第3章 兵临城下
“咚、咚、咚”，鼓声震天直摇天际。
宁柏竹坐于柜台后面正是垂首唉声叹气，纵使今日客人颇多，金钵装满黄白之物，想起昨日祸事心有戚戚，只怕后患无穷，自己无法独善其身。
受这突如其来一遭，一时心魂大惊，手中一抖竟将整个金钵摔在地上，若是往日自然眼眶欲裂大呼大叫，眼下却顾不上许多，随着馆中客人奔出店外，望着秋白的灰云神色凝重下来。
楼鼓如何此时鸣响？莫非桐城遭袭，前段时日留云小国进攻桐城，那灰扑扑的楼鼓在撞击中重现昔日厚重，桐城人心惶惶，好不容易太平数月，如何又起祸端？
众人兀自猜测，酒馆中蓦然奔出一道身影，还未看清，那人已然飞身骑上巷口处快马，不见踪影。
夜云宸一骑绝尘，及至下马，早有桐城郡守并一众官员侯在边上，正是心急火燎冷汗直流之际，瞧见夜云宸胸口长舒一气，展颜迎了上去。
“将军大人，密云贼子突然来袭，眼下已经兵临城下，情势分外危急，幸有夜将军坐镇，想来桐城可保安然无恙。”郡守褚先河一面领着夜云宸上了城楼，一面讲述战况。
夜云宸并不理会，靠在城墙上，望着潮水般的大军涌在城门外，眸中阴沉滴墨。突然，眼神凛冽，褚郡守连忙解释：“将军大人，密云贼子此次有备而来，竟抓捕大批我云风百姓作为肉盾堵在前方与军中，若是贸然开战只怕百姓必死无疑，密云贼子做出此等丧心病狂之事简直天理难容，只是不知眼下如何解救我风云百姓。”
微闭双眼，胸中郁气发散，到底意难平。前世密云大军兵临桐城也是这般境况，留云贼子不知为何以十万兵力速围桐城，为城内数十万百姓计，自己犹豫再三最终下令，无论贼子与否均射箭击杀，后来虽然惨胜，却遭千夫所指，更是被老贼列为七大罪证之一覆灭全族，幸天可怜见，赐予重自己生之机。
刘双云目不转睛盯着城楼，见夜云宸出现，手指微动，便有一人高声道：“我留云不愿血流成河，若是桐城属意，打开城门，放下兵器，交出兵权，桐城上下数十万百姓均可保毫发无伤。”夜云宸，你终于出现了，战场杀伐果决，战无不胜又如何，冷刀再坚硬也终究敌不过人心。
见夜云宸闭上双眼，褚郡守只当其揣度对策，哪敢轻易打扰，谁知刘双云耐心已消，又有一人高声：“一刻，若是一刻之后桐城不愿打开城门，后果自负。”
话音一落，尖刀便抵着肉体推进，一时间嚎哭不已。望着城下百姓，褚郡守流下泪来，对着夜云宸悄声道：“将军，这城墙外可是有咱们风云的数千百姓啊。”
睁开眼睛，夜云宸默不作声。“噗通”一声，鲜血顺着温热的尸体滚滚留下，浸入黄土，一时脚步乱动，苟活之人嚎哭凄厉穿破云霄。褚郡守颤声道：“将军，密云贼子泯灭天良。”
宁柏竹站在城楼边角，望着森严凛然的军士来回走动不停，一面走，一面摸着下巴叹气：“密云贼子以平民百姓作为肉盾，桐城此次只怕岌岌可危，只是密云此次纵使大获全胜却也胜之不武，若是欲侵占云风，此番作为只怕会使天下人拼死相抗不肯顺服，却是一招臭棋，如何会走这一招。”
兀自猜测，突然听闻城外惨叫，心神猛颤，眼眶欲裂，周身被无边凉浸透骨髓，无法动弹。一旁曹子娴听见惨叫，见宁柏竹与小喜儿摇摇欲坠，神情悲痛，只得跟着流下泪来：“掌柜的，密云贼子做出此等天怒人怨之事，只怕民心尽失，可怜我留云百姓枉死敌人摧残。”
寒风凛冽，旌旗飘飘，那人岿然不动，放佛眼前之事无法乱其心神，撼动分毫，刘双云战意更浓，下令啊，快下令无论云风百姓皆射箭杀之，让天下人瞧瞧，战无不胜的夜将军也是踏着千万百姓的人头血泪走上来的，战场生死一线，想要胜利须得舍弃人命，谁也不比他人仁义。
鲜血撒泼数次，尸体逐渐僵硬冰冷，褚郡守此时闭口不言，惴惴不安，不时觑着城外黑水。
天色昏暗下来，张扬的红色被黑暗驱逐，望着天际星火，夜云宸松开朱唇：“传令，举弓抬箭。”
