谢幕（二）

十月初二的早上，我去清宁宫向太后请安，太后又问起嘉兴。

虽然昨日刚问过，我还是耐烦地答道：“娘，嘉兴好着呢。”

太后道：“你不假思索就说‘好’，是敷衍我。”

我笑道：“娘，是真挺好。”怕她不信，我叫金英：“你派人快去长公主府问问，送个信儿回来让太后娘娘安心。”

金英答应着，一溜烟儿去了。

嘉兴素来得宠，公主府离皇城不远，不多时金英便进来覆命，喜气洋洋禀道：“回太后娘娘、皇后娘娘的话，长公主好着呢。这几日临产，驸马爷休沐，足不出户陪伴公主，内官到府上时，驸马爷正陪着公主后院赏菊。公主说想念太后娘娘、皇爷还有皇后娘娘，折了几枝好花叫送来宫里赏玩。”

金英身后的小宦官奉上红锦托盘来，里面一枝瑶台玉凤、一枝朱砂红霜、一枝黄香梨、一枝龙吐珠、一枝绿雪。

太后看了花，喜欢得不得了，连忙叫人拿瓷瓶插供起来，又冲我道：“等她生产了，出了月子，你陪我去她家看看。”

我笑着答应了。

下午我与祁钰在西角门见大臣，边塞传来军报，称兀良哈最近有异动。

我自从捱过了黑蛋生病的大关，便将大多数精力用在了紧盯北方军情上。听说有异动，便紧张不已。偏偏此事不能去请教黑蛋，反而要瞒着他，生怕他身子没好全就往战场上冲。

议事间歇，金英来禀告，说长公主府和太医院各派人报信，公主临盆。

我原计划是作为长嫂亲自去公主府陪她，可军情紧急，分不开身，只好吩咐金英：“你亲自带钦谦还有几个经验老到的医女过去，公主府缺什么都从宫里支出供公主用。你在那随机应变，遇事先斩后奏即可，不必事事回来请示，耽搁时间。”

当年太后连着四次生育都是顺产，女儿随娘，应当没有大碍。况且嘉兴身子骨并不弱。我自我安慰一番，便又继续埋头军事。

忙到傍晚才回宫，见柚子正坐在床边小桌子前，给他爹剥瓜子仁儿吃，剥了半个琉璃碗，正赶上我回来瞧见，抬手倒在掌心，全塞进自己嘴里，大嚼特嚼。

“娘~！”柚子娇嗔道：“是给爹爹的！”

我笑道：“你爹爹的，就是我的。”又笑着冲黑蛋道：“孩儿她爹，你说是不是？”

黑蛋含笑道：“是。”

柚子哀其不幸怒其不争，跺着脚儿道：“爹爹你倒是争气一点！”

乐得我和黑蛋大笑。

柚子已经虚岁十四，长成亭亭玉立的小姑娘。黑蛋望着她笑道：“小不点儿一个个都长大了。柚子都长得这样高，嘉兴都要做娘了。”

我说：“是呀。我进宫时，嘉兴还在襁褓中。真是时光飞逝。”

两人念了一会儿嘉兴小时候的趣事，柚子在旁听得津津有味。

临睡时我叫范弘：“再派个人去公主府问问，情况如何了。”

谁料半夜惊闻公主府消息时，就已经是讣告。

消息来得太过突然，我和黑蛋对视一眼，各自愣住。

老三去时，我守在他身旁，亲手送走了他，虽然悲痛，但不突兀。

而嘉兴，就像一声炮竹，“嘭”地，只听见轻飘飘一句“长公主薨逝”，就不见了。明明清早我还收到了她亲手折的花。明明傍晚还在说她小时候的事。

我比黑蛋先回过神来，上前抱住他道：“你别太过伤心，你若伤着身子，我……”明明是劝他，说着说着，自己的眼泪先奔涌而下。

“若微，若微，咱们都节哀，嗯？节哀，若微……”黑蛋抱着我，与我哭作一团。

我们骄矜可爱的小公主，一家人捧在手心的小妹妹。

等两人情绪稍稍稳定，我让范弘安排车驾，即刻出宫前往公主府。

虽然府中有金英坐镇，想必不至于乱成一锅粥，但我还是不放心。况且嘉兴走前的景况，我也想知道。难产失血而死，该很痛苦吧……我不敢去想，只定定地盯着车窗外暗沉无光的天空。

公主府灯火通明。听得皇后驾到，金英为首，太医、医女、仆役，跪了一地。奶婆抱着孩子，也出来迎驾。不见井源。

我命人扶那奶婆平身，将孩子接过。

小小的一个孩子，脸儿通红，稀疏的几缕胎发贴着头皮，五官皱巴巴看不出美丑，我却依稀好像透过她看到了嘉兴的脸。

按祖制，公主之女没有封号，但我开特例，宣布封她为“南湖郡主”。

将孩子还给奶婆：“好生照顾郡主，郡主长得好，本宫重重有赏。”又封了她两个儿子作锦衣卫百户。奶婆谢了恩，抱着小郡主退下。

金英上前小声回禀道：“娘娘，驸马爷还守在公主身边，不肯走。”

