出城
次日清晨，苏梨一早便到了城外，温羽侯还没来，她便一人在城门前等着。有的人在等人时喜欢来回踱步，但苏梨显然不是那种人，她只是静静地站在路边，抱剑而立，透过斗笠下的黑纱看眼前走过的行人，感觉就像在看另一个世界的人。
她方才经过城门时看到了城墙上贴着的通缉令，是朱薇，没有自己。苏梨看到的时候没有停步，但心里分明轻颤了一下，想起了温羽侯与朱薇的话，生出一种难辨虚实的感觉，越来越不知道谁是值得相信的，或许谁都不该相信，只有自己的心是担得起依托的。
此时进出都城的人还不多，整条大道显得很空旷，却有三人直朝着苏梨的方向走来，像是要撞过来了，苏梨警觉地侧身，谁料他们与苏梨尚未擦肩时便手底一抖，自腰间甩出三柄明晃晃的软剑来，立时空中有什么东西高高飞起，竟是苏梨系在腰间的香囊。那三人显然训练有素，包围着苏梨瞬间形成鼎足之势，再加上苏梨身后是及腰的灌木丛，一时被他们夹在中间。苏梨执行任务那么多年，还是第一次陷入被人刺杀的境地，这显然是一场蓄谋已久的袭击，却不知是何人指使？
眼下这三人换做任何一人单独出击都定不是苏梨对手，不过三人合击的实力不容小觑，苏梨四下一扫，腾身跃起时涤尘带着一声清吟出鞘。她素来相信剑有灵性，更何况自昨日学了观沧海之后，她感觉到自己能愈发清晰地捕捉到涤尘剑的灵性了，是以剑光一扬之时正前方那人便不由后退了一步。苏梨趁势突围，那三人酝酿的阵势瞬间现出缺口，当先之人喝了一声正欲再攻时，忽然脸上一颤便直挺挺地倒在地上，随之落地的是刚才飞出去的香囊。
是谁把一个小小的香囊掷出了这种力道？苏梨惊得转头一看，只见温羽侯不知何时就站在了不远处，好整以暇地微笑着。来袭的另两人又动了，却是趁机在倒地的同伴喉间划了一剑，然后迅疾地撤退了，这种行事作风分明和“绊”如出一辙啊，苏梨眉头一皱，似乎想到了什么。
温羽侯拾起了香囊，道：“这香囊里的可是紫心竺与阔手香？”
“你怎么知道？”
“你忘了？昨天的竹筐，我可是也看见了，而且一见之下便认了出来，但我奇怪的是，寻常人少有将这两种药草混合的。于是我回府查了下书，得知了它们的功效与用法。”温羽侯说着将香囊递给苏梨。
苏梨叹道：“想不到一个行军作战的将军竟对医药这么了解。”
“正因为行军作战，才更要深谙医道，保命可全靠它了。”温羽侯不以为意地洒然一笑，终于还是问道，“这么说来，你眼睛有伤？怪不得见你白天遮着脸呢。”温羽侯带着恍然的表情，语气中并没有其他的意思。
苏梨不置可否，只是装作在检查香囊，耳中听得温羽侯缓缓道：“据我所知，还要一味药才能痊愈吧。”
“是云菇。”苏梨轻声道。
温羽侯皱了下眉，没有说话，从他的表情可见他定知道云菇，也知云菇的难找。苏梨叹了口气，望着香囊道：“唉，香囊的绳子被他们割断了，系不上了。”
温羽侯忽然把自己挂着的玉佩取了下来，三两下把上面的绳子抽了出来，继而又从苏梨手中拿过香囊，片刻后一根完好的吊绳重新系在了香囊之上。他边系绳边问道：“你可知他们是什么人？”
“我、我不清楚。”苏梨直直地看着温羽侯低头穿绳。
“但他们知道你的行踪，可见有几分能耐，若是他们加了人手再追来岂非耽误行程？”温羽侯沉吟片刻，道，“我知道一条近路，不如就走那儿吧。”
苏梨应了一声，随着温羽侯，但心里有些纳闷：从这里出关要多少路啊，难不成他打算徒步而行，不需要用马匹吗？想不到路是越走越偏，苏梨望着愈发狭窄的小路忽然反应过来了：这样的路要是骑着高头大马反而不便，倒真是徒步快了，可见温羽侯早已想好了这么走，他本就是极有主见的人，不过是因苏梨遇袭之事而正好有个说法吧。
苏梨心思急转时，忽听得温羽侯说了声：“到了。”
