66 花魁 四
待歌舞散去之后，便有一名盛装女子走到中间，四名侍女尾随其后。待那盛装女子立定，身旁一名侍女大声说道：“这是我翠红楼的头牌倌人，艳春姑娘！”
此言一出，游人发出一阵惊呼，有人说道：“去年此时，便是这艳春姑娘夺得花魁之名！”
见了游人反应，盛装女子的秀目泛起淡淡的笑意，先前说话的那名侍女更是得意至极，脸上喜色毫不掩饰，又说道：“今夜众位公子齐聚秦淮河上，我家姑娘欲献舞一曲，请诸位欣赏！”说罢，游人中便响起一阵欢呼。只见艳春姑娘背过身去，两名侍女缓缓脱去她的外衣，众人便看见她上身仅围了一条白色的抹胸，下身穿一件粉色的绸裤，余下便是白里透红的肌肤。
四下除了河水流动的声音，再无其他声响，游人们都被这艳春姑娘的大胆豪放惊呆了。
一位侍女在一旁弹起琵琶，艳春姑娘曼妙的玉体便随着乐声起舞，一举一动尽显媚态。
有人赞道：“观艳春姑娘舞姿，虽看似随意舞动，实则暗合音律，法度在心而不在形。此等境界，非其他倌人能及。依我看来，今年的花魁，恐怕还是这艳春姑娘！”
待艳春姑娘一曲舞罢，游人发出阵阵欢呼，皆被艳春姑娘的舞技所折服。过后不久，又有一位姑娘到廊桥上唱了一曲小调，歌声虽不如何动听，但歌词讲述一位闺阁女子思念心上人，言辞露骨香艳，也博得不少呼声。之后出场的大多也是如此，唱歌的恨不得将淫词唱尽，跳舞的恨不得把衣裳脱光，只为一搏满河游人的欢呼。如此一来，大家也觉得厌了。
陈淳华已觉无趣，便走进船舱静坐。其余人也无心观看诸位头牌姑娘斗艳，赵元诚、李淳一、赵元诚、刘云辰、杜纯四人连番拼酒，喝得是昏天黑地。他们念及陆离初谙酒道，不胜酒力，便放过了他。
李淳一靠在画舫的门边瘫坐着，手里还端着半碗残酒，嘴里含糊说道：“几位兄台......我们说好的......不醉不归......”说着，他身子一歪，端着陶碗的手也松了，那陶碗便落在船板上，兀自滚落河中。
赵元诚勉强站着，见李淳一睡着了，便晃晃悠悠地走到李淳一身前，用手抓着李淳一的肩膀，摇晃了两下，见李淳一没有反应，忽然大笑道：“哈哈！李道友，我还是比你多喝一碗！”说完，立即将手里陶碗的酒一饮而尽，然后又笑了几声，也倒在李淳一身旁睡着了。
刘云辰早已将陶碗丢入河中，拿起酒坛豪饮，此时见了二人，哈哈笑了几声，脚下不禁一晃，向河中倒去。
陆离虽没喝多少酒，此时却也是眼神迷离，他见了刘云辰快要倒入河中，慌忙扶住刘云辰，说道：“刘兄，小心！你醉了，别再喝了！”
刘云辰被陆离扶住，酒坛却没拿稳，“噗通”一声掉入河中。刘云辰笑道：“酒坛落水了，想喝也没有了！”说着，他又见到杜纯还趴在船板上，便说道：“陆道长，杜兄趴了许久没有动静，不会出事了吧！”
陆离听了，忙走向杜纯。杜纯此时一直趴在船板上，将头伸到河面上呕吐，陆离将一动不动的杜纯翻过身来，仰面向天躺着，只见杜纯嘴巴大张，有轻微的鼾声传出。
刘云辰见了，又大笑道：“原来杜兄早已睡着了！看来最后是我刘某喝得最多！哈哈哈！”说着，身子又向河中倒去。这次陆离没在他身旁，来不及扶他，只听得刘云辰的大笑声忽然变成惊呼，然后紧接着便是“噗通”一声，刘云辰坠入河中，激起一大片水花。
陆离慌忙走到船边，想将刘云辰拉起来，却见刘云辰仰在河面上，笑道：“我今日坠河，想来天数如此。陆道长扶住了我第一次，却扶不住我第二次。罢了！我今夜且顺着河水漂流而下，岂不快活？哈哈哈......”刘云辰的声音随着河水越漂越远，很快陆离便听不清了。
陆离见刘云辰的身影在河面上渐渐变成一个小黑点，只得无奈地笑了笑。此时，廊桥斗艳已至尾声，最后一位姑娘缓缓上场。
