第五回：绮疏遗恨
只见那名男子躬身施礼道：“义父一向可好，义子李坤，这相有礼了。”李员外打了个冷战，一切妄想化为泡影，虚飘飘仿佛从梦寐中醒来，见昔日的螟蛉义子，已变了眼前的俊美小生，心中似倒了五味瓶，竟不知方才的龌龊念头由何而来？暗恼之余，强作欢笑道：“没想到多年不见，坤儿竟出落成这般模样，呵呵……险些让义父都认不出来了。”
饶是他李坤貌胜潘安，总不至于让李员外浮想联翩，究其缘由，非是李员外有什么断袖之癖，而是李坤暗中施展《合欢功》，迷惑李员外的心神所致。
李坤上前搀着李员外的胳膊，笑盈盈地说道：“义子早年落难于此，蒙义父垂爱，收为义子，再造之恩，没齿难忘，义子在百花圃修道之时，总想着有朝一日能再与义父相见，终于皇天不负有心人，见到义父身体硬朗，神采焕发，委实让我这个作义子的甚感欣慰。”
李员外心中的愁云，登时消散了大半，说道：“坤儿能有这份孝心，义父也就知足了，又何必亲自探访，误了你清修。”二人边说边聊，向李府走去。
这李府虽是地处僻邑小镇，但李员外走南闯北，经商多年，所见所闻自比一般的乡绅贾客广博，是以府中的陈列摆设，无不用料考究，楚楚有致，李坤见厅堂的一对楹柱，如今已换成了“春秋冬夏揽四时运道，南北东西迎八面宾朋”的对子，厅内的家具也已换了新颜，纵然格局依旧，心头仍不禁生出几分苍凉之感。
便在这时，只听后堂传来一阵喧闹：“爹，是你多年前收的那个义子来了吗？”李氏道：“琪儿，还是跟我回屋睡觉去吧，你的事情我自会跟你爹去说的，听话。”李琪道：“我不嘛，娘，你别拦着我，我想去前面看看。”
李坤心头兀自一动，循声望去，见有位胖小子探头缩脑的拨开帘笼，向进来又不敢进来，当下合上白绢描瑰扇，冲着李员外笑道：“恭喜义父，贺喜义父，得此贵子，好生的福气呀。”
那李员外见到爱子，也是满脸的喜色道：“总算天可怜见，老天爷没让我李家断了香火。”抬手招呼小胖子过来，说道“琪儿，来来来，快来见过你的大哥。”
小胖子见李坤风流潇洒，笑容可掬，比那戏台上的粉面小生还要俊美，先前的恐惧一扫而光，兴冲冲地跑将过来，伸手指着李坤问道：“你就是那个会仙术李坤吗？”
李员外把脸一沉，说道：“你这孩子好没礼数，什么李坤不李坤的，还不快向大哥赔礼。”李坤却是不急不恼，笑盈盈地点了点头，只见小胖子拉起自己的袖子，说道：“我有一件特别重要的事情想让你帮忙，你先答应我，成不成？”
李坤莞尔道：“那却要看看到底是件什么样的事情。”李琪撒赖道：“你先答应我嘛，成不成？”言还未尽，只听李氏说道：“琪儿，乖……到娘这边来。”李坤抬眼望去，透过帘笼，依稀见到李氏那娇美的容貌，往事如云，涌上心头，当下施礼道：“李坤拜见义母。”
他嘴上如此，心中却是默默吟道：“月沈花谢事堪伤，春树红颜梦短长。只有绣床针线在，残绒留得口脂香。没想到你我二人一别多年，今日相见，姐姐的容貌却犹胜当年呀。”这首诗乃明代唐寅所作，有一次他在街上闲游，偶然间从位货郎的摊子上发现了把白玉扇，扇面上绘着一名女子，坐在绣床边上，掐针绣花，姿态优雅，上面题的便是这首《绮疏遗恨》。
那时他年轻疏懒，并不懂诗中暗含着相思难见之意，只觉得画中的女子貌美，便将白玉扇送给了当时尚为丫鬟的李氏，却也真应了诗中“月沈花谢事堪伤，春树红颜梦短长”所言，眼瞧着李员外元配久亡，膝下无嗣，却把个年轻漂亮、聪明伶俐的李氏填入房中，只落得他“三尺银擎隔帐燃，欢愉未了散姻缘。”
然则李坤痴心不死，有意与那李氏牛郎织女年年会，可惜容颜永别离，只有相思泪难剪，旧痕才断接新痕。久而久之，因思生恨，以至后来自暴自弃，干出调戏良家妇女的龌龊勾当，终究被李员外逐出家门，遁入魔道。
此时此刻，李坤再次见到这位曾令他魂牵梦绕的女子，又岂能不勾起那段伤感的回忆？是以心中默念之际，加上了传音秘术，只为能让李氏一人听到。
那李氏自幼入府为卑，虽未读过什么圣贤之书，却也晓得三从四德，耳听李坤言辞浪荡，直恼得粉面通红，杏眼圆睁，然闪念之间，却又如丢了魂儿的傀儡般，木木讷讷的站在原地，动也不动。
这一切只在瞬息间发生，而李员外的心思又全放在宝贝儿子身上，自然对这等细微的情感变化毫无察觉，见李琪言语唐突，迟迟不愿离去，自责对他平日太过纵容，疏于管教，倘若就此胡闹下去，一旦真得将李坤给惹恼了，后果不堪设想，当下厉声喝道：“琪儿，还不快些退下堂去！”
小胖子心中老大不愿，却又慑于父亲之威，撅着小嘴，嘟嘟囔囔的穿过帘笼，拉起母亲的手，说道：“娘，你可记得一定要跟爹爹说呀。”李氏这才回过神儿来，冲着二人盈盈做了个裣衽，便领着小胖子回了内宅。
二人重新落座，李坤端起茶杯，品了一口，这才缓缓的说道：“今日义子前来，一则是为了探望义父，二则乃是给义父带来份天大的美差。”
李员外暗自嘀咕：“我就知道夜猫子进宅，无事不来，你口口声声说是探望，实际是另有目的。”只见李坤又道：“实不相瞒，我的位师叔明日途径此地，不知义父能否准备出两间上房供师叔静息？我想师叔他能屈尊下榻，算来也是李府天大的荣幸，义父，您说是不是呢？”