的？”