册封（一）
翌日，当火红的朝霞染满天边之际，映照出万里晴空，在这令人烦躁不安的多日阴雨之后，天公作美，终于迎来一个难得的好天气。而这一天，也正是倭国太阁丰臣秀吉接受大明皇帝册封、成为日本国王的册封典礼之日。似乎，就连上天也想看一看，这牵动无数财富与命运的议和，究竟会是一个怎样的结果。
原以为诏书失窃后，即便是丰臣秀吉于次日一早便宣布诏书找回、一切照常，但根据私下的可靠消息，一众大名也是心照不宣，料定这不过是为了保全太阁暂时的颜面，册封典礼必将无疾而终。可随着大明诏书真的已被顺利找回的消息迅速传遍大坂城内外，惊诧之余，众大名可谓有人欢喜有人愁。
不过，也听说三日前夜里诏书失窃的神秘主谋，至今仍是毫无头绪，以致引得人们众说纷纭。但好在，诏书得以在册封仪式的前一天晚上平安归来，不禁令小西行长等“主和派”大名们倍感欣慰，长舒了一口气。甚至，据说太阁丰臣秀吉在连夜收到小西行长与沈惟敬的报告后，也是欣喜若狂，更加确信此乃上天之意，于冥冥之间暗中相助。于是，在沈惟敬的建言下，丰臣秀吉更是一早起身、沐浴更衣，以表对上天与大明之虔诚敬意。
在好一番精心准备后，丰臣秀吉内着绿贴里，配穿青褡护，外套大红织金胸背麒麟圆领，头戴国王纱帽，腰系金箱犀角带，一应衣冠皆为大明皇帝御赐之物。此刻，这位借助日本战国乱世从底层逐步崛起的一代枭雄，正满面红光地于大坂城天守阁中焦躁等待着，即将郑重承接大明册封诏书时、那激动人心的一刻。
与此同时，大坂城中预备举行仪式的正堂之前，已聚集了众多昨夜或今晨陆陆续续赶回大坂城中的倭国大名，面色各异、或喜或忧。但众大名显然都已得知了关于册封典礼照常举行的消息，稍有品阶之人，皆身着前日所赐大明官袍。只见年事较高者神色淡然、相互低语，年轻气盛者则跃跃欲试，不时忐忑地整一整衣装。其中，正被不少大名围拢在中央、纷纷上前寒暄的，正是众大名之中实力最强、官居正二位内大臣的——德川家康。
而这个时候，同样一身大明官服打扮的小西行长，忽然径直走了过来，众人立即闪开了一条道路。
尽管主战派等一干大名对其皆嗤之以鼻、面露怒容，小西行长却对其视若无睹，一路与相熟的主和派大名们相互致意，也不知是有意还是无意，其最后竟来到了德川家康的面前。
“内府大人，您也来了。”
小西行长微微欠身，意气风发地主动向官阶与地位都高于自己的德川家康弯腰行礼。
“小西大人，此番操劳议和，真是功不可没。”
德川家康面带微笑，轻轻欠身还礼。
“这全赖太阁殿下洪福，此番议和，屡有波折，在下不过是如履薄冰地奉命行事而已。”
小西行长恭谨地客套着，同时，不动声色地看了眼面前的德川家康，继续自谦道：
“当然，最终议和得以成功，也是承蒙德川大人的关照......”
随即，两人意味深长地四目相对，德川家康面容间的笑意依旧，淡淡道：
“小西大人过谦了。大家同为太阁殿下的家臣，自当齐心协力、坦诚相待，今后也应继续尽心尽力、共同辅佐太阁与丰臣家才是。”
“德川大人所言极是。”
小西行长再次欠身，点头称是。旁人自然也听不出这二人的对话有何弦外之音，面对这样的场面话，自然也都纷纷附和，表面上随即洋溢着一片戮力同心的祥和气氛。
此时，恰好大明使团正使杨方亨、与副使沈惟敬等一干使团人员，也自馆驿来到了正堂之外。眼看贵客已至，小西行长随即向倭国众大名躬身告退，而后便急忙来接待大明使团众人。
小西行长先是与杨方亨和沈惟敬二人简单地寒暄，之前几人间曾针锋相对的口舌之争，此刻似早已化为虚无，趁着时间尚早，正热络地说些不痛不痒的互赞之辞。同时，小西行长无意间发现，唐卫轩竟然也跟在了杨方亨的身后。看到唐卫轩的一瞬间，小西行长的脸上不禁稍稍有些尴尬，但这局促之情很快便换做了满面春风，主动上前拱手致意道：
“此番事成，幸赖唐百户亡羊补牢、追回诏书，救我等于危难之中。在下听闻唐百户伤重未愈，今日竟依然不辞辛劳。若此间出了差池，这让小西行长如何担待得起？”
唐卫轩拱手回礼，不冷不热道：
“小西大人放心，唐某命硬，并无大碍。至于此番侥幸夺回诏书，多亏杨大人坐镇指挥，对唐某信任有加，以及各位同僚肝胆相助。唐某不过将功补过而已，不敢奢问功劳。只盼议和若成，天下太平。”
不知为何，说到最后几个字时，唐卫轩不自然地瞥了一旁的沈惟敬一眼。不过，心情大好的杨方亨却根本不会在意这些细枝末节，只听到唐卫轩暗暗把功劳推到自己身上，自然十分受用，捋着胡须，笑语盈盈地纠正道：
“诶，此乃天意，希望两国从此偃武修文、刀枪入库，也是托圣上之洪福，杨某怎敢妄自居功？！”
