盛宴（三）
“咦——？”
“这年纪轻轻的锦衣卫少年，是不是赵志皋赵首辅家的......？”
......
众人回身看去，对这主动请缨出战的少年，一阵低声议论。有人认了出来，这名唤赵恩儋的英俊少年，其祖父正是大明朝廷中官居太子太傅兼建极殿大学士、且正任内阁首辅大臣的——赵志皋。
也不知这出身首辅之家的少年，何时入了锦衣卫，而且还跟着杨方亨一同到倭国出使来了。
“好吧。恩儋，那你要多加小心。”杨方亨略一思索，便爽快地同意了赵恩儋的请缨。
“多谢大人！卑职定不负所望！”
闻听此言，赵恩儋抑制不住心中的激动与满脸的兴奋，立即拱手领命，而后便跃跃欲试地迈步走入了场内，从业已备好的武器架上，挑选自己趁手的弓箭。
望着这年轻、甚至略显稚嫩的身影，不少人均有些担心，甚至揣测，杨方亨答应得如此干脆，是否正是看在其“当朝首辅之孙”的特殊身份上。毕竟是赵恩儋主动请缨，就算失手输了这场，事后言官们听说此事，以有损国威进行弹劾，首当其冲的也会是首辅赵大人，而非他杨方亨。如果赢了，自然也顺水推舟地卖了当朝首辅一个大大的人情。
不过，官阶较低的大多数人其实并不像杨方亨一般，真正了解那位如今的当朝首辅。自赵志皋秉政以来，不植党、不怙权，一向稳重大体，私下场合中，对于自己的儿子们也十分低调、极少提及，但是唯独对于这个长孙，却私下里总在其他臣僚们面前对其赞不绝口、引以为傲，多次夸其自幼习武、聪慧异常，是难得一见的文武双全的可造之材，尤其是其练就的弓箭射艺，可谓一绝。纵是京城军中最有经验的弓箭教习，也不得不甘拜下风。
赵首辅既然如此看重这个箭术绝伦的孙子，杨方亨自然也对其多了几分信心。
很快，几十步外的两个射靶已由倭国士兵们安置妥当，对方也派出了第二位武者，与赵恩儋同台比试。
为了助兴，一旁的太鼓再次被擂了起来：
“咚、咚、咚......咚——！”
一通鼓毕，两只羽箭已各自正中两只靶内红心！
“好！”
“要西！”
两侧纷纷响起震耳欲聋的叫好之声。
场内二人也不由得对视了一眼，同样惊讶于对手出乎意料的高超箭术。
“咚、咚、咚......咚——！”
激荡人心的鼓声再次擂起，这一回，鼓声尚未过半，又是齐中靶上的两支箭矢，各自稳稳当当地插在红心处。
“赵公子果然厉害！真乃我大明的少年英雄！”
这一回，无论是谁，都对那不负众望的锦衣卫少年赞不绝口，无论其是不是首辅之孙，对赵恩儋这年轻后生都生出几分由衷的钦佩。对于这第二轮比试，也算是放下心来。虽然对手同样箭术不凡，但以赵恩儋的箭术，估计最差的结果也不过是平手而已。这样，大明也就等于在三轮比试中立于不败之地了。第三轮甚至稍稍放水一下，让对面倭国一轮，都已无大碍。
众人正想着，场内却又有了新的变化，由于二人箭术均十分高超，怕是难分胜负，为了增加比试的难度，干脆又将靶子挪离了十步远，并且将周围的火把撤去了几支，若隐若现的昏暗光线中，再想射中靶心，已绝非易事。
可手已慢慢热起来的场内两人却依旧是抬手便射，只听“啪——！”“啪——！”两声，众人借助倭国士兵举过去的火把，定睛细细一瞧，竟又是同中红圈，不分胜负。
看来，再这么比试下去，直到天明，也未必能决出高下来。
不过，在众人的凝视之中，似乎有人渐渐发觉到了场内二人的少许区别，倭国武者杀气凛然，而赵恩儋却略显青涩。见状，眼看比试陷入僵局，一倭国大名遂起身言道：
“太阁殿下，如此射法，何时是头？属下提议，何不比射活靶，比如——真人？当然，并非让是比试的二人对射，而是选两名戴罪的死囚，绑在木桩上作为活靶，以娱众人之乐！”
“有意思——！”
“这个办法不错！”
......