霎时间箭光森森。望着密密麻麻的锋芒，刘双云剑眉耸动，生死之际本性终究暴露，谁不惜命，纵使清白名声，天下人心重要，也敌不过身家性命。
突地，大地晃动，刘双云左右四顾，寻到来源连忙抬首回望，只见十里之外，天地交接风云变幻之处，一道寒光劈亮，尘土飞扬盘旋而上，桐城援军！
如何会有援军，兵贵神速，收到密令自己便率领大军日夜兼程敢来，只为出其不意打其错手不妨，究竟是何人走漏消息，抑或有谁欲置我死地。
“将军，桐城援军已在十里之外，是战是退还请将军下令。”
桐城守军四万，此番援军估有十万，虽然拼尽全力自己或可惨胜，只是代价过大，罢了罢了，夜云宸，此次算你命大，终有一日我会将你斩于马下！
刘双云冷哼一声，手指微动，哭声霎时换作凝噎惨叫，城门下的百姓或被斩断双腿，或被砍去双手，只余一气尚存。听着惨叫，怒气消散两分，黑水退去，杂草倾颓着笼罩黄沙。
宁柏竹望着血衣覆盖的躯体浑身发抖，心念一起便再难压下。如今云风国力衰退，内有奸逆当道，外有强国虎视眈眈，更有小国蠢蠢欲动，内忧外患无数，风雨飘摇，这桐城却是再也居住不得，还是得去个战乱一时波及不到的所在方是安身之计。
宁柏竹一时思绪万千，一时为无辜百姓凄凄戚戚，却见夜云宸从城楼上冷脸下来，心神还未反应，身子已经受不住笑脸迎了上去，夜云宸先时见宁柏竹心有所伤倒是惊愕一番，转眼见宁柏竹笑吟吟风轻云淡，心下翻涌着厌恶，此人视财如命，欺软怕硬果然不假，人命关天之时也能毫无所动。眼珠微转，受了宁柏竹谄媚。
宁柏竹暗道，自己先时便猜测这古怪人来历不小，今日见其城楼而下，郡守大人皆随其后，此人莫非便是此番押送粮草的夜将军夜云宸？
思及此，双眼成月，自己果然眼光过人，自这古怪人住进酒馆便勤谨侍奉，想不到有如此意外之喜，既然得了这个先，须得加倍小心，万不可浪费良机。
转念又想，怪哉，这古怪人向来不假颜色，今日为何欣然受了，莫非此次保卫桐城有功，正是得意，自己此番讨好正合时机。
心中沾沾自喜，却听夜云宸冷声道：“密云贼子以我云风百姓为肉盾，兵败逃乱之际依然狠辣无比，加上我军伤亡，事发突然，不知城中医馆能否及时医治。”
这与我有何干系，我这是小酒馆，莫非是想让我出银子外城请医救治？思及此，虽肉痛不已，想着那血衣哭声，垂首微恸跟着叹气：“密云贼子天怒人怨，我桐城百姓无辜受难，士军更是以死相搏，宁某得以苟全性命，万死难报士军大恩，虽不过一介商人，身家不过区区酒馆，却也愿意出银八百两青城请医前来救治，稍表谢意。”
闻言，夜云宸眸光微闪，面色稍软，这宁柏竹视财如命，此次如何满口应答？
见夜云宸软下脸来，宁柏竹又喜又叹，果然有钱能使鬼推磨，与银子沾了边，再软硬不吃的也能拿下来，只是可惜了我那八百两，虽是自愿救济灾民士军，到底不甘受这古怪人胁迫。
曹子娴自夜云宸城楼下来，便已猜到其身份，神思不知所往，脑中自有此人立于城楼，冷眼俯视千军万马，安然不动定如山，举手投足绝尽浮云的气魄豪迈。小喜儿见曹子娴双眼发愣，连忙暗中推了一把，方才回过神来，抬头瞥了一眼夜云宸，复又低下头去，只耳畔隐隐透着不知名的风情。
小喜儿哪里知晓曹子娴这番心思，只当其突然识见夜云宸身份，一时受惊痴愣罢了。于是悄声道：“原来咱们那刘公子便是战王夜将军，怪道其虽行事低调，那天生带来的风骨气魄却是一眼明了，遮藏不住。”
曹子娴见小喜儿如此称颂，蜜意一寸寸化开，融骨生姿：“夜将军自然卓尔出群，无人能出其右。”目光切切望着夜云宸，开口欲言却又心下微叹，自己眼下不过区区酒馆小二罢了，众目睽睽之下贸然出声，未免他人将自己当作趋炎附势之人。
“将军。”身后传来声音。夜云宸回望过去，却是援军之首李高士，于是对着身后众人道：“在下有事，先行别过。”
众人连忙笑脸相送。