第4章 祭期过继 急急忙忙为哪般
前面说过，廷根被打致死后，唐掌柜和廷叶报了官，七月初八租界巡捕来验过尸，然后到现场勘察去了。中间连着几天没有消息，廷叶过去问了，答复说案件还在侦办中，让死者家属耐心等待。
黄氏办完了文魁过继的事儿，想着丈夫的冤情还没有说法，就让文魁陪着，到巡捕房问问案子进展得怎么样了。
巡捕房离黄氏住的地方不远，在一个半山坡上，周围绿树掩映，鲜花环绕，环境幽静。巡捕房归英国人管理，不过底层巡捕全都是中国人，多数是威海当地人，语言交流没有问题。上层官员都是英国人担任，有的也会中文。黄氏和文魁到了巡捕房，门房问了情况，登了记，然后让他们在门房等着，并不通传。
过了许久，黄氏想起没有打点，就拿了块银元塞到门房手里。门房收了钱，到里面通传去了。过了一会儿，来了一个巡捕，问过黄氏的情况后，把黄氏领进了一间屋子。
屋子很大，一个英国人坐在桌子后面看文件，看见黄氏进来，抬起了头，顺手拿起了桌子上的烟斗，不紧不慢地装烟。巡捕介绍到：“曲夫人，您丈夫的案子归巡查（注1）威廉先生管，威廉先生亲自向您介绍。”
“夫人，您丈夫去世我们很悲痛，我们长官让我转达他的哀悼之意。”威廉说着，手却没有停下来，继续装着烟丝儿。“您丈夫是威海名流，对他的遭遇我们很同情，为此我们派了最得力的巡捕侦办此案。经过我们侦办，现在已经查明，抢劫您丈夫的是来自宁海（注2）的一伙儿土匪。那伙儿土匪居无定所，往来不定，难以捉拿。况且，那个地方已经超出了租界管辖范围，我们无能为力，对此，我们很遗憾。”威廉说完了，把烟斗放到了嘴里，拿起火柴，把烟斗点着了。
黄氏听了，急忙说道：“巡查先生，我丈夫是守法商人，一直给英国交税，从来没有拖欠过。如今，光天化日的，人在英国租界被抢，死得不明不白，这天大的冤情你们不能不管啊。”
威廉巡查含着烟斗，站了起来，走到黄氏面前，把烟斗从嘴里拿了出来，用烟斗指着黄氏说道：“夫人，您丈夫遇袭的地方虽然归英国管辖，可那个地方是英国租界的边界，多年来一直治安混乱。您丈夫遇袭后，行政长官公署命令华勇营前去清剿，可是到了那儿，劫匪早就跑到对面中国边界去了，无影无踪，我们实在无能为力。”
巡查说完，很绅士地做了一个撇手的动作，转身准备走回办公桌，文魁急了，跑到过去，挡在了巡查的前面。巡查转头向黄氏说道：“夫人，我们英国人是不会伤害一个孩子的，请您约束好您的孩子。”
黄氏赶紧过去拉住了文魁。巡查刚走两步，又转过头来说道：“夫人，我建议您找清政府申冤，或许有用。”说完到座位上坐下了，再不言语了。
黄氏回到家，看着丈夫的遗照，暗暗垂泪。黄氏忍着悲痛，让文魁执笔，写了申冤状子，拉着文魁一起，到威海卫城找清政府申冤。
清政府在威海卫城设有巡检司衙门，归文登县管辖。由于威海卫城四周全是英国租界，巡检司只能管辖威海卫城墙里的大小事务。巡捕让黄氏找清政府申冤，黄氏明知道这条路不好走，可是没有路可走了，只能硬着头皮尝试。
威海卫巡检司是中式建筑，暗红色大门，门前一对石狮子，石狮子旁边放着鼓。衙门虽然气派，可是门前冷冷清清，不少地方长出了大片野草。看得出来，前来打官司告状的并不多。黄氏走到门前，推开了虚掩着的门，见院子里空空荡荡的，黄氏不敢往里走，就站在门口向里喊道：“有没有官爷？民妇要报官。”
这时走出来了一个衙役，说道：“我今天早晨一推门就看见喜鹊，满心欢喜等着喜事上门，谁知竟是告状的。进来吧。”
衙役把黄氏领到了旁边的偏房，把她交给了一个师爷模样的人。师爷正在看书，见黄氏进来，放下书，抬头问道：“所为何事？”
黄氏把情况说了，又递了状纸过去。师爷道：“黄氏，我来问你，你知道不知道报官的规矩？”
黄氏道：“知道，民妇把钱都准备好了。”
师爷一边大声地唱念着费用明细，一边流利地打着算盘，一会儿口中报出了总数：“一共是二两八钱。”
黄氏付了报官费用。嗣后，衙役进来，领着黄氏和文魁一起走到大堂，黄氏和文魁一前一后跪了下来。这时，几个衙役已经列班两侧。一会儿，一位官员模样的人走了出来，在中间的案子后面坐了下来。问道：“前面下跪的是何人？所为何事？”
黄氏双手举起状纸，答道：“民妇黄氏有冤在身，请老爷大人替小民做主，捉拿人犯。”
衙役接了状纸，交给了巡检大人。巡检大人并不看，放到了一边，让黄氏细细道来。
黄氏把前后经过说了，衙役哄堂大笑。巡检大人面有不悦，拍了一下惊堂木，衙役止住了笑声。巡检大人继续说道：“黄氏，你夫案发租界地，与大清无关，本官实在无能为力。”
黄氏道：“青天大老爷，我夫受害的地方是在租界地不假，可是歹人害我夫后跑回了宁海，那里可是归朝廷管理。求青天大老爷做主，尽快把坏人捉拿归案，也好让我夫在天之灵早点安息。”
