第三章 来自伦敦的邀约
粉色的请柬上，蓝紫色的翩翩字迹好像振翅欲飞的小鸟，撩拨着小伙伴们的心思——
“我有一个很好的提议，伦敦的冬季是一年中最有意思的季节，为什么不和你的小伙伴们到这里来度过一个与众不同的圣诞节呢？我准备了大大的惊喜等待着你们。切勿错过旭日初升时的摩羯，当时针与分针重合，阿波罗走过一天的最高点，英伦的羽翼将在海湾王国国际机场等待。请勿在跑道上停留，立地起飞。预祝你们一切顺利！……”
文字虽然只有短短几行，却再次让小伙伴们陷入了热烈的讨论中。
“原来瑞恩伯爵想邀请我们去伦敦和他一起度过圣诞节。天呐，查理，我认为这简直是个再好不过的建议！想想，大本钟、白金汉宫、伦敦眼、海德公园、伦敦塔……这座城市简直是个传奇！”艾普莉兴奋得眉飞色舞，“一想到上次大英博物馆展览的珠宝，我就恨不得飞到它们身边，再睹芳容！”
“财迷！”肯特尔不屑地哼了一声，“珠宝算什么？足球运动，足球才是伦敦最吸引人的地方好吗？”肯特尔自从上学期参加了皇家学院的足球社，一身运动细胞总算得到了最好的发挥。对足球的热爱让他对伦敦有着前所未有的好感，“光顶级足球俱乐部就有5家！查理，我们一定不能错过这次去伦敦的机会！”
“喂！伦敦可是绅士居住的地方，你没听苏菲管家说吗？瑞恩伯爵是个老派的绅士，像你这样粗鲁的冒失鬼，恐怕会吓着他老人家。”艾普莉不客气地扔给肯特尔一个白眼。
“是啊，你这个伶牙俐齿的女汉子大概会让瑞恩伯爵大开眼界吧！”肯特尔立刻反唇相讥。和小莉待得时间久了，他的“毒舌”功夫也大有长进。“查理，你说呢？”
“我么，只要能在皇后剧院看一场具有英伦风情的歌剧，我就心满意足了。”查理笑着耸耸肩，这封奇怪的请柬早已吊足了他的胃口。忽略掉两个斗嘴的小冤家，他看向一边静静坐着研究请柬的李维，“你的意见呢？”
“我？我只是很想提醒吵架的那两位，你们真的看懂请柬的意思了吗？你们是打算今天晚上游过英吉利海峡到达英国吗？”李维说着，扬了扬手上的请柬，“你们两位谁能告诉我，旭日初升时的摩羯是什么意思？在国际机场立地起飞，又是什么意思？”
李维的话音刚落，刚才还脸红脖子粗的两位冤家立刻没了声息。
“这，我可一点也没弄明白。”肯特尔最头疼这些拐弯抹角的谜语，他看看艾普莉，后者也是一副丈二和尚摸不着头脑的样子。
“虽然我还没有完全破解这些话的意思，但我想这里面一定包含有重要的时间和出行信息。如果我没猜错的话，‘英伦的羽翼’这句是说瑞恩伯爵会派飞机在海湾王国国际机场接我们去伦敦。”查理双手环抱在胸前，低头沉吟道。
“不错，”李维点头赞同，他又将请柬内容反复读了几遍，同时大脑飞速地运转着，其他三个小伙伴都紧张地盯着李维。
静默了几分钟后，李维长舒了一口气，“我想，我已经破解了前几句话的内容。瑞恩伯爵提供给我们的，是非常具体的日期与时间——”
谜题三
请柬的时间之谜：
李维是如何破解请柬中描述的日期与时间的，你也猜出来了吗？
不过，李维随后补充道，“至于最后一句立地起飞，我也不明白是什么意思。”
查理表示谅解地点点头，他看了一眼书桌上的日历，“今天是12月19日，这么看来我们只有两天的准备时间。”
他又转向苏菲管家，“苏菲，麻烦你帮我和肯特尔准备一下去英国伦敦的行装，我们大后天就要出发。”
“查理少爷，请原谅苏菲多嘴，不过我觉得这次旅行你还是不去为好，绿荫山庄也能为您准备一场别开生面的圣诞晚会。自从老爷去世以后，瑞恩伯爵就没有与瓦伦贝尔家族再有什么来往。这次突然写了这封古怪的请柬邀您去伦敦，天知道这怪老头藏了什么不好的心思。”苏菲一脸忧虑地企图打消查理的念头，“何况，少爷你从没有出过远门，万一在外面遇到什么危险，也没有人可以帮您……”
“谁说我们没有出过远门？我们去过夏宫，还去过阿肯的家乡肯瓦岛！”艾普莉打断苏菲的话。
“是啊是啊，可是你们在肯瓦岛也差点丧了命！害我们所有的人担心！”苏菲想起那时候的事情还心有余悸。
“苏菲，你放心，有我阿肯在，我肯定不会让查理有危险！”肯特尔拍拍胸脯，给苏菲打包票。
