第十二章 煤油灯里的玄机

艾普莉刚下到第五层，迎面就撞上了满头大汗的肯特尔。

“天哪，你怎么像花猫一样！”艾普莉看着肯特尔的脸，有些好笑地说道。

肯特尔的衣服上、头发上、脸上全都沾满了灰尘，加上他时不时用自己的脏手抹去脸上的汗水，现在整个脸黑一块白一块，像个小花猫。

“小艾，我把下面几层的墙壁和地板全都敲了一遍，什么暗格都没发现。”肯特尔有点上气不接下气地说，“下面几层的房间里也没放什么东西，看来还是应该像丹姆斯安学院的学生一样，往上面几层找找。”

艾普莉听了肯特尔的话，低着头不说话。她知道，以阿肯的韧性和蛮劲，完全有可能把下面五层翻个底朝天，这么看来，他们要找的东西并不在这六层里。可是，那又怎么解释卡莱尔出门的时间和他轻松的神情呢？一定有什么地方是被阿肯和自己忽略了的。

艾普莉有点焦躁，她努力调整呼吸，提醒自己安静下来。她不禁想到自己八岁的那一年，舅舅曾给自己做过一道谜题，当时，自己也是想了好久，把一切奇怪的地方都想到了，结果还是没有回答正确。而那道谜题的答案实际上却非常简单，只不过因为太平常，所以太容易被忽略罢了。

谜题十二

艾普莉舅舅的谜题：

有个岛国以龙卷风和雷雨而闻名，经常有人或动物遭到雷击。一天，当地居民在山上的树林里发现一具尸体，死在一棵大树下的帐篷里。

经过检查，警方发现死者是一个学生，是学校野外露营社的社长，经常出来露营。死者的死因是中毒，他们怀疑死者可能是吃了山上有毒的野菜。

但是汉斯警长却认为，死者是被人故意毒死的。你知道这是为什么吗？

想到这些，艾普莉觉得自己的心渐渐平静下来，“或许是我们一开始就想得太复杂了。”她决定再把思路理一遍，看看有什么遗漏的地方。首先，艾普莉想到，他们不应该去关注巴别塔里的暗格。因为卡莱尔是从雪屿国来的，事先应该没有进过巴别塔，连肯特尔这样一片一片砖找都没有找到的暗格，卡莱尔短短的时间里更不可能找到。其次，自己的时间推断是没有错的，金属片只可能被藏在巴别塔的一至六层里的某个地方。而且这个地方一定会有黑色的灰尘。第三，卡莱尔的目的是不希望金属片被学生们找到，他当然可以把金属片藏到很隐秘的地方，不过，两校选拔出来的学生都是做难题的高手，高手的思路往往容易把问题想复杂，从大家对上面几层的热情和下面几层的冷淡来看，事实也的确是如此。那么，卡莱尔也很可能故意把东西藏在简单的容易被忽略的地方。第四，卡莱尔是个高个子的男人，他所能接触到的平台应该比艾普莉这些十二三岁的孩子高出大约一个头的距离。

想到第四点，艾普莉不禁抬头往上望了望。这时已接近中午，太阳光从东南房间的窗户里照进来，照亮了楼梯井里的一方墙壁。艾普莉突然发现了旋转楼梯上方的墙壁上一个黑乎乎的东西。

那是一盏挂在墙壁上的老式煤油灯。在巴别塔被建造的年代，如今的电灯还没有被发明出来，因此，古塔采用的是当时流行的煤油灯照明。煤油灯的外形就像细腰大肚的葫芦，上面是个形如张嘴蛤蟆的灯头，下面是装煤油的玻璃制的灯筒。因为燃烧煤油的缘故，所以煤油灯总是会产生黑烟，时间一长，整个灯身都是黑的。不过，自从进入二十世纪，海湾王国皇家学院就对巴别塔进行了一次整修，包括为每层安装了电灯，所以，墙壁上的煤油灯就再也没有用过。

这对艾普莉而言绝对是个重要发现！在大家都在每层楼的房间里拼命寻找的时候，有谁会注意楼层之间的墙壁呢？何况还是一个比艾普莉他们高出那么多的、小小的、黑黑的、早就被现代文明所遗忘了的东西！艾普莉几乎可以肯定，金属片就藏在巴别塔一到六层的五个楼梯道的某一个煤油灯里！这就好解释为什么卡莱尔的指甲缝里会有黑色的灰尘！

艾普莉简直等不及了，她迅速起身，从第五层的房间里找到一张方板凳，新的发现使她的身上爆发出无穷的力气，何况艾普莉本来就是女中豪杰。她先检查了第五层到第六层之间的煤油灯。那个六楼的金发男孩就在不久前和肯特尔一起冲上了七楼。这正好给了艾普莉一个可以好好搜寻的安静空间。艾普莉以顽强的毅力，当然，还有女孩子中少有的气力，不断小心地在楼梯的台阶上放下板凳，不断颤悠悠地上下板凳，不断踮起脚尖，不断用手掀起煤油灯的灯头，用手指在黑色的灯灰中拨拉，终于，在第三层到第二层的楼梯的墙壁上，艾普莉成功地从煤油灯里摸到了一块金属片。她迫不及待地用手拂去金属片上的灰尘，长、宽完全一样，”s”的形状也十分明显，不错，正是卡莱尔拿在手中让他们记住的那一枚。艾普莉兴奋地手舞足蹈，完全忘了自己还站在楼梯台阶的板凳上，只听得“噗咚”一声响，“哎哟！”艾普莉跌在了台阶上。

