第十一章 争分夺秒大搜索
当卡莱尔再次出现在小礼堂里，心急的肯特尔感觉时间好像已经过了一个世纪。
轻松地迈着方步的卡莱尔一副如释重负的样子。他冲约翰校长点了点头，表示自己已经将东西放好。然后，他用手捋了捋头发，带着一抹戏谑的笑意看着台下的学生们：“现在，到了你们大显身手的时候了。希望你们能充分发挥自己的聪明才智，找到真正的金属片，把它带来给我。谁才是最后的赢家？今天，就看你们的表现！”
卡莱尔的话音刚落，早就等得不耐烦的两所学院的精英学子们就纷纷起身，争先恐后地涌出小礼堂。肯特尔不负众望地冲在第一个。
“笨蛋，又不是比赛爬楼，跑那么快有什么用？”艾普莉一边和查理、李维一起往外走，一边不满地冲着肯特尔的背影翻了个白眼，“还真是四肢发达，头脑简单。”
“以阿肯的体能，把巴别塔上上下下搜个遍也不是什么问题。这或许是最适合他的方式。”李维冷静地为肯特尔辩护道。
艾普莉没好气地回头瞪了李维一眼，“东方人都像你这么爱狡辩吗？明明不对的事情还说得这么有道理的样子。那么你又打算用什么最适合的方法呢？”
“我么，自然有我的方法。但我不会像某些西方人一样凡事都高调地嚷嚷。”李维若有所指地说道，语气还是那么淡淡的。
“哼，那我们就比比，看谁能先找到金属片。我就不相信还会输给一个东方人。”艾普莉气呼呼地撇下李维，自己径直往前走去。
此刻，平日寂静的巴别塔正充斥着纷乱的人声。肯特尔大概已经在一楼的房间里找过一圈，现在正顶着一头灰蒙蒙的乱发在中央大厅里转悠。看见查理他们进来，他赶紧上前埋怨道：“你们怎么才来？丹姆斯安学院的人早就上了楼，再不快一点，金属片可要被他们先找到了！”
一点不错，丹姆斯安学院的学生们不仅全部上了楼，而且正在努力往巴别塔的最高层攀登。他们中的大部分人都认为，既然卡莱尔老师要藏金属卡，一定会藏在一个特别隐秘、特别不容易让人到达的地方，那么从顶楼开始寻找无疑是一个很好的选择。所以，查理他们到达巴别塔的时候，巴别塔的一到三层几乎空无一人。本来，肯特尔应该冲在所有人的最前面，但是他惦记着神圣联盟的其他三个小伙伴。不过，此刻他心里急得像一团火，恨不得也插翅飞到巴别塔最高的一层。
“拜托，巴别塔一共有十二层，每层又分东、西、南、北、东南、西南、东北、西北八个房间，也就是一共有九十六个房间，这还不包括顶端的钟表屋。我们要从哪里找？怎么找？你怎么一点计划性都没有！”艾普莉像小机关枪一样，对着肯特尔就是一通抢白。
“那你的计划是什么？总不能干坐着呀！”肯特尔急得直跺脚。
“我不是正在想吗？”艾普莉一手撑在脑门上，“要边思考边行动！”她一边思考，一边一步步登上从一楼到二楼的楼梯。
“哎呀呀！真急死人！”肯特尔没辙了，转脸问李维，“李维，你说呢？”
李维没有说话，他仰头望了望巴别塔盘旋而上的楼梯。巴别塔的每层楼之间层距非常高，而连接两层楼之间楼梯的台阶每个也有寻常台阶的两个那么高，别说他们这些十几岁的小孩子，就是一般的大人爬起来都有些费劲。对于不擅长运动的李维来说，他更愿意遵循东方人所说的“谋定而后动”。
“我想，我还是先把思路理清楚再行动。”说着，李维干脆在楼梯上找了块干净的地方坐了下来，一手托着腮，一手在地上比划着什么。
在他们争执的过程中，查理始终未发一言。巴别塔里幽暗的气息好像那个充满了游魂、血腥与背叛的噩梦，让他全身发寒，思绪仿佛也飘到了父亲遇难的那片海域。他双手抓着楼梯的栏杆，呆呆地望着前方。
看着伙伴们不急不忙的样子，肯特尔烦躁地抓了抓头发，他先是大踏步返回刚才搜寻过的一楼的八个房间，一阵桌椅叮呤哐啷的大动静后，又返回到楼梯上，沿着楼梯开始敲击每一块楼板和每一面墙砖，每敲一下就扬起一片不小的灰尘，呛得艾普莉直咳嗽。
“真是个破坏大王。”艾普莉气得捂住鼻子。“这塔里的灰可真不少。”提到“灰”，艾普莉突然心中一动。之前，艾普莉总觉得从巴别塔回来的卡莱尔身上有什么东西与之前不一样，现在她醒悟到那是卡莱尔用手捋头发的动作引起了自己的注意，尽管卡莱尔似乎十分注意消除身上的痕迹，但是他的指甲缝里还是存有不少的黑色的灰尘。
艾普莉用手抹了一下楼梯板，楼梯板上的灰虽然有点厚度，但是却是灰色的。在这光线昏暗的塔楼内部，有哪里的灰尘会是黑色的呢？