“哈哈，自然是大明皇帝陛下的洪福齐天，方可玉成此事。杨大人此言极是。”小西行长朝着杨方亨点了点头，但话锋一转，依旧瞥了眼唐卫轩：“不过，要在下说的话，杨大人，贵国使团之中，若要论功绩大小，自杨大人与沈大人以下，便是唐百户当居首功才对！若无唐百户披肝沥胆、深明大义、以致感动了上苍，希望两国今后铸剑为犁，只怕也很难有这只身犯险、夺回诏书的奇迹发生。”
杨方亨自这三天来的担惊受怕后，此时的心情正是极为顺畅，一扫数日的晦气。看着将自己乃至整个使团挽救回来的唐卫轩，杨方亨本就觉得十分顺眼，前些日子的怀疑此刻也早就烟消云散。因此，闻听此言，沈惟敬只道小西行长作为倭国的议和奉行，与自己一样，多亏了唐卫轩昨晚带回的诏书，才逃过了一劫，因此对其感念在心、投桃报李，所以在自己面前不断夸赞唐卫轩功不可没，于是笑言道：
“小西大人莫不是怕杨某忘了唐百户之功不成？卫轩尽可放心，你这一笔功劳，待回朝之日，本使绝不会忘记！”
“谢杨大人提携。也谢小西大人谬赞。”
说话的语气中，唐卫轩似乎兴致不高，只朝这二人淡淡地拱了拱手，便有些突兀地撇开了目光，不再多言。而众人都以为其是伤势未愈、本就虚弱，加上其带回诏书之举、等同于使团的“救星”，因此谁也没有过多在意这略显失礼之举。而此时，唐卫轩撇开的目光，竟又与一旁默不作声的沈惟敬不期而遇，望着正轻捋胡须、气定神闲看着自己的沈惟敬，唐卫轩似乎面色微微有异，忍不住再度移开了视线......
不知不觉间，日头越升越高，眼看吉时渐近，在礼官的引领下，倭国一众大名进入正堂，依各自位阶分别入座。而大明使团一行人也由小西行长在前引领着，以杨方亨为首、沈惟敬为次，依序进入正堂之内落座，等候着仪式的正式开始。
此番，大概是对三日前的那一夜仍心有余悸，为防止再出任何的意外，不仅正堂内外皆有众多丰臣家的侍卫严密把守，就连所有入场之人，也均被要求交出了所带兵刃。
落座之后，两国之人一如那晚的夜宴之时，依旧分宾主相对而坐。举目平视，厅内众人所穿，即便是倭国众大名，也大多为明朝官袍，恍惚间，似是正身处大明之地。只是，令使团众人有些疑惑的是，不知为何，每人的面前竟还摆着一只已斟满的酒杯。
难不成，这册封仪式中，还要饮酒不成？
使团众人相顾之间，面露诧异，而看到这地上所铺皆是榻榻米，眼前装潢皆是一派倭国之风，方暗自似有所悟：或许，这仪式是要依照倭国的风俗进行。也罢，只要不误事、影响到册封仪式的顺利完成，稍饮杯酒，倒也无伤大雅。
同时，趁着此刻空闲，众人打量起了四周。这厅内倒是难得的宽阔，尤其对于所居多狭小的倭国而言，可以称得上是颇为气派了。但若较之北京紫禁城中的皇极殿，却犹显促狭，更是少了几分坐拥天下、万邦来朝的天朝威仪。不过，眼见梁柱门栏之上或雕镂装饰、或覆以金箔，倒也极尽奢华之能事。唯有那些守在正堂内外、铠甲鲜亮的倭国武士，略显扎眼，令众文官们有些不适。
除此之外，在厅内不起眼之处，居然还有一并受邀而来的僧侣、豪商各自人等。看来，丰臣秀吉似有借此仪式、一并昭告天下各界之意。只是，这些人似是地位卑微，因而只能居于角落，大气也不敢出一声。
平静之中，坐于席间的唐卫轩忽然注意到，对面一人，正是昨晚本能寺中所见之人——德川家康。而对方此时，仿佛也正留意着唐卫轩这边。刹那间，重新相见的二人四目相对，但在这无言之中，唐卫轩又淡淡地移开了目光。德川家康则不动声色地皱了皱眉，暗暗在心中忖思着什么，面容间似有些凝重。随即，其目光又依次扫过了坦然而坐的杨方亨与沈惟敬两人，脸上的肌肉似是渐渐放松，但面容间依旧深不可测，平静地坐在原地，不知在沉思些什么。直到片刻之后，德川家康的目光投到厅内角落之际，忽而停了下来，深思熟虑之后，德川家康的脸上，随即又渐渐露出一丝不易察觉的变化......
这时，堂外鼓乐齐鸣，似是在宣布吉时将至。正堂之中皆已落座的大明使团与倭国众大名皆神色肃穆。须臾之后，厅内深处一角，忽然响起了一名侍从用倭语高亢的通禀之声：
“太阁殿下驾到——！”
正堂之外的鼓乐之声随即戛然而止，而从主位一旁的拉门处，也步出了一位身穿大明衣冠华服的老者，正是权倾日本的一代枭雄——丰臣秀吉。
随着身穿大明所赐国王冠服的丰臣秀吉庄重地步入厅内，这场攸关大明与倭国无数人前途命运的议和，也终于来到了大功告成前的最后一步......
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