这一声动静不仅惊动了还待在一层的李维和查理，连在七楼听力十分强悍的肯特尔也被惊动了。“小莉，你没事吧？”三个男生迅速地找到了坐在地上的艾普莉。查理上前把艾普莉扶起来。

“没，没事。”艾普莉拍拍身上的灰尘，咧了咧嘴，膝盖确实有点疼，不过，她有更兴奋的事情。她看了看李维，李维正皱着眉头，身上干干净净，显然还没有开始搜索行动。”你不会还在思考吧？“艾普莉故意凑到李维身边，“你是要当‘思想者’吗？一直坐着成为雕塑？”李维有点不自在地看向别处，“我已经理清楚寻找的方向了。”他说。

“我的天，等你找到金属片，黄花菜都凉了。你们东方人就知道想想想，行动力和动手能力比我们西方人差远了！”艾普莉不客气地嘲笑道。

“谁说的，我已经找了好几个楼层！”自从和李维结成同盟，肯特尔就接受了李维关于南大西洋存在东方移民的判断，自觉地站在东方人的阵营。

“你的行动力倒是不错，帮我省了不少劲。”艾普莉有点赞许地点点头，“不过，光靠蛮劲可办不了大事，要动脑子。”她指了指自己的脑袋。

“你说了那么多，自己还不是没找到。”肯特尔不满地嘟囔道。

“谁说的？你们看，这是什么？”艾普莉说完，把刚才一直攥在身后的手伸到伙伴们面前，摊开手掌。

“哇！金属片！小莉，你居然找到了金属片！”肯特尔欣喜地欢呼了一声。”你真厉害！“他实心实意地说。

“那当然，谁叫本小姐是既聪明、行动力又强的西方人呢！”艾普莉得意地笑了笑，对李维扬了扬眉毛。李维扭过头去，故意当作没看见。

“既然小莉已经找到了金属片，我们赶紧去交给卡莱尔吧，我都已经等不及要看到卡莱尔惊讶的神情了！”肯特尔说走就走。

李维看了看查理，细心的他注意到，自从进了巴别塔，查理的神情就一直很黯淡，也不说话，“查理，是不是这里让你感到不舒服。走，我们到外面阳光充足的地方走走，顺便去向卡莱尔交差。”

巴别塔前的广场上，卡莱尔和约翰校长正坐在一张长桌边一边聊天一边等待着结果，桌上放着象征着公平、精确的天平和一个小放大镜。他们眼睁睁地看着肯特尔以百米冲刺的速度跑到桌边，并“咚”地一声把手撑在桌上直喘气。

“校长先生，卡莱尔先生，哦，对不起，我是说，小莉找到了金属片！”肯特尔有点语无伦次地说道。

听说艾普莉找到了金属片，卡莱尔的眼中闪过一丝意外与惊喜，“啊，居然这么快就找到了我要的东西。”他低低地自言自语了一句，伸出手一下子抓住了肯特尔的肩膀，“金属片在哪儿？快给我！”

肯特尔被卡莱尔的举动弄得一愣，他指了指身后，有点结巴地说，“在，在小莉那儿。”卡莱尔也觉察到自己在学生和校长面前有点失态，他放开了肯特尔的肩膀，用手拨了拨脖子上的领结，干笑了两声解释道，“对不起肯特尔同学，我想我是太激动了。哦，艾普莉同学在那儿！”

伴随着卡莱尔急切的目光，艾普莉和查理、李维一起走近了长桌。“艾普莉同学，请把你找到的芯……咳咳，请把找到的金属片给我看看。”卡莱尔一心急，似乎话也不会说了，他咳嗽了两声，装出很镇定的样子向艾普莉伸出了手。

卡莱尔的这一切行为，都被站一旁的查理看在眼里，他的脸上又现出疑惑的神情。

艾普莉却没有注意到这些，她还沉浸在找到金属片的快乐中，她把金属片递给卡莱尔，等着卡莱尔的赞许。

卡莱尔把金属片拿到眼前，用放大镜前前后后仔细地看了三遍，惊喜的神情突然从他的脸上消失了，取而代之的是一种不可思议却又很恼火的表情。“该死的。”他有点恨恨地嘟囔道。

“卡莱尔先生，您说什么？”肯特尔有点疑惑地问，他毫不费力地捕捉到了卡莱尔的这句话。

“啊，我是说，”卡莱尔平静了一下情绪，“艾普莉同学，你找到的并不是我放置的那块金属片！”

听了卡莱尔的话，几个小伙们禁不住面面相觑。怎么会这样呢？

解谜十二

帐篷的位置不对，这里经常落雷，在树下露营显然是危险的，死者是野外露营社的社长，怎么会不知道这个基本常识呢？只有一种可能，他是先被人毒死，又移尸到这里的。