第十二章 黑暗契约的破绽
“这段碑文的意思是……”查理张开嘴，正准备说出推理结论时，这时，迷宫外忽然传来一阵激烈的争执声——
“先生……先生，站住！你不可以擅自闯进夏宫！”
“哼，再过两天这个地方属于谁还不知道呢！胆敢阻拦的话，看我不把你扫地出门！”一阵嚣张跋扈的声音从外面传来。
三人诧异地对视一眼，循声走出迷宫，只见杰森气势汹汹地和乔伊管家对峙着，一副要硬闯进夏宫的模样，不客气地嚷嚷道：“我要见见你家的小少爷，当面问他，难不成是想赖账，才不声不响逃到夏宫吗？”
“杰森，不许你放肆！”一声洪钟般浑厚的怒吼，将庭院中争执不休的两人吓住。
当看清发难者的样貌时，杰森心头一颤。怎么回事？一向恭顺儒雅的老管家，此时像变了个人似的，花白的粗眉毛高高竖起，饱满的脸庞胀得通红，平日里令人感觉如沐春风的慈爱目光，此时却闪着刀锋般犀利的光芒，怒气冲冲地瞪着杰森。
“你敢胡说八道？别忘了，查理少爷可是海湾王国的皇室血脉！”
巴特管家一边沉声说道，一边重重朝前踏出一步。尽管两人相隔一段距离，杰森还是瑟缩地倒退一步，脸上闪过一丝害怕的神色。
“巴特管家，这么生气做什么呢？都是误会、都是误会啊！”杰森变脸似的，立刻堆满笑容道，“我为刚才错误的言行道歉，请原谅！这几天银行一直派人催债，搞得我疲惫不堪，才导致情绪失控……真是太抱歉了！”
尽管心中不满，查理还是礼貌地点点头：“杰森先生，我理解你的心情。”
听到小主人这么说，巴特管家的表情渐渐缓和下来，不过仍旧板着脸，冷冷地盯着杰森的一举一动。
“谢谢查理少爷。”杰森暗自松了口气，“您为什么忽然跑到夏宫这么远的地方来呢？难道您忘记我们的五日之约了吗？”说着，杰森取出契约，不怀好意地在查理面前抖了抖，正要说点什么，忽然手里的契约被“嗖”的一下抽走了！
“哼，你说的话真是可笑，难道我们还需要向你汇报一举一动吗？”艾谱莉冷冷的声音响起，契约转眼间已经落入她的手中。
“你……这丫头什么时候拿走……快还给我！”杰森气得脑门一热，想要伸手抢回契约。艾谱莉才不管他，迅速在上面扫了一圈，说道，“只要按时还钱给你就行了，也不用特意追来这里吧？”艾谱莉的目光终于离开了契约，抬起头嘲笑了一番杰森。她踮起脚，将手里的契约举到杰森的大鼻子跟前，使劲儿地晃了晃：“给！还你！”
杰森气呼呼地一把抢过契约，忙不迭地收进包里，怒气冲冲地瞪了艾谱莉一眼：“后天一早我准时登门拜访，希望查理少爷能遵守承诺！”
说完，杰森转身就走，一路走到夏宫大门外，才停住脚步，怨毒地回望了一眼身后富丽堂皇的夏宫，恶狠狠地啐了一口唾沫：“哼！皇室都被废除十几年了，还用皇族身份说事？别看查理那个小子现在有钱以外，过了后天，他就是个一文不值的可怜虫！就让你们再得意两天，等夏宫属于我以后，看我怎么把你们扫地出门！”
杰森大闹一通后，三人的心情都受到影响，于是集体返回夏宫的客厅商量对策。
“查理不是破解了月光颂吗？等我们找到宝藏，就不怕还不起债务了！”看到众人凝重的神情，生性乐观的艾谱莉主动给大家打气道。
“恐怕没你想得那么顺利……正因为破解了碑文，我才真正感到这件事很棘手。因为要开启月光碑密室，必须等到满月才行。可是距离下一次满月还有好多天，那时候夏宫已经是别人的房产，想要再进来取宝藏就难了。”查理黯然地摇摇头，叹气道。
“哎，要是能把契约延期几天就好了！”艾谱莉苦恼地托着下巴，转着灵活的大眼睛，希望能想出好点子。很快，她忽然睁大眼睛，脸上露出苦恼又奇怪的表情。
“艾谱莉小姐，您怎么了？”巴特管家注意到她的神色异常，关心地询问道。
“日期……日期……我说当时看到契约时，总感到有些不对劲儿！现在终于找到突破口了！”艾谱莉的脸色由苦恼转为欣喜，她兴奋地在空中一击掌，掷地有声地欢呼道：“我找到那张契约是伪造的证据了！”
什么？！查理震惊地从座位上弹了起来，严重怀疑自己的听力。
“艾谱莉，巴特管家亲自检验过契约书，他没有发现任何问题，你才看了几眼而已，就敢说……契约书是伪造的？”听了艾谱莉的话，查理从震惊中渐渐冷静下来，他仔细想了想，委婉的劝道。