巡检大人道：“本司只负责管理威海卫城里的事务，你说的本官鞭长莫及，无能为力。你如果执意要告，可到文登县找知县陈大人去告，本司为你出具转告文书，陈大人见此文书定会给你一个说法。”随后，一拍惊堂木，退堂了。
出了衙门，文魁气愤地说道：“娘，他们太欺负人，我们家这么大的事，为什么他们就不管。”
黄氏叹口气说道：“英租界是咱们大清国的国中之国，这威海卫城是英国人的国中之国。威海卫城关起城门是大清国，出了城门就变成了大英国了。我们小百姓进了城受大清国欺负，出了城受大英国欺负。受了大清国的欺负英国人不屑管，受了英国人的欺负大清官员不敢管。大清的官员在城里呼风唤雨，到了城外就低三下四，大气不敢喘，他们平时也没少受英国人的气，连自己都管不了，哪能管得了我们小老百姓。现如今大家都知道这个样子，也都不去告状了。”
文魁听了，想了想说道：“娘，您知道告也没有用，为什么还要来告？还要给他们那么多钱？”
黄氏道：“你爹的案子出在英租地，可杀害你爹的凶手出在宁海。按说应该由英国人知会宁海知州抓人，现在英国人是摆明了不管了，就只能由我们自己到宁海州去告，请求宁海州知州抓人。可现在我们既不是英国人，也不是咱大清国的人，我们去了，宁海州衙门不会理我们。
文魁急了，问道“娘，那是不是我爸的案子就没有人管了？”
黄氏道：“也不全是这样。宁海州归登州府管，我们要想申冤就只能到登州府去告，让登州官府命人到宁海捉拿凶手。我们要是越级直接到登州府去告他们也不行，他们也不会管我们。威海卫这儿归威海卫巡检司管，威海卫巡检司归文登县管，文登县归登州府管。到登州府去告以前得先到文登县去告，到文登县去告以前得先到巡检司告。到巡检司告呢是首告。它办不了，给我们出具了转告文书，有了转告文书我们就能到文登县去告了。文登县受理了，如果它办不了，就会出个文书，让我们到登州府告，登州府受理了，就会出个文书让宁海州办理，这样你爸的案子就有希望了。如果巡检司不给转告文书，我们去了文登县城他也不会理我们。我们是花钱买了个转告文书。”
两人边说边走，不知不觉到了文魁家门前，文魁推开门跑进了家里，黄氏在后面跟着，文魁边跑边喊：“妈，我娘来了。”王氏正在家里绣花，听说嫂子来了，赶紧放下女红迎了出来。黄氏道：“弟妹子几天不见怎么廋了这么许多。”王氏道：“嫂子说笑了。”
黄氏道：“弟弟不在家？”
王氏道：“廷叶也不知道动了哪根筋，非要跟着老板到外地送货，已经走了两天了。”
王氏把嫂子领到屋里坐下，从碗柜里拿出点心送到了黄氏和文魁面前，说道：“不怕嫂子笑话，这是我前几天做的，吃不了，就留下了。”
黄氏知道是王氏想儿子了，特意做了给文魁吃的，就拿起来递到了文魁面前，说道：“文魁多吃点，你妈的手艺可好着呢，你爸在世的时候最喜欢吃的就是这个点心。”
王氏听了，问道：“嫂子，我哥的案子怎么样了？”
黄氏叹道：“如今兵荒马乱的，哪有说理的地方。这不，我和文魁刚刚到巡检司去了。”
黄氏和王氏两个人你一句我一句说了半天，文魁抽空跑到院子里帮助母亲劈柴去了。
王氏看着，心里五味杂陈，说道：“还是嫂子教导有方，文魁这到你家才几天就懂事了，以前只知道疯，哪见他干一点活儿。”
黄氏说道：“廷根要是在，孩子哪用受这个苦。”
王氏说完话，到院子里看文魁，文魁悄悄问母亲：“妈，郑月儿和万财怎么样了？我走了以后他们还来不来了。”
王氏道：“你爸走了以后，商行一天不如一天了，你盘算叔家的日子不好过，让郑月儿整天在家绣女红呢，现在已经很少出门了。”
文魁问到：“那万财呢？”
王氏说道：“你唐叔和你盘算叔一样，都是靠你爸过日子的，如今日子也不好过了，你跟了你娘没几天，就听说你唐叔不让万财读书了，把他送到了一家店里当学徒做买卖。”
母子两个劈过了柴，做了饭，和黄氏一起吃过了。黄氏临走的时候，从贴身的衣服里拿出了些碎银子，说道：“弟妹子，前些日子请巡捕办案，弟弟花了不少钱，我一时忙没顾得上还，今天路过你这，特意过来把钱还给你。还钱晚了，害得弟弟冒险出去挣钱，也害得你在家过苦日子，廋成了这样，都怪我粗心了。”
王氏见嫂子递钱过来，赶紧用手去推，说道：“嫂子你别见外了，哥哥出事后家里处处用钱，我和廷叶知道你家里也紧张，怎好要你的钱。”
黄氏道：“弟妹莫见外，你哥哥生前攒了些钱，现在还能对付得了，总是比你们好过些。”
王氏见嫂子这么说，就把钱接了。
注1：英占威海卫时期，警察设巡捕、巡长、巡官、巡查四级。
注2：宁海，即宁海州，民国时改名为牟平县，延续至今。现为牟平区，隶属烟台市。