只见这最后一位姑娘身材修长，穿一身素衣，头发也不像其他头牌姑娘那样挽着发髻，而是随意地散在肩上，脸上还蒙了一层白纱，面容看不真切，只有一双水灵灵的凤眼露在外面，背上负了一把七弦琴。
“我名素心，是忘玄楼的琴师，除了弹琴之外，再无其他技艺可供大家观赏，只有献丑一曲，还请大家见谅！”这位素心姑娘声音沙哑黯淡，话还未说完，河上便有游人喝起倒彩。素心姑娘说完之后，便有两个丫鬟搬来一张条案和一把木凳。素心姑娘将七弦琴置于案上，在木凳上落座后，便将纤纤玉指平放在琴弦上，当众调试起音色来。河上游人见这素心姑娘连面纱也不肯取下，都纷纷议论起来：“连面纱也不肯取下，不知道生得多丑！”
“就是，声音也这般难听！我原以为这最后一位出场的姑娘必是压轴，没想到竟这般让人失望！”
“这忘玄楼我知道，最近新开张不久，想来是没什么姑娘，便推这位差强人意的素心姑娘出来充门面！”
游人还在议论，素心姑娘却充耳不闻，只是认真调整各琴弦的音色。游人议论了一阵，自觉无趣，渐渐平息下来，不久后，整个河面便十分安静了。
忽然，一声清晰柔和的琴音自廊桥上传来，令听者心头一舒，继而便是一阵琴音徐徐相随，伴着河上的清风，传到所有游人的耳朵里。众人只觉得仙乐在耳，只顾凝神细听，忘乎所以，连自己身处何地都记不真切了。
陆离只觉得脑袋晕乎乎的，听了这琴声之后竟好上许多，便将醉倒在船板上的三人搬进了船舱里，之后，他便一人立在船头，静心听了起来。先前因酒气上涌，陆离的身体有些灼热，此时却不知是河风还是这位素心姑娘琴声的功效，他竟感到了阵阵凉爽。
便在此时，陆离听见了一个柔和的声音说道：“你的朋友都醉倒了，为何你还清醒？”
这声音陆离觉得很熟悉，他闻声看去，只见右边的画舫上，易水清和齐灵玉作了书生打扮，站在船头上。方才说话的是易水清，此时正笑意盎然的看着陆离，而齐灵玉脸色依旧如往常那般淡漠。
陆离当即喜道：“原来易师姐与齐师妹也在此地！为何早些时候不出来一见？”
易水清笑道：“先前你们那般喝酒，好似饮水一般，我和齐师妹都不会喝酒，怎敢出来？现在那几个都醉倒了，还有一个落入河中飘走了！唯独陆师弟你还清醒。怎么？陆师弟难道要和我们喝上几杯吗？”
陆离说道：“不敢不敢！我是第一次喝酒，先前已喝了不少，若是再喝，恐怕也像刘兄那般落入河中飘走了！”
易水清、齐灵玉二人听了，都是莞尔一笑，陆离又问道：“不知两位来这里做什么？也是为了见识秦淮风月？”
齐灵玉嗔道：“怎么？许你见识不许我和易师姐见识？”
易水清见陆离被反问得哑口无言，便笑道：“我早前便听闻今夜秦淮河上有青楼头牌斗艳，而这风尘女子多有精于音律之辈，我自幼醉心琴艺，自然不肯错过此等胜景，便和齐师妹一起来此。”
陆离说道：“原来如此，易师姐琴艺精湛，今夜此地所奏的曲调中，可有能入易师姐之耳的？”
易水清说道：“方才有几位姑娘弹得尚可，只可惜技巧虽然纯熟，却没有境界，不算上乘。而此时这位素心姑娘不止技巧纯熟，境界更是高远。她所奏出的曲调初时听之似乎没有法度，乃信手而成，孰不知正因如此，才能全无匠气，直抒心中所想，可称上乘！”
陆离说道：“我不通音律，听不出易师姐讲得这么多的门道。”
齐灵玉笑道：“师姐是对牛弹琴了！”
易水清听了也是一笑，又对陆离问道：“陆师弟，你说，我和这素心姑娘，谁弹得更好？”
陆离皱着眉头想了一阵，说道：“这......我只知道这素心姑娘与易师姐都弹得好，可谁更好我实在说不上来......”
