第37章 同是打脸 孰是孰非
合德商行位于爱德华商埠区，紧邻海边爱德华港口，离海边只有三四百米的距离，这里是英租界大型商行的聚集区。去年英国人推出了自由贸易港政策后，不断有来自英国、日本、比利时、德国等国的商人在此兴建商行，从事商业贸易。合德商行周边因此建起了一片各式建筑。
文魁站在合德商行的门外，静静地看着门楣上的“合德商行”四个大字，思绪万千。文魁自过继后，还是第一次到这里来，就要与这里告别。娘刚把所有的资产交给了自己，所有的资产就这么无情地与自己不辞而别。这其中究竟发生了什么？难道自己就是不受老天眷顾？
合德商行周边车来人往，热热闹闹，唯独这合德商行偌大的建筑前却门庭冷落，已没有了昔日的繁华。唐掌柜正要往外走，看见文魁，赶紧迎了过来，说道：“少东家第一次过来，总该通知大家列队迎接才是，总是我们下人考虑不周，没有让少东家早点过来看看。”
唐掌柜指着合德商行道：“少东家，这间商行在这威海卫可是数一数二的，用不用我领着少东家视察一遍，您也好早点熟悉，早点接手？”
“不用了，唐叔。”文魁想着要说的事情不好被外人听见了，就说道：“唐叔，我想到海边走走，您陪我一起去吧。”
从商行出发，走不远就是海滩，文魁望着大海，只见海鸥翔集，上下翻飞、焦躁不安地鸣叫着；波涛奔涌着，在风的作用下，海底沉积物不时地被浪翻卷上来，把个碧蓝清澈的海弄得浑浊不堪。
“我这次来是想告诉唐叔，如今资金周转不下去了，我娘想把这间商行盘出去。”文魁看着海，略显沉重地说道。
“少东家，您的意思呢？”唐掌柜谨慎地问道。
“我同我娘的意思一样。”文魁道：“虽说此事由合德丝绸引起，可是商行经营困难也是其中原因之一。现在把这商行盘出去，不仅可以付了李老板的欠款，而且现在时候较好，总会卖出个好价钱，还能有剩余。只是，我娘担心卖了商行，会断了众位大叔、大哥的生路，我娘于心不忍，想让我过来跟您商量一下，您看怎么办？”
“少东家，说个不好听的，您把这商行盘了，比挠我的心肝儿还让我难受啊！”唐掌柜眼泪流了下来，“少东家，您知道么，当初我跟着东家吃了多少苦、流了多少泪，才一步步把买卖做大，才有了这合德商行。如今，这商行才开张几年，就要盘给别人，东家在天之灵有知，还不知会怎样伤心呢！”。唐掌柜没说完，呜呜地哭了起来。
“唐叔，您这样哭我心里也不好受。”文魁道：“我来以前，您担心的我娘已经想到了。我娘不想让各位大叔、大哥断了生计，考虑您这么多年经营有经验，我娘让我同您商量，是不是您接手经营，这样既保住了商行不落入外人之手，也保住了大家伙儿的饭碗。”
“少东家，不瞒您说，现在当此大奶奶危难之时，我如果有能力买下这商行，早就把钱拿出来，替大奶奶把债还上了，怎会等到现在，趁大奶奶之危，接手这商行。我怎能干下这等不仁不义之事。大奶奶这样说，岂不是不信任我，这不是打我的老脸吗？这话传了出去，让我的老脸往哪儿搁？”
“唐叔言重了。”文魁道：“我娘说过，您跟了我爸十多年，是最辛苦的一个，也是众人里威信最高的。我娘的意思是，您接手经营，既成全了您与我爸的兄弟之情，也成全了我们曲家的名声，不至于让大伙儿断了生计，也不至于让您有本事无处用，有劲儿无处使。”
“谢谢少东家抬举，谢谢大奶奶看得起我。可我知道，我不是那块料。”唐掌柜道：“还麻烦少东家回去禀明大奶奶，我只跟着大奶奶干，如果大奶奶要把店盘了，我就回乡买块地种地去了。”
唐掌柜四十多岁，可两鬓头发已经花白，额头秃了许多，脸上透着与年龄不相称的沧桑。
文魁想起娘曾说过，当初威海卫没有大车，货物运输全靠牲畜背驮来运输。有一年，家里唯一的牲口——那匹马病了，唐掌柜生生自己背着八十多斤的货物，走了七十多里路，把货交给了客户。
还有一年，大雪封山，马走不了，唐掌柜二话不说，背着货物上路了，在雪里打着滚儿走了两天，把货物送了出去，感动了客户，从那以后，买卖越来越好。
还有一年，爸谈好的买卖，唐掌柜把货送去了以后，对方变卦了，唐掌柜跪在对方的门口，整整跪了一夜。第二天早晨，对方起来见了，当即把货收下了。
文魁想到这儿，心隐隐作痛。近一年来，自己多次怀疑唐叔，每次娘都责备了自己，可自己一直半信半疑。如今，第一次同唐叔深谈，文魁发觉自己对唐叔的误会太深了，自己太对不起他了。文魁看着腾飞的海鸥，忽然觉得，自己其实还不如这海鸥。海鸥鸟尚能看到水面下的鱼，而自己，却只看到了表面，却不知水下有多么丰富。