我点点头。

进了房，房内仍有浓烈的血腥味，地衣上星星点点的斑驳血迹，已然半干。桌上青花瓶里，还供着大朵的菊花。

那花刺眼，我只一瞥，就背过脸去，不忍再看。

嘉兴床前伏着一个人，仍在絮絮地说着什么话。

我一时顿住脚步，不愿上前打扰。

这是他们最后的话了。

我退出门外，忍着泪，问金英：“到底是怎么回事？怎么突然就……”说着，又忍不住拿帕子擦泪。

金英道：“回娘娘的话，太医说，公主的风疾，偏偏赶在临产时发作了……大人小孩只能保一个，驸马说要保大人，公主却坚持要保小孩儿……”

我气急骂道：“给你临时机变之权是做什么用的！你怎不劝住他们，小孩儿还可以再生，大人没了就……”被眼泪噎了一下，我哽咽着，发不出声音。

金英扑通一下跪了，哭道：“奴婢原意也是要保公主，但公主，以死相逼……公主决意要保孩子，奴婢们，也奈何不得啊……”

“罢了……”我仰起头，用力闭了闭眼，问他：“公主临终前，可曾说过什么话。”

金英道：“公主对驸马说，这是老天罚她任性，才在她最高兴的时候要她撒手。又说，让驸马出了丧期要续弦再娶……”

“还有呢……”

“公主吩咐奴婢，叫带话给娘娘。公主说，她全部都不后悔。”

“没有其他了？”

“只有这一句。”

全部都不后悔……她说的“全部”，到底是指什么……

我又问：“驸马在这里，一直跪着？”

金英道：“是。自从公主大渐，叫驸马爷进屋说话，驸马爷已在这跪了近一个时辰。适才迎驾，奴婢们通报了，他也……”

我轻轻摆摆手。我怎会在此刻以礼数苛求他。

他是当下最苦的人了。若说嘉兴一直冷淡他，去了，或许也就去了。可偏偏是嘉兴已经移情于他，两人刚要情浓时，撒手而去。上午还拥在怀中赏花的人，说没就没了。谁受得了……

我进房，走上前，手轻轻按在井源肩上，却也看见了嘉兴的遗容。

很安详。并不苦楚。团团脸，是孕中妇人的丰腴美丽。

“傻妹妹……”我在心里暗暗唤她，眼泪刺得我双眼酸疼，却不敢再哭。我面前跪着一个，已经眼泪流干、神情恍惚的人。

我略说了几句节哀的话，又道：“孩子我已封她为郡主，暂时抱进宫里，养到四五岁，之后再定夺，你意下如何。”孩子不能自幼没有娘照看，只有一个奶婆，终究不够。我知道我的话听上去不近人情，但我不敢跟他提嘉兴，只提孩子，试图将话绕得远一些。我也是强忍着泪啊，若提到“嘉兴”、提到“公主”二字，我怕我也要泪流不止。我在宫里寻一处无人的地方怎么哭都可以，若再在伤心人面前落泪，便是在伤口上撒盐。我需做坚强的那个，即使坚强是强撑着装出来的。

井源叩头谢恩。

我命人扶他去休息，他犹不舍离去。我说：“你已经身为人父，不顾惜自己，也要顾惜她舍了命给你生下的孩子。”

井源浑身打着颤，又恭恭敬敬叩了个头告退。

终究还是用“她”，才能将他劝住。

他已走出房门，又折回，跪请道：“臣求娘娘一个恩旨。”

“你说。”

“臣百年之后，求娘娘赐臣，与公主合葬。”

按祖制，公主是皇家血脉，与驸马不能合葬。

嘉兴应该知道这一点。但嘉兴的遗言里并没有说。

我很为难，只好说：“郡主年幼失恃，已是可怜，你不许擅言‘死’字，也不许去想将来有的没的。你需勉力活着。我的话，你可明白？”算是暂时将他镇住。

“臣遵旨。”

当夜，我便将奶婆和小郡主接进宫。留下金英照看公主府，丧事命司礼监会同礼部安排。

回宫，见黑蛋还没睡，抱了孩子来给他瞧。

黑蛋解开襁褓一瞧，长长地吁了口气：“唉，这模样，跟嘉兴刚生下来时，像是一个模子刻出来的。”

他一叹，又勾出我的泪，用袖子揩揩眼角，说道：“我封了她南湖郡主，接进宫来，咱们养着她，养到四五岁，再看井源到底是如何打算。”

“嗯。你处置得对。”他叹道：“娘那头，不知道是不是有感应，那会儿大半夜的还差人来问……”

两人都沉默无言，他拥着我，一同默默垂泪而已。

七年前我和钦谦从死神手里夺回了黑蛋，代价就是他要和我一起长久地活着，目送一位又一位亲爱之人远去。

我说：“我想着，把小五的封地，迁得离京城近近的，可好？或者干脆召回京来住着。至少，这次先为了嘉兴的事召他进京暂住，娘年纪也大了，想他想得厉害。”

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嘉兴到最后，还是过了一段幸福日子的。