“我可不是没有根据的胡说八道，你听我解释看看就知道了！”艾谱莉走到客厅中央，面向着迷惑不解的查理和巴特管家，洋洋得意地双手叉腰，那架势让查理联想到皇家学院的老师。
艾谱莉在一张空白的纸上，根据记忆将契约书上的内容一字不差地誊抄下来——
借款契约书
借款人：威廉·瓦伦贝尔
贷款人：英国皇家银行
借款日:6/27/1945
借款总额:5,000,000
到期日:6/27/1955
“巴特管家，你还记得契约上标注的日期吗？”艾谱莉伸出一根手指，指向巴特管家，示意他回答问题。
“当然，我记得很清楚，签署日期是在十年前，也就是一九四五年的六月二十七日。”巴特管家不假思索地回答道。
“很好，请您把这个日期写在纸上！哦，对了，请记得按照契约上的日期格式写！”艾谱莉满意地点点头，意味深长的笑着说道。
“这……”巴特管家微张着嘴看着艾谱莉，顿时感到一头雾水。
查理朝巴特管家使了一个眼色，示意他听从艾谱莉的安排。
“好吧！”巴特管家点头同意，他走到茶几的电话机旁，拿起一张备忘录和钢笔，迅速用钢笔写下几个数字。
27/6/1945
很快，巴特管家就把写好的日期递给艾谱莉，她接过来一看，笑得更意味深长了：“果然不出我所料！现在我更肯定自己的推测是正确的！”
“艾谱莉，你能解释一下吗？我完全被你搞糊涂了。”查理疑惑地问道。
艾谱莉挥舞着手中的契约，居然说出一个石破天惊的结论：“这张契约书根本就不是海湾王国的人签署的！”
什么？！查理和巴特管家震惊地睁大双眼，怀疑自己是不是听错了。
Question12
借款契约书的考题：解谜十二
借款人：威廉·瓦伦贝尔
贷款人：英国皇家银行
借款日:6/27/1945
借款总额:5,000,000
到期日:6/27/1955
艾谱莉所说的隐藏在契约书里的破绽，究竟是什么？请用非凡的洞察力推理出真相吧！
“首先，你还记得我可是拥有看过一眼就绝对不会忘记、也绝对不会记错的瞬间速写女王吧！”
“嗯，关于你的超级能力，我当然百分百相信。”查理点点头肯定道。
“我手里的这张契约书，100%还原了杰森出示的那张契约书，而这里面隐藏着一个非常明显的破绽，足以证明契约书是假的！”
接下来，艾谱莉把自己为何得出这个结论的理由，清楚地解释了一遍。
“啊，艾谱莉小姐说的太对了，我怎么没有想到？！”巴特管家一拍脑门，仿佛被一句惊醒梦中人。
“没错！正是这个破绽证明契约书是伪造的！”艾谱莉兴奋地断言道。
“有没有可能是一时笔误？”查理转了转眼珠，提出另一种可能性。“巴特管家检查过，签名确实是我父亲的笔迹！”
艾谱莉把留有巴特管家笔迹的纸张放在茶几上，推到查理的跟前，作出结论：“笔迹可以伪造，但是习惯是伪造不出来的。”
“呵呵……艾普利小姐说的对，是因为我养成了习惯所以才会这样写。”巴特管家不好意思地道歉。
“查理，人类是一种非常奇特的生物，即使改变国籍，改变生活环境，不管迁徙到多远的地方，不管相隔多久，在出生之地耳濡目染养成的习惯却难以改变，那是源于一种根植于灵魂深处的东西。”艾谱莉一本正经地说道。
话说到这里，查理已经完全相信艾谱莉的推理，他迎视着艾谱莉的目光，不知为何突然产生一种奇怪的感觉：艾谱莉的眼睛并没有在看他，她的目光似乎穿透查理的身体，甚至穿透夏宫的层层墙壁，一直望到很远很远的地方……
艾谱莉明明在谈论杰森，可是，查理却觉得是在谈论她自己的亲身体会。
“正是这细微末节的小事泄露了契约的秘密！如果不是因为我从美国移民过来，估计也无法一眼识破这个破绽，说不定我们真会被狡猾的杰森给骗了呢！”艾谱莉收回深思的目光，脸上又恢复了自信的神采，“查理，如果我没有猜错的话，杰森一家人必定是从美国移民过来的！”
“巴特管家，请您迅速去查一下杰森的家族史好吗？”查理腾的一下站起身吩咐道。
“是！”
解答Question12
谜题十二
借款契约书的正确答案：
不同国家在日期的书写格式上有一些细微的差别。海湾王国隶属于欧洲，欧洲的日期书写格式通常为日/月/年，也就是巴特管家刚刚在纸上写下的排序“27/6/1945”。然而，美国的日期书写格式通常为月/日/年，也就是“6/27/1945”。如果那张契约是查理的父亲亲手签署，落款的签署日期一定会严格按照海湾王国的书写格式。