第二章 空白请柬疑云
让查理他们大大松一口气的是，这并不是一份恐怖的黑蜘蛛请柬。
可当他们认真看清请柬上的内容，都不由地“咦？”了一声。
这份摊开的请柬上，只有开头写着“亲爱的查理，你好”七个大字，接下去，就是大片大片的空白。实际上，这几乎可以算是一份空白的请柬。
“嘿！是谁这么无聊，居然寄来一份空白请柬？”肯特尔不敢相信地拿起请柬左看右看。
“会有人和钱过不去吗？”艾普莉不可置疑地摇了摇手指，“不会！花了那么昂贵的航空费用，从英国伦敦寄来一份空白的请柬，我看这里面肯定另有玄机。”
“不错，这确实十分蹊跷。”查理坐在桌前，用手托着下巴想了想，“或许，这是什么人给我们的考验。”
“你们还记得我们用隐形墨水引诱杰克上当的事吗？或许，这份请柬的主人也想用隐形文字来考一考我们。”李维用纤白的手指慢慢地抚过请柬看似光滑的表面，“或许，我们该把它放在火上或者水里试验一下。”
“火上就算了，还是放水里吧，放水里就好。”肯特尔突然急切地建议道。迎着伙伴们不解的目光，他有点不好意思地挠挠头，“故事里的主角不就是拿着请柬接近了蜡烛，才……”
原来他还在纠结这个！
查理的嘴角忍不住微微上扬，他吩咐苏菲，“苏菲，给我们端一盆水来好吗？”
苏菲立刻领命而去。
这一边，李维还在扬着头念念有词：“嗯……隐形墨水有好多种啊，酸碱型、沉淀型、错离子型、氧化还原型、催化型……到底是哪一种呢？或者就是单纯的物理原理……看来要一个一个试试才行……”
哎，复杂的问题还是交给学霸人物去想就好。对于艾普莉和肯特尔来说，李维的低语就好像是唐僧嘴里的紧箍咒，念得人脑瓜子生疼。
一盆清水很快摆在伙伴们面前。
“好，现在咱们试试第一种方法，这也是在制作隐形文字时最简单的一种办法。利用纸张纤维干、湿时的不同物理状态达到隐形文字的效果。”李维一边说，一边将手中的请柬平展着缓慢放进水里。
肯特尔蹲在水盆边，一副急不可耐的样子，“快点变，快点变！李维，它怎么一点反应也没有！”
“等一等，等纸张完全被水浸透。”李维的眼珠也一刻不离地盯着水中的请柬。
等待的一秒钟仿佛一个世纪。
“快看！纸上出现了变化！”艾普莉突然指着请柬，兴奋地喊道。
果然，刚才光滑平顺的纸张表面上，现在慢慢出现了凹凸不平的痕迹，好像一个个英文单词。
李维小心翼翼地将请柬提出水面，对着书房大大的落地窗。橘黄色的温暖阳光透过窗户照耀在请柬上，将柬上的文字更清晰地呈现在神圣联盟的小伙伴面前。
谜题二
隐形文字的制作：
你知道请柬上这种遇水潮湿以后就能显示出的隐形文字是如何制作的吗？
“亲爱的查理，你好！光阴飞逝，离我最后一次见你，已经过去了整整十年的时间。那时，你才刚满两岁，像你的父亲一样有着漂亮的金发和饱满的额头。我和你的父亲瓦伦贝尔亲王是多年的老朋友。他真是他们这一代人中不可多得的人才，睿智、果敢，有着伟大的抱负，为海湾王国做了不少有益的实事……”艾普莉一边仔细辨认着请柬上的文字，一边偷偷用眼角瞥了瞥查理。
只见查理身体前倾地坐在桌前，眼神定定地凝固在书房墙壁上挂着的瓦伦贝尔亲王画像上，他似乎在聚精会神地聆听请柬上的每一个文字，又似乎神游天外，和自己的父亲做着一场秘密的旅行。
“我一直知道他是那样的人……”他喃喃地低语着。
“老爷，夫人……”苏菲管家也忍不住在一旁抹起了眼泪。
“……查理，不要抱怨他的远离。上帝自会有他最合理的安排。不知你的近况如何？我有一个很好的提议……”艾普莉读到这里，突然停了下来。“咦？怎么到这里又没有文字了？”
“最下面，这边还有几行字。”眼尖的肯特尔指着请柬右下方提醒道。
“……真希望早日见到你。你忠诚的朋友：瑞恩伯爵……”
“瑞恩伯爵？看来署名栏里的字母ER指的就是他了：EarlRyan。西欧的国家里，也只有老牌的大英帝国会用Earl表示伯爵。”李维若有所思地放下请柬，他看看查理，又给肯特尔使了个眼色，后者立刻心领神会地欢叫起来，几步跨到查理身体，一只温暖结实的胳膊从后面搂着查理的肩膀，“嗨，查理，想什么呢？你看，我们找到了第一条线索，这封请柬是瑞恩伯爵发出的。瑞恩伯爵，你知道是谁吗？”