文魁回到家里，把情况跟娘说了，黄氏感叹道：“是我唐突了。没想到这样说伤了你唐叔的心，打了你唐叔的脸。现如今，没有别的路可走了，只能辜负你唐叔他们，把商行卖给他人了。”
黄氏道：“咱威海卫商会有个规矩，凡是加入了商会的人卖商行，如果在商会内部转让，可以自行处理，商会不干预。如果对外出售，需要先知会商会，商会的人有优先选择权。你到商会通知一下，再通知你唐叔在商行门口贴个出售告示。三天之后，就在商行拍卖吧。”
文魁到书房按照娘说的写了帖子，拿着正要出门，在门口遇到了急三火四跑过来的明月。明月见了文魁，急急忙忙道：“弟，不好了，婶子传话过来说，郑月儿被打，受了伤，婶子已经赶过去了。”
文魁急忙把手里的纸塞给了明月，道：“姐，这里有两张纸，这张是商行出售告示，是给唐叔的，让他贴在商行门口；这张是出售商行告知书，是给商会的。烦你跑一趟吧，我去看看郑月儿。”
“行，弟，你去吧。”明月道：“我马上就送过去。”
文魁一路小跑到了威海卫城里，找到了李老板的家。
李老板的家在半山坡上，是两面不接山的独立的四合院。从外面看得出来，李老板家境殷实。
文魁快到的时候，郑月儿抱着猫子，卷缩在炕脚下，妈在给郑月儿擦拭着嘴角的血。
王氏道：“李老板，不是我说你，这打人不打脸，就算孩子有一百个错，你也不能打脸啊。更何况，你总归是公爹，总该里外让着儿媳才对，你怎么下得去手？打刚过门的儿媳妇，这要传出去，您还不得被吐沫星子淹死?”
“大妹子，这老话说，家丑不可外扬。我的家事儿按说也轮不到你来说长道短不是。不过，我怎么也和廷叶有点儿交情，看在廷叶的面子上，我就和你说道说道。”
李老板坐了下来，端起茶杯，看见里面没有茶水，又重重地放下了，说道：“大妹子，这真要说起来，我也不是孬脾气的人不是，可今天我是真生气了，不知怎的就收不住手了。今天是我的生日，一早儿吃面条，你猜怎么着？说起来气死人，这月儿做的面条竟然全都是断的，看着就闹心不是。”
“爹，您这也不能全怪月儿啊。”李小宝道：“本来开锅了，您偏要算着时辰揭锅盖，再算着时辰端到桌子上，这时间长了，面条能不断吗？”
“你小子娶了媳妇不认爹了？学会护媳妇了不是？”李老板生气道：“不说这个了，就说这绸褂子。我前两天刚从里口山带回来的绸子，让月儿给我做身新衣服，今天穿着美一美，你看看，这成什么样子了，这么小，这像衣服吗？”
“爹，这就更不能埋怨月儿了。”李小宝道：“这也没个尺码，谁能保证一定做得合身？”
“我这大活人不在这儿吗？哪天不能量量？”
“爹，你这样说就是你的不是了。”李小宝道：“这月儿为什么不敢去量你，别人不知道你还不知道？”
“你小子翅膀硬了，这是要跟你爹我杠上了。”李老板气愤地说道：“别的都不说了，就说说这蛹儿，我今天一个好好的寿辰，上了一盘子死蛹，这不是咒我早死么？”
李老板说到这儿，文魁进了门，文魁道：“李老板，我记得这些蛹是你从我娘的纩丝场拿回来的。在纩丝场时，你告诉我娘这些蛹都死了，我娘当场也剪开看了，确实是死的，你怎么能赖到我妹妹身上？”
“这也有没死的不是？”李老板看见文魁进来了，一下子没了中气，说出来的话软绵绵的。李老板发觉说漏了嘴，赶紧转移话题：“少东家，不是我说你，这老话怎么说的？男女授受不亲不是？你和我家月儿不沾亲不带故的，你来掺和总是不太合适吧？你别是打我家月儿什么主意吧？”
猫子突然高声惨叫一声，从郑月儿的怀里一跃而出，冲到了李老板眼前。李老板受了惊吓，倒退几步，跌坐在了凳子上。李老板气急败坏地拿起桌上的茶杯就要扔出去，看了看，舍不得又放下了。看到了地上的扫帚，拾了起来，想要追打猫子。李小宝不乐意了，说道：“爹，这猫子也没惹你啊，是你自己不小心，才跌倒的。”
“都是这个月儿，她进门以前，家里也没猫子不是。你是不是故意养猫子惹我不痛快啊？”李老板拿着扫帚指着郑月儿道。
李小宝接着道：“爹，又赖人了不是？这猫子是我结婚那天抱养的，和月儿没关系。”
“你们合着伙儿地气我不是！”李老板气哼哼地扔了笤帚，拿起他那两个宝贝核桃，一上一下地颠着走了。