第六回：师叔驾到
李员外有心拒绝，却又如何开得了口，幸得他久经商场，处乱不惊，脸上立刻装出一副受宠若惊的表情，说道：“没想到老夫垂暮之年，竟能得仙师的青睐，实是我李府上下的福气。”二人又寒暄了半晌，随即来到李坤当年的居所，这处内院位于府中的西北角，上房不过十步左右宽窄，左右各一间厢房，自李坤走以后，便由李总管暂居，直到不久前收到李坤下山省亲的信函，这才腾出地方，并命家仆按照原来的模样收拾干净。
李坤站到院中，看着眼前的一草一木，还是那样的熟悉，不禁大为感慨，良久才道：“这里跟我临走之时一模一样。”李员外暗自吁了口气，心说：“幸亏当初没将那些旧家具丢掉。”脸上却一如常态，道：“自我儿走后，义父就把这里给锁了起来，总想着有朝一日咱们父子还会团圆，天可怜见，今日总算让我如愿以偿啦。”李坤道：“真是难为义父啦。”
当夜无话，转眼到了第二天戌牌时分，李坤出了李府，独自来到小镇以西五里外的山冈上，伫立眺望，未过多久，只见融融月色中，有道身影从远方飞驰而来，待到得山脚近处，李坤朗声吟道：“白头枝下，蚈匍左绕潜花后。”那人略一迟疑，当即对道：“残蕅池边，二小顶荷捉毒虫。”人随声至，一位身着青色长衫，体型矮胖，眼如麦麸的中年男子，赫然闪现在李坤面前。
方才他二人一说一对，看似是副“白头翁枝下捕马陆，二小顶荷叶捉毒虫”的楹联，实则为这次接头的切口：白头枝下，即为“百”字，后面的“蚈匍左绕潜花后”，望文生义，便是“花圃”二字，合起来正好是“百花圃”名字。而蕅残水去，乃为万字的繁体，二小顶荷叶，是个“宗”字，再和“毒”字拼凑在一起，便是魔教中鼎鼎大名的“万毒宗”了。
李坤长揖及地道：“百花圃弟子李坤，恭候‘千机毒尊’师叔圣驾。”说话之时，见对方目光深邃，似笑非笑，猜想定是位极不好惹的大魔头，是以情不自禁地施展出看家的本领“马屁功”，将“千机毒魔”改成了“千机毒尊”，虽一字之差，可二者的地位，却是相别天壤。
那郭槐眯着小眼，上上下下地将李坤好一番大量，而后说道：“你就是李坤，模样不错，嘴又乖巧，难怪千面玉狐她会差你前来迎接本使。”李坤道：“承蒙师叔抬爱，弟子受宠若惊，想师叔一路辛苦，弟子早已备好了间清静的上房，恭请师叔移驾。”
二人各自施展开法术，片刻功夫便来到了那处内院，李坤道：“启禀师叔，这里曾是弟子的旧居，且府中之人皆为凡夫俗子，谅不会走漏什么风声。”那郭槐环顾四周，大为称心，当即点了点头，道：“你随我进来，我有些事情还要问你。”李坤道了声“是。”随郭槐走进屋中。
李坤道：“不知师叔要问何事？弟子若是知道的，定当知无不言，言无不尽。”郭槐道：“离此地以南有座‘绝龙岭’，你可曾听说过这个地方？”
李坤沉吟了片刻，便即回道：“这绝龙岭，弟子倒是略有耳闻，听说好像离平阳城不远，只不过那里山势险峻，林子又密，猛兽有时出没，不知师叔问起那里所谓何故？”
郭槐脸色一沉，道：“有些事情，还是少知为妙。”李坤连忙作揖赔罪，背后惊出一层冷汗，过了片刻，只听郭槐又道：“明日你只需将我带到绝龙岭下，以后的事情你就不用管了。”
李坤自打邂逅这位面目可憎的师叔，总觉得惴惴难安，此刻得悉师叔明日便可离去，当真如释重负，折腰说道：“弟子领命。”郭槐说道：“今日之事切不可对外人声张，这层道理，想你还是明白的吧。”李坤故作茫然，说道：“咦？奇怪奇怪，弟子只记得今日回乡省亲，可不记得还有别的事情要办。”
郭槐向天打了个哈哈，将袍袖一甩，说道：“孺子可教，下去吧。”李坤躬身倒退走出房间，伸手轻轻关上门扉，这才迈步悄然离去。
此时李员外早已如热锅上的蚂蚁，在厅堂上走来走去，他虽从家仆口中得知李坤出外恭迎仙长的消息，但何以二人迟迟不露真身，难道是自己有所怠慢？又或者临时有变，不辞而别？正自焦虑，忽见李坤挑帘笼走将进来，赶忙迎上前去，问道：“没想到我儿早就回来啦，事情办得怎么样？有没有将仙长他接入府中？”见李坤点了点头，而后坐到椅子上，神态闲暇的把玩起了白绢描瑰扇，李员外一颗悬着的心这才放了下来，说道：“好好好，只要仙长不嫌咱们李府简陋寒酸，肯屈尊住下，那就是最好不过。”
李坤道：“住下是住下了，只不过我这位师叔喜欢清静，义父最好告诫下人，一切小心，切勿滋扰了师叔他的清修，以防惹出什么不必要的麻烦。”李员外嘴上说道：“我儿提醒的极是。”心中却在盘算：“须得探探他师徒二人何时离去。”
是以李员外继续说道：“先前我儿信上并未提到仙长会驾临府上，所以家里没有多备些珍馐佳酿？为父在想，倘是仙长他盘桓日短，咱们家中倒还有些积蓄，可若是为父我福广德厚，仙长肯赏脸在府中多住些时日的话，我便让李管家明早就进城采购，免得失了礼数。”
李坤笑道：“有劳义父费心，只是师叔他乃有道高人，早已辟谷多年，况且明日一早我和师叔便要走了。”李员外心中窃喜，脸上却装的满是失望，说道：“不想我儿刚刚回府，明日便要离去，真真让为父好生不舍。”
李坤道：“义父不必悲伤，日后如有机会，坤儿还会再来探望义父的。”说着，伸手从怀中掏出两张银票，又道：“这是我的一片孝心，还请义父收下。”
李员外忙伸手相拦，道：“这……，这可是万万使不得，我儿能有这份孝心，为父也就知足啦，家里衣食无忧，这银票还是留着我儿自己在路上用吧。”
李坤道：“诶，义父说的是哪里话来？当年坤儿落难，蒙义父相救，才不至于冻死在路边，后来义父更将坤儿收为义子，义父大恩，如同再造，坤儿无时无刻不敢忘怀，这两张银票虽薄，却是坤儿的一片孝心，您还是收下了吧。”说着，将银票塞入李员外的手中。
李员外见推辞不过，便接了过去，想起李坤离家时的种种劣行，再与他现在的言行举止对比，当真像变了个人似的，心头一酸，似乎真得有所不舍，慨然而道：“你我父子二人一别数载，看来我的坤儿真是长大啦。”
李坤站起身形，恭恭敬敬地施了一礼，道：“义父，那坤儿就提前向您老辞行了，师叔他喜欢清静，明日就不必送行了。”李员外道：“那好，我儿早些休息，日后如有机会，可一定要记得回来呀，那处内院我一直会为你留着的。”
当夜亥牌时分，府中大部分人都已安睡，却就在这寂静深夜，一位手提宫灯，身披大红斗篷的女子，独自穿过迂回曲折的连廊，灯火荧荧，在她身后拖出一道淡淡的红影，宛若一条红鲤在墨池中游弋。