阿肯亲切的声音将查理思维的小舟从思念的狂潮中拉回了现实。他看着伙伴们，李维、艾普莉和肯特尔也用充满关切和鼓励的目光看着他。这里的小伙伴每一个都没有双亲的陪伴，但是大家相互帮扶着走到了今天。他们都指望着自己呢！
查理快速整理好自己的情绪。他觉得瑞恩伯爵的名字很耳熟，似乎在哪里见过，只是一时半会儿想不起来了。
这时，在一旁红着眼睛的苏菲突然叫道，“不会吧？难道是那个怪老头瑞恩？”
“苏菲，你认识他吗？”查理赶紧问道。
“我不确定，我只见过他一次。那可真是个怪老头，典型的英国老派人物，高礼帽，黑西装，怀表和文明棍，英国绅士该有的那一套他可一样也不少。据说他是个顽固的保皇党人物，参加过国内的几次政治运动，还在几个地方做过演讲。他吸烟斗，身上老是有一股可怕的烟味和酸腐味儿，说实话我很讨厌他。不过老爷却和他很谈得来，那次他们整整聊了一个下午。他那股子谁也看不上的样子，可真让人讨厌……”
苏菲一旦打开话匣子，就如同洪水绝了堤。肯特尔不由自主地打了一个大大的呵欠，艾普莉也朝着天没精打采地翻了个白眼，查理忙不迭地出声打断苏菲：
“啊，苏菲，多谢你给我们提供的这些信息。那个，我们，我们可能还需要……”需要什么呢？查理挠着脑袋。
“还需要一些碘酒！”李维立刻接上查理的话茬。
“啊，对！还需要一些碘酒。麻烦你帮我们准备一下。”查理呼了口气。
“哦，好的好的！我立刻就去准备。”苏菲点点头，一边往外走一边叹着气，“也只有老爷那样的好人才能和这老古董相处……”
等苏菲出了门，艾普莉一屁股坐在椅子上，“听起来这位瑞恩伯爵是个超级无趣的人呢！真奇怪，我现在对请柬里看不见的建议一点也不期待了。”
“这倒和我的想法相反。”查理反而莞尔一笑，“你们想想，苏菲嘴里的老古董办事那么古板，又怎么会和我们开这样没有意义的玩笑呢？他一定有不得不这么做的理由。我想，请柬中还未被破解的信息一定不寻常！”
“再不寻常我们也得看得到才行啊！”肯特尔有点焦躁地跺了跺脚。“李维，你刚才让苏菲拿碘酒来是做什么？我们这里又没有人受伤。”
李维与查理相视一笑，故作神秘地说：“一会儿你就知道了。这个试验，还要请你来操作呢！”
此刻，肯特尔正拿着羽毛刷，将用水稀释的碘酒液体一点一点地涂在请柬上没有显示出文字的那一块。
李维则在一旁又念起了紧箍咒：“但愿这个办法能成功，但愿这个办法能成功……”
“喂喂！你们快看，出现了！”原本不抱任何希望瘫坐在椅子上的艾普莉突然兴奋地跳了起来。
仿佛是上天听到了伙伴们的心声，蓝紫色的字迹在请柬上逐渐显现出来。
“哇！太不可思议了！李维，你可真是我的偶像！快告诉我，这是怎么一回事呀？”肯特尔用崇拜的眼神看着李维，急切地想知道答案。
李维微微一颌首，他的心里也松了一口气，“就像查理说的，瑞恩伯爵一定不会和我们开无聊的玩笑，既然请柬上一定有内容，那么一定是我们分析显影的方式不对。说起来也算是歪打正着，因为制作隐形字墨水和让它显形的方法有好几十种，我也是抱着试试看的心情尝试了这一种。因为这种方法所选用的材料是最普通不过的，那就是淀粉溶液和碘酒。没想到真的猜对了！”
“是啊，”艾普莉促狭地对李维眨了下眼睛，“不然我们的移动图书馆就要带着请柬去化学实验室了吧？”
“那可说不准！”李维笑着挑了挑眉毛，看着阿肯似懂非懂的表情，他指着请柬进一步解释道，“我猜，瑞恩伯爵一定是用笔蘸着无色的淀粉溶液写下了这些字迹。溶在水中的淀粉有着螺旋状的分子结构。当它们遇到碘酒时，就会与它发生化学反应，形成蓝紫色的络合物，因此纸上就显现出了蓝紫色的字迹。阿肯，等你再高一个年级，你就能学到这些东西了。”
“原来是这样！”肯特尔兴奋地点点头，“查理，以后我们神圣联盟之间的通信也用这种方法来写怎么样？又高端又神秘。”
查理还没来及答话，艾普莉却扑哧一声笑了起来，“得了吧，阿肯，不要这么小儿科好不好？咱们还是快看看，请柬上到底写了什么吧！”
解谜二
用水将请柬完全浸湿，取出另一张潮湿的纸覆盖在请柬上，然后用铅笔在上面的纸上用力地写字，潮湿的请柬纸张纤维受到碾压，会留下清晰的笔画印迹。当请柬干了以后，纤维膨胀，印迹消失。当请柬再次潮湿时，纤维会回到碾压时的状态，字迹会再次显现。