话音落处，立即引得不少倭国大名的响应。
不过，小西行长和沈惟敬二人的脸色却又是一沉，再次感到苗头有些不对，唯恐议和受到影响的两人，一边据理力争，一边向旁边的杨方亨翻译解释。
一听要以射杀活人为乐，杨方亨皱紧了眉头，也忍不住出言相劝道：
“太阁殿下，君子以礼、乐、射、御、书、数为六艺，比试射艺，并无不妥。然，若比射活人，以此取乐，恐有违仁者之道，还望太阁殿下三思而后行。”
而倭国主张以射活人比试的一众大名也分毫不让：
“哼！逢此盛宴，比射活人，是以杀刑徒而祭天，有何不可？”
“对。而且，是处置我日本戴罪囚徒，又非明国之人。明国使节，未免管得也太宽了吧。”
眼看又将陷入争执，还是丰臣秀吉摆手制止了争论。不过，这一次，他却并未直接亲自决定，而是饶有兴致地扭头看向了紧靠在其下首位置、正沉默不语的一位倭国大名：
“德川殿，你说怎么办是好？”
顷刻间，所有的目光，都汇聚到了这位被称为德川大人的倭国大名身上。
尽管明朝使团众人不太清楚这位德川大人到底在丰臣手下是何官职、实力大小，只隐约记得其名曰德川家康，但是以座次而论，其所坐的位置刚好和明朝正使杨方亨相对，可谓是倭国一方所有大名之中，地位仅次于丰臣秀吉的第一人，实力与地位可见一斑。但自始至终，此人都沉默寡言，只是偶尔出口附和丰臣秀吉几句。关于比射活人一事，众人却还未听到他的表态。
“回禀太阁殿下，”德川家康先是恭恭敬敬地俯身向主位上的丰臣秀吉行了一礼，而后才不紧不慢地言道：“不妨这样，就比射犯了死罪的囚徒。倘若射死，本就应处死，也便无妨。倘若三射过后，犯人活了下来，便是天命，可饶其性命，也足显太阁殿下好生之德，如此不知是否可好？”
“哈哈，有趣！还是德川殿高见！就如此办吧。”丰臣秀吉闻言抚掌大笑，满意地点着头，随即想起了什么，对着一旁的侍卫吩咐道：“对了，把今日那两个胆大包天的侍女，带上来！就以她俩作为活靶。”
随着丰臣秀吉一声令下，很快，便有两个披头散发、奄奄一息的倭国女子，被四名士兵架着胳膊，拖进了院落，看两人身上的粗布和服已是破破烂烂，到处都是伤痕，显然是不久前刚刚经过了一番严刑拷打。而在毫无反抗之力地被分别绑到了远处两根临时竖起的木桩上后，又由士卒们用绳子牢牢地各打了一个死结，防止两人清醒过后奋力挣扎、偏离了位置。
此时，已被紧紧捆住的两人，依旧各自耸拉着脑袋，不仅看不清面容，甚至连此刻是死是活也并不清楚。
“审问清楚了吗？”
丰臣秀吉悠然地抿了口杯中酒，漫不经心地朝着旁边的侍卫随口问道。
“大致问清了。左边那个叫做阿春的，只说其对行刺之事毫不知情，且已在城中服侍数载，未有其他过错。”
“哼！一个愚蠢的女人，就算没有参与，未曾觉察自己已引狼入室，也是十恶不赦的死罪！另一个身怀利刃的呢？”
“另一个被绑在右边的，说自己真名叫石川幸子，自称是已被太阁殿下处死的大盗石川五右卫门的女儿。”
“哦？原来那个该死的大盗还有女儿啊。切，正好今天一并请明国武士成全了她，让她一起到地狱和家人团聚去吧！”
听到那右侧的女犯竟然是曾经闻名大坂京都一带、号称“侠盗”的石川五右卫门的女儿，其余倭国众大名也均是一惊。当初丰臣秀吉在捕获石川一家之后，应该是将其全家数口都丢入煮沸的大锅中烹杀了才对，没想到还有这么一个漏网之鱼尚在人世，倒也是个可怜之人。
“咚、咚、咚......”
在基本确定了先射杀自己目标者为胜的新规则后，纵使杨方亨依旧反对以射真人为戏，但密集的鼓声还是再度响了起来，撩拨着人们起伏不定的心弦，无数双眼睛，或期待、或不忍地望着远处那两个被绳子绑在木桩上的倭国女子，不知接下来会是怎样的情况。虽说三轮不死，便可饶那两名女犯性命，但是谁都清楚，以场内这二位的箭术，恐怕两人都逃不会一箭毙命的宿命！
只是，此刻，面对着远处的活人靶子，倭国武者已早早熟练地张弓搭箭，而大明一方的赵恩儋，却似乎有了一些异样的变化：
只见，鼓声已响，赵恩儋不仅尚未搭箭，握弓的手臂，竟然也开始微微颤抖起来。
望着那明朝锦衣卫少年额头上的汗珠一粒粒地冒着，不知所措地在原地陷入了进退两难的窘境，在侧观战的不少倭国大名都不由得露出了会心地笑容：
“哼，果然还是太嫩了......”
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