“哎哟，我的小祖宗，你自己别惹麻烦我就谢天谢地啦！”苏菲可是早已受够了阿肯这个不懂规矩的捣蛋鬼，天知道死板的瑞恩伯爵会不会被气出心脏病。
查理笑了起来，他反过来安慰苏菲，“苏菲管家，我知道你是为了我好。不过，我们已经不是小孩子了，我们经历了很多事情，也学会了很多与人、与这个世界打交道的方法。何况，瑞恩伯爵是我爸爸的朋友，我相信他一定是个值得信赖的人。你放心，这次去伦敦我们一定会非常小心，非常注意，绝不会惹出什么乱子！”
其他的三个伙伴也立刻拼命地点头，向苏菲保证一点问题也不会有。
苏菲看着四个小家伙恳切又渴望的眼神，知道他们心意已决，也只好最后提醒他们：“好吧，不过你们一定要记住，出门在外，安全第一，千万不要逞能。尤其是你，阿肯！你要是保护不好查理少爷，回来我罚你一个月都喝粥！”苏菲带着恐吓的笑意指了指肯特尔的鼻子。
“哈哈哈，放心啦，苏菲，一定完成保镖任务！”肯特尔调皮地做了个鬼脸。
“嗯，那我赶紧去给你们准备圣诞节的礼服，可不能在英国、尤其是在那个老顽固面前给瓦伦贝尔家族丢人……哎哟，要准备得还真不少……”苏菲一边兀自絮叨着，一边快步走出房间。
四个小伙伴无奈地互相对视了一眼，发出一声叹息。
12月的海湾王国已经进入了真正的冬季，接连几场大雪让整个国际机场银装素裹，素净非常。
机场的候机大厅里，此时却是另一番热闹的景象。大厅的正中，一棵高大的圣诞树已经树立起来，树上挂满了琳琅满目的小饰品。背着大包礼物的圣诞老人贴纸、笑容可掬的雪人和驯鹿贴纸将候机大厅的玻璃窗装点得充满了节日的气息。熙熙攘攘的人群推着大包小包的行李赶着回家过节。在西方，圣诞节就如同中国的春节一样是个举家团圆的日子。
查理和伙伴们穿行在人群中。
“你们看见苏菲给我准备的礼服套装了吗？一共有四件！白衬衫、马甲、格子毛衣和燕尾西装！上帝保佑！可千万别让我穿上这些去参加圣诞节的活动，否则我非得活活憋死不可！”肯特尔一边和查理抱怨着苏菲为自己带上的厚重礼服，一边用壮实的胳膊在拥挤的人群中为查理打开一条通路。
“我的礼服更加糟糕！袖口上、腰上、领子上，到处都是蕾丝花边！这么繁琐的衣服让我怎么自由活动！感觉行李重了两倍！”艾普莉也是满腔怨气，难得和肯特尔站在统一的战线上。
“李维，为什么你的衣服看起来那么轻松？”艾普莉不服气地逼近李维。可不是，苏菲管家只给李维准备了一件酒红色的西装搭配领带。
“或许她觉得我本身已经很具有贵族的书卷气，所以不需要繁重的装饰吗？”李维带着调侃的语气轻笑道。
“切！”他的话受到肯特尔和艾普莉的一致鄙视。
查理只觉得自己的面部布满黑线。他走到候机厅的咨询台前，换上礼貌的笑容向工作人员问道，“您好，请问瑞恩伯爵的飞机已经到达机场了吗？我们可能早来了几分钟。”
“是，飞机现在停在9号跑道。我们的工作人员会带您过去。”
9号跑道上，肯特尔第一眼就被一架银白色的飞机吸引住了。这架飞机好似大海上翱翔的鸥鸟，银色的机翼向两侧平展着，在正午的阳光下发出闪闪的银光。
“哇！没想到瑞恩伯爵居然派这么大的一架飞机接我们！真是太酷了！”肯特尔完全被眼前的大家伙吸引住了，他三步并两步地爬上飞机的悬梯。
“啊！是真皮的沙发！”
“哇！还有免费的茶水饮料提供！”
“查理、李维，你们快上来看看啊！”
阿肯不断地向悬梯下的小伙伴们报告他的新发现。
这一边，李维和查理正满脸黑线地站在一架外表有几分锈色的直升飞机前。
“现在我算是明白‘请勿在跑道上停留，立地起飞’的意思了。”李维说话的声音听起来像是吃了一颗臭鸡蛋。
“我也是。”查理回应以一副完全被打败的表情，“你说我们要不要告诉阿肯这个残酷的真相？这架才是我们要乘坐的开往大英帝国的飞机……”
解谜三
旭日初升时的摩羯，指的是摩羯座的第一天，即12月22日。当时针与分针重合，并且代表太阳的阿波罗走过一天的最高点时，刚好是中午的十二点整。因此，伯爵邀请他们乘坐飞机的时间是12月22日的正午十二点。