易水清说道：“既如此，那我便和这位素心姑娘比上一比！”
陆离奇道：“易师姐要和素心姑娘斗琴？”
易水清正色道：“都说知音难逢，其实敌手更难逢！我自阁皂山一路缓缓行至金陵，一路上也见过了不少琴师，却都无素心姑娘这般高超的琴艺。今夜我若错过，下次机会也不知在什么时候。待素心姑娘奏完这一曲，还要有劳陆师弟帮忙。”
“我能帮上什么忙？”
“我虽身着男装，声音却无法改变。我身为女子，夜游秦淮恐遭非议。待素心姑娘奏完此曲，还请陆师弟出言相邀。”
陆离应下了。过了一阵，素心姑娘奏完了琴曲，秦淮河上响起震天欢呼。游人们觉得之前的诸位头牌和这素心姑娘一比，都成了庸脂俗粉，这个道理好似吃饭一样，若是吃了许多油腻的菜肴，忽然再吃清粥小菜，便觉心神具舒。而且素心姑娘蒙这面纱，众人不禁想象面纱之下的面容该是如何的美丽，才能配上如此悦耳的琴音，便再也无法留下对先前登场的姑娘的印象了。
有一人喊道：“花魁之名，素心姑娘当之无愧！”
其余人听了，便齐声喊了起来：“花魁！花魁！”
因为素心姑娘蒙着面纱，看不清她此时的脸色为何。只见她招手唤来丫鬟，欲撤去面前的条案，易水清便朝陆离使了个眼色。
只听陆离向廊桥上喊道：“素心姑娘且慢退场，我朋友见姑娘琴艺高超，想和素心姑娘较量一番，不知姑娘是否赏脸？”
素心姑娘闻言看向陆离，愣了片刻，眼中光芒闪了又闪，忽然向身边的丫鬟耳语几句，那丫鬟便端来一杯酒，素心姑娘才说道：“以琴会友，也是一桩雅事。何况是陆道长出言相邀，陆道长前几日大展伸手，名扬金陵，小女子佩服得紧，请陆道长饮下此酒，小女子便和陆道长的朋友较量一番！”
易水清小声打趣道：“陆师弟你的名声传得可真快，连这秦淮河的花魁都要向你敬酒，只有劳烦陆师弟饮下了！”
陆离只得跃上廊桥，却没见到齐灵玉的脸色忽然冷了起来。陆离站在廊桥上，与素心姑娘不过几尺的距离，他见素心姑娘凝视着自己，不禁回以目光，竟忽然觉得素心姑娘的眼神有些熟悉。未等他多想，便听见河上有人喊道：“原来陆道长也在此，今夜的秦淮河可真是热闹！”
又有人喊道：“陆道长上了桥，却迟迟不肯接过酒杯，难道是被素心姑娘迷住了？”此言一出，河上响起一阵哄笑。齐灵玉却冷哼一声，转身走入了船舱。
陆离听了，心中羞怯，慌忙移开目光，接过丫鬟手中的酒杯一饮而尽。酒一入口，他便尝到了一股异香。未等他细细品味，又听得素心姑娘说道：“较量可以，陆道长还要答应我一个条件！”
陆离说道：“姑娘请讲。”
素心姑娘便朝河上游人大声说道：“此番斗琴，我若败了，素心便任凭陆道长处置；我若胜了，陆道长便请到忘玄楼与素心共度一宿！小女子实在太过仰慕陆道长了，所以才提出这般无礼的要求，还请陆道长答应！”
陆离被这话惊在当场，不知所措。倒是河上的游人起哄道：“陆道长快答应啊，拿出你论道之时的气魄来！全真弟子都不怕，难道还怕素心姑娘？”
陆离走到桥边，见易水清已将七弦琴取出，分明是要陆离应下。“易师姐琴艺高超，断不会输给素心姑娘！我就是应下又有何妨？”陆离如此想着，却不知道自己已经醉了。
只见陆离笑道：“好！素心姑娘若是胜了，在下便去忘玄楼走一遭！”说完，翻身跃下廊桥，静待二人决出胜负。
河上游人见陆离应下了，竟喝起彩来，说道：“人不风流枉少年，陆道长不枉来这秦淮河一趟，竟能得到花魁素心姑娘的青睐！”