有了这一点线索，艾普莉觉得信心大增。她进一步想到，卡莱尔离开小礼堂的时间大概不到十五分钟，除去从小礼堂到巴别塔来回路上的时间，他在巴别塔内待的时间应该还不到十分钟。十分钟的时间要登上巴别塔这样高度的盘旋楼梯，最快也只能登上七层，这还不包括藏东西所花去的时间。而自己刚刚虽然只从一楼慢慢走到二楼，但是由于楼梯高度的原因，也已经出了点微汗。但是，卡莱尔返回小礼堂的时候却完全没有出汗，也没有气喘吁吁，反而显得十分轻松自在。这么看来，他绝不可能登上巴别塔六层楼以上的楼层。那么自己只要在一到六楼的空间里寻找那个可能有黑色灰尘存在的地方就可以了。
想到这里，艾普莉觉得有点兴奋，又有点小得意。她的目标比起那些盲目寻找的学生要明确多了。她打算先登上第六层，然后从上往下在每一层仔细搜索。
不过，她只成功登上了第五层。在第六层的楼梯口，一个高个子的男孩子挡住了她的去路。“嘿！这里是我们学院的地盘，你不能上来。”这个男孩子看见艾普莉，用一种命令的口气说道。他有着一头金色的卷发，湛蓝的眼睛好像太平洋深处的海水，如果不是一脸傲慢的神色，艾普莉肯定觉得他是雪屿国一位帅哥级的人物。
“我不记得比赛当中还有这样抢地盘的规定。”艾普莉好笑地说，她做了个两边分开的手势，“你们找你的，我找我的，井水不犯河水。”
“那可不行。”金发男孩看了一眼艾普莉的头发，加重了口气，“印第安的混血就更不行！”
这句话可惹恼了艾普莉，她最讨厌别人因为她的血统低估她的能力。“印第安混血怎么了？只怕你这个纯血统的贵族还比不上我！你敢跟我比试比试吗？”艾普莉说着，挺起了自己的小胸膛，瞪着高个子男孩。
“比就比！”这位金发男孩可一直以自己高贵的血统为荣，哪里把一个印第安混血的小女生放在眼里，“你说，比什么？”
艾普莉转了转眼珠，“我出一道题，如果你回答了上来，我就承认自己确实不如你，不然，你就得服输，把这整个六楼都让给我，怎么样？”
“这个……”金发男孩有点犹豫。
“怎么，贵族不是总讲究什么女士优先，何况你一个男孩子还要和我一个女孩子计较这些吗？”能利用自己的性别优势，艾普莉也绝不手软，“或者，是你害怕了？”
“我怎么会怕你？出题吧！”艾普莉的激将果然起了作用，金发男孩毫不示弱地说道。
“那你可听好了——”艾普莉拨了拨自己的领结，把一道逻辑题娓娓道来。
“让我想想……”金发男孩支支吾吾道，他还没理清头绪。
“怎么，还没想到答案吗？”艾普莉歪着头看着他，故意叹了口气，“这可是非常简单的一道题呢，海湾王国的每个学生可都会。”
“哼，那是因为你没说清楚，要是……要是写在试卷上，我一定能回答出来！”金发男孩不服气的说道。
“写在试卷上？”艾普莉哭笑不得，“警长在断案的时候，也会要求凶手把疑点写在试卷上吗？只会在试卷上答题，算什么本事。愿赌服输，你可不能耍赖！”
金发男孩的脸涨得通红，但他还是让开了身子，让艾普莉上来。艾普莉上到六层一看，原来，这一层作为巴别塔的中间一层，环塔的八间房间里摆放了不少闲置的物品，有不少蒙上灰的建筑图纸，一些废弃的钟表，还有一些堆叠着的油画，似乎以前曾挂在塔里。很多橱柜上都挂着蛛丝，总而言之，这是一个看起来比较容易藏东西的地方，而男孩显然只搜寻了其中的一小部分，怪不得他要阻拦自己。
艾普莉想了想，首先排除了那些挂着蛛网的橱柜。她特别注意一些容易堆积灰尘的小角落，对每一个抽屉也都细细查看，看看会不会出现暗格。不过，十分可惜的是，艾普莉整整找了一个多小时，还是一无所获。在此期间，那个金发男孩一直在艾普莉附近转悠。
谜题十一
艾普莉的难题：
有个国家发生了瘟疫，这种瘟疫传染性极强，如果不小心接触到的话就可能传染，并在很短的时间死去。这时，正赶上国王得了急性阑尾炎，必须动手术，于是国王请来了三个医术高明的医生，并要求三个医生在当天轮流给自己动手术。因为有瘟疫存在，任何人都有可能带有病毒，所以国王和三个医生以及三个医生之间都不能有接触以防感染。
但是只有两双消过毒的手术手套，怎么做才是最安全的？
“哎，看来我上到六楼来是个错误！”艾普莉摊了摊手，”累死我了，我看我还是下去吧。”
“下面的楼层你找过了吗？“金发男孩问，他一冲进巴别塔就直接上到了第六层，他觉得下面几层看起来东西又少楼层又低，卡莱尔老师肯定不会出那么容易的考题。
“是啊，都找过了，什么都没有。”艾普莉故作苦恼地说道，“不过我可没有劲继续往上走了，我还是下去歇会儿吧。”说着，她朝天伸了个大懒腰，慢吞吞地下楼了。
解谜十一
最安全的步骤：第一个医生，戴上两双手套，上面套的第二双手套的外面接触国王。第二个医生，戴上刚才第一个医生套在外面的第二双手套。第三个医生，把第一双手套翻过来戴在手上，然后再套上第二双手套。