“什么到了？”苏梨没有反应过来，抬眼一看，原来是个偏僻的小村庄。这一处大多高低不平，唯独村庄所在的那一小片地是平坦的，像是崎岖中的一方安隅，与村口的大石上歪歪斜斜的三个字极为相称：平地村。
“我十二岁那年决心北上后，第一站就是这里。”温羽侯一直望着村庄的入口，目光闪烁。
原来温羽侯当年解除蛊咒后，就是到了这里，从这里开始了他的从军之行。苏梨很想问问他为何会决心北上，但想了想终于还是没有开口。
温羽侯缓缓地从村庄外围走过，并没有进去，这次苏梨终于忍不住问道：“你不进去吗？”
“不了，”温羽侯淡淡道，“并没有什么美好的记忆。”
这时村庄里忽然有几个孩子嬉笑着跑了出来，后面有个老人一瘸一拐地追着。那老人看上去年纪很大了，手上拄着个木杖，边追着孩子们边嘴上唠叨着：“你们这几个娃，没读几页书就老想着玩，你们爹娘花了钱让我教你们念书，你们对得起他们吗？”听他这话，应是个私塾先生。
苏梨早已好奇地回过头去看，温羽侯虽没回头，但脚步却是停了。
那老人追得累了，便搁下了木杖，坐在路边上捶着腿，口中叹道：“都是朽木不可雕啊，跟我以前遇上的那个男娃比起来真是天上地下啊。人家小小年纪出口成章，那才叫满腹经纶，当真是惊煞我也。”
他停顿了一下，数了数手指，喃喃道：“算起来有八年了吧。唉话说回来，人家一看就是金凤凰，哪会在我们这种小山村停下来啊。”
温羽侯听到最后时脸色变了一下，随即又恢复了往常，这一幕恰好被苏梨望在眼里，惊疑地想难道是在说温羽侯？
那群本已跑开的孩子们又推搡着围了过来，有个小孩一下子拿走了地上的木杖，边叫着边把木杖远远地丢了出去，存心要捉弄老人家。老人坐下的身子一时站不起来，只能口上骂骂咧咧，干看着那群孩子又一哄而散。
温羽侯默不作声地走了过去，拾起木杖交还给他，那老人止不住地道谢，一直到温羽侯与苏梨走远了。
走远后好久，温羽侯都没有说话，他很少把这种低落明显地表现出来。苏梨几乎可以确定老人口中的男孩就是温羽侯，但越是确定，反而心里滋长疑问的草丛越茂盛，但望着温羽侯的神情，她纵然心里满是疑问也终是没问半个字。直到他们到了一个小山岗，往下看就是宽阔平坦的官道。
苏梨听见温羽侯“咦”了一声，便顺着他的眼神往下看，官道两侧是郁郁葱葱的树林，只见有两个牵着马的人站在丛中，好像正在从马鞍下取什么东西。没过多久，他们就俯着身走到路边，摆弄着手里的东西。不多时，路两侧都安插上了竹片，上有细绳套着，分明是绊马索。那绳极细，颜色近乎透明，若不是温羽侯和苏梨居高看到他们拉绳，说不定一时真的难以发现。
“难道是想要拦截我们的？”苏梨皱了皱眉。若他们不走小道，那么出了都城后此刻就该是在这条官道上。
温羽侯示意苏梨藏身于石堆后，道：“如果是的话，那么与今早城门口遇上的不是同一伙。”
苏梨明白，早上那伙人显然是针对自己，而现在这两人应是在等温羽侯。但她显然想错了，现在这两人布了绊马索所等候的，另有他人。
远远地，传来一阵马蹄声，是一人一马朝着绊马索的方向驰来，那人背负一个包袱，显是远道而来、赶着入都。眼见着那人就要冲至绊马索却毫不自知，苏梨暗中瞥向温羽侯，见他没有反应，自己也只能静观着。只听马一声长嘶，马蹄高高扬起，显然已经触及细绳，连带着马上之人也惊呼着直摇晃。他扯着缰绳不肯放手，倒是背上的包袱掉了下来，里面的东西散落在地，滚出一枚章子，还露出几本书的边角。而那人摇晃了一阵，也终于从马背上摔了下来。
苏梨倒没注意包袱，只是关注着官道两侧守株待兔已久的那两人。只见他们一跃而起，持着手上的家伙向倒地之人冲去，那人刚起来，哪反应的过来，腿一软又要一屁股坐下去。苏梨想温羽侯定不是爱管闲事的性子，但她自己却在犹豫要不要出手，谁料她正思忖时，忽见温羽侯竟站了起来，没做声响的就从苏梨身边跃下。
苏梨只觉耳边一道疾风，定睛去看边上闪过的身影才意识到温羽侯出手了，这是她第一次看到温羽侯出手。他飞身而下时手中持的是一截树枝，带着比小唐还要快上半步的速度踢向一人，手中树枝同时前挥，扫向了另一人。并不是什么花哨的招式，但在他使来势若惊雷，以致左右两人一击之下便齐声惊呼着倒地。
苏梨也跟着温羽侯跃至官道，她人刚落地时只听那包袱的主人一声惊呼，苏梨转头去看时，只见倒地的两人嘴角不住有血流出，身体抽搐了几下便不再动了。竟是他们见温羽侯之后又来了苏梨，自知难以逃脱，先一步服毒了。
“都死了。”温羽侯说着，上前检查了一下其中一人的口腔，神色有异。
苏梨拾起散开的包袱，这才发现几本书下面还有一封折子，里外都是黄色的。折子有一半摊了开来，露出“京兆尹沿江主簿”这几字。苏梨对官职不怎么熟悉，只知这是隶属京兆尹、负责都城内外沿江一带的巡抚官员。
那人回过神来，手忙脚乱地接过苏梨拾起的东西，不住地道谢，他看到那封折子，惊魂未定地拍着胸口：“万幸万幸。请问两位怎么称呼？”
温羽侯朗声道：“在下沈盛烟，这位姑娘姓苏，单名一个梨字。阁下是新任京兆尹沿江主簿？”
原来温羽侯早已知他身份。苏梨心想方才自己将折子递过去时，有字的那面是对着自己的，温羽侯不曾看到啊，那他定然是还在山岗上时便看到了从包袱里掉出来的折子了。
“正是，在下卢橘，谢过苏姑娘与沈？？？”那人起先还没什么反应，忽然身形一震，“温羽侯？”
“正是在下。”温羽侯微微一笑。
卢橘讶道：“想不到是鼎鼎大名的温羽侯，是卢某眼拙了。”
“卢大人严重了，是沈某该恭贺卢大人新官上任，却不知大人原先任职何处？”
“原是巴蜀宣抚使。”卢橘叹道，“所谓新官上任不过是人前风光，其实如鱼饮水，冷暖自知。唉，这不是还没入城么，便有人想来杀我，届时入了都城这担子可就更重了。”
温羽侯笑道：“沿江主簿是仅次于京兆尹的位子，自然有很多人虎视眈眈。但都城沿江比之巴蜀三峡，至少在条件上好的多了。卢大人不如以沿江巡抚之名广纳贤才，名实两收，再无人敢小觑。”
“名实两收？名是广纳贤才之名，实是？？？”卢橘语声一颤，“实是坐拥私军之实？”须知自立私军在哪朝都是绝对不许的，但以纳贤之名广招子弟，却是历来有之。
温羽侯毫不避讳地点头：“如此，卢大人假以时日便声望直逼京兆尹，他人难以望其项背。”
卢橘虽有些书生脾气，但好歹曾在巴蜀任职，性子多少都沾上了巴蜀独有的果敢，再加上被方才袭而未成之幸激出了几分胆色，当即作揖道：“温羽侯果然有胆有谋，难怪披靡边塞，战无不胜，卢某佩服。”
温羽侯忙道：“倒没有战无不胜，这四个字沈某受之有愧。”
苏梨听得好笑，卢橘也不过是随口称道，温羽侯竟还真的郑重澄清了一番。
卢橘自然以为温羽侯是谦虚，哪会当真，又是一阵夸，与温羽侯约定来日再见时定要秉烛相谈，这才上马朝着都城策去。
温羽侯待卢橘走后，忽然孩子似的一笑，一指树林，道：“连坐骑都不劳而获了。”
苏梨这才想起方才埋伏欲袭的两人将各自带来的马留在了树林中，如今两人既已身死，那马匹自然是无主的了。她很少见温羽侯带着这样的笑容，就像是一个小孩偷到了蜜似的扬着嘴角，整个眼神都张扬着神采。
温羽侯看不见苏梨的脸，但听到了她笑出来的声音，奇道：“你笑什么？”
苏梨忍住笑，道：“我只是没想到什么都不缺的温羽侯，见到有现成的可捞竟这么容易满足。”
“因为现成的才是最难捞的啊！”温羽侯长笑一声，